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——这叫势均力敌？这叫能够和精灵进行战斗？到头来折纸只不过是剥削自己的生命勉强和十香进行战斗罢了。
「我……」
折纸把颤抖的手伸向空中。就像是——依赖神明的虔诚信徒般。
不用说，折纸从来没有相信过神。从五年前双亲在自己眼前被杀害的那一天起，神这个词语就从折纸的大脑中消失了。
但是、如果说。
在这世界上真的存在神或者是恶魔的话，无论要付出什么样的代价折纸都会将其利用。即使在完成自己的目的后要付出自己的心脏也绝不会犹豫。
自己也十分清楚这个想法并不符合自己的风格。居然会把希望寄托于不存在的物体上，真是太过愚蠢了。能够拯救自己的就只有自己。有祈祷的时间还不如去进行锻炼。有祈愿的时间还不如去思考战术。鸢一折纸就是这样打造出来的魔术师。
然而——折纸现在却变得一无所有了。
不禁要吐血般严酷的训练、牺牲大量睡眠时间进行的研究、对身体造成巨大负担的最先进装备、与死亡相伴的实战。折纸把自己的一切都投入了进去。
然而结果却是这样。
牺牲一切后所得到的力量，到头来还是无法战胜精灵。
折纸漫长的战斗最终换来的却是如此残酷的现实。
「我、究竟、是——」
折纸的脑海中不禁浮现出绝望放弃的念头。
折纸软弱无力地吐了口气后，把伸向天空的手臂放了下来。
——然而、就在这个瞬间。
【——我说、你想不想要力量呢？】
折纸听到了既不像男性也不同于女性的声音。
「诶——？」
听到突然传来的声音后，折纸把眼睛睁开十分挣扎地拖起了自己的身体。
接着便看到不明真相的『某种物体』站在自己前方。
说成是『某种物体』这完全是因为无法把它形容成其他具体物体。明明能够感知到它就存在于那里，但却无法看到它的实体。应该说是存在本身的解析度很低，给人一种全身上下都打了马赛克一样的错觉。
「你是……什么？」
折纸不禁用了『什么』而不是『谁』来进行询问。貌似『某种物体』自己也觉得很可笑忍不住发出笑声。
【我是什么，现在并不重要。比起这个，你的回答是？你想不想要获得力量呢？想不想要不输给任何人、极其强大的力量？】
「…………」
折纸皱起眉头屏住了呼吸。
一瞬间还以为是因为过度使用显现装置导致自己的脑袋出现问题了。这明显是异常状况。自己居然会理睬这种东西，显然已经变得不太正常了。
但是对于这个问题的回答早已决定好了。在半无意识间，折纸的嘴唇动了起来。
「那种东西——我当然想要啊」
折纸自暴自弃地开口说道。
「我……想要力量。无论要付出什么、不管要牺牲什么……！我想要获得能够实现我悲愿的绝对力量！想要超越所有人的……最强力量！」
【这样啊】
『某种物体』简短地回答道。
不知为何。明明看不到它的表情——却觉得『某种物体』在刚才的一瞬间露出了笑容。
【——那么，我来给你吧。你所期望的力量】
说着，『某种物体』朝着折纸递出了某样东西。
放射出耀眼白光、如同宝石般的物体。它那绚丽的光芒一下就吸引了折纸的目光。
「这是……」
【你想要获得力量的话，就把手伸出来】
「…………」
折纸虽然皱起眉头但还是把手伸了出去……并最终触碰到了那颗宝石。
瞬间。
「什……」
宝石放射出强烈的光芒，然后浮向空中——吸收进折纸的胸口之中。
「发、生了……」
折纸茫然地看向自己的胸口，已经找不到宝石的身影了。
「刚才的究竟是——」
正要抬头询问这是怎么回事，然而折纸却停下了话语。那是因为刚才为止还一直待在眼前的『某种物体』忽然间就消失了。
「…………」
果然那只是处于极限状态下的自己所看到的幻觉呢。折纸得出这样一个结论后把手放在了额头上。
然而、就在这时。
「啊……？」
咕咚、心脏开始剧烈跳动起来，折纸不禁皱起眉头。
就像是自己身体里产生了新的心脏，将至今为止完全不同的炙热血液输向全身般的感觉。面对这从来未体验过的异常感触、折纸不禁跪在了地上。
「啊、啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊、啊、啊——」
在朦胧的意识中。
折纸产生了一种自己转生为其他存在的感觉。
◇
「……！发生什么事了！？」
听到陆上自卫队天宫驻屯地中突然响起警报声后，AST队长…日下部燎子大声喊道。
平常的话现在正是参与AST训练的时间——但是今天由于某种原因，燎子待在了管制室之中。
听到燎子的声音后，管制官操作起控制面板并吸了一口冷气。
「这、这是——极其惊人的灵波反应！」
「灵波反应……难道这也是DEM弄的吗！？」
燎子一脸不快地皱起眉头。
没错。其实在刚才之前就已经观测到了多个灵波反应。
、、以及——。
特别是的灵波反应，从中途起突然间增大并恢复到了从前交战时的水平。
明明这些怪物们已经出现在城市之中，然而以打倒精灵作为目的的组织AST却依旧待在这里的原因其实很简单。——是因为DEM社。
那家公司说要举行特殊的演习，为了不让AST参与进来特意通过国防部向她们施加了压力。
因此燎子她们即使知道精灵出现在城市里，也只能是在管制室中瞪着雷达看。
然而看向画面上数值的管制官却用战栗的样子咽了口气。
「不、不是这样的……！这是——并没有登记在DEM事前告知中的灵波反应！」
「你说什么！？」
听到管制官的话后燎子大喊道，然后把手搭在管制官肩上注视着画面。
确实观测到了和至今为止存在的精灵们不同的灵波反应。而且它的数值不亚于能够使用完整力量的，是个极其强大的精灵。
「是说在演习过程中出现了新的精灵！？而且出现时也没发生空间震，那么这是静肃现界……！？」
燎子露出严峻的表情。就算退一步说，这也是应该立即发出紧急事态宣言的重大状况。如果这个精灵和开始战斗的话，完全不敢想象会出现多么惨重的损失。
「队长！」
就在这个瞬间，管制室的门被用力推开，两名身材娇小的少女跑了进来。是AST队员…冈峰美纪惠和整备班的米尔德里德…F…藤村。美纪惠甚至都已经穿上了Wiring Suit。
「AST全队都已经做好准备了！」
「CR…Unit也都OK哦—。随时都处在最佳状态」
「美纪惠……米莉……」
燎子喊出她们的名字并轻轻吐了口气。
面对才刚刚发生的灵波反应，是不可能这么迅速作出应对的。恐怕、在这之前她们就都已经做好出击的准备了吧。——看来她们与燎子的心境完全相同呢。
当初在折纸被下达惩戒处分时，由于心生动摇表示自己也要退出AST的美纪惠，现在却能够出色地完成自己的职责了。这是为了等哪一天折纸归队的时候，不能让她看到自己不像样的样子而变得奋发图强了呢。燎子在看到自己部下的成长后不禁露出了笑容。
就在这时，管制官大声喊道。
「——！队长、本部来电！」
「哈、时机正好呢」
估计是出击命令吧。燎子这样想着接着就从口袋中掏出紧急着装装置。
然而。
「诶、那个……AST要继续全队待命」
听到管制官说出的话语后燎子、美纪惠还有米莉都不禁把眼睛瞪圆。
「这、这是怎么回事啊，现在可是有精灵出现在城市里面了啊！？」
「你、你就算这样问我……」
管制官露出为难的表情。也是呢。她只是传达了上层的指令而已。
「咕……」
燎子心有不甘地紧咬牙根并朝墙壁用力打了一拳。
「AST不就是为了这种时刻才存在的吗……！本部的那帮呆子就那么害怕DEM吗……！？」
一瞬间，折纸的面孔闪现在燎子脑中。
虽然是个引起过许多的问题——但她却从来都没有违背过自己的信念。如果是折纸的话，一定会无视待机命令毫不犹豫地进行出动吧。
但是。如果燎子现在这样做了，那么上层就能够名正言顺地把AST队长给换掉了。——恐怕会换成一个更加容易操控、并且对DEM言听计从的魔术师吧。只有这一点必须要避免才行。
「队、队长……」
美纪惠露出担心的表情。
燎子在苦恼犹豫了几秒后，
「……全队、继续待机……」
自暴自弃地开口说道。
◇
「你还好吗、耶俱矢、夕弦！」
使用将折纸一击击飞后，十香急忙跑到平躺在地面上的八舞姐妹身边。
虽然也可以去继续追击折纸，然而十香却并没有选择这样做。原本就没打算要杀死折纸——而且现在最重要的是要确认耶俱矢她们是否安然无恙。
就像是回应十香的声音般，耶俱矢颤颤悠悠地拖起自己的身体，夕弦则是绵软无力地挥了挥手。虽然她们身上的伤并不轻，但至少都还保留有意识。十香不禁松了口气。
「十香……你那副样子」
耶俱矢就像是在忍耐疼痛般低声呻吟着看向十香，兴趣浓浓地注视着她的装扮。
十香不禁表示疑惑，但很快就察觉到了原因。那是因为十香身上现在显现出了完全灵装。
「嗯，当想到必须要保护大家的时候，力量突然就恢复了呢」
十香说完后耶俱矢再一次盯向十香的灵装，然后撅起了嘴唇。
「……可恶，真的好帅啊。就像是身处绝境中的英雄激发出自己潜在力量呢。作为眷属怎么能比主人还显眼啊。待一会儿你也教教我要怎么弄呢」
「唔……嗯」
面对耶俱矢的话语十香不禁点了点头……然而虽说要教她但是十香自己其实也说不明白是怎么回事呢。十香也并不清楚原本被士道封印的灵力为什么会突然间回到自己身上。
「……咳咳、咳咳」
就在这时夕弦也拖起了自己的身体，然后痛苦地咳嗽起来。
「……询、问。十香、Master折纸她呢……？」
说着，夕弦就把视线投向十香。十香则是点了点头给出回应。
「用刀背全力砍了一下。估计短时间内是无法进行战斗了，不过还不至于死掉呢。我记得在她们身上不都展开着照烧吗？」
十香把的剑尖抵在地面上说道，然而耶俱矢和夕弦左右对称地歪了歪头。
「……照烧？」
「订正。……你是指随意领域吗？」（注：随意领域和照烧鸡肉在日语里两者相同，这里是十香的误读）
夕弦开口说道。说起来确实是那样一个名字呢。
「没错、就是那个叫照烧鸡肉的东西」
『…………？』
明明这次并没有说错，但是八舞姐妹还是有些疑惑地歪起了脑袋。
然而现在可不是在意这种事情的时候。十香将视线从八舞姐妹身上移开看向后方。
在被破坏得一塌糊涂的道路上，美九沉睡在那里。
「美九！」
即使呼喊她的名字，也没有任何回应。看来她仍然没有醒过来。十香跑到美九身边蹲下去观察起她的脸。
然而展现在那里的却是出乎意料地十分安详的睡脸。她安稳地呼吸着，偶尔嘴里还会发出些声音。十香终于松了口气。
「库库……等她清醒过来后你得要好好感激一番啊，十香。她可是挺身保护失去意识的你呢」
「同意。很了不起呢，虽然她的腿一直都在发颤」
耶俱矢和夕弦相互搀扶着跟在十香后面同样走到美九身边。
「嗯……说的没错。多亏你了，美九」
十香说完后再次传来声音。
「——没错没错，所以还是赶紧唤醒她吧」
「唔