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“——基拉。”
“正义高达”飞近，将手搭上来，大概在想基拉是怎么了。
“阿斯兰，你没事吗？”
“没事……。不过，那些驾驶员……”
基拉点点头，知道阿斯兰想说什么。
“嗯……我在奥布时也感觉到……”
“……我真不觉得他们是正规军哪！”
若是正统训练出来的军人，不太可能做那种鲁莽不顾同胞的攻击行动。
基拉沉思起来，一面喃喃说道：
“而且……也不像是自然人……”
毋在奥布与他们对战时，基拉就起了这个疑念。就他看来，那三架敌机的动作并不像“攻击刃”那样受到操作系统的自动控制。可是，要是没有操作系统的辅助，一般的自然人应该不可能那样利落地操控机身。
话说回来——主张反调整者的“蓝波斯”岂有借重调整者之力的可能？就算是为了操纵 MS 。
想到这里，基拉隐约感到一股莫名的寒意。
众人暂且返航，他们也随着“大天使号”与“草薙号”往“门德尔”方向移动。这时有一道通讯传来，巴尔特菲卢特的声音在噪声中响起：
“喂，佛拉达跟艾斯曼有和你们联络吗？”
经他这么一问，基拉才发现返航的 MS 机队中漏“强袭高达”和“暴风高达”的身影。
“穆他们呢？”
“大天使号”的玛琉反问了一句，看来她也不知道。巴尔特菲卢特就把穆和堤亚哥刚才临时脱离战线，过港进入卫星内部的事情简单说了一遍。两机临去前丢下一句——扎夫特在这里。
米丽雅莉亚试着呼叫他们，但是电波干扰太严重，她只接收到刺耳的杂音。两人进去已有一段时间，若只是侦察，也该结束返航了……要是没什么异状的话。
不安的沉默落在众人之间。
基拉打开通讯频道。
“我去看看，你们趁现在做补给和整备——”
“基拉……”
玛琉唤了一声，像是有些担忧，又像为他的自告奋勇而感到一点宽慰。这时阿斯兰也说：
“‘正义高达’也没有问题。我也去。”
“不……”
基拉阻止他。
“我想‘主天使号’并没有完全撤离，所以你留在这里吧！”
“强袭高达”和“暴风高达”两机未归，若是“自由高达”和“正义高达”又同时不在，单靠 M1 部队恐怕抵御不了那三架行迹诡异的“ G ”。
“基拉……”
阿斯兰也不安的叫了一声，基拉却对他笑了笑。
“放心，我不会蛮干的。”
语毕，基拉就往殖民卫星的气密闸门飞去，同时听见拉克丝接着向全舰呼叫：
“各舰请尽速补给、整备。——对侧的宇宙港若有扎夫特军，我们将再次面临紧急事态。”
少女凛然的说：
“——我们绝不能在此时此刻，被任何一方所击倒……”
堤亚哥正在不知所措。
既然和米丽雅莉亚、基拉等人站在同一阵线，此刻便是他迟早要面对的事实。这就是与扎夫特为敌——也等于与伊扎克他们为敌的后果。明知一开始就该体认，临到与“决斗高达”短兵相接时，他却扣不下扳机。
“决斗高达”接连发射 115mm 磁道炮“破坏神”和飞弹，丝毫不给他喘息的空间。他终于忍不住以 350mm 炮击管迎击，散弹却击中对方的机体，吓得自己一身冷汗。
不行，那里面坐的的伊扎克。一路并肩作战而来的伙伴，他没法下手。
堤亚哥不由得打开通讯线路，向对方呼叫：
“伊扎克！”
看来频率仍和以前一样。短促的屏息声之后，那个熟悉的声音从扩音机里跳了出来。
“——堤亚哥？”
这一刻，他觉得自己好像很久很久没听到这个声音了。
“堤亚哥……？真的是你吗？”
伊扎克的声音突然放轻了。堤亚哥于是打开屏幕和摄影机。
“对……是我。”
他的屏幕上映出那张端正的脸孔，可见伊扎克也做了同样的动作。那道疤还在——真像好强的伊扎克。
伊扎克惊愕了好一会儿，也目不转睛的盯着屏幕上的堤亚哥。脸上的表情渐渐从不敢置信转为沉重，进而不甘心的怒目相视。
“——那你为什么跟‘强袭高达’在一起？你这家伙在搞什么东西？”
堤亚哥的心中升起另一股迷惘。这位友人向来比谁都顽固，对军队又极度忠诚，他要怎么解释才能说明自己的立场呢？
“你活着我很高兴。可是……要是事态不允许，我也饶不了你！”
伊扎克的眼中彷佛有泪光，却依然咄咄逼问。
“伊扎克……”
可是——堤亚哥惊觉，不管怎么解释，在伊扎克看来，自己的行动都只是反叛而已。
就在堤亚哥穷于回答之际——
“堤亚哥！”
另一个声音切进他们的通讯中。堤亚哥惊讶地检视屏幕，看到自港区方向飞来的“自由高达”。
“基拉！”
“那是……那架机体是……！”
伊扎克惊叫起来，仅仅须臾迟疑，便转身迎上前去。堤亚哥立刻冲进两者之间。
“住手，伊扎克！——基拉也是！”
堤亚哥一叫，基拉好像立刻就明白了。看他启动逆喷射，在“暴风高达”的面前停了下来。
“这家伙……就交给我吧！”
他不要和伊扎克交战。同样的，他也不想看到这两个人交战。
“——可以吗？”
基拉的声音听来有些担心，堤亚哥只好硬着答了一声“对”，努力让自己听起来很有信心。
“我知道了。”
于是基拉退开机体，临去前又低低叮咛一句：
“——不过，请你们不要变得像我跟阿斯兰一样……”
堤亚哥回想起那股栗然的感觉。明知是朋友，却因分立敌我阵营而互相厮杀——是啊。这样下去，岂不是重蹈基拉和阿斯兰先前的过错吗？
“——阿斯兰？”
听见这个名字，伊扎克像是一头雾水。照这样看来，伊扎克好像见过“自由高达”的样子；他要是知道原属联合军的基拉与阿斯兰是旧识，一定会对两人的关系感到不解吧。该解释的事情简直多得像山一样高。或许说了也不能让他理解，不过——
看着屏幕上那张迷惑又带着孩子气的脸，堤亚哥明白烦恼再多也是无济于事。反正他就是不想跟伊扎克对打，那么就算再难，该做的事还是只有那一件。
堤亚哥打开舱门。伊扎克心头一惊，倒抽了一口气。
“——不要举枪相向了，我们谈一谈吧……伊扎克。”
不愿互相残杀，就只能用言语沟通了——
克鲁泽的机体向“强袭高达”发射光束来复枪。
“可恶……！”
穆避开射线，发射 350mm 炮击管。克鲁泽急转一回，掉过头扑上来，同时启动左臂盾牌上的光剑，便见两道光刃伸出，像一对长长的利爪。穆奋力扭转机身，瞬间与敌机发生冲撞。“强袭高达”同时制住敌机的光束来复枪和左臂光剑，封锁了它的攻击。
“哼……若是你真有本事打倒我，那我也就认了——虽然我也这么想过，不过，可不能在这儿！”
穆只在阿拉斯加听过一次克鲁泽的声音。不知是不是存心挑衅，克鲁泽竟是打开通讯线路直接呼叫的。当然，他都能轻易地混进“ JOSH…A ”了，他们所使用的通话频率想必也不再是秘密吧。这时的穆却有隐约狐疑，自己好像早在别处就听过这个声音。
“——不过，我看你并不是那块料。”
克鲁泽一把将穆的机体拉近，又狠狠踹开。
“孩子毕竟赢不了父亲的——不是吗？”
“什么？”
穆为克鲁泽的这番话感到莫名奇妙，一面卸下机身上的重炮装备。电池残量所剩无几。反正炮击所需的能源更多，应该也无法再发射了，不如减轻重量，让自己灵活些。他弹出腰际的短刀“破甲者”，双手摆出了姿势。
不过，已经看出他意图的敌机，由腰侧射出两道细光。
“——！”
那是一对连着钢索的钩爪。才刚看清这一点，其中一爪已经射出光束，削去了“强袭高达”的右臂，另一爪则也已向驾驶舱直袭而来。穆虽然奋力回避，还是被它击中了“强袭高达”的腹部，驾驶舱随之震破，碎片划破了穆的侧腹。
“唔……！”
“强袭高达”顿时失势，猛然撞在地上。克鲁泽语带嘲讽的开口。
“看来，命运是站在我这边的。”
瞪着逼近的敌机，穆知道他就要发射手中的那把光束来复枪了。这时——
克鲁泽像是感应到什么以的猛然回头，穆也大惊。
——什么……？
“穆先生！”
耳边传来基拉声嘶声力竭的高喊，同时敌机的来枪被一道光束命中，瞬时爆炸。
“——‘自由’？”
克鲁泽叫道，转过机身打算迎战，白色的机体却已倏地欺近，手中的来复枪也再次射出光束。敌机的头部被这一掠高高飞起，尚未落下，俯冲而来的“自由高达”已改将光剑持在手中，在两机交会之际砍去了它的双手，克鲁泽的机体便严重损坏，只留下的机体在红褐色的地表上滚红。
穆看驾驶舱门开，一个身穿扎夫制服的金发男子从中跃出。
“啧！”
——打不死的家伙！
穆也打开舱门，将配枪握在手里。过度干燥的冷空气立刻包覆全身。一从驾驶座立起，侧腹立刻传来剧痛。此时枪声响起，对方已经抢先开枪，子弹在舰门旁弹起。穆连忙以机身为掩护，同时还击。
“要不要在今天做个了断哪？”
克鲁泽在跑开之前不忘挑衅道。
“可恶……那家伙家想干什么……”
穆咒骂着，朝那个奔跑的背影开了一枪。克鲁泽再次回身射击。
“——那就过来！由我来指引你的迷津吧？”
克鲁泽跑进一栋巨大的圆筒状建筑物开了一枪。穆按着渗血的伤口，跳下机体紧追在后。
“穆先生！”
看见穆追着敌兵跑进了建筑中，基拉赶忙让“自由高达”着陆。从穆那不流畅的动作看来，他八成是受伤了。不能放着不管。
迟疑着把手伸向从未使用过的配枪，基拉打定主意紧握在手里，然后也走出了驾驶舱。
那栋建筑物像一根巨大的金属管，外面有好几个螺栓状的突起，大体是哪个荒废的研究机构。基拉踏进入口，从门厅处向内窥探；圆形的大厅里全无人影，只有一片死寂，于是他警戒四周，一走进大厅。这是一间挑高透天的厅堂，光线从上方的天井透进来，因此虽然没有照明，周遭的景物仍然清晰可辨。正中央立着一根粗大的柱状圆轴，周围环绕着螺旋状的线条。
枪声突兀地惊动这片沉寂的空气，远处隐隐约约传来男人们的叫嚣声。
“——知不知道这里是做什么的？穆！”
“谁知道！王八蛋！”
是穆的声音，好像在楼上。枪声又起，基拉赶紧冲进圆轴，找到楼梯向上奔去。
“——罪孽啊！你居然不知道！”
基拉沿着通道前进，跑过横越天井的桥廊。
“穆先生！”
穆藏身在一座模仿双螺旋的纪念碑的阴影处。
“基拉？”
他回头瞥见基拉的身影，表情十分惊讶。敌将的声音随即响起。
“基拉．大和——你还活着是吗？”
一个素昧平生的扎夫特军人竟叫出自己的名字，基拉惊讶的抬眼望去。
“——连你也来了，我在太高兴了！基拉．大和——”
“啧！”
穆的表情扭曲。
“——我懂了……原来你就是‘自由’的驾驶员啊！”
莫名地，那个敌兵的声音竟有一丝喜悦。基拉探探四周的情况，趁隙溜到穆的所在处。
“你干嘛来！”
穆责怪他。
“叫我就那样等在外面，我等不下去啊！万一出了什么事，我怎么向玛琉小姐交待！”
基拉这么回道，却见穆用手肘向他一推，笑了起来。
“说得跟什么似的！”
这时的穆仍像平常那样谈笑风生，但额角满是汗珠，呼吸也十分凌乱。基拉注意到他侧腹正在流血，不由得惊慌起来。
“穆先生，你的伤……”
“只是一点小伤。”
看起来可不像是小伤。从血渍看来，那道伤口已经流了不少血，而且还没止住。基拉正想反驳，却见穆朝自己手上的枪瞥了一眼，好气又好笑的说道：
“……还有，你要真打算开枪，就把保险拉开吧！”
基拉连忙检视自己的枪。虽是做好了心理准备而来，自己却拿着一把上了保险的枪就跑来援护，真是丢脸。基拉难为情的解开保险锁。
就在这时，那名扎夫特兵的声音又响起：
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