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「……小士。上个月，你藉由接吻的方式封印了十香的力量，对吧？」
「……是……是的……」
士道轻轻点头。
同时，嘴唇再次回忆起那个时候的触感，士道的脸颊因此变得微红。
「啊～哥哥脸红了～好可爱～」
「罗……罗唆！」
琴里似乎打从心底觉得有趣，愉快地如此说道。士道难为情地移开视线。
「……哎呀，如果事情仅只于此，那倒是无所谓。但是，现在出现了一个问题呐……如今，小士跟十香之间，正处于藉由一条肉眼看不见的线路将两人联系在一起的状态。」
「线路？什么意思？」
「……简单来说，一旦十香的精神状态变得不稳定，封印在你体内的精灵力量恐怕会产生逆流的问题。」
「什……！」
士道害怕到全身僵硬。
——被封印的十香的……精灵的力量……会逆流……？
意思是十香将会再次拥有那种挥舞一刀就能斩天劈地的力量吗？
如果真是如此——那可会酿成光是想像就会让人心惊胆战的事态啊。
「如你所知，十香现在居住在〈佛拉克西纳斯〉的隔离区。」
无法确定士道的惊慌是否被看穿，令音以平静的语气继续说道：
「……十香的精神状态一直被监控着……当她待在〈佛拉克西纳斯〉时，似乎比待在学校时更容易累积压力值。」
「是……是吗？」
「……没错，而且，她似乎也不喜欢一天两次的定期检查。虽然现在还在容许范围内，不过如果就这样置之不理的话，也并非长久之计。所以才会这么做。」
令音竖起手指抵在下巴。
「……检查结果都是呈现安定的状态，所以我们认为差不多是时候将十香的住处搬迁到外面的世界了。」
「是……是吗……原来是这样。」
「……嗯。因此，在精灵专用的特设住宅完成之前，我们决定让十香暂时住在这个家里。」
「Please，wait。」
士道用右手扶住额头，脸颊不断抽搐。
「……怎么了吗？」
「为……为什么会选择我家呢？」
士道提出疑问后，令音轻轻嘟嚷一声。
「……哎呀，简单来说。只要跟你在一起，十香就能保持最安定的状态唷。」
「咦……！」
突然听见这句话，让士道不禁屏住呼吸。
「……反过来说，除了你以外的人类，目前还没有人能获得十香的信任呀。虽然相较之下，我跟琴里与她见面的机会比较多——不过呢……我们想先将十香安置在安全性高一点的场所，希望藉机测试她是否能适应这种生活。」
「……嗯……」
额头布满汗水的士道低声呻吟。
的确，在听完说明之后，士道总算明白了个中道理。
而且——哎呀，自己其实也不讨厌「十香信任自己」这件事情……
不过，士道彷佛重新思考般地轻轻摇头。这可不是轻而易举就能取得许可的小问题。彷佛要打破沙锅问到底，士道再次对令音提出疑问。
「所以……另一个理由是什么呢？」
「……啊啊，这更加简单明了——小士，那就是为了训练你唷。」
「……！」
方才更换衣服前，就已经有人说过的字词再次出现。
训练。十道对这僩单字拥有不好的回忆。
「话说回来，刚刚也有听到这件事情……不过，已经不需要再进行训练了吧？」
「……嗯？为什么呢？」
「你问为什么……因为，精灵的力量已经被封印了……」
士道说完后，令音摇摇晃晃地左右摇头。
「……有人说过精灵只有十香一个人吗？」
「咦……？那是……什么意思……」
「……就是我所说的那个意思呀。引起空间震的特殊灾害指定生物——通称精灵，并不是只有十香一个人而已。即使是现阶段，也已经确认除了她以外，尚有数种精灵存在。」
「什——！」
士道的心脏突然一阵纠结。
——精灵，并不是只有十香一个人而已？
该说是紧张还是恐惧呢？一股难以言喻的感情在胃底剧烈打转，接着流窜到全身，震动手脚的指尖。
但是，令音却不理睬已经全身僵硬的士道，继续说下去：
「……小士，我们想让你继续担任与精灵对话的角色。为了这个理由，所以需要继续进行训练。」
「……别……别开玩笑——」
然后，就在士道用手拍打膝盖，大叫出声的那个瞬间……
「——哼？」
从刚刚开始就一直安静地听着双方对话的琴里，发出微小的声音。
不知从何时开始，原本绑在头发上的两条缎带的颜色，已经由白色转换成黑色。
「——！」
……士道记得这副景象。现在的琴里已经切换成司令官模式了。
「你不愿意吗？士道——你的意思是你已经厌倦与精灵约会并且让她迷恋上你了吗？」
与刚刚的个性完全相反，现在的琴里散发出犹如大人般的成熟氛围，对着士道如此说道。
—没错。
〈拉塔托斯克〉所提倡的，是和平地让精灵失去能力的方法。
那是个每次说出口，都会让人觉得愚蠢透顶的方法——让士道与精灵的关系变得亲密，然后将精灵的力量封印在自己身体内。
「那……那……那是当然的！」
士道如此说道。然后，琴里将身体微微后仰，抬起下巴，开口说道：
「哼——既然如此，那也没衬其他方法可以挽救厂。」
「啊……？」
「只能眼睁睁看着这个世界逐渐被空间震摧毁——或者耐心地等待『精灵被AST杀掉』这种奇迹性事件的发生。两者之间应该会有一个结果成真吧？」
「……！」
听见这段话，士道完全说不出话来。
士道没有忘记。只是——再次从别人口中听见这个事实，心脏依旧感受到一阵痛楚。
生存在被称之为「邻界」的异度空间中的精灵，偶尔会出现在这个世界。
那个时候，空间壁会严重弯曲，因此产生所谓的「空间震」现象。
规模虽然有大有小——不过只要是精灵出现的区域，都会像炸弹爆裂般被破坏得乱七八糟。
然后，将精灵视为危险的存在并且想要以武力歼灭精灵的，就是隶属于陆上自卫队的对抗精灵部队（Anti Spirit Team），简称AST。
「在这个世界上，只有你一个人拥有『封印精灵力量』这种特殊能力唷。但是拥有力量的你却说讨厌做这种事情。所以一切都将无法挽救了，不是吗？」
「……什……什么嘛……那个……」
士道痛苦呻吟。
在不知不觉间被托付的重责大任。过于沉重的重量，让士道的胃部开始绞痛。
但是——回归最初的前提。
士道还有许多需要确认的事情。
「——琴里。」
「什么？」
或许是已经猜测到问题的内容，琴里从容不迫地回答。
「……首先，你能回答我的问题吗？〈拉塔托斯克〉究竟是什么？你到底是什么时候加入这个组织的？还有——我所拥有的这个力量究竟是什么？」
没错，士道一直想问的，就是这些问题。
这些都是因为琴里一直没有回家，所以迟迟无法说出口的问题。
琴里叹了一口气，从口袋里取出自己最爱吃的加倍佳糖果棒，撕开包装，衔在嘴里，然后才开始说话：
「——是呀。现在是个好机会，我就简单地回答这些问题吧。」
她说完后，将背部靠向后方的大靠垫。
「〈拉塔托斯克〉……是由自愿参加者所组成……哎呀，可以说是一种类似自然保护团体的组织唷——当然，这个组织的存在并没有对外公开呐。」
「保护团体……吗？」
虽然无法理解这句话的意思，却也犹豫着该不该因此打断对方的发话。最后只能说句随声附和的话，催促对方继续说下去。
「没错。然后，至于创立〈拉塔托斯克〉的理由，最大的目的就是——保护精灵，让精灵可以过着幸福快乐的日子唷……哎呀，虽然由最高干部们所招开的圆桌会议中．似乎也有人不怀好意，想要获得精灵的强大力量来为所欲为。」
「啊……？不是为了防止空间震的发生吗？」
「哎，那当然也是原因之一。不过，充其量也只不过是次要目的。如果只注重那一点，那么我们就与AST没有分别了。」
「……嗯，哎，你说得也有道理。那么……就算有这种组织存在，你又是什么时候、为什么会当上那个组织的司令官呢？我完全都不知情啊。」
士道不悦地如此说道。
虽然不想说出「不准有事瞒着我」这种话，但是琴里隐瞒的居然是如此重大——而且还是在最坏的情况下或许会危及生命的事情。身为哥哥，当然多多少少会感到不满。
或许是察觉到他的心情，琴里从鼻间呼出一口叹息。
「我担任〈拉塔托斯克〉实战部队的司令官的时间……大约是在五年前唷。」
「五年前……啊。也就是说，啊……！」
士道简单地在脑海中计算完毕，抬起原本正在点头数数的头来。
「别……别开玩笑了！五年前……那个时候你才八岁而已耶！」
士道的表情扭曲，表现出难以置信的心情。
就算是再怎么不平凡的组织，「让小学三年级的女孩担任司令官」这种事情，无论怎么想都不合理呀。
「哎，前几年的时间，其实比较接近实习生唷。实际取得指挥权则是最近的事。」
「不……不是，问题不在那里吧。正常来说怎么可能会让年纪这么小的女孩——」
「哎呀，该怎么说呢？因为〈拉塔托斯克〉注意到我自然而然流露出来的智慧呀。」
「谁能接受这种解释啊！」
「就算你怎么说，但是事实就是如此，你不相信的话，我也莫可奈何。请你坦率地相信妹妹的话吧。难道你以为怀疑别人的话，会让自己看起来比较聪明吗？」
……与熟悉的那位可爱琴里完全不同的举动、说话方式。士道的脸颊流下汗水。
「……你会有那种双重人格也是〈拉塔托斯克〉害的吗？」
「真是失礼又武断的观点啊。请你稍微用大脑思考过后，再把话说出口吧。第一，这是因为——」
「这是因为？」
「…………」
琴里露出微妙的表情看了士道一眼。然后，彷佛打算忽略士道所说的话般左右摇头。
「——那种事情并不重要。现在的话题重点是〈拉塔托斯克〉吧？同样在五年前所发生的某个事件，变成了组织的转机。」
「喂，别岔开话——」
但是，士道的话才说到一半就被打断了。
因为琴里用手指夹住衔在嘴里的加倍佳糖果棒，然后快速地指向士道。
「——我们发现一名能够藉由接吻来封印精灵力量的少年唷！于是，〈拉塔托斯克〉的方针立刻转变成以『积极保护精灵』为首要目的。」
「什……！」
士道惊讶地皱起眉头。
「那……那个人……是我吗？」
「没错。」
琴里点点头，然后再次将加倍佳放回嘴里。
至于士道则是陷入一阵混乱。脑袋一口气接获太多情报，所以来不及处理完毕。
「等……等一下……话说回来，为什么我会拥有那种能力？」
「谁知道呢？」
「啊……？不……不不不。不需要说这种话来故弄玄虚吧？」
「没有故弄玄虚唷。我是真的不知道。『藉由亲吻夺取精灵的力量，然后转换成安全的状态封印在自己身体内b。我只知道士道具备这种能力，至于士道为什么拥有这种能力的原因，至少我是完全不知情的。」
「那……那么，你为什么会知道我拥有那种能力！在那个五年前，到底发生了什么事情！」
然后，就在士道胡乱搔着头说出这句话的瞬间……
琴里的视线突然往下方飘移。
「……！」
看见琴里露出与平时不同，带着些许哀伤的表情，士道不禁大吃一惊。
彷佛沉浸在某种感慨中，又像是想起悲伤回忆般……
——对无法弥补的过错感到懊悔的……
那种——表情。
「琴……琴里……？」