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“那个‘年迈的英国水手’恰恰就是泰坦尼克号船员当中尚未入土的仅存者。”
“不过打捞的事情怎么办呢？”皮特追着问道，“电子计算机表明，再过七十二小时，泰坦尼克号的船壳随时都可能从底上崩裂。”
“放心吧，德克。你明天晚上就可以回到卡普里科恩号的甲板上。主要工作开始之前还有足够时问。”
皮特笑了笑，但是脸上没有一点高兴的样子：“我什么时候离开？”
“在杜勒斯国际机场海洋局的机库内停着一架李尔式喷气机。它把你送到埃克塞特。再乘火车去特恩穆斯。”
皮特正回忆这些时，哐的一声，火车停了。
在火车站，应特欠身进入一辆出租汽车，来到临海的一座小屋子前。
敲门，应声而出的是个姑娘。他跟随她走进起居室，海军准将约翰·比伽洛爵士（已退休）斜靠在船上卧铺式的床上，用他那深凹的蓝眼睛，打量着皮特。他伸出的那只粗糙的手，结实得如同岩石一般。
皮特握着他的手，对他有劲的握力感到惊奇：“这真是十分荣幸，海军准将。我经常读到你从泰坦尼克号脱险的英勇事迹。”
“你跟我谈谈那条船的情况吧。我在船上做事的时候还是个年轻人，可是我还记得它的每层甲板。”
皮特把手伸进外套前胸口袋里，把一包照片交给比伽洛：“这些照片也许能使你了解这条船的现状。”
比伽洛海军准将急忙带上一副花镜，仔细地看照片，完全沉湎在往昔的回忆中。
在接下去的十分钟，他讲到在冰冷的海水中游泳；奇迹般地发现一根绳索拖在一只翻了的救生船后面；一大堆挣扎的人们；惨叫声划破夜空，尔后又逐渐归于沉寂。好几个小时紧紧抓着救生船的龙骨，为了抵御寒冷，三十来人紧紧挤成一堆。还讲到看见丘纳德公司的班船喀尔巴阡号前来搭救时的激动情景。
最后，他叹了口气，从眼镜上面凝视着皮特：“我让你厌烦了吧，皮特先生？”
“一点也不。”皮特回答说，“听亲身经历过的人讲话就象我自己经历了一样。”
“那么我再讲一段故事，看看是不是合适，”比伽洛说，“我从来没有对别人讲起过我在沉船前最后十分钟的情况。先生，你是第一个也将是最后一个从我嘴中听到这段情节的人。”
三个小时后，皮特又坐在火车上合埃克塞特去了。他真的感到兴奋。泰坦尼克号，连同锁在G甲板一号货舱保管库里的奇怪的谜。越来越吸引住他。索斯比，他不知道是什么意思？这跟索斯比有什么关系？他低头看比伽洛海军准将给他的小包大概已有五十次了。他觉得这次到特恩穆斯来真是不虚此行。
《激流考察队》作者：＇美＇ 加斯勒
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
第二十六章 重见天日
国家水下和海洋局飓风中心主任瑞安·普雷斯科特博士，午夜前十分钟，在书桌前面看着面前的卫星照片。他抱怨说：“什么地方突然冒出这次风暴，打破所有框框。”
普雷斯科特叹口气，走到墙上挂着的一大张海图前面。他开始从百幕大东北一百五十英里的一点起画了一条预示的线路，它莲渐成弧形移向纽芬兰，
“在它对未来的路线作出暗示之前，我只能做到这一步。”他停顿一下，似乎在等待别人的同意。
他没有得到回答，助手已头枕手臂伏案睡着。
“我们在这儿没什么可做的了，”他柔声说道，“有千分之一可能性风暴在早晨前消散，成为区域性的小风暴。”
有一点他没注意到，那就是海图上他预示飓风经过的路线，恰恰通过北纬4l°46’西经50°14’。
他没想到的经纬度正是打捞沉船的地点。
就在这次风暴来临前，鲁迪·冈恩中校站在卡普坦克科恩号的舰桥上。远处一个蓝色小斑点在金刚石般明净的天空中突然出现，接着一下子变大，成了一架直升飞机。三十秒钟后，飞机的滑橇接触到飞行甲板，右舷门打开，皮特走了出来。这时冈恩迎上前去，皮特看出冈恩脸上的紧张神色。这个小个子的眼圈周围皱纹绷得紧紧的，脸色严峻：“遇到什么问题了？”
“潜艇深海探测号遇险了。”
皮特沉默了片刻，简单地问道：“桑德克海军上将呢？”
“他把指挥部设在邦伯格号上了，在邦伯格号上指挥营救，直到你回来。”
卡普里科恩号的驾驶室里气氛紧张而绝望。平日爱交际的乔迪诺对皮特的到来不过点点头。本·德拉默正对着话筒，和深海探测号的船员讲话。营救工作中的装备工程师默不作声地注视着电视监测器。
冈恩开始说明情况：“深海探涮号即将浮上来更换船员前两小时，这艘潜艇配备的工程师有乔·基尔、汤姆·查维斯和萨姆·默克……”
“默克跟你一起参加过洛拉莱急流考察队。”皮特插口说道。“还有芒克。”
阿恩严肃地点点头，“看来我们这一伙是倒霉的家伙。”
“接着说吧。”
“他们正在泰坦尼克号前甲板舱壁右舷安装减压阀门，他们的艇尾扫着前面的起重机。腐蚀的底座松了，起重机倒下来，压在潜艇的浮箱上，把它们撞破了。两吨多海水流入破口，使潜艇紧贴在沉船上了。事情发生大约三个半小时。”
“那么为什么都这样发愁呢？深海探测号储备系统带着足够的氧气，可以使三个船员维持一周以上。塞福一号和塞福二号有足够时间去封住气箱，排出里面的水。”
“事情并不那么简单。落下的起重机把课海探测号船壳上的一条焊缝撞裂了。只是一个小小的针孔，不过在那样深的地方，巨大的压力使海水以每分钟四加仑的速度进A船舱。真是奇迹，焊缝间没有裂开，使船壳崩溃，把那些家伙压成肉酱。”他朝着计算机操纵盘上的钟表一摆脑袋：“他们一共只有六个小时，到时候海水就会灌满船舱，他们就要淹死……我们却没有一点办法。”
“为什么不用‘湿钢’从外部堵住漏洞？”
“我们接触不到。船壳焊缝有了漏洞的那个部分和泰坦尼克号前甲板舱壁挤在一块。”
皮特坐在一把椅子上，“海蛞蝓号上配备切割装置。假如它能割掉那个起重机……”
“不行。”冈恩沮丧地摇摇头，“在拖曳的时候，海蛞蝓号折断了操作臂，它现在已经回到莫多克号的甲板上，“我们最后一点希望就寄托在邦伯格号的绞车上。”
“营救到此为止了。”皮特说。他走到无线电话那里，从德拉驮手中拿过话筒：“深海探测号，我是皮特。请回答。”
“又听到你的愉快的声音很高兴。”默克的话音从扩音器里传来。
皮特按了按话筒上的电钮：“默克，你们的生命维持系统怎么样？”
“什么生命维持系统？半小时前就失去作用，我们已经呼吸困难了。”
皮特按着发射机的电钮说：“你们可别把船弄脏。我们也许还要用呢。皮特说完了，不用回话，”
皮特这几句似乎冷淡无情地话引起的反应，从旁看来是很有意思的，皮特碰了一下无线电报务员柯利的肩膀。“给我接邦伯格号上的海军上将，不过要用不同的频率。”
柯利抬头一看：“你不想让深海探测号上的那些人听见吗？”
“他们不知道反倒没事。”皮特玲玲地说，“快接吧。”
过了一会，从扩音器中嗡嗡地传来了桑德克的声音：“卡普里科恩号，我是桑德克海军上将。请回话。”
“我是皮特。海军上将。你知道我们面临什么局面吗？”
“我们已经用尽了一切办法，时间是当前的大敌。如果能把这事推迟十小时，我们就有机会营救他们。”
“还有一个办法。”皮特说，“赌注很大，但确切地说是可能的。”
“我愿意接受建议。”
皮特迟疑了一下：“首先，我们暂时忘掉深海探测号，把精力转到另一方面去。”
德拉默走到他跟前，“你说什么，皮特？你疯啦？”
皮特笑眯眯地使人不得不消除怒气：“这是押最后一宝，我们正要改变这场把戏的规则，在六小时的最后时限之前让深海探测号浮上水面，现在只剩下五小时四十三分。”
乔迪诺看着皮特：“你真的认为能办到吗？”
“我真的认为能办到。”
皮特说完，结构工程师和海洋科学家们挤成一个个小疙瘩，拼命来回地拉计算尺。不时有人走开，到计算机那里查对纸上打印出的读数。剧从邦伯格号来到这儿的桑德克海军上将坐在书桌后面，端着一大杯咖啡，摇摇头。
“有关海洋打捞的教科书里永远不会有这一节的。”他低声说，“用炸药把一艘沉船炸得离开海底。天哪，这真是疯了。”
“我们还有什么办法吗？”皮特说，“如果我们能让泰坦尼克号离开淤泥，深海探测号也就随着上来了。”
“这是个疯狂的办法。”阿恩喃喃地说，“冲击波只会使潜水艇船壳上的裂缝扩大，立即引起内爆。”
。那么泰坦尼克怎么办呢？”冈恩坚持问道。“我们会把数月来在深海底上完成的一切都炸光。”
“应该认为这是一种可能发生的危险。不过泰坦尼克号的构造比当前在海上航行的大部分船只牢固得多。怎么折腾也经受得住。”
“你真的认为这个办法行得通吗？”桑德克问道。
“我真的认为。”
桑德克最后说：“好吧，德克，成败全在你了。”
皮特点点头转身走开。时阆还剩下五小时零十分。
在水深二英里半底下，深海探测号上的三个人寒冷孤单，眼看海水一英寸一英寸挺上来，淹没了主要电路，舱内一片黑暗。华氏三十四度的海水冷得像针刺一样，他们自认必死无疑。积累的二氧化碳产生了影响，荇浊的空气比什么都糟糕。基尔无力地让查维斯把他推到最上层的铺位上，然后查维斯也爬了上去。
默克趟着齐大腿深的海水到嘹望口张望。耀眼的灯光中，只能看到塞福二号的轮廓。那只船即使停在十英尺远，对罹难的深海探测号也无能为力，深海怀有敌意的无情压力团团围住了它们。默克心里想，只要那船还在，就说明他们还没有把我们一笔勾销，他们并不孤独。
他们确实并不孤独，在阿尔汉布拉号供应船上，挤满了通讯社的记者。他们着迷似地用双筒望远镜看着二英里外的卡普里科恩号，摄影记者却把望远镜头对准两船之间的海面。
“西格蓝姆夫人，打算提前三天捞起泰坦尼克号，实际上是营救困在海底的那些人的最后一着，这是真的吗？”
达纳的表情变得严厉了：“他们没有死。谁要是报道这么一个残酷的谣言，就该踢他的屁股。”
记者们哑口无言地站了一会，向着外面的甲板走散了。
里克·斯潘塞扭一大张纸铺在海图桌上，这是泰坦尼克号及其在海底的鸟瞰图，他开始用铅笔尖指着船体上标着小十字的各个地方。
他解释说，“我们根据计算机的数据，在沿泰坦尼克号船体的海底沉积层关键位置上安放了八十份炸药，每份装有炸药三十磅。”
桑德克俯身向着图画：“我明白了，你们在每一边把炸药分三排交错安放。”
“是的，先生。”斯潘塞说，“外面两排各离船体钢板六十码，中间两排距离四十码，里面两排距离只有二十码。我们首先引爆左舷最外面的一排，过八秒钟点燃左舷的外面一排。再过八秒种用同样方法处理中排，依次下去。”
“为什么不一下子把它从淤泥中轰出来呢？”乔诺问道。
“突然一震是可能奏效的，可是地质学家主张用分次而又部分重叠的冲击波。我们要的是振动。”
“那么只好就用这些炸药了。”桑德克粗鲁地说，“放好炸药要多少时间？”
“四小时。”冈恩毫不犹豫地回答。
桑德克脒起眼睛：“这样剩下的时间就很少了，只留下十四分钟的余地。”
“我们能办好。”冈恩说，“不过有一个条件——要利用我们所有每一条可以使用的潜水艇。”
“这就是说塞福二号也要离开它在深海探测号旁边的位置。”皮特说，“海底的那几个可怜虫会以为我们把他们抛弃了。”
“没有别的办法。