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“倒也不是。”淑仪感受着林语轩手掌传来的热度，出神了半晌才道，“今日去给母后问安，谁知道在御花园里遇见了贤德妃娘娘。贤德妃娘娘说与额驸是表姐弟的关系，又让我多与她走动，我心里有些疑惑，便来问问。”淑仪在后宅宫中浸淫多年，宫妃间的小手段她也是见识过的，如果贤德妃真的与林家相熟，怎的就没有听自己额驸提起过呢？
“虽说是表姐弟，但到底一点血缘关系都没有。”林语轩只消片刻便想到贾元春为何这样跟淑仪讲，便道：“我林家与贾家自太太去世以后便不再深交，平日的人情往来也只是顾着荣国府是妹妹的外祖家罢了，贤德妃的话你听了，也不必放在心上。”
“哦，原是如此。”淑仪也听自己母后说过后宫如今多了个薛常在，正跟贤德妃分庭抗礼，怪不得现在贤德妃要跟她攀关系。
“说起来今日是中秋，公主可有什么安排？不若留在府里，我们几个一起过中秋，倒也显得团团圆圆的。”林语轩随口问了句，却见淑仪脸色一红，不禁有些疑惑。
淑仪却以为林语轩是想叫她今晚留下来居住，不知为何心里竟有一丝期待，便轻轻地点点头道：“那我先与妹妹商议着今晚的菜色，额驸忙完以后我们几个再一起用饭吧。”
“好。”
只是这一顿晚饭淑仪吃的并不怎么高兴，任谁看着自己丈夫身边有个穿红戴绿的丫头伺候着，大概也不能高兴到哪里去。海棠那个丫头是她母后亲赏的，虽说额驸自己没那个心思要纳她，但也架不住她在自己面前千娇百媚变着法子对自己丈夫示好。林语轩倒是觉得有些烦，吩咐海棠下去以后才专心地用膳，丝毫没有留意到淑仪松了一口气的样子。
佳宜见状，也忍不住低头暗笑。
当晚，淑仪第一次留在林府过夜。
主客清吏司看着是很闲，但其实工作量还是挺大的。林语轩翻看了之前留下来的章程，拟了一个折子递上去，言明自己对此次接待茜香国的意见与礼制后，才松了一口气。刚喝下一杯热茶，公主府的人就过府来禀报，说淑仪公主染了风寒。
林语轩连忙披上一件刻丝镶灰鼠皮的斗篷，急匆匆地就赶去公主府。府内的嬷嬷们已经在候着了，见林语轩过来便连忙道：“参见额驸爷。额驸爷快去悄悄公主吧，都病得神志不清了。”
“可有叫太医来看过？”林语轩一走进寝屋便感受到了一阵暖意，混杂着药味扑面而来。他看了看寝屋四周，门窗都被掩得实实的，还铺上了一重厚重的帷幔，他皱了皱眉，吩咐人开了小小一扇窗，让空气流通些。
“太医说了，这是公主自娘胎就带来的体弱，只要好生养养就是了。”打小就跟着淑仪的于嬷嬷道，“虽然额驸也叫海棠送了一些补身的药材来，公主也有炖来吃。只是往常公主也不这样的，也不知是不是最近天气转变得快的缘故。”
“我叫海棠送药材来？”林语轩记得很清楚，他可从未叫人送什么药材过来。再说了就是要送，也是叫佳宜或者珍珠送的，怎么会轮到海棠这个丫鬟？这是肯定有古怪，他摸了摸淑仪的额头，道：“海棠那个丫头说了什么话？”
“奴婢也不清楚。”
“海棠那个丫头就交给嬷嬷你处理吧。”林语轩接过丫鬟送来的药，扶着淑仪一口一口地给她喂药，“丫头不懂事，公主又病了，嬷嬷是公主身边的老人了，调教丫头的事情就交给嬷嬷了。”
“奴婢知道。”于嬷嬷递上丝帕，让林语轩帮淑仪擦去嘴角的药渍，见林语轩体贴的样子，心里舒了一口气。公主被接进宫里以后性子就变了，再也不像从前在王府时那样开朗，也难为额驸对她如此悉心照顾。为着公主，自己也该好好查查海棠那个丫鬟做了什么了。
等着淑仪病愈后，倒与林语轩的关系亲密了不少。至于海棠，则被于嬷嬷发配了出去，嫁给了公主陪嫁庄子上的一个管事。
徒清泽步进筱元宫，就见薛宝钗就着宫女的手喝了一杯水，桌上的锦盒里还放着几颗圆滚滚的东西，看似是药。他挑了挑眉，走上前问道：“怎么了，身子不适么？”
“臣妾参见皇上，愿皇上万福金安。”薛宝钗连忙起来，正欲跪下行礼，却被徒清泽扶住，心里一甜便笑着道：“这些天臣妾总觉得胸口有些闷又犯了咳疾，想着许是自己的旧疾发作也未可知，所以就服下从前带进来的‘冷香丸’。”
“‘冷香丸’，这名字倒也特别。”徒清泽嗅了嗅薛宝钗身上的香气，“原来你身上的味道便是这药物所致的，怪不得如此清冷淡雅。只是你的身子还好吧？”
“只是娘胎里带来的热毒，休养几天便没事了。只是臣妾如今身子不便，只怕是不能伺候皇上了，不如皇上去看看其他几位姐姐吧。”薛宝钗美目一转，倚在徒清泽的肩膀上道，“皇后娘娘是皇上的嫡妻，又为皇上生育大皇子，皇上去看看吧。”
“也好。”徒清泽摩挲了一下薛宝钗的脸蛋，带着戴权便离开了。
薛宝钗看着徒清泽离开的背影，叹了口气叫薄荷帮她梳洗，躺在榻上闭目养神。
“小主为什么要把皇上劝去皇后宫里？皇上正宠着小主，正是受孕巩固地位的好时机。只要小主怀孕了，升位封妃就不在话下了。”薄荷捧来一张粉色的锦绸面的被褥盖在薛宝钗身上，一边帮她掖被角一边道。
“我现在虽说得宠，可满宫上下有谁待我是真心实意的？每次去给皇后娘娘请安也总是被众位妃嫔讽刺着说些含酸拈醋的话。皇后娘娘母仪天下，是不必针对看不上我这个常在，但是其他娘娘却不一样，尤其是凤藻宫那个。”薛宝钗暗恨道，“那个所谓贤良淑德的贤德妃，也不过是满脸假仁假义的毒妇。薄荷姐姐，多亏有你。才让我知道那条手串的秘密，否则我就是被人害去了，也不知道谁是幕后真凶。”
原来薛宝钗一早就知道那条所谓余嫔送来的红玉手串，其实就是贾元春弄过来的红麝香珠串，那日贾元春要挟薄荷，不帮她便要对付她的家人。好在薄荷及时向薛宝钗求救，让如今正得圣宠的薛宝钗传了消息出去让薛蝌先把薄荷一家安排妥当，又叫人通知了余嫔。
“贾元春的心思倒是好得很，用一条红麝香珠串就想绝了我生子的后路。”薛宝钗咳嗽了两声后才道。“可惜她千算万算，却没想到你不会帮她。像她这样的女人，手段如此阴狠，你不仁就别怪我不义了。”
贾元春呀贾元春，你现在不是在喝着坐胎药么？原来你也这么渴望着怀孕生子的呀，我就要看看你会不会发现自己身边的那个芍药其实就是余嫔的钉子。你的药也许就已经被换过来了，我等着看你没有好下场那一天！
薛宝钗愤恨地揪住身上的被褥，满眼都是毁天灭地的恨意。
☆、第四十三章
新年的时候林如海回来了一趟，见林语轩与淑仪感情渐好；心里也欣慰了不少。又适逢今年林黛玉十五岁生辰兼出嫁；林如海索性跟百里书院请了假，留在内城林宅直至林黛玉出嫁为止。
淑仪也在尽自己当嫂子的责任；除了帮林黛玉准备好嫁妆以外，更是要当面传授一些技巧。淑仪对后宅的事情也是了如指掌；也听林语轩说过自己的未来妹夫身边已经放了人，便细细嘱咐林黛玉，又把当初海棠的事情拿来做例子：“当初你哥哥身边的那个海棠便是做得太过了，才会被嬷嬷外嫁到庄子上去。这种女人想当小妾想疯了；竟敢虚传你哥哥的意思；给我送些什么补药，却不知自己被药铺的人给骗了，花了大把银钱买了些劣质品回来，还害得我病了一场。”
林黛玉低着头绞着帕子，略施粉黛的小脸上微微发红，艳若桃李的样子便是淑仪这个见识了后宅宫中无数美貌女子的公主也不得不感叹一番。她拉着林黛玉的手，吩咐道：“你身边的雪雁雪鹃该怎么安排，你心里要有数。再者我打算把我身边的陈嬷嬷拨给你当你的陪嫁，陈嬷嬷是宫里经年的老人了，有什么事儿你可以跟她商量着。至于你身边那两位老嬷嬷，就放她们出去养老吧，也不枉她们服侍你这么多年。”
林黛玉也觉得淑仪说得有道理，便点头同意了，又道：“雪雁是王嬷嬷的女儿，我也不想叫她陪着我嫁过去了。雪鹃是从人牙子那里买来的，倒也可以跟着。我想着，现在也是时候调教几个丫鬟，准备提拔上来了。”
“你有自己的打算就好。”淑仪赞许道，“我听额驸说你学着管家已经学了许多年了，所以大概也不必让我提点了。只有一句我得告诉你，该立威的时候就要立威，只管拿出你做主子的气派来，别叫那些宵小小看了咱们林家。”
“多谢嫂子指点。”林黛玉莞尔一笑，示意自己明白了。
上元节那日皇帝赐宴，林语轩一早就换好衣服带着淑仪进宫。这是林语轩第一次到皇后宫里请安，即便是大婚那时候，他也只是在宫门前拜了一礼也就了事。
“总归是盼着你们来了。”皇后见小夫妻俩行礼完毕后便笑着道，“赐坐。”
“到底是皇上眼光好，瞧着公主跟额驸，那就叫郎才女貌天作之合呢。”说话的人是恭亲王妃卢氏。淑仪是她丈夫恭亲王的第一个女儿，虽说不是嫡出，但却是她亲手养大的，如今看着她嫁得如意郎君，她心中也是无尽欣慰。
“那当然，皇上什么时候看走眼了？”皇后抿唇一笑，略施粉黛的脸上展现出时光洗刷后迷人的风采，“方才皇上已经派人来说了，让额驸请过安后便去太政殿一趟。如今时候也不早了，额驸赶紧动身吧。”
“是。”林语轩本来就有点不自在，被一群女人指点取笑对他来讲真是有些不适应。他低声跟淑仪说了几句后便告退出去了。
“看看额驸，对公主就是好。不过是出去一段时间而已，竟也这样不放心，像是我们会吃了公主似的。”忠顺王妃穆氏轻笑了一声说道，话音不大，但满宫殿里的人都能听得清清楚楚。
“十四叔母这是在取笑我呢，额驸不过是嘱咐我不要多吃酒罢了。叔母也是知道的，我身子弱，但凡多吃酒以后身子总是不怎么舒服的，额驸也是疼惜我。”淑仪噙着笑微微低头，一副小女儿家态的模样。
“那是额驸关心你。”皇后皱了皱眉，似乎对穆氏的话很是不满，又转过来笑着对淑仪讲：“听说你年前病了一场，可是身边的人伺候得不周到？”
“不过是个粗婢愚头笨脑做错事罢了。”淑仪笑着道，“于嬷嬷已经惩罚了那个奴婢了。”
“那就好。”皇后也是听到什么风声的，见淑仪并未与她生分，便安心地点点头。她于这儿女情份上缘薄，虽然生了皇帝的长子跟长女，但长女福薄，连名字都还没取就已经去了。如今膝下养了几个公主，自然要好生照顾才是。
“回禀皇后娘娘，和贵妃带着众位妃嫔来给皇后娘娘请安了。”皇后身边的掌事姑姑进来禀告。皇后美目一转，便同意了众妃进来。
一阵纷纷扰扰的行礼请安，众人才坐了下来。和贵妃首先开口：“今儿难得见到公主了。”
“和妃母别来无恙。”淑仪脸上挂着温和的笑意，“妃母脸色看上去好了不少呢。”
和贵妃莞尔一笑，道：“多谢公主挂心了。”
淑仪又与她寒暄了几句，才把目光转回到坐下和贵妃下首的贾元春身上来。只见她披着一件浅紫色羽纱面薄氅，里面是一套织锦缎绿蔷薇紧身宫装，云近香发髻上簪了鎏金掐丝点翠转珠凤步摇，耳坠金镶珠翠耳坠，趁着整个人都娇媚无比。其实不仅是她，所有妃嫔都特意好生梳妆打扮了一番，就为了能让皇帝多看一眼。
“我也是许久没见宁妃母呢，淑宸最近还好吗？”淑仪把目光转回来，对宁妃问道。
“都好，淑宸也一直在念叨着公主呢。”淑宸是宁妃唯一的孩子，虽然娇惯着长大，但淑宸的性子倒不像她母妃那样张扬，反而带着几分温婉。
皇后看着淑仪游刃有余地跟众位妃嫔与王妃打交道，终于松了一口气。又看了看被淑仪冷落在一边的贾元春，嘴角微微勾了起来。
他就知道，皇帝叫他来肯定不会是什么好事儿！林语轩举起手中的酒杯与来人对饮一番，才坐下来吃几块点心垫垫肚子，然后又是一个来跟他碰杯的人。偏偏罪魁祸首还笑眯眯地看着他被人灌酒，半点要阻挠的意思都没有。
“皇兄真是偏心，给淑仪找了个这么好的额驸。不行不行，将来也要给淑晴找个一样好的额驸！”裕亲王装作不满地说道，“皇兄记得哦。”
“十哥这点小心思还是算了吧，像员外郎这样的额驸能有几个呢？”忠顺王图清汿