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「为……为什么AST会……」
「当然是因为有精灵在场的缘故呀。」
听见琴里以若无其事的语气所说出的话，士道吞了口口水。
「也就是说……没有发生空间震，周围居民也没有避难？万一精灵失控的话——」
「……哎，那是因为AST有十足的把握，能在精灵失控前将她一击毙命吧。」
「……！」
听见令音的话，士道屏住了呼吸。
但是——即使如此，士道还是有不明白的地方。
没错。那就是自称是士道妹妹的少女——崇宫真那为何会出现在那个地方？
「为……为什么真那会——」
就在士道开口说话的下一瞬间，真那的身体散发出淡淡光辉，接着全身上下随即被白色的机械铠甲包覆。
「什……！」
虽然形状与其他AST的稍稍不同，但是那确实是接线套装。
接下来，彷佛是对这项变化做出回应，狂三迅速地张开双手，此时脚下的影子爬上狂三的身体，在身上构成一件洋装。
头上戴着头饰。上半身穿着紧身马甲；下半身是装饰有许多荷叶边与蕾丝的裙子。这些衣物全部都是由让人联想到暗夜的黑色以及血红的赤色光膜所点缀而成的。
最后，发型则是不知什么原因，被绑成左右不均等发量的双马尾。
那种发型看起来就像是——时钟的时针以及分针。
「灵……装……」
士道目瞪口呆地如此说道。
灵装。精灵拥有绝对领地权的堡垒。亦是守护精灵的神威之膜。
狂三将右手举过头顶。然后，影子再次爬上她的身体，最后聚集在她的右手。
但是，就在此时，狂三的身体突然飞到了空中。
「咦——」
士道一时无法理解画面中所发生的事情，发出了错愕声。
但是，下一瞬间，他立即明白了。
真那操控双盾上的显现装置发射光线，打穿了狂三的腹部。
—狂三全身颤抖了起来。
但是，不知为何。与其说是因为恐惧而发抖，不如说狂三的情形比较像是以尖锐声音哄堂大笑般的颤抖方式。
接下来所发生的事情，在几秒钟内便结束了。
狂三虽然想要做出反击的举动，但是真那的攻击总会抢先一步贯穿狂三的身体。
每一次攻击，都会让红色鲜血喷洒在不算宽广的小路上。
然后——真那将光刃插进已经仰躺在地面上，完全无法动弹的狂三的头部。
来不及对真那展开攻击的狂三……
就这样被夺去性命了。
「呜……！」
士道下意识地捣住脸，挪开了视线。
或许是因为眼前的光景太过于不切实际，所以一开始士道还没有实感。直到真那将狂三支解完毕后，他才终于感到从喉咙涌上来的呕吐感。
牙齿发出喀哒喀哒的声响，没有感受到寒冷的身体不断发抖。
那个人——严格来说，虽然本体不是人，但是外表与人类没有差别的存在，被杀死了。
虽然只是影像，但是依旧亲眼目睹了那副景色。所以应该不会有人指责士道的反应吧。
——画面中的真那，表现出完成任务般的态度转过头来。接下来，穿在身上的CR…Unit消失不见，真那又恢复成原先的装扮。
士道皱起眉头。不合常理的不协调感。
连透过闻不到味道、也摸不到触感的画面看见这副景色的士道，都觉得如此难受了，但是当事人真那，似乎对自己刚刚所做的事情毫无感觉。
没有罪恶感、
没有焦躁、
没有绝望。
甚至没有一丝丝——成就感。
秉公处理的工作模式。一言以蔽之的话——没错，那就是真那「已经习惯了」。
只是不断重复一样的工作。真那对狂三的死亡就是如此地漠不关心。
「这……这是……」
花了大约一分钟之久才勉强忍住呕吐感的士道如此说道。
「……如你所见。昨天，时崎狂三被AST人员崇宫真那杀死了。不是重伤、也不是濒死，而是完全地、完美地、毫无疑问地，摧毁了她的存在。」
「怎么……可能——」
但是，士道却无法将这句话继续说完。
因为士道刚刚才亲眼目睹过——狂三是如何被人赶尽杀绝。
此时，士道的肩膀猛然一震。
因为被这使人震惊的影像夺去注意力，所以他没有注意到另一个重点。这段影片中还有一个相当明显的矛盾点。
「但是今天，狂三确实有正常地前往学校上课……」
士道说完后，令音与琴里几乎在同一时间抱起手臂。
「……没错。我们也不明白这一点。」
「当我听到士道说自己在跟狂三说话的时候，我还以为是士道产生幻觉了。」
琴里以开玩笑的口吻如此说道，同时耸了耸肩。
但是，士道却无心理会琴里的玩笑。努力思索之后，开口说道：
「她从那种状态……活过来了吗？」
瞄了荧幕一眼。荧幕上刚好播放出AST队员们开始清理狂三的遗体一击血迹的画面。
看见折纸身在其中的身影，士道终于理解今天早上为何折纸会有那种反应了。
难怪她会如此惊讶。昨天在自己面前死亡的少女，今天早上居然若无其事地现身了。
「谁知道呢——现阶段也没办法断言呀。」
「是……吗？」
虽然刚刚的影像依然会不时浮现在脑海中，不过呼吸与心跳总算慢慢归于平静了。松开放在膝盖上紧握成拳的手，勉强挤出这句话。
于是，在同一个时间点，琴里再次将双脚重叠翘起。
「——不过呢，哎，无论如何……」
她一边说话一边松开原本环抱的手臂，然后竖起右手手指对准士道。
「只要狂三还活着，就必须继续作战。我记得明天是士道学校的创校纪念日，所以放假一天吧？你必须在今天对狂三提出约会的邀请。原本对方就积极地想要接近你，所以如果运气好，说不定能利用这次机会封印狂三的力量。」
「……啊？」
士道一脸错愕地挤出声音来。
「不……不对吧，都已经发生了这种事情——」
「Shut up！」
途中，士道的抗议声被琴里打断。
「就是因为发生这种事情，才更要这么做！如同我刚刚所说，狂三的能力还是个谜呀。如果她的能力必须具有特定条件才能重生，或者只是当时偶然发生的奇迹——那么下一次再被杀死的话，很有可能就会真正出局了唷。」
「呜……！」
琴里说得没错。尽管这次狂三平安无事（虽然这种说法可能有点奇怪），但是并不代表下次也能死里逃生。
「所以我们必须尽快采取对策。鸢一折纸已经知道狂三还活着。想必她应该已经联络AST了——当然，还有崇宫真那。」
「……！」
听见琴里说出这个名字，士道皱起眉头。
回忆起刚刚的情景。虽然昨天才初次见面，但是自称是自己妹妹的少女，居然如此冷漠地，以熟练的手势杀死狂三——让人觉得……非常不舒服。
「……我知道了。我来试试看吧。」
在狂三再次被杀死之前……
在真那再次杀死狂三之前……
「——让狂三，迷恋上我！」
明明是充满决心的一句话，但是真正说出口之后，果然会让人觉得有点愚蠢呀。
◇
折纸以斜眼确认士道走出教室之后，缓缓地站起身来。
士道没有吃午餐，甚至丢下十香不管。虽然很在意士道此刻要前往的目的地——但是现在还有件更为重要的事。
她经过无精打采地垂下肩膀的十香身边，往目标人物的座位走过去。
「——我有话要跟你说。」
然后，对那个座位的主人——时崎狂三投以冰冷的眼神，同时如此说道。
「你是……折纸同学吧？找我有事吗？」
「过来。」
折纸简短回答之后，便往教室外面走去。
狂三用手指抵住下巴犹豫了几秒钟。不过，当折纸走到走廊之后，狂三便慌慌张张地从座位站起身来。
「请……请等一下。到底有什么事？」
「…………」
往后方瞄了一眼。
挥舞着彷佛轻轻碰触就会断掉的纤细手脚，努力想要追上折纸的少女身影映入眼帘。原来如此，她的确是名会勾起他人的保护欲并且惹人怜爱的少女。
但是——折纸现在却只从那个身影感受到一股不知从何而来的毛骨悚然。
没有放慢脚步，折纸动作迅速地走向通往屋顶的门。
折纸以前曾经带士道来过这个地方。这里是个平常不会有人造访，适合说些悄悄话的空间。
「哈啊……哈啊……！」
或许是一口气爬上顶楼的缘故，狂三的肩膀上下起伏着，身体依靠在扶手上。
经过数十秒，等到呼吸变得平稳以后，狂三才开口说道：
「那个……有什么事吗？我还没有吃午餐……」
有点不安地皱起眉头，狂三如此说道。
看见狂三的模样，折纸面无表情地做出回应。
「你为什么还活着？」
「咦……？」
「——你昨天应该已经死了。」
没错。折纸昨天确实看见了。
亲眼目睹狂三被真那斩断四肢、刺穿脑袋，而后一命呜呼。
虽然真那似乎有所不服，但是燎子还是招集了折纸等AST队员，命令他们防守在四周，以防真那无法杀死精灵的情况发生。
「…………」
狂三挑了一下眉毛。
之后的数秒间，狂三以没被头发遮掩的右眼来回打量折纸的容貌。
然后……
「——啊啊，啊啊。是你呀、是你呀。你是昨天与真那在一起的人。」
「……！」
在狂三说完这句话的瞬间，折纸立即从原地往后退。
虽然毫无根据，但是脑袋却察觉到一股莫名的不协调感，并且对折纸提出赶紧逃跑的警告。
「哎呀！哎呀！好棒的反应呀！太好了！太好了呀！但是呀……」
「——！」
折纸屏住呼吸。因为就在完全退往后方之前，折纸就已经被某种东西抓住脚踝了。
定眼一看，狂三的影子不知何时延伸到折纸的脚下——从那里长出两只纤细而白皙的手。
而且影子还在一点一滴地增加面积，最后爬上墙壁。
然后，墙壁上也长出了无数只手。这些手从后方紧紧地勒住折纸的手臂与头部。
「呜——」
即使用力挣扎，那些纤细的手指不仅没有从折纸身上离开，反而增加力道，犹如执行磔刑般地将折纸固定在墙壁上。
「嘻嘻嘻……嘻嘻。没有用的唷，即使你那么做也只是白费力气。」
狂三，绽放出笑容。
脸上带着从不久前的狂三身上难以想像得到的扭曲笑容贴近折纸的脸，发出了光是听到就会让人感受到腹部有股寒意往外扩散般的声音。
「昨天真是承蒙关照了。应该清理得很干净吧？我的遗·体。」
狂三在撩起头发的同时，往折纸的方向靠近。一瞬间，折纸隐约看见了藏在浏海下方的左眼。是无机质的金色。在那个呈现出非生物器官形状的眼瞳中，可以看见十二个数字与两根指针。没错——看起来如同时钟一般。
「既然知道我的事情，居然还敢单独一人与我接触，这个举动似乎有点愚蠢呀？而且还特地为我准备了如此不引人瞩目的场所。」
「……！」
确实如狂三所言。是因为昨天轻而易举地就完成任务，所以才会判断错误呢——还是说待在学校的狂三身影，让自己产生了错觉呢？无论理由为何，这都是折纸的失误。即使认为精灵是种威胁，但是心里却还是过于轻敌了。
「你——到底有什么……目的？」
折纸从紧紧被勒住的喉咙挤出声音。接下来，狂三扬起嘴角。
「呵呵呵，我想要体验一下上学是什么滋味，这可不是在说谎唷。但是，说得也是呐，我最想要的是——」
停顿了一会儿，狂三将脸逼近到几乎可以感受到呼吸的距离。
「——士道。」
「——！」
听见对方说出士道的名字，折纸突然噤声不语。
看见她的反应，狂三加深笑意，看起来似乎相当愉悦。
「他真的很棒呢。他是最完美的。他看起来真的