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从前有个老女人-第27章

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  「没错,这就对了,」埃勒里说,「我早该想到的。他当然会事先设计,以防两支枪在同一个口袋里匆忙间弄混。有了双层口袋,他可以把装有真子弹的柯尔特放在——就说是前面口袋里好了,而装着空包弹的柯尔特放在后面口袋里。那样的话,当决斗举枪的时间一到,他就很容易拿到真子弹的柯尔特枪。」
  「最好立刻把那件外套扣押下来,警官,」查尔斯建议,「瑟罗以为他很安全,所以他不会去处理那件夹克的。可是一旦他怀疑你在搜寻证据,他会把外套给烧了,然后你再也没办法让辛普森审案了。」
  一个黑影从阳台外的其中一个法式门中撞进来,跌到书房里。
  正是瑟罗·波兹。
  一眼看到他扭曲的面容,就知道瑟罗已经偷听到每一字每一句。埃勒里·奎因判他死刑的剖析,以及查尔斯·帕克斯顿使案情急转直下的证词。
  那天晚上他们被瑟罗无情快速的身影第二次给震摄住。这是一只被恶魔附体的麻雀,大家都还没来得及回过神来的时候,他已经冲过去掐住查尔斯·帕克斯顿的喉咙。
  「你把口袋的事情说出来,我要杀了你。」瑟罗手指头紧紧掐住查尔斯的脖子,发狂地叫嚣着。这个年轻的律师完全被吓呆了,他甚至还来不及站起来,瑟罗攻击的力度使他跌跌撞撞地直往后倒退,直到他的头昏沉地朝地板撞过去。
  瑟罗掐得愈深了:「我要杀了你,」他一直喊叫,「说出那个口袋,我要杀了你。」  
  「他疯了,」席拉尖叫起来,「他撞到头了。瑟罗,住手!住手,你这个下流的杀人凶手——快住手!」
  奎因父子、还有维利警佐从三个不同的方向同时攻击这个矮子。维利拉瑟罗的双腿,但他两只腿立刻猛踢了起来;埃勒里和老警官一人各抓住一边手份和他拉扯起来。
  他们发觉即使如此,也很难让他松开帕克斯顿的喉陇,最后还是靠埃勒里用尽气力才把那些肥短而坚硬的手指头扳开。
  然后他们解救了他,席拉歇斯底里地扑向查尔斯去抚摸他被掐肿的脖子,脖子上瑟罗手指的掐痕又深又明显。
  维利警佐手臂从后面扣住瑟罗的喉咙,可是这个小个子即使眼珠子凸出来还是很恶劣地猛踢着脚,他的双眼又红又凶:「我要杀了他,」他不断地吼叫,「我杀了双胞胎,我也要杀帕克斯顿,我还要杀,我还要杀,杀……」
  突然间他像一只斗败的狗一样全身瘫痪下来,他的头悬吊在警佐的手臂上,他猛踢的双腿停下来了。
  「抬到长沙发上来,」老警官口气粗鲁,简洁地说,「布伦特小姐,查尔斯还好吗?」
  「我想还好,警官!他醒过来了。查尔斯,查尔斯亲爱的……」
  维利抬起这个小个子把他放到长椅子上。他并没有一下子把瑟罗扔掉,而是小心翼翼地,几乎是很温和地慢慢让他躺下来。
  「狡猾至极,」警官咕哝着,「好了,儿子,你听到他说是他干的,也就是说让你说中了,我们有好几个证人,瑟罗已经变成一只绝望的响尾蛇了。」
  埃勒里倒不居功:「是啊,爸,预谋购买两对枪,预谋制作了一个双层口袋,预谋设计一个天衣无缝的不在场证明,一个清清楚楚的动机——我想你给地方法院律师找来一个案子了。」
  「他才不需要呢。」维利警佐说。维利的语气十分诡异,似乎话中有话,大家都很疑惑地看着他。他朝着躺在长沙发上的那个人,努了努他的大下巴。
  瑟罗·波兹安静地躺着,神智清楚地瞪着右边看。此刻他的眼睛显得空洞无神,空无一物,它们是没有生命的眼珠子,脸上的皱纹渗出油灰,他的目光没有恨意或是敌意地往上盯着维利警佐看,没有痛苦——没有知觉。
  「维利,打电话给贝勒夫。」老警官镇定地说。
  这辈子完了,瑟罗,埃勒里心里一边想着,一边看着躺在下面垂头丧气的老女人亲生骨肉。对你,将不会有拘捕,没有提审,没有大陪审团,没有审判,没有定罪,没有电椅。
  等在你前面的是铁窗和牢房,任你用扭曲的目光观赏的绿色原野,以及穿着刻板白色制服的狱卒。
  第二十七章 结局的开始
  难以形容埃勒里·奎因对他在波兹谋杀案里的表现所受到的赞扬是多么满意。
  到目前为止,埃勒里为了追查真相与狡诈的人周旋,曾使他感到有一股苦恼的心理负担,而此刻当他回到家中,那种负担顿时很奇妙地消失得无影无踪。但是从瑟罗·波兹俯首认罪并陷入呓语喃喃、精神失常状态一周后的今天,埃勒里这个军师仍然坐立不安。
  他对自己感到怀疑,不断地在回忆过去一个星期所发生的可怕梦魔。如果他真的成功了,那就不会有任何问题。
  瑟罗·波兹亲手杀了罗伯特·波兹,瑟罗也以相同的手法杀了麦克林·波兹。邪不压正,凶犯已经认罪,案子结束了。
  可是不知道是什么地方不对劲,他怀疑自己是不是真的成功了?
  詹姆士国王曾经对着苍蝇说:「我拥有三大王国,你还能够跳出我的眼界吗?」
  而苍蝇的底细到底是什么呢?
  有天早上和他父亲共进早餐时,突然间,他眼里出现两只苍蝇。一是瑟罗·波兹本人,尽管他已经俯首认罪,案情水落石出,瑟罗仍然是一个谜样的人物。奎因先生从来未曾真正了解瑟罗的底细,知道自己这样使他觉得很不舒服,直到现在他还是摸不透。这家伙曾是那么一个理性与非理性严重混合的人,而且是混合得太彻底了。不过对瑟罗来说,装疯卖傻不再是他的护身符,然而这对埃勒里而言却是无穷无尽的烦恼,这个人以前大部分时候是疯疯癫癫的,而他犯罪的时候,头脑却清晰有条理,或许这就是烦恼的根源所在。直至目前,瑟罗杀死了他的双胞胎弟弟,而他确实知道自己在做些什么。
  埃勒里对他已不抱任何希望。
  另外一只苍蝇同样很显眼,而且一样烦死人。有两个酒窝,名字就叫席拉。这个时候,埃勒里在早餐桌上又疑神疑鬼起来,搞得他父亲一脸狐疑地心里暗忖,有时候不要太过于钻研昆虫学的某一类别,才是明智之举。
  很碰巧,席拉和查尔斯·帕克斯顿在奎因父子那顿悬疑焦躁的早餐结束前,顺道联袂造访奎因家。值得一提的是,这对年轻情侣宣布了他们的喜讯,埃勒里起身不断表达祝贺之意。
  「这真是再好不过了。」他重重地握着他们的手,喜悦之情滋于言表。
  「在这个世界上,如果有哪两个人应该得到幸福的话,」老警官摇头晃脑地说,「那就非你们两个莫属。佳期订在什么时候?」
  「明天。」席拉说,她春风满面。
  「明天!?」奎因先生眼睛一亮。
  查尔斯觉得非常不好意思:「我跟席拉说你可能正忙着赶写你的小说,」他含含糊糊地说,「可是你应该知道女人是很难缠的。」
  「我非常了解,不过你如果以任何愚蠢的借口不顺道来通报喜讯的话,我是绝对不会饶你的。」
  「怎么样,你看吧,亲爱的?」席拉说着。
  查尔斯苦笑了一下。
  「明天,」奎因警官笑着说道,「那可是千载难逢的好日子。」
  「婚礼结束后我们要去度蜜月,」席拉说,紧紧抱着查尔斯的手臂,「等我们回来以后——就专心工作,而且天下太平。」
  「工作?」埃勒里说,「哦,当然,鞋子的生意。」
  「没错,安德希尔先生将掌管生产部门——他是最佳人选,当然啦,办公室里的员工还是跟以前一样。」
  「那主管级的人事是怎么安排的呢?」老警官好寄地问,「瑟罗被排除……」
  「是这样的,我们尝试着说服席拉的父亲担任要职,积极参与业务,」查尔斯说,「可是斯蒂芬硬是不肯,说他年纪太大,只想跟那个老无赖梅杰·高斯下棋度过余生。所以最后就变成全看席拉的意思了。当然,劳拉和贺拉提奥是根本不必考虑的,而现在瑟罗又被抓走了,他们会按席拉的意思做。」
  「我们已经和劳拉以及贺拉提奥长谈过了,」席拉说,「他们也已经同意只领薪水而不插手公司的业务。他们将继续住在大道上的老房子。不过爸爸和梅杰·高斯会另住一栋公寓,而且查尔斯和我也会拥有属于我们自己的地方。」她按捺不住内心的兴奋,身子微微颤动着,「我实在等不及赶紧离开那栋房子。」
  「阿门。」查尔斯低声地说。
  埃勒里面露微笑:「看来从现在起,我可要尊称你为董事长女士了,席拉。」
  「瞧你说的,」席拉还嘴说,「我只是挂名的董事长了。靠着安德希尔先生掌管生产部门,还有查尔斯掌管业务部门——他坚持要接管业务——除了剪礼券之外,我是不会有事情做的。」
  「多么舒服的日子啊!」老警官抱怨道。
  「还有,」席拉盯着地板,叹了口气说,「当然啦,埃勒里,我真不知道如何感谢你为我们所做的一切——」
  「饶了我吧。」埃勒里推辞说。
  「席拉和我还在想,」查尔斯说,「如果你能够再为我们完成这项工作的话,我们会更感激你的——」
  「你说什么?」  
  「你们两个怎么搞的?」席拉笑着说,「查尔斯,你能不能提出一个简单一点的邀请?埃勒里,查尔斯希望你明天能够当我们的伴郎,而且——好了,我想你一定知道我会多么地感动。」
  「有一个条件。」
  查尔斯松了一口气:「尽管说!」
  「别说得太早,查尔斯,我可要亲吻新娘。」那可真不是滋味,老兄!埃勒里不怎么厚道地想着。
  「没问题,」查尔斯嘴角牵动了一下,笑着说,「你开心就好。」
  奎因先生很大方地当真亲了新娘。
  此时此刻的情景很奇怪,纵使在教堂祥和的气氛中,眼前是克里坦登博士手捧着翻开的《圣经》,席拉僵直而又紧张地在他面前靠左站着,她父亲在她稍后一边站着,而查尔斯·帕克斯顿只是表情严肃地站在右边,埃勒里在他后面……即便是此时此景,几只苍蝇却仍在埃勒里眼前嗡嗡飞来飞去。
  「亲爱的新人,此刻相聚在这里,在上帝的见证之下,当着众亲友的面前……」
  奎因警官站在埃勒里的后面。听着老警官在他耳旁细微的呼吸声,他儿子的心突然间飘到别的地方去了,产生信心危机的人心是多么地捉摸不定。他手悄悄伸进外套口袋里,摸摸他那只为监护人准备的戒指,并且心不在焉地用指头摆弄放在里面的三份文件。那天早上老警官把这些文件交给埃勒里。
  「拿去还给查尔斯归档,或是帮他保管,」老警官这样告诉他,「老天爷知道我多么想快点摆脱这些东西。」
  其中之一是老女人的遗嘱。他的手指头一摸到那厚厚的封套就知道,这个老女人……
  「……将这一男一女紧紧结合在神圣的婚姻中;这是上帝创造的光荣乐园……」
  老女人的自白书。她的便笺。只剩一张,不管怎样,一定就是。他掏出口袋握在手里,怎么会那样呢?埃勒里脑筋简单地动了一下。他眼睛向下盯着看。
  「……因此不是任何人轻率虚浮就可进入……」
  伪造的自白书。根本就不是老妇人写的。那个签名——是用同一支软心铅笔描摹下来的……埃勒里把那张打字的纸笺翻过来自己研究起来。看起来十分干净。没有铅笔的黑迹,役有徐抹的痕迹。
  「……而是敬虔、懊重、深思、庄严以及对上帝的敬畏。」
  奎因的脑子灵光一闪。他迅速地从口袋里幸出一张细长的薄纸,他想是那堆备忘录中的一张——好像是很久以前——科尔尼利娅·波兹的签名就已经被描攀到「自白书」上去了。
  他把它翻过来看。此时他第一次注意到备忘录的背面字母排列相反的「科尔尼利娅·波兹」签名,虽然有些模糊,可是还算看得清楚。
  他改变了一下位置,以便拿起备忘录时能借绕过查尔斯手臂的光线瞧个仔细,备忘录背面铅笔字签名和正面的签名完全吻合,没有丝毫的模糊和差异。
  「进到神圣乐园之后,这两个人就要紧密相连。」
  埃勒里转身,伸手拉他父亲的手臂。
  奎因警官莫名其妙地看着他。过一会儿,他扫了一下埃勒里的脸,他靠向前小声地说:「埃勒里!你是不是哪里不舒服?怎么回事?」
  埃勒里舔舔嘴唇。
  「如果在场有人认为他们的结合于法不容,请现在提出正当的理由说明……」
  「该死!」埃勒里冲口而出。
  克里坦登博士的《圣经》差点儿没掉下去。
  埃勒里的脸抽搐着。他脸色苍白而又盛怒,他手中的两份文件沙沙地响,一会儿,他声音有点嘶哑地说,「婚礼暂停。」
  第二十八章 开始的结局
  奎因警官轻声说:「儿子,你疯了吗?这是结婚典礼啊!
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