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「比起普通人，我的体温是低了些。」他奇怪於炎风会有此一问：「因为体温低，从小母亲就老是喂我吃一些乱七八糟的补品，也不见得改善了些什麽──怎麽了吗？」
「我曾经……」他以几不可闻的声音说：「拥抱过一个跟你同样冷的身体……」
他住了口，回复到先前冷漠静谧的表情，双唇紧抿成一条线，彷佛刚才说话的并不是他。
真是奇怪呀！同样的话若是出自别人之口，他一定会认为对方是在性骚扰。可是炎风说的如此认真而凝重，他竟一点也不反感；觉察到他心中有某种伤痛的记忆，即使隔著一层衣服，他却自然地接收到身後炎风的黯然。他曾抱过谁？他的情人吗？
窒息的沉默落在两人之间，但是萧玮不敢打破这冷寂的气氛，一任炎风夹紧马腹，掉头向西边而去。烈日下，骏马逐渐加快了速度，风驰电掣般的急冲彷佛凌云般的迅速，迎面扑打过来的风让萧玮索性闭上了眼睛。他感受马的行进；嗯，的确很稳，不若原先想的颠簸，但是相对於自己在马背上的无能为力，他乾脆地靠在炎风坚实厚重的胸膛前，不在意自己居然被一个大男人状似亲腻的抱著了。
老实说，这个人其实还满不错的。萧玮想：他尽可不理会自己这个陌生人，随他被妖物吞噬；但是他不但救了自己，还愿意领著他到所谓的咸宫，求一群拥有特异能力的人帮助他回到原来的世界──只要他不是老一副瞧不起人的样子！
「炎风…」他闭著眼低低的道：「为什麽你要对我这麽好？我声明在先哦，孤家寡人的我是没办法给你什麽好处的……」
「别在意。对我而言，一切都只是举手之劳而已。」他耸耸肩，轻描淡写地说：「巡视流沙危野并监控当地妖族的动静，本就是我每月例行的工作；至於带你到咸宫会见天仙族人……」
因为压抑著某种感情，他的声音里有一种刻意的冷漠。
「我虽是羿族的人，但为了某种缘故，此刻正暂居於咸宫……顺路带你回去，并不会为我加添任何困扰。相识一场，就当是缘分吧。」
就只是这样吗？萧玮的心中有一些失望，他难道希望听到一些不一样的答案？
「我真的很幸运，能够遇见你……」他难得说出肺腑之言。他根本不敢想像自己身为一个手无缚鸡之力的大学生，若是未遇见炎风的话，将面临何种悲惨的下场。
炎风拍了拍他的头，这一举动增进了彼此间难以言喻的亲密。不知怎地，在炎风怀中有一种非常怀念的安心感，他异常高昂的体温让自己冰冷的身躯有了被烧灼而溶解的错觉，就像是冰与火之所以相对而互补，那是一种契合的不能再契合的相容。
「我怎麽会觉得他的体温很熟悉？我从没被人这样抱过呀？」
他暗忖：也没这样抱过人。可是，灼热温暖如阳光般围绕的体温实在太舒服了，马儿行进的速率更有如对他下了催眠似的节奏，在宽阔雄浑的胸怀里，萧玮不禁慢慢地、沉沉地进入梦乡──。
他就这样进入梦乡了！梦里的他置身在一个寥廓冷清的大殿里，空荡而毫无家具陈设的云石地板上，散发著逼人而静默的气氛。极高的天花板衬以巨大的窗户，更增添了几许空旷之感。时间是午夜，从窗外斜射透入几缕冷练如银的月光，经由白玉墙的反射，整个殿内显得清明而幽静。
为什麽他会站在这个似曾相识的地方？以他二十年单调无变化的人生经历而言，即使有著对此处毫不陌生的触感，依然可以确定自己从未来过这里。
藉著幽暗的月光环顾四望。在那里！就在大厅的正中央处，一个奇异到令人心慌的景象，将他震慑在当处，无从理解自己看到的究竟是什麽。
是一座巨大、闪烁著蓝色晶光的冰柱，自地下的云石地板向上延伸到天花板之处。水莹剔透的表面还微微散著冷冷地雾气，萧玮不自觉的颤栗了起来。心底深处有个声音叫他赶紧转身逃离这里、逃开那个冰柱，但是他的脚却不听话，彷佛被看不见的绳索拉扯似的、一意朝向那凝水如雪的柱子前去。
愈是接近冰柱，愈是不敢相信自己的眼睛。那里，冰柱的正中央──漂浮著某个俊秀难言的形体；那是一个恰似刹那间被急冻住的蝴蝶，就这样宛如标本似的将美丽与优雅至极的型态永远的保存了下来。
隔著透明如玻璃的一层间距，他可以清楚的看到其冰玉般的肌肤与柔软的双手、藉著微微前倾的姿势，彷佛那只蝴蝶正要破茧而出，蹁跹在盈满的寒璫下；轻柔贴体的白色长衣由纤细飘逸的织带松松束起，又像是正要凌空飞去的鹤鸟，如此的极具动感与流畅。
萧玮忍不住想凑近看清楚这具活灵活现、却被冰石镇住锁囚的躯体究竟有著怎样的一副面容。当他终於看清时，形体的主人竟也倾身向他的所在之处缓缓地、以浮游於水中鱼的姿态靠近。两人仅隔著一层薄薄的冰壁相望时，萧玮的脑筋只剩一片空白，不敢相信眼里见著的究竟是什麽。
那是一张有著夺人心魄、超凡出尘的绝代脸庞！不可思议的清秀气质，让萧玮既讶异又熟悉。他思索著是否曾在哪看过这张面容，冰里的主人居然开口了，幽杳如水中传来的声音飘荡到萧玮的耳里，让他受到了宛似五雷轰顶般的冲击。
「你终於……回来了……」
第三章
接著而来的是一阵剧烈不已的摇晃，模模糊糊的他还以为又再度经历到数年前那一场可怕的地震呢！睁眼一看，自己仍然在某个伟岸坚挺的怀抱里，那个对自己有救命之恩的炎风正有趣的瞧著自己。
「醒醒！在马背上你居然可以睡得这麽熟！真的是第一次骑马？」
赶紧抹乾净嘴边留下的口水，他揉揉眼睛，全身因为长时期保持同样的姿势而感到酸痛不已。
「到了吗？」他看了看手表，已是下午四点了。还好，炎风并没有趁自己睡熟时把自己给卖掉。
「前方是郢都城，天仙一族辖治的城池之一。要上咸宫，必须攀上郢都後作为屏障的登葆山，咸宫就坐落在半山腰上。」炎风说著，往前方指了指。
顺著手指的方向往前看去，偌大的城池赫然映入眼帘。石砌的城垣横亘在登葆山的山脚下，巧妙的依著一道蜿蜒的江流决定了城墙的走向。背後高耸入云的登葆山给予了这座城池有恃无恐的态势，即使有敌人来袭，也不用担心腹背同时受敌。巨大的拱形城门位在他俩行经的路上，气势逼人的城堞正看著往来吞吐的行人络绎不绝的进出郢都的城门。
再往上看去，直达登葆山白雪暟暟的山顶；接近白云浮移的山腰处，竟然布满了层次栉比的白色宫殿及房舍。淡色的琉璃瓦在阳光下闪著耀眼的光芒。连绵的石砌围墙盘桓在华丽的楼舍及山脊间，这座白色的城池给人的是一种神圣而不可侵犯的秘境印象。
「那就是咸宫？难怪你说我们必须攀上去。」萧玮不忘在攀上两个字里加重了语气。
「很可惜，从郢都到咸宫，并没有可供马儿行走的道路…」炎风可惜的说，又用手轻轻抚摩卿云的头：「只能将卿云安置在郢都的驿站了；幸好，它不讨厌那里。」
萧玮突然忌妒起那匹马来了。
炎风轻拉繮绳，策著卿云穿过郢都的城门，顺著笔直而宽阔的石板路，缓缓向城中心一座厚重而讲究的楼房而去。
同乘一匹马的萧玮原本以为自己的奇装异服会引起不少侧目，但是他的穿著并未构成任何问题；路上的行人在发现马上高大俊美的骑士身分後，均纷纷退至一旁拱手行礼、表情恭谨。炎风却视若无睹的继续策马前进，彷佛早已习惯郢都城民对他尊敬的态度。
萧玮忍不住问道：「这里的每个人都对你行礼……难不成你是个位高权重的人？」
「我不是郢都的官员，只是有时会帮忙巡逻天仙一族拥有的西之领地，顺手清除某些不听话的妖物──就像你今天早上看到的那样。」他仍然轻描淡写地说著，全然不把自己一身厉害的本领当一回事。
来到刚才所见的石楼前，炎风勒马止步，从名为驿馆的石楼建筑物内急匆匆出来四位身著整洁官服的人。为首的是位中年男子，貌甚恭敬的拱手对炎风行礼。
「东君大人，失迎了。敢问今天是要停留在驿馆休憩、或是回到咸宫？」
「我有要紧事，立刻就要上咸宫去了。」对於众人诚惶诚恐的模样，炎风一副处之泰然的样子，一脚跨过马鞍跳下马，再将萧玮从马背上抱下。
後者脚才刚落地，炎风突然以手指抚过他乾裂缺水的嘴唇，以隐含关心的语气道：「你的脸色怎麽这麽差？……对了，我几乎忘了你是异界来的凡人…」
被他突如其来亲腻的举动吓了一跳，干什麽呀？难道炎风不知道自己的手指有多烫吗？不过他也终於想起打从一早遇见黑洞，他便未进半点饮食了，连水都没喝一口。
炎风沉吟半晌後，对驿馆的人说：「去年我寄放在此的紫菊华露还在吧？去帮我拿来。」
其中一名差人飞快奔入馆内，显是去拿炎风交代的东西了。接著他解下繮绳，对卿云低语几句後，又对驿馆的人道：「你们务必要好好照顾卿云。从流沙危野到这里，它已马不停蹄赶了一天的路。让它好好休息吧。」
在他将繮绳交给驿馆官员、并交代其它指令的同时，一名与萧玮差不多年纪的差人轻轻靠近，以好奇的表情问著他。
「你到底是谁呀？从没见过东君大人对别人这麽好过，居然连珍贵的如同蓬莱玉泉的的紫菊华露都毫不吝惜地拿了出来……」
忌妒吗？不过萧玮倒是对蓬莱玉泉或紫菊华露的价值是一点概念也没有：「难道炎风平常对你们不好？」
年轻人吓得脸色倏地刷白：「老天爷！你居然直呼东君大人的名字……」他颤抖的语气彷佛直指萧玮已犯下了滔天大罪──有这麽严重吗？萧玮掩嘴坏笑了起来。
刚才奔入驿馆的官差又再度从馆内出来，手中捧了个羊脂玉瓶，两手恭谨的将之呈给炎风。他接过後，拔开密著的软木塞，一股芳香甘甜的气味立时从瓶中漫溢了出来。
「这是南方背明国每年上贡的紫菊华露。」他将玉瓶递给萧玮，像是递著一瓶可乐似的：「喝了它！」语气是让人无法违背的专制。
萧玮倒真的渴了，闻著菊花般的香甜气味，忍不住仰头大啗一口，淡淡辛辣的液体由口流经喉咙，最後抵达至腹部深处，火焰般的烧灼瞬间便点燃了他全身的精力；一股暖意由脚底冲上脑门，口中的乾渴与腹中的饥饿在名为紫菊华露的浸润下，竟消失的如此无声无息。
「这是酒嘛！」他以受到捉弄的表情回瞪炎风，脸上泛红的表情透露出他对酒精毫无抵抗力：「听说很珍贵……」
「你可以多喝一些，醉不死人的。」炎风见到他脸上的醉意，突然有想大笑的冲动：「紫菊华露是世间难见的珍品。你现在是不是觉得身轻体健、饥渴全消了呢？」
萧玮静默，察觉到自身体能的情况後，惊异的道：「没错，我的体力恢复了…」
哇，比人蔘还神呢！若是能把这酒的方子拿回去，也许可以大赚一笔的说。
再轻饮一小口：「拿来作为储备的粮食挺不错的…你不喝一些吗？我们一直在赶路，你实际上也没吃什麽东西吧？」
炎风摇摇头：「我不是凡人，即使数日不吃不喝也没有什麽大碍。」他露出了大惑不解的神情：「可是为何……我却忘了你不过是一个普通人，无法像我一样好几个时辰都不须休息的赶路……」
他的声音愈来愈低：「难道是你的体温…让我产生了错觉吗？」
他凝视著萧玮，却不期待会听到任何答案。他又将羊脂玉瓶拿给驿馆的人，挥挥手，示意他们可以下去了。
「走吧！别耽搁了。现在开始上山的话，天黑之前就可抵达咸宫了。」炎风跨步而走，并且看了萧玮一眼，要他跟上来。
沿著原来城中心的宽阔石板路走到尽头後，炎风宛如识途老马似的领著萧玮穿过几个弯弯曲曲的巷弄、接续几个行人稀少的小径；当萧玮终於感到双脚酸痛、全身都吃不消时，已是置身在一条狭窄的山道上了。
「没有更好走的路了吗？我的登山装备全留在家里没带来耶！」他气喘吁吁、没好气地道。
「照你的速度来走的话，得等到明天早上才到得了咸宫。」炎风以严格的表情将异界人上下审视了一番：「没办法了，我抱你走吧！」
「抱抱抱抱抱我？」萧玮吓得踉踉跄跄地退後了几步：「山路这麽陡峭，你抱著我怎麽可能到得了那麽高的地方？况且，你有没有搞错啊！我可是一个男孩子欸！怎麽能随随便便让人抱著走？」
炎风不以为然的道：「在马上抱都已经抱过了，担什麽心呢？而且你很轻啊？还是今晚你想露宿山野？」
一听到露宿山野，萧玮吓得脸色更白了，连想要对他那句抱都抱过了的话都没空去发牢骚；炎风看著他千变万化的表情，忍不住又有了逗弄他