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伙计见这丫头一身土布长裙，便知是落破之家的忠仆，哪里肯因为她得罪名满延庆府的任家大少，自然装作不知。
纠缠良久，那少女无奈离去，总不好因为此事，动手伤人。何况这合浦楼的后台极为强势，也不是破落户能招惹得起的。只能心中暗恨，偏生这簪子如此之贵，让她不得不跑了半日回家，才向小姐求来这二十五枚银币，却为时已晚了。
刚刚放下手中的碗筷，晴儿来报，二管事求见。
片刻之后，一身青衣的二管事走了进来，先向任道远躬身一礼，接着说道：〃回大少爷的话，家主有请，在正厅之中，请大少爷速去。〃
〃哦？正厅？〃任道远有些惊讶，任府面积不小，十六进的院子，单是议事厅就有十数间之多。这正厅乃是其中最大的一间。除了上差临门，年节祭祀，轻易是不会动用的。
〃知道了，马上就到。〃不知发生了什么事，任道远挥手让二管事退下，招来两个丫头，换上一身正服。既然是了正厅议事，那便是任家非常正式的族会，自然不能随便。
出东院，过庭院花园，直达正厅，任道远来的时候，已经有些晚了，此时正厅之中，已经坐满了人。
〃远儿，快快坐好，今日有要事商议。〃坐在首位的正是任道远的父亲，任家当代家主任福清，天阶中品武者。坐在父亲右手边的娇美妇人，是他的母亲柳元梦。
按风语帝国的习俗，族会通常不允许女人参加，可总有些例外。例如这女人本身就是一位可以支撑起一片天地的强者，柳元梦正是这样一位女性，刚过四旬，已经达到天阶下品，自然有资格参加族会。
在下首第一位，坐的却不是任家人，而是任家客卿李云，天阶下品武者，这又是一个例外。客卿只有达到两个条件，才会被允许参加族会，第一自然是要有足够强的实力，天阶就是实力的证明，第二要有足够的忠诚，为主家服务二十年，从无外心，是最低的门槛。
第四章 继承之争
李云能坐在这里，无论是能力还是忠心，都是毋庸质疑的。这位任家的老客卿，比绝大多数任家子弟，更有脸面。
在他之下，是任道远的三位叔叔，皆是地阶上品修为。再接着是几位家族忠仆，早已经改成了任家的姓氏，虽非血亲，却也算是任家人。同样的，修为最低的也是地阶下品。任家的家仆高手不在少数，能够参加族会的，却寥寥无几。世家更在意的不是武力强弱，而是忠诚。
再接下来，就是第三代子弟，以任道远为首依次排开，二弟任逍遥紧随其后，接着是三个叔叔家的男丁。风语帝国十八岁才算得成年，稚子和妇人不得参加族会。
除去隐居的任家长辈，这正厅之上的人并不算多，不足四十之数，却代表着任家最具有话语权的阶层。同时，也可以说是任家最强的战力。
一个家族，能够在风语帝国，延庆府站稳脚根，除了拥有足够的权势、金钱、人脉之外，最重要的自然是强大的武力。
见人都到齐了，任福清轻咳一声，开口说道：〃众位亲友，今日召集大家前来正厅，有一事相商。远儿如今已年满二十，前段日子，又与霍家奇女定下亲事。老夫以为，可以将此子定为任家继承人，众位以为如何？〃
沉默，良久。
任道远冷眼打量，众人神色不一，明明心有所思，却没人肯站出来开口。自从十年前的事情发生以后，任道远对任家家主之位，早已经失去了兴趣，他更在意自己梦中之境，到底是真是假。如果是真的，一个任家家主，又算得了什么？
如果梦是假的，一个被此等梦境所困之人，实在没资格成为任家下一任家主。难道要人家说，任家有一个一天睡八个时辰的家主吗？这岂不是笑话。
〃我反对。〃足足过了一柱香的时间，第一个跳出来反对的，居然是坐在任道远下首位的二弟任逍遥。
十岁之后，任道远的生活极为规律，每天八个时辰睡眠，一个时辰逛街，一个时辰处理吃喝杂事，余下的两个时辰，自然用来习武，因此与家人的关系并不密切。
对这个二弟，任道远了解的也不算多，只知道二弟和自己一样，沉默寡言，醉心于武事，比自己小两岁，今年刚刚达到可以参加族会的年纪，人阶中品修为。
单看修为，并不比自己差多少，毕竟他要小上两岁，可说起习武的时间，相差就太多了。任道远需要大量的时间睡觉，每日习武最多不过两个时辰，而二弟任逍遥，闻鸡起舞，直至午夜时分，每天最少要练五个时辰。
这样算下来，习武的天赋上，比任道远差出许多。
〃遥儿，说出你反对的理由。〃任福清面不改色的说道，他早就知道，继承人之争，在所难免，其实他本人也是心中摇摆不定。
世家继承，多为长房长子，只要没什么大的差错，就不会改变，这是一种习俗，也是为了减少兄弟阋墙之类的惨事发生。
任逍遥站在大厅中央，脸上带着一丝紧张，却依然挺胸抬头，侃侃而言：〃父亲，母亲，众位叔叔，世家立承，多为长房长子，自有其道理，在这里，小子就不多说。可我任家的情况，有稍许不同，大哥虽无过错，可他的情况，想来大家心中有数。〃
任福清和柳元梦对视一眼，任福清表情很复杂，柳元梦则是一脸的担忧。任家虽然不俗，可人丁算不得特别兴旺，第三代男丁之中，不仅出色的不多，人数也远少于别家。夫妻二人，都不愿意看到因兄弟争位，而引发太多的龌龊。
倒是三位叔叔，连连颔首，面带微笑。三位叔叔各有子嗣，可这些人里面，不是年纪幼小，就是纨绔一流，并没有哪个，能与长房两子相提并论。不说性格坚韧的二子逍遥，就是嗜睡的长子道远，也远比他们强得多。
除了三位叔叔，忠仆之中，也有大半如此，明显更看好任逍遥，看向任道远的目光中，很是复杂，还带着一丝可惜。
任逍遥将众人脸上变化，看得清楚，胸膛挺得更高，腰板站得更直，继续说道：〃大哥在武道上的成就，尚在小弟之上，这一点逍遥从不否认，可一族之长，负有带领家族，走向兴旺之责，并非武道最强之人，否则任家的家主，就不应该是父亲大人了。〃
这话说的稍稍有点过了，好在任家都是明理之人，倒不会挑这等小毛病。至少任逍遥说的是对的，如果以武力强弱为准，任福清绝对不是任家第一高手。不说那传说中的任家星阶长辈，几位隐世的长辈之中，至少有两位定然强于任福清。
任逍遥向主位上的父亲拱手说道：〃父亲如今正是鼎盛之年，还可以继续带领家族走向辉煌，继承人之位，不过是暂定，以备不时不需。可这继承之位，对世家的重要性，相信众位长辈心中了然。若是选择了大哥，延庆府的众多世家，会如何看待我任家？帝室会如何看待我任家？还请诸位长辈三思。〃
柳元梦低头不语，不想让别人看到她的脸色，作为母亲，他还是希望家业由长子继承，可二子所言，极有道理。眼看着三位叔叔，众忠仆，明显心向二子，这可真是件麻烦事儿。
妻子可以低头不语，可作为家主的任福清，却不能如此，只能抬着头，一脸铁青的看着众人：〃远儿，你可有话说？〃
作为家主，自然要给家人公平的机会，任逍遥提出反对意见，任道远自然可以反驳。而且任谁都知道，长房长子，无错无过，这已经是最为有利的反击。就凭这八个字，无论到哪儿，都说得通，何况任道远在武道修行上，比任逍遥更胜一筹，每日两个时辰，已经比别人五个时辰的效果更佳。
任道远嘴角挂着一丝苦笑，站起身来，走到厅中，向各位躬身行礼道：〃众位长辈，道远无话可语。〃
〃嗯？〃众人齐齐发出一声疑惑，这是什么思想，任道远居然放弃了自辨，而且还是对他最有利的自辨机会。
任道远说完，再次躬身一礼，回到自己的位置上坐好，眼观鼻，鼻观口，沉默不语，一副置身事外的样子。
厅内沉默片刻，众人开始交头结耳，轻声议论起来。任逍遥站在厅当中，更是一脸的铁青，看着大哥任道清，说不出心中什么样的感触。为了今日之事，任逍遥努力了整整八年时间，更在暗中做了无数小动作，可谁能想到，大哥根本就不接招。
别看任逍遥努力了八年，可他心中很清楚，风语帝国的传统不是那样好改变的，这与所有显贵的利益相关，就算今天他能强硬的得到继承人的位置，今后的路依然难行，很可能会被那些世家继承人们，排出在外。
除非大哥做出天怒人怨之事，自己接掌继承人之位，才能名正言顺，被所有的世家显贵所承认。
任福清轻咳一声：〃众位以为如何？〃眼前之事，任逍遥都能看得清楚，何况他人。任家之事，也未必完全就是任家之事，也是整个延庆府所有显贵之家的事情。
如果一个继承人，被其他人所排斥，对整个任家来说，还不如让一个整天只知道睡觉的人继承更好。
〃我看好逍遥，他说的本就是正理，道远虽然不错，可他嗜睡的毛病，如果不能治好，对我任家无益。〃首先跳出来的是任福清的二弟。
〃正是如此，我认为二哥说的对。〃接着是三弟。
〃咳咳两位哥哥说的有理。不可否认，道远有他的优势，可他整天睡觉，如何管理家族，如果家族有大事发生，他又一睡不起，那怎么办？继承之位，关乎到整个家族的利益，需要全盘考虑。至于延庆显贵世家，由我们几个人，共同来努力想办法解决。〃四弟的话更详细些。
一位地阶上品忠仆走出来，先行礼后说话，毕竟主仆有别，虽然他们的地位很高，可终究不是任家血脉。
〃老仆以为，二少爷更适合些。家主如今正当年，至少可以在位三十年，这三十年时间，足够让延庆府众世家，慢慢的接受二少爷。〃
几乎是一面倒，三位叔叔，忠仆代表，全都倒向二少爷任逍遥。这个结果，不仅任福清有些意外，连母亲柳元梦都抬起头，看向站在厅中的二儿子，好似不认识他一般。
任福清觉得颇为棘手，几乎所有的人都不提任道远，只赞同由任逍遥继承，这事儿可麻烦了。做为家主，任福清有自己的考量。
两个儿子都是亲生的，谁继承对他来说，并无不同。可几十年后，自己退下来，又或者自己不在的时候，任家的麻烦就大了。
不提外面各世家的反应，单是家族内部，就会难以处理，甚至形成尾大不调之事。任何一个世家，武力都是占有相当大比重的。
任道远的战力，明显要强于二子任逍遥，而且他还与霍家小姐雨佳定了亲事，十年之后成亲之时，那霍雨佳，几乎板上定钉，定然会踏入天阶，只是大家猜不出，到时候她会是下品还是中品。
第五章 心中有道
到时候，就算任道远不愿意争，那霍雨佳能同意吗？就算为了她霍家，她也要争上一争吧。别看这一屋子人都支持任逍遥，可真的有事发生，他们拿什么支持？支持得住吗？
真正能压着霍雨佳一头的，除了隐世的长辈，就只有自己夫妻了。而隐世长辈，对这种家族内部之争，是绝对不会出头的，而自己夫妻又能支持谁？都是亲儿子啊。
目光从众人脸上滑过，最后定格在客卿李云的脸上，这位才是厅中最有力之人：〃李云，你怎么看？〃
李云在任家差不多有三十年的时间了，任福清小的时候，他已经是任家的客卿，此人沉默寡言，多看少说，喜欢在家里逗弄儿孙，从不见他与任何人亲近。每到年节之日，会到后宅，向几位任家长辈请安问候，是任家老一辈带入任家的，是完全可以信任之人。
别看他平时不言不语，任福清却不敢小看此人，不说他与任家长辈之间的关系，单是他本人就是天阶下品武者，他在任家的地位就不会有丝毫动摇。
〃此乃家事。〃李云低着头，让人看不出他的表情来。
任逍遥暗自松了口气，继承之事虽然万难，可他自信还有几分把握，其中最没信心的，就是这位任家客卿李云。其他人或多或少，都接到过他的好处，对他有好感。只有这位客卿，让他有一种无从下手的感觉，甚至想讨好对方，都不知道应该怎么作。
李云一家住在任宅内院，距离后宅隐世长辈所居处最近，闲人不得入内。而且李云的儿子，满十八岁即离开任家，不知所踪，宅内留下的都是些孩童。