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难道是那混小子——他万万没想到，这个没用又愚蠢的小子，居然有本事通敌叛国……！
反中子干扰器的情报是如何泄漏到地球军阵营去的？他不由得循着克鲁泽暗示的讯息思索起来。拉克丝．克莱因——一定是被那个小丫头迷倒了，任由她欺骗摆布……！
没有一件事合他的意。每当他朝着自己深信的道路前进时，总要遇上阻拦自己、背叛自己的人和事物。克莱因父女、巴尔特菲卢特，还有阿斯兰。简直像在告诉自己，这条路是错误的——
他下意识的撇去这个念头。——我没有选错，那帮人只是在阻挠我。我是对的！
帕特利克板着脸，转向那个不幸言中的假面男子。
“克鲁泽！”
“是！”
“我们到‘雅金．杜维’去！”
听见议长要亲赴前线，惊得议员们全都回过头来。帕特利克的眼中布着血丝，对自然人的怒意犹如烈火。他向众人宣告：
“——该动用‘创世纪’了。”
短短几个字，又令爱莎利亚等人剎时倒抽一口冷气，有如雕像般伫立在原地。
“创世纪”——那是扎夫特最机密的新型武器，专为最终决战而秘密制造。然而，爱莎莉亚等人从未想过真会有动用它的一天。
众人个个面露怯色、不发一语，只有劳乌．鲁．克鲁泽在嘴角暗现笑意。
悬浮着无数碎石与太空废弃物的空间中，一架正红与浅红色相间的 MS 浮浮沉沉。它的每一份外观都和“强袭高达”一模一样，不同之处只在于机身的颜色。
MBF…02 “嫣红强袭高达”——是以零件状态从奥布携出，进入宇宙后才由爱莉卡．西蒙斯等人在“草薙号”上组装完成的。曙光社社在修复严重损毁的“强袭高达”之时制造了大量的备用零件，因而以其组成的这架新机便与“强袭高达”拥有完全相同的机体结构和武装，且目前配备“翔翼攻击装备”。不过，这架新机上装载有名为“电能增充剂”的强化型电池，在使用时限和 PS 装甲的强度上都较以往提升许多。说起来，这架机体才刚要进行完成后的暖机和试运转。
“小心废弃物，别加速过头撞上去了。”
在不远处滞空的“正义高达”驾驶舱中，阿斯兰有些担忧的向那架红色机体呼叫，却听得一个凶巴巴的声音吼回来：
“这点小事不会有问题啦！别把我当傻瓜！”
那是卡嘉利，这架“嫣红强袭高达”是做为她的专用机而建造的。只见她飞快地向附近一艘废弃舰冲去，又在即将相撞的前一刻紧急逆喷射并改变方向。眼见这种野马式的驾驶风格比她的日常言行还要横冲直闯，阿斯兰暗暗吓出一身冷汗。
“喂！你够了吧！”
“也对哦。好吧，那来模拟战好了！喂—亚莎琪！”
无视于阿斯兰的紧张，卡嘉利倒是兴奋得像个刚拿到新玩具的小孩一样，边喊边向同样在附近守着自己演习的 M1 “异端高达”飞去。
“来吧！随便你进攻！”
“嗯—以一个初学者而言，你倒练得不错啊！”
面对自信满满的卡嘉利，亚莎琪故意端起前辈的架子调侃道。
“我才不是初学者！我也受过 M1 的训练耶！”
“哎呀，训练跟实战又不一样。”
“不然看你有没有本事打败我啊！”
“好啊，是你自己说的唷——那就来！”
阿斯兰看着卡嘉利和亚莎琪的模拟战，觉得自己的心情简直像个保护者。但见卡嘉利的驾驶技术倒也有相当水平，竟能和已有数度实战经验的亚莎琪打得不分轩轾。
“喂—亚莎琪！你也太逊了吧！”
“难得有个机会可以叫卡嘉利小姐认输的！好哇！就是那里！”
同样坐在 M1 里的茱莉和玛由拉也凑热闹，吱吱喳喳地为队友加起油来。嚷嚷声还没完，卡嘉利的来复枪却已经锁定了亚莎琪的机体。
“——咦，想不到还蛮厉害的嘛！”
阿斯兰不禁喃喃称赞起来，可能是机体性能的差距吧。不过，假使驾驶者的技术无法发挥机体性能，再好的机体也形同废物。
才刚令人刮目相看，“嫣红强袭高达”就开始原地打转起来。大概看自己占了上风很是得意，卡嘉利不小心操作错误吧。
“哇哇哇！”
卡嘉利叫起来，连忙想启动喷射，没想到机身非但没停止旋转，甚至向外飞了出去。这正是在无重力环境下驾驶 MS 的危险之处；少了大气的摩擦力，受到施力的物体会半永久地以同样速度持续移动。阿斯兰苦笑着驱动机，赶在她撞上废弃物前勾住了“嫣红强袭高达”的手臂。
“你还好吧？”
“呃、谢谢。”
卡嘉利有些难为情的应道，突然又被好几个“呀—！”的尖叫声给打断。
“讨厌讨厌，唉唷！都故意做给我们看～！”
“好好哦～！我也好想要一个这种会随时支持我的男朋友哦～！”
M1 三人组七嘴八舌的叫着，卡嘉利满脸通红的吼回去：
“你们很讨厌耶！闭嘴啦！”
“不可以这样唷，卡嘉利小姐。你讲话太粗鲁了啦！”
“对对对，好不容易抓到一个男朋友了，至少要装温柔一阵子嘛！”
“阿斯兰先生！我们家的公主虽然凶巴巴没气质又没女人味，还是拜托你跟她白头偕老哦—！”
这几个女孩子你一言我一句的实在很吵，阿斯兰其实只有听的份儿，又突然被这么叫了一声，一时愣愣的“啊？”了一句。
“我干嘛要被你们这样拜托啊！”
卡嘉利气急败坏地大叫，少女三人组又吃吃的笑起来：
“你看你又来了，就跟你说在男朋友面前要可爱一点的！”
“啊—我看是很难啦，卡嘉利小姐是不可能的啦，啊哈哈！”
“阿斯兰先生，要是你哪天不喜欢卡嘉利小姐，我随时都……”
“……你们三个！等一下我一定要把你们揍哭！”
“卡嘉利……你的模拟战呢……？”
阿斯兰跟不上少女们的对话，只能茫然的咕哝着。她们大概不打 MS 战了，想改以口舌之争继续下去吧！
就在这时，“草薙号”向他们呼叫。听见奇萨卡催促他们返舰，阿斯兰不由得解脱般地叹了一口气。
“大天使号”、“永恒号”与“草薙号”逃离 L4 之后，就近藏身在碎石带区域。三舰附近停泊着一艘葽色的运输舰。那是个偶尔会前来进行补给的熟识废物商，而那艘商船上的人同样不隶属于扎夫特、联合或任何其它势力，而是秉持着自己的立场。尽管在这样纷乱的时代中——不，经历过战火之后，他们更能在动荡不安的局势中坚忍不拔的活跃，为这些致力改变的人们带来各种有形或无形的帮助，其中也包含了最新的情报。
阿斯兰和卡嘉利便在发自奇萨卡的通讯中，得到了这样的一个消息。
“——月球舰队进攻‘波亚兹’？”
“对，照他们说的话来看，应该是差不多——说不定已经开始了。”
奇萨卡在“草薙号”的舰桥上说道，又向侧面的屏幕瞄了一眼。
“——后续消息大概快到了。”
“好。我马上回去。”
卡堆里答道，阿斯兰也点点头。
“那我也回‘永恒号’上去了。”
与卡嘉利等人分别后，阿斯兰便在“永恒号”上着舰。前往舰桥的途中，他碰上从居住区方向而来的基拉。大概也听说了“波亚兹”的事情，基拉的表情有些紧张。
“这一次，大概就……”
基拉低声说道，阿斯兰颔首。
“……对啊，也是我们采取行动的时候了吧！”
在这两个月里，他们就像在蛰伏。一味的逃躲固然永远也达不到目标，但是众人都需要疗伤的时间；尤其是基拉——
与基拉并肩在通道上前进，阿斯兰偷偷瞄了他一眼。在 L4 受到的心灵打击应该还没有痊愈，但和当时那副憔悴已极的模样相比起来，现在的基拉看上去已经和以前完全一样了。虽然他也有可能是刻意装成恢复的样子——
就在这时，舰内广播与警报声一同响起。
“全舰准备出动！工作人员尽速回到岗位！全舰准备出动——”
他们两人互看一眼，立刻加快速度。
抵达舰桥时，拉克丝和巴尔特菲卢特已经就座，开始准备发动。
“拉克丝。”
基拉来到拉克丝的身旁，阿斯兰也开口问道：
“要走了吗？听说月球舰队要向‘波亚兹’发动攻击——”
拉克丝转过身看着他们，脸色很不对劲，于是他们也明白发生了什么事。她僵涩地答道：
“不……事态已经提早——也已经发展到最糟的方向了……”
巴尔特菲卢特接口道：
“从我们这边的管道传来的情报说，‘波亚兹’己经沦陷了。”
“啊……？”
阿斯兰怀疑自己听错了。
铜墙铁壁的“波亚兹”，竟然这么快就——？
更令人不敢置信的，是下一句。
“——因为地球军的核子攻击啊！”
核子——？
传入耳里的这个名词，令阿斯兰和基拉脊背一寒。
“没想到……竟然又动用核武……”
玛琉苦涩的说道，同样的消息也冲击着“大天使号”舰桥上的乘员们。却听得穆说道：
“——我一点也不意外就是了，有了‘ JOSH…A ’的先例……”
阿拉斯加事故已经证明地球军确实是不择手段的。毕竟，作出牺牲整个总司令部及众多士兵的人，图的就是更多的战果。假设当时核武已经解禁，说不定那帮人早就动用了。
反过来说，这次的引爆地点是敌军基地，又毋须担心会留下污染，他们哪里还会迟疑呢。
“可是……那个家伙……！”
穆低声恨骂道，他的怒意不只是对地球军。
——最后的门很快就要开了……
听闻“波亚兹”的事，穆才明白劳乌．鲁．克鲁泽的意图，也想出用什么方式遂行其目的了——
克鲁泽对“主天使号”宣布要“遗返战俘”，并放出芙蕾．阿斯达所乘坐的小艇。当时芙蕾说了什么？
——我有钥匙呀！
那把钥匙，就是用来打开这最后的门——
而“主天使号”上的穆达．阿兹莱尔不仅是“蓝波斯”的盟主，更是国防产业联合理事。要接收反中子干扰器的数据，还有谁比这样的一号人物更适合？
“——竟然是这种事情……！”
于是，事态完全按克鲁泽的预期发展了。重拾禁忌的原子之火，地球军当然不可能放着不用。完全正中克鲁泽的下怀、阿拉斯加的圈套——扎夫特真正的攻击目标，早在攻击行动前便已泄露给地球军。
然而，“plant”也不可能乖乖捱打。反中子干扰器原本就是他们的技术，地球军难道会想不到？发动核战必然会遭到反击，根本是不点自明的事啊！
穆心有不甘地叹了一口气。
——简直是一场大规模的自杀。
又像是在玩俄罗斯轮盘。
在当时那样的宙域中，芙蕾被击落的可能性太高了，会收容她的也未必是“主天使号”；那么一来，难得的“钥匙”就无法如他所愿交递出去了。克鲁泽在殖民卫星“门德尔”时也说过，若是真的被穆所打倒，他也就认了——
如此说来，克鲁泽一路走来都在下赌注。将自己和全人类的生命放在天秤上——
穆再一次告诉自己。
——非阻止他不可。
在一切都太迟之前——
“‘plant’会不会……也用核武……？”
为“自由高达”的进行调整之际，基拉欲言又止地向阿斯兰问道。屏幕上的阿斯兰剎时脸色一僵。
“——要是我爸还理智……应该是不会吧……”
看着好友一脸沉痛，基拉也不由得伤心起来。
“……我现在也不知道。”
卡嘉利失去了令人敬爱的父亲，阿斯兰却是对依然健在的父亲失去了信任。哪一方比较不幸？
那么，又是哪一方错了？是核武，还是发射它的人——？
“……为什么会有那种东西呢？”
基拉喃喃道。见阿斯兰抬起头投以疑问的眼神，基拉又继续说：
“——就是核子兵器啊。……虽说 MS 跟枪炮也是一样。”
阿兰的脸色又是一悲，默默低下头去。
更优越更精良——人们如此盼望。所以有了更强大的枪炮，能杀死更多敌人的武器。
一开始，顶多只是试验性质。试试人类的极限何在。试试我们的智慧能缔造出什么成就。可是一旦做成了，人类就忍不住非得实际用上一次不可了。
错的是武器吗？是击发它们的手指吗？
要是没有可供射击的飞弹，人们不就可以免去按下发射钮的冲动了吗—