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可是房廷却选择了摇头。
“为什麽？”心中一喜，圈著他的力道不自觉得加大，但见那对黑眼睛游移了一阵，便径自垂下眼睫。
没有回答，是因为理由太多，思绪繁杂──更是因为对著那不可一世的男人倾诉自己的妄念──仍旧缺乏勇气。
要我怎麽开口，不想离开的理由，只是因为想留在你身边？
看了太多次他满怀心事却只知道遮遮掩掩，也明白对著这样的房廷发火，只会让他更加防备自己。见状，男人叹了一口气，也不再深究，随手捞起坠於他白皙颈项上的那枚，於普洛采西大街上购置的蓝玻璃滚印。
温润光滑的触感，这被身体熨热的小东西就像有著生命力般躺在掌心。虽然是枚赝品，精巧的雕刻，还是几可乱真。
“这是‘米丽塔的恩赐’。”抚著柱身上的楔字，男人这麽喃喃地说，睨了房廷一眼，只见他先是愣了一下，接著脸一下子就涨得通红──
虽说不识锲字，不过小亚地区几位的古老神祗自己还是认得的。
战神“马度克”，母神“依修塔尔”（“马度克”之妻），月神“南努”，还有……
爱神“米丽塔”。
原来，这滚印上的刻印，居然是他的象征麽？
这……这──
为什麽男人要给自己佩戴这样的东西？
即便是平庸的面孔，露出这羞赧的表情时，仍是可爱非常的。
於是看著这张“可爱”的脸，狂王不自觉地笑了，单手捋过他绯红的颊侧──
“房……廷。”
於耳畔轻呼他的名，四目对上，皆是迷离的眼……心跳如擂鼓，就这麽俯将愈吻──在这空档，宫门外却传来煞风景的呼唤：
“陛下，米底的使者求见。”
怀里的男子立时弹动了一下，将脸撇开了。
尼布甲尼撒不悦地皱眉，妄顾传令官接连的呼唤，还想继续索吻，嘴却被男子捂住了。
困扰的模样，似乎是在提醒自己，现在这行为不合宜──
“怎麽这种时候来？都已经过了朝会时间。”
不甘心糟无端打搅，男人放开他时喃喃了一句，刚拾起散落的衣衫，召唤宫侍替自己打理──忽然察觉房廷的神色有异……那张根本就藏不住一点心思的脸一看便知──
又在胡思乱想什麽？
还没来得及问询，几位应声而至的淑吉图入内，阻断了男人。
米底的使者……就是居鲁士吧？
狂王踏出宫门後，房廷不禁联想起农祭之夜，那少年的句句劝诱，至今还历历在耳──倒不是还对去留心怀踌躇，只是自己还没有忘记，他此次来巴比伦的目的──
为米底公主安美依迪丝──那传说中“空中花园”的女主人和亲！
一想这，心中便殷殷地疼。
酸楚的滋味。
虽说，将来她嫁於尼布甲尼撒，几乎是已经既定的事实，可是自己仍由衷地希望著：那流传於後世的美丽故事──仅仅是史家的杜撰！
根本没有什麽“空中花园”！没有什麽罗曼蒂克！“安美依迪丝”也不过是个巧合中的名字……一切的一切，都并不像自己所阅读过的那般……
可惜这样的想法，只是一厢情愿。
自己知道：哪怕男人不娶公主为妻，那他势必也会挑选其他女人做伴侣为他诞下子嗣……虽然，目前他对自己不薄，百般恩待，以身相护──可，以区区一个平庸无奇的男儿身，那“宠爱”又能持续多久呢？
这般又是想入非非，回过神时，摇了摇头，房廷不觉暗笑自己的荒唐，却陡然发现：
自己面孔僵硬，楞是想笑，也笑不出了……
隔了十数天，尼布甲尼撒看到前来谒见的使者还是那个从容的少年男子。
再次接见这阿斯提阿格斯的外孙，男人对其依旧是无甚好感，一阵模式化的繁文缛节过後，他再度提出了和亲的事宜。
“吾等已经在巴比伦滞留了半月有余，听陛下先前的意思也有意迎娶我国的公主，这样何不早做安排？”
近侍的几个大臣在少年说这话的时候特意耳语了一阵，是劝自己顺水推舟应允了他，男人思量了一番，觉得这於己方也并无损失，便准备下令择日即派人跟随居鲁士一行人去到米底迎亲。
“恩尼布甲尼撒──”（*“尼布甲尼撒”大帝之意）
正在同臣属们商议的时候，居鲁士於下方忽然这麽唤了一声，引得众人齐齐看他。
男人则抱著一副玩味的心态，倒要看看这波斯少年接下来会说出什麽惊人之语──
“我想说的是：安美依迪丝殿下作为您未来的妻子，应得到一国公主应有的礼遇──务必请您亲自去米底迎娶她！”
此话一出，殿堂之上立时哄声一片！
“太狂妄了吧！使者！”
“米底怎可这般目中无人？！”
“陛下当年同赛美拉丝殿下大婚，也是她自动嫁於巴比伦的！这个安美依迪丝到底有多了不起──居然要陛下亲自去迎？！”
为骚动的迦勒底群臣以言语夹攻，少年仍是一副不为所动的模样，继续道：
“不过我也明白，尊贵的巴比伦之王是不可能亲自跋山涉水去到北国……所以，请您换以‘代王之礼’迎接公主，以不辱没她的身份……”
“代王之礼”？
乍一听到这个词，男人著实愣了一下，待他回过神来时，眉头紧蹙道：
“代王？你指的是……”
“就是十月初主持农祭──贵国的新宰相：‘伯提沙撒’大人。”
说这话时，就像是要故意强调後面的部分，少年声音洪亮、字字清晰──教殿堂上的每个人都听到了。
与此同时，狂王的心脏猛地往下一坠──
好一个居鲁士！他的目标……居然是房廷！
“咦？原来是教‘宰相’大人代替王去米底迎亲麽？这也未尝不可啊──”
“难得那嬖臣也有派得上用场的时候。”
“干脆就让他去到米底之後永远别回来了！……”
一时间耳边的风向突变，大臣们几乎是不约而同地支持这样的提议──教男人更是气愤不已！
难得这是看准了房廷在朝中不受诸臣欢迎，便趁机想从自己身边夺走他麽？
明了了那昭彰的目的，又怎能让它得逞！☆油炸☆冰激凌☆整理☆
正欲拍案而起──忽闻近身侍立的将领轻唤了一声，男人回眸，看到拉撒尼正一脸的忧心凝著自己……
不由得想起之前他给予的谏言。难道说……现在这就是那个“让伯提沙撒暂时远离巴比伦”的契机麽？
不行！说什麽都不想让他去米底！即便他能顺利完成迎婚使命返回王都──从新月沃地至扎格罗斯群山，一来一回也得花上两个多月的时间！也就是说就算现在出发，在明年泛滥季正式来临之前，他都不能留在自己身边了……这教人如何忍耐！而且途中要是出了何种变故，那……
“陛下……您若是担心他的安危，可以派臣下跟随护驾──此次迎亲势在必行，您就放伯提沙撒大人离开吧！”
“为了他，为了您自己，也为了巴比伦……”
听到这话，长叹了一口气。
狂王第一次感觉王座之上的自己居然也会有这样无力的时刻。
沈默了良久，殿堂上亦是一片死寂。
半晌，他才缓缓地重新开口：
“就让伯提沙撒代替我……去到米底，迎娶新妃。”
《巴比伦篇》完 下接《米底篇》