按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
猓挥衅渌写嬲摺Ｎ堇锘褂腥腿恕鹄车吕じ悄贰⒁晾蛏住じ悄泛桶帷た氯鸶鋈硕嫉背∷懒恕８甑恰た侣薜滤淙换钭疟蝗司瘸隼矗匆恢被杳圆恍眩姑坏揭皆壕退懒恕�
白罗抄下三名仆人近亲的姓名和住址。他说：“也许他们曾经和这些亲戚朋友闲聊过一些事，恰好是我所迫切需要知道的。”
和他说话的官员似乎不以为然。盖姆夫妇是多赛郡人，爱玲·柯瑞根是构克郡人。
接下来，白罗朝波特少校家的方向走去，他记得波特说过，他是民防队员，不知道谢裴德巷出事的那晚，他是否修好值夜。
除此之外，他也还有事想跟波特少校谈谈。
刚转进艾吉威街，他就看见一名穿制服的警员站在他打算造访的那栋屋子前面，不禁吓了一跳。还有很多小男孩和一些其他人站着注视那栋房子，白罗一边猜想，心一边往下沉。
警官阻止白罗往前走。
“不能进去，先生。”他说。
“怎么回事？”
“你不住在这栋屋子吧，对不对？先生。”白罗摇摇头。他又问：“你找谁？”
“我想找波特少校。”
“你是他朋友吗？先生。”
“不，算不上是朋友。到底发生什么事了？”
“据我所知，那位先生自杀了。喔，检察官来了。”
门开了，走出来两个人，一个是本地检察官，另外一个白罗认出是温斯礼村的葛瑞夫巡宫。后者也认出白罗，马上向检察官介绍他。
“最好进去谈。”检察官说。
三人再度走进屋里。
“他们打电话到温斯礼村，”葛瑞夫解释说，“所以史班斯督察派我来看看。”
“是自杀？”
检察官回答：“对，案子看起来好像很明显，不知道跟昨天在审讯的时候要他作证有没有关系。在这方面，人有时候很可笑，不过我猜他最近一直很颓丧，经济困难，再加上一些其他问题。他是用自己的手枪自杀的。”
白罗问：“我可以上去吗？”
“如果你喜欢，尽管上去。巡官，带白罗先生上去。”
“是。”
葛瑞夫带头走上二楼。这地方和白罗记忆中大致差不多，仍然是颜色黯淡的旧地毯和那一堆书。波特少校坐在大摇椅里。他看起来似乎十分自然，只有头向前倾着。他右手悬在身体右边——下面的地毯上放着手枪。空气中仍然有淡淡的火药味。
“他们说大概是两个小时以前的事，”葛瑞夫说，“没人听到枪声。房东太太出去买东西了。”
白罗皱皱眉，看着死者右边太阳穴上小小的烧角伤口。
“你想得出他为什么这么做吗？白罗先生。”葛瑞夫问。
他知道史班斯督察对白罗很尊敬，所以他的态度也很敬重——不过他心里总觉得白罗只是个可怕的老头。
白罗心不在焉地回答：“喔……有，有一个很好的理由。难的不是这一点。”
他把眼光移向波特少校左手边一张小桌子，上面除了一个大玻璃烟灰缸、一支烟斗和一盒火柴之外，就没有其他东西了。他又四处看看，然后走到写字台前。
桌上非常整洁，纸张都整齐地分别放好，桌子中央有个皮制吸墨器、一个装了十枝钢笔两枝铅笔的笔盒、一盒纸夹、一本集邮册。全都收拾得干干净净、整整齐齐。他活得很有秩序，死得也清清爽爽——当然——就是那个——就是少了那东西！
他对葛瑞夫说：“他没有留下字条——或者给验尸官的信？”
葛瑞夫摇摇头。
“没有——一般人都觉得当过军人的人一定会这么做。”
“对，的确很奇怪。”
波特少校生前很留心细节，死时却不然。白罗觉得波特没有留下遗言实在很不对劲。
“这对柯罗德一家可以算是不小的打击，”葛瑞夫说，“他们的处境又变得和以前一样，只好另外找安得海的老朋友了。”
他有点不安地问：“你还想知道什么吗？白罗先生。”
白罗摇摇头，跟着葛瑞夫走出房间。
他们在楼梯上遇见房东太太。她显然对自己激动的情绪很满意，马上开始滔滔不绝地说了起来。葛瑞夫巧妙地抽身离开，白罗只好独自一个人倾听。
“当时我真是连呼吸都不敢进行了——心绞痛，家母就是这么死的。她经过克尔多尼安市场的时候，跌倒就死了。我真是差点倒下去！虽然他心情不好已经很久了，可是我从来没想到会发生这种事。我猜他一定是为钱发愁，吃的东西又少，根本没办法活下去。可是他又从来不肯接受我们给他的食物。昨天他到橡树郡一个地方——温斯礼村——去为审讯作证。那一定使他很难过，回来的时候脸色好可怕。昨天整个晚上一直在房里走来走去——走来走去！死者是被人谋杀的，从前是他朋友，可怜的老家伙，心里一定很难过。走来走去！走来走去！后来我想上街买东西——每次买鱼都要排好久的队，就先上楼看看他需不需要一杯好茶，结果发现他就那么坐在椅子上，可怜的人，手枪从他手里掉在地上，他自己靠在椅子上。我真是吓坏了，赶快找警察什么的。唉，真是的，这个世界变成什么样子了啊？”
白罗缓缓地说：“这世界已经变成一个难以生存的地方——只有强者才活得下去。”
文学殿堂疯马扫描校对｜yesho/wenxue/转贴请保留站台信息，谢谢！
＇到下页＇
文学殿堂——涨潮时节第二部
１０
白罗回到史泰格的时候，已是八点过后了。佛兰西丝·柯罗德留了张条子给他，请他去找她。白罗立刻就去了。她在起居室等他，他以前没到过这个房间。
窗户开着，窗外的花园中盛开着梨花。桌上有郁金香花球，旧家具上闪耀着蜡的光芒，其他铜具也都擦得亮闪闪的。白罗觉得这个房间很美。
“白罗先生，你说我会找你，你说对了。有件事我一定要说出来，我想最好就是告诉你。”
“对一个心里已经有数的人说一件事，往往用不着费什么功夫。”
“你已经知道我要说什么了？”
白罗点点头。
“从什么时候……”
她没把问题问完，但他却马上答道：“自从看过令尊的照片之后，我就知道了。府上一家人的特征都很明显，那个自称恩纳可·亚登的人也一样。”
她不快乐地深深叹口气。
“对……对，你说得对……可怜的查理只是多了副胡子。他是我远房堂哥。
白罗先生，他也可以算是我们家的败类。我对他不大了解，不过我们小时候—道在一起玩——可是现在，我却让他送了命——死得卑鄙又丑恶。”
她沉默了一两分钟，白罗轻轻地说：“愿不愿意告诉我……”她又打起精神。
“好，这件事一定要说出来，我们急需用钱——一切都是因此引起的，外子……外子碰上很大的麻烦——非常非常大的麻烦，不但会使他蒙受耻辱，甚至可能会坐牢。可是无论如何，这件事还是要解决。我希望你了解一点，白罗先生，这个计划完全是我一个人想出来的，外子和这件事毫无关系。他在任何情形之下，都不会想到这么做……对他来说，这太冒险了。可是我从来不在乎冒险，我想我也一直不够谨慎。好了，最先，我向罗莎琳·柯罗德借钱，我不知道如果只有她一个人的话，她会不会借给我。可是刚好她哥哥回家，他当时心情很坏，也毫无必要地侮辱我。所以当我想到那个计划之后，就毫不犹豫地付诸行动了。
“我还要说明一件事，就是外子去年曾经在他俱乐部里听到一件有趣的消息。我知道你当时也在场，所以细节就不用多说了。总之，听了那个消息之后，我就想到：也许罗莎琳的前夫并没有死……在那种情形下，她当然没有权利继承戈登半分钱。这种可能性当然非常小，可是我脑子里一直丢不下这个念头，总觉得有那么一点实现的可能。我又想到，利用这种可能也可以想办法解决外子的困难。我堂哥查理当时非常落魄，他大概坐过牢，为人也很随便，不过大战期间倒是表现得很好。我把我的想法告诉他，当然，那无疑就是敲诈行为。可是我们以为我们能神不知、鬼不觉地做好这件事，我想顶多是大卫·汉特不肯受敲诈也就算了。我觉得他不可能报告警方——他那种人不喜欢和警方打交道。”
她的声音变得冷酷起来。
“我们的计划进行得很顺利，大卫的反应出乎我们意料的好。当然，查理不能假装是罗勃·安得海，罗莎琳马上就会认出来。还好她到伦敦去了，所以查理就有机会暗示自己可能是罗勃·安得海。我刚才说过，大卫好像上了我们的当，答应星期二晚上九点送钱去。可是……”她颤抖了一下。
“我们早就应该想到大卫是个危险人物。查理死了，被谋杀死了——可是要不是我，他应该还活着。是我害死他的。”
过了一会儿，她又用平淡的声音说：
“你可以想像得到！我从此以后是什么样的心情。”
“不过，”白罗说，“你脑筋动得很快，马上又想到进一步发展那个计划，对吗？是你贿赂波特少校，要他指认你堂哥是罗勃·安得海的吧？”
但是她却立刻用力摇摇头。
“不是，我可以发誓，真的不是。我真是太意外——不只是意外，连话都说不出来了！波特少校作证说查理……查理！褪锹薏ぐ驳煤５氖焙颍艺娌欢窃趺椿厥隆较衷诨故遣欢 ？
“但是的确有人去找过波特少校，说服他，贿赂他——要他指认死者就是安得海？”
佛兰西丝用坚定的口气说：“不是我！也不是杰若米！我们两个人都绝对不会做那种事！喔，我相信你听起来一定很可笑！你认为我既然打算勒索，那么就算欺骗一下也没什么大不了。可是我心里却觉得这两件事完全不同。你要知道，我一直觉得我们有权利分一部分戈登的遗产。既然用正当方法得不到，我只好走旁门左道，但是为了抢走罗莎琳所有的钱，不惜伪造证据，说她根本不是戈登的太太……喔，不，白罗先生，我绝对不会那么做。真的，请你……请你务必相信我。”
“至少我承认，”白罗缓缓地说，“每个人都各有各的罪过。对，我相信这一点。”
接着他用严厉的眼光看着她，说：“你知道吗？柯罗德太太，波特少校今天下午自杀了。”
她猛然后退一步，害怕地睁大了眼睛。
“喔，不，白罗先生……不！”
“不错，夫人，你知道，波特少校是个很诚实的人。他的经济的确非常穷困，所以有人诱惑他的时候，他和很多人一样，都抵抗不了诱惑。也许他觉得在道德上说，他做得并没有错。也许他对他朋友安得海所娶的那个女人本来就有很深的偏见，觉得她丢了他的脸，现在，这个没良心的小挖金者又嫁了个百万富翁，而且还抢走了她后夫的所有财产，伤害了他自己的手足。他一定觉得应该挫挫她的锐气，让她的计划失败。何况，只要指认一名死者，他以后的生活就有了保障——只要柯罗德一家得到他们的权利，他就能得到很优厚的报酬。嗯，对——我可以想像出那种诱惑。可是他和很多他那一型的人一样，缺乏想像力。审讯的时候，他觉得非常非常不快乐，因为要不了多久，他就要宣誓之后再说一次谎。不但如此，现在已经有个男人被逮捕，罪名是谋杀，而他的证词对证明那个人的杀人动机非常重要。
“回家之后，他断然地面对事实，并且采取了他认为最适合自己的方式解决。”
“他是自杀？”
“是的。”
佛兰西丝喃喃道：“他没有说是谁……是谁……”白罗缓缓地摇摇头。
“他有他的原则。现场怎么都查不出是谁要他作伪证的。”他仔细地看着她，她脸上是否闪过一种如释重负的表情？
对，可是无论如何，这都是很自然的事。
她起身走向窗户。
她说：“这么一来，我们又和以前一样了。”
白罗不知道此刻她心里到底在想什么。
文学殿堂疯马扫描校对｜yesho/wenxue/转贴请保留站台信息，谢谢！
＇到下页＇
文学殿堂——涨潮时节 第二部
１１
第二天早上，史班斯督察说了一句几乎和佛兰西丝完全一样的话。
“这么一来，我们又和刚开始一样了。”他叹了口气说，“我们一定要查出来，这个恩纳可·亚登到底是谁。”
“这我倒可以告诉你，督察，”白罗说，“他叫查理·特兰登。”
“查理·特兰登！”督察吹了一声口哨，“嗯，原来是特兰登家的人……我想大�