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“什么？！”靳长法大惊，“你没有计较为什么带我们往这里来？刚刚若被堵住岂不糟糕？”
“不是我带你们往这里来，我是忙着逃跑慌不择路。”
柴独也讶然：“我看你镇定自若一路前行，还以为你胸有成竹。”
“我看你们没办法，只好乱逃，我不是引路，是跑得比较快而已。”已进果林深处，弘华走得不慌不忙，“没有办法的时候只有跑着瞧，总是多点机会嘛。”
柴独失笑：“婷娥，你真是个奇人。”
李图侧头看了一眼。
果树十分低矮，那三人都走得很辛苦。弘华得意洋洋回过头来：“诸君皆卑躬屈膝，唯我昂首而行，真是畅快淋漓……”
话音未落，乐极生悲。一截横生的低矮枝桠把她撞个正着，一叫倒地。那三人一面来扶，一面哈哈大笑。弘华捧着迅速肿起的脸，半天说不出话来。第十章 连城易
林间空地。
篝火围炉。
弘华从怀里掏出一个陶瓶，装的土酿角子酒，酒香醇浓得布塞都塞不住。
“畅饮是不行了，可以一人一点儿过过干瘾。”
靳长法眼睛一亮：“哪来这样好东西？”
“那美丽的林主女儿给的。”
靳长法疑惑：“你为她做了什么，怎的只对你这样好？”
弘华诡秘地一笑，顿了一会儿却笑道：“我不是这里头最年少标致的翩翩佳公子么？”
柴独接过木果壳充作的酒杯，没有即饮，看了她几眼，目光闪烁道：“两位三度相救，甘冒性命之险，这情真是不易偿了。”
“也说不上性命之险。”弘华头也不抬，很小心很小气地品着那一壳酒，“当时我们已然藏身苇荡，本就打算尽力而为，看情况不对只需藏而不出，或转入流地深处当不至被捉，也不是很大风险。”
柴独一滞。
这时弘华抬起头来：“言语直楞，柴先生不会见怪吧？之前我们虽交往甚惬，毕竟没到性命相交的情谊。”
靳长法发呆，柴独脸上显一丝深刻的笑意：“怎敢。即便如此，当此乱境也是极大风险了，在下深为感激。确如姑娘言，尚无深谊，不知两位怎会如此高义不惧来救？”笑容中另有薄意，掩在明灭的火光中。
弘华舔了点酒，陶醉了半天。
“先生还记得那日在犁丘离时所言么？”
柴独一默，似不得要领。
“先生说‘困此原本烦恼，不料能识二位，得此良朋益友倒觉不枉，反为幸事了。’对么？”
柴独点头：“确有此语。”
弘华微笑：“正是此语。‘朋友’二字我视为珠，不易与之，亦不易得之。先生如此高抬，即便是应景之言我亦有感。”
说着下意识瞄了李图一眼：“在下也不耻言，曾有背友求活之行。念及那时羞惭之心，方下决断。纵不能救也要尽力一试，当不负先生‘良朋益友’四字之赐。”
说到这里又下意识瞟瞟李图，他却仿佛什么都没听到。
弘华持杯淡笑，一字一字慢慢地：“如此而已，不敢当高义之名。”
柴独也是持杯呆看她一会儿，终于朗然大笑出声。
“婷娥，你果不是凡人！”
弘华哭笑不得：“难不成是神鬼？”
柴独笑毕，目光稍转深沉，笑语：“姑娘聪慧，我不需假言。‘良朋益友’四字确是半为真心半为应景。从商多年，早已惯了说吉掩凶，口是心非，实乃奸商恶习，还望勿怪。”
弘华毫不在乎：“算不上恶习，职业习惯而已。”
柴独没大听懂她的话，没深究，再笑道：“姑娘说得实在，我也不当委蛇。不瞒姑娘，虽获恩三次，我仍心存疑虑，怕二位别有所图。此时却觉，真以小人之心度君子之腹也，惭愧。”
“害人之心不可有，防人之心不可无。世道凶险，先生四处闯荡，对陌生人有所警戒，理所当然。在下算是好人，却不是真君子。对先生虽无图谋，但也是看出先生不凡，才这般乐于往来的。若二位只是市井小民，只怕我那情谊又会淡上几分。”
“婷娥，你真是……”柴独唇边带着浓浓笑意，“我们不过是小小商贾，倒多承抬爱了。”
“小小商贾？”弘华从柴独看到靳长法，再看回来，笑得胸有成竹，“不。初见布衣素装，我已知道，你即是商贾也必是了不得的大贾，否则哪有这等胸襟气度。”
靳长法笑得得意：“好眼光！我家主人确是做大生意的。”
柴独却淡然：“再大生意也不过末流行当，有什么可夸耀的。”
弘华反驳：“先生此言若是自谦有些过了，若是真言未免浅见。连当今周天子也是商贾出身，这行当又怎能称之末流？”
柴独眼中一亮，笑问：“那么，婷娥以为商行可为上流么？”
弘华却轻笑道：“哪来这许多上中下流？天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。地上万民，山河众灵，俱是天生天灭，何来高下贵贱？”
说着随手掐起脚边零落的小花：“庭中牡丹就真比它高贵么？万物如草木，高下者，人心也。”
“好见识！不过人生浊世，比不得天地圣贤，也不能不浪中沉浮，闻世人之言。”
“这是实话。但就人世论，商贾也无低贱处。若无商贾游国，何来百货流通，民生安逸？更遑论诸多好玩意儿。”
“但商人惟利是图，不事生产，低买高卖，可谓粗陋寡德。人心贪念总由钱财而起，人间是非多为商人引。”
“谬论。水往低处，商趋利所，此乃天道自然，非是寡德。国无农不足，无兵不强，无吏不治，无儒不明，无商，不富！国破骂红颜，太无见识。商人不是是非源头，却是国之柱石。”
柴独听得喜笑颜开，又道：“可惜世人无此见地。便是今周天子，其商贾出身不也每为人所诟病么？”
“他贵为天子，今已显赫一方，谁能辱之？”
“他虽有所成，人不敢面斥，市议却仍不绝的。言他今虽窃位朝堂，终究不过卑贱出身，文才不及南方李家，豪莽不压天下群雄。所施之政也多是商人计较，气度狭小，系之于毫厘，失之于大局，毫无九五之气。”
说到这里，旁听的靳长法忽然失笑出声，见柴独睨他连忙掩口，还是掩不住笑意。
柴独自嘲地笑笑：“他这是在笑话我呢。平日听到闲言碎语总装作淡定大度，原来心里还是在意的。见着你为商人说话就罗嗦这么多，无非想听你多说几句好话。”
弘华赞同地笑：“神仙也爱听好话。看来先生确是在意，连那些坊间瞎话都搬出来了。我不信先生也如此短见。郭家天子神武雄略，岂是那些庸人可比？”
“哦？婷娥你为何如此重看郭氏？”
“天下诸人，不是羸弱昏庸便是残忍卤莽。只有此人，计之于毫厘，赐之与百姓，能负天下大任。吾闻其治国三十年之宏愿：十年拓天下，十年养百姓，十年致太平。此等胸襟气魄，海内还有何人？我以为，他是百年来仅见之英主。”
柴独惊讶：“百年来仅见之英主？婷娥此话未免太过了吧？”
“他当得起。”弘华语气笃定，“盛唐诸圣君之后无能及他者，当今天下也还未出可与争锋之人。”说到这里，她又下意识看了看李图。
的确没有可以和他比拟的人了，在真正的红王出现之前。
行二日。
弘华与柴独一路畅谈，上天下地，情谊渐深，两人都有相逢恨晚之意。
逐月楼上。
四人成席，对箸迎杯。
酒过三巡，俱是身心畅快。连一直安静的李图也话多起来，吟诗作对，更借了楼下木琴，抚琴助兴。待奏起《阳关曲》，跟着学了这么些日子的弘华便以小琴萧和之，柴独欣然击箸唱和。琴、萧、人声，声情一合，往来呼应，既质朴婉转、情意真切，又含苍茫大气。靳长法兴起，在一旁扶刀起舞，倒也应景。引得楼下人也纷纷探看同听。
曲罢，四人皆陶然。
柴独笑道：“此一行，生意买卖也罢了，大幸还是得遇二位。李公子才情绝世，洪姑娘更是人中龙凤。博识卓见者我遇过不少，说好话的人也是向来不断，偏偏婷娥之言听来不同凡响，令我如闻醇乐。我向来不肯轻信于人，偏这一番交往下来竟已再无半点疑隙。不知何由，只怕真是缘分天命。”
弘华微笑：“先生身旁之人莫不敬先生、畏先生、仰附先生、有图于先生，因此我这陌生人的话反倒听来真切了。”
“确有此故，但婷娥你不同于他人。”柴独含笑地看着她，目光温煦，“我不仅惊你之才，赏你之见，更是别有亲近之情。相见只恨日短，念及总要分别，竟是大为不舍，这在我却是极少。”
咦？感觉有点怪。
弘华只顾眨巴眼，不晓得说什么。
柴独顿了顿，笑容更暖：“你这样人我生平仅见，多蒙神灵牵引得见于此，如今已是喜爱非常，不忍分离。不知婷娥你可愿意，随我……”
弘华的心脏一直随着他的说话乱跳着向上提，到他说出最后的“归去”两个字骤然停跳。
什么？！
旁边的李图和靳长法也是早惊骇得呆了。
登时一片寂静。
只有柴独正兴头上浑然未觉，还在喜滋滋地盘算着，忽来念头，提议道：“若蒙不弃，不如这就请店主备来香烛，我们即刻结为……”
三个人的眼睛都瞪得胜过铜铃。
柴独继续喜滋滋说完后半句话。
“……金兰，如何？”
呃？金兰？
弘华一口气终于吐出来，差点憋出人命。
柴独这才发觉不妥，疑道：“婷娥这是嫌我冒昧么？”
“吓死我了。”弘华抚着心口，顺过一口气，直接地说，“我还当你是要求亲呐。”
柴独一愣，看了看旁边李图和靳长法的脸色，猛的哈哈大笑起来。
李图的紧张这才缓和，靳长法也是大大放心的样子，笑道：“我也吓坏了。洪姑娘这样人若母……若做了我家主母未免太不成体统了。”说到这儿，看到弘华杀人的目光连忙又道：“不过做我家少小姐，我却是欢喜得紧。”
柴独笑得差不多了：“我看婷娥莫名心喜，便觉如兄弟姐妹，骨肉亲人一般，愿同庭不分，这便提结金兰，只怕是太唐突了。”
弘华摆摆手：“唐突什么，却是大大抬举了。”
柴独欣喜：“这么说，婷娥真愿与我这不明底细之人结拜了？”
弘华笑起来：“我才真是那不明底细之人，先生这样英杰不见弃于我，已是受宠若惊了。”
柴独哈哈大笑：“如此甚好，如此甚好，这便结拜吧。”
“我不懂结拜的礼数，可是要斋戒沐浴、祭天换帖、歃血为盟？”
柴独一挥手：“相交贵乎人心，礼数都是末节。”
于是焚了香，二人就在这露天的楼顶上并排跪下。
弘华跟着柴独念祭词。
“我柴独。”
“我弘…婷娥。”
“今日义结金兰，互誓为兄妹。”
柴独侧头对她笑了笑再道：“愿天地共鉴此心。”便要下拜。
弘华拉住：“咦？不是还有‘不能同年同月生，但求同年同月死’什么的么？”
柴独微笑：“我年长许多，又出入危险，要你同担生死未免委屈了。你是女子，只要有这心意也就够了。”
“大哥是看不起我么？若仗着是女子，只望人看顾，不肯同担风险，这样人又怎配与大哥结义？”
柴独含笑点头：“妹妹说得好，是为兄小视。”
弘华一笑，道：“我也不欲与大哥同去赴死，还需都活得好好的才是。”
转而对天誓：“今诚心祝祷，愿安危共仗，甘苦同尝。求天地赐福，保我兄妹共渡危难，成手足之亲，全兄妹之义。”
柴独相视一笑，也说了一遍。
齐道：“愿天地共鉴此心！”
向天拜了八拜，这便成了。
结义既成，柴独的态度又亲热了几分：“妹妹先前有所计较，但现在举步艰难。正好为兄这一两日便要做一桩大生意，不如在此地盘桓两日，也好看看热闹。”
“咦？” 靳长法忍不住开口，“主人还不回府么？此地凶险，生意还是叫下面人做吧。”
柴独微笑：“小小买卖，哪需假他人手？既是来都来了，乘道做这担生意又何妨？”
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红日方现，渐渐金光耀目。
阶州城雄伟的城门沐浴晨光，仿如神所。
弘华站在城楼上，面光而立，呆看着下面的万旗招展，还在疑心自己是不是没有睡醒。一大早的，要她看的就是这样的景色么？不过一夜之间啊。
脚下军容俨然的铁甲精骑穿梭往来，好一番�