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「这很简单。只要精灵一现身，他们就会飞到现场处理。」
「处理……」
「简单来说，就是『杀死精灵』。」
「…………！」
其实士道早就预料到琴里会这么说。
但是——士道还是感受到了一股纠心的痛楚。
「杀……杀掉……？」
「没错。」
琴里满不在乎地点头。
士道「咕噜」一声地咽下口水。心跳声变得越来越大声。
终于明白琴里所说的内容。精灵的的确确是一种危险的存在。
但是——无论如何，「杀死」精灵这种事情果然还是……
忽然间，士道的脑海里浮现出那位少女的脸。
（——因为你也是来杀我的吧？）
他终于明白少女说出这句话的意思了。
还有那张泫然欲泣的表情所代表的意义。
「哎呀，按照常理来说，处死确实是最好的解决方法呀。」
琴里的语气里没有任何的感慨。
「为……为……为什么啊？」
「你问『为什么』？」
看见表情扭曲的士道低声呢喃，琴里饶有兴味地用手抵住下颚。
「这很正常吧？那是怪物耶！只要现身在这个世界，就会引起空间震。他们是最猛烈的剧毒啊。」
「可是你不是说了吗？空间震会自动发生，与精灵的意愿毫无关联。」
「没错。精灵现界时所引起的爆炸与本人意愿没有关联，至少这种说法拥有相当高的可信度——哎呀，不过之后与AST正面冲突的破坏痕迹也被归类为空灾的灾害就是了。」
「……那是因为那些叫作AST的家伙主动攻击的缘故吧？」
「谁知道呢，或许是那样也说不一定呐——不过，这些都只是推测。或许在AST采取任何行动之前，精灵就已经兴高采烈地大肆破坏了。」
「应该……不可能吧。」
听到士道的回答，琴里感到相当不可思议地歪着头。
「证据呢？」
「恶果她是喜爱破坏街道的家伙……就不会露出那种表情了。」
如果称这个理由为证据的话，未免显得过于玻炼豢煽俊牵恢朗鞘裁丛倒剩康廊创虼有睦锶绱松钚抛拧�
「那并不是本人的意愿吧？既然如此……」
「随心所欲也好，不能随心所欲也罢，这些都不是最重要的问题。因为无论是哪种情形，都无法改变精灵引起空间震的事实。虽然可以理解士道的说法，但是不能仅仅因为『很可怜』这个理由，就将等同于核弹等级的危险生物放任不管。现在顶多只会发生小规模的爆炸，但是难保有一天会再次发生欧亚等级的大空灾。」
「但是因为这个理由……就要杀死精灵……」
面对士道的固执追问，琴里耸了耸肩，彷佛在表示「真是拿你没办法」。
「对方只和你相处短短几分钟，彼此之间也毫无交集，而且还打算取你的性命。但是你居然如此偏袒精灵………难道，你爱上她了？」
「才……才不是！我只是在思考有没有其他方法而已。」
「方法……啊。」
听见士道所说的话，琴里叹了口气。
「那么我问你，你认为还有别的方法吗？」
「这个嘛——」
面对这个问题，士道不知道该怎么回答。
脑袋已经明白琴里所说的话。
只要现身就会给予这个世界严重爪痕的异常——精灵。
必须尽速杀掉那种东西才行。
但是，虽然只有一瞬间而已。
士道看见了，少女那张泫然欲泣的脸庞。
士道听见了，少女悲痛的哀号。
——啊啊，所以才会产生异样感啊。
「……总而言之，」
士道的嘴巴自动地交织出话语。
「必须试着与她好好地交谈过一次后……才能确认答案啊。」
那个时候亲身体验过的死亡恐惧感，至今还刻划在身体深处。
老实说，士道害怕到想要立刻逃跑。
但是，士道无法就这样扔下那名少女不管。
因为她的处境——与士道非常相像，
听见士道的回答，琴里微微勾起嘴角，露出一抹窃笑。
表情彷佛在说着「我终于等到这句话了」。
「是吗——那么，我们可以帮助你。」
「啊……？」
士道目瞪口呆地张大嘴巴的同时，琴里啪的一声张开了双手。
那个手势似乎代表了令音、神无月、位于下层的船员们，还有这艘空中舰艇——（佛拉克西纳斯）。
「我刚刚说我们所有人都会帮助你。集结（拉塔托斯克机构）的全部力量来支援士道。」
琴里姿势优雅地将双手交叠在膝盖上。
「你……你在说什么啊。我不懂你的意思——」
「我现在可以回答你最初所问的问题——我们到底是谁？」
为了打断士道的话，琴里将说话的音量提高。
「听好罗？精灵的处置方法大致上划分为两种。」
「两种……？」
士道问完后，琴里用力点头，然后竖起食指。
「一种是AST的做法，也就是集结全部战力歼灭精灵的方法。」
紧接着，竖起中指。
「另一种是……与精灵对话的方法——我们是〈拉塔托斯克〉。藉由与精灵对话，以不杀死精灵的方式来解决空间震的问题。〈拉塔托斯克〉就是为了这个目的所成立的组织。」
「………………」
士道皱着眉思考。那个组织究竟是什么？为什么琴里会隶属于这个机构？由于在意的问题实在是太多了——所以，士道决定先提出一个现在最令自己感到介意的问题。
「……那么，为什么情况变成这个组织要支援我呢？」
「应该说，前提是相反的。因为原本〈拉塔托斯克〉这个组织就是为了士道才成立的唷。」
「啊……啊啊……？」
士道露出目前为止看起来最夸张的诧异表情，然后突然发疯似地大叫出声。
「等一下！刚刚那句话是什么意思？为了我？」
「是呀——哎呀，应该说这个组织的目的是协助士道担任与精灵沟通的角色，藉此解决精灵问题。不过，无论如何，这是个没有士道就无法运作的组织喔。」
「等……等一下！这是怎么回事啊？你的意思是这些人都是为了那个目的所以才聚集在这里吗？话说回来，为什么是我啊！」
士道问完后，琴里一边旋转着口里的糖果一边说道：
「嗯～哎呀，因为士道很特别啊。」
「这根本就不是说明啊啊啊啊啊啊啊！」
他忍不住大叫出声。
但是，琴里的脸上浮现无所畏惧的笑容．然后做了一个耸肩的举动向士道示意。
「哎呀，你之后就会明白其中道理罗。这样不是很好吗？我们将会投入所有人员、全部技术来支援士道的行动喔，还是说——你打算在毫无准备的情况下，独自一人介入精灵与AST之间？这次可是真的会死喔。」
琴里半眯起眼睛，以冷淡的语气如此说道。士道不自觉地屏住呼吸。
琴里说得没错。士道只有提出理想与希望，却缺乏实现的方法。
虽然士道心里堆满许多想说的话，但他决定忍下来，只问一个能够让对话继续延续下去的问题。
「……关于刚刚的对话，具体的做法到底是什么？」
说完后，琴里露出一抹微笑。
「那就是……」
然后，将手抵住下颚。
「让精灵——爱上你。」
琴里得意地说道。
隔了一会儿——
「………………什么？」
士道的脸颊流下汗珠，皱起眉头。
「……抱歉，我不太懂你的意思。」
「也就是说，你必须与精灵进行亲密对谈、互相调情、浪漫约会，最后再让精灵死心塌地爱上你。」
琴里以理所当然的语气说出这番话，让士道忍不住抱住头。
「……呃，这个做法为什么可以解决空间震的问题？」
琴里用一根手指抵住下颚，发出「嗯～」的声音，做出正在思考的举动之后……
「如果想用武力之外的方法解决空间震的问题，我们就必须说服精灵改变心意，对吧？」
「没错。」
「为了达到这个目的，让精灵喜欢上这个世界就是最快的捷径吧？只要明白『这个世界是如此美好呀～』的道理，精灵就不会胡乱肆意破坏了。」
「原来如此。」
「所以，你想象，不是有句话是这么说的吗？『只要陷入恋爱，就能发现世界的美好』——
因此，你必须与精灵约会，并且让她迷恋上你！」
「不，这个说法太奇怪了。」
很明显地，这个道理根本不符合逻辑。脸颊流下汗水，士道如此说道。
「我……我不觉得这个方法……」
「闭嘴！你这炸鸡！」
正当士道准备反驳论点时，琴里用不容分说的强硬口吻阻止他的发言。
「『我不允许AST杀精灵～』、『应该还有其他方法吧～』、『但是我也讨厌（拉塔托斯充）的做法～』……你的意思是这样吗？天真也要有个限度唷！你这只三井寺步行虫！凭你一个人能做些什么事？请你有点自知之明吧。」
「呜……唔……」
「——即使你心底无法完全认同我的说法也无所谓。但是，你既然不想杀死精灵……就只能选择这个方法罗！」
琴里露出相当不怀好意的笑容。
事实上，琴里说得没错。
士道没有能力也没有任何后盾，根本无法实现想要再次与那名精灵少女对话的愿望。
姑且不论AST的做法——琴里他们很明显地是打算笼络精灵，然后再加以好好利用。
但是——事实上，确实是别无他法了。
「……我知道了！」
士道心不甘情不愿地点头。琴里笑容满面。
「——很好。从最近的资料来看，精灵最快也要一个礼拜之后才会现身。事不宜迟，就从明天开始训练吧。」
「啊……？训练……？」
士道呆呆地低声呢喃。
◇
然后，翌日。
「过来。」
「呃？」
突然……
被折纸抓住手的士道发疯似地大叫出声。
「啊，等……等一……」
喀咚一声踢倒椅子，士道被折纸拉着走出教室。
殿町待在两人后方，目瞪口呆地张大嘴巴—女学生们则是发出议论纷纷的吵杂声。
心里想着「这下子应该又会传出一些莫须有的谣言了吧？」不过士道还是继续跟在折纸后头。士道乐观地安慰自己「至少比『与殿町是一对最佳情侣』的谣言来得好多了。」
四月十一日，星期二。
士道体验到犹如作梦般不可思议体验之后的隔天。
结果，在那之后，士道被带到另一个房间。然后由一位陌生大叔向士道讲解关于整体情势的详细说明。士道就这样听到深夜（老实说，士道几乎不记得最后到底说了些什么），接着应对方要求签署各式各样的文件后，才终于回到家里。
没有洗澡就躺到床上，等到恢复意识时，已经是隔天早上了。
他拖着疲惫的身躯来上学，一边揉着睡眼惺忪的眼睛一边打起精神上课，直到放学的班会时间结束——就在这个瞬间，突然发生了这件事情。
折纸沉默不语地爬上楼梯，一直走到被紧紧上锁的顶楼大门前，然后才放开士道的手。
远方传来学生们放学回家时的喧闹声。
明明距离人声鼎沸的地方还不到十公尺之远，却形成犹如与世隔绝般的寂静空间。
「呃，那个……」
该怎么说呢？尽管心里明白折纸没有那个意图，但是被女孩子带到这种地方来，还是会觉得害羞。士道的眼神变得漂移不定。
但是，折纸突然单刀直入地问：
「昨天你为什么会在那种地方？」
没错，折纸笔直地凝视着士道眼睛，如此说道。
「不，因为我的妹妹在发布警报时似乎还待在街道上，所以我才去寻找……」
「是吗——找到了吗？」
听见士道的回答，折纸面不改色地如此说道。
「——！啊，找到了……托你的福……」
「是吗，真是太好了。」
折纸说完后，继续开口说：
「——昨天，你看到我了。」
「啊，对……」
「这件事情不准告诉任何人。」
就在士