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李秋鸿急道：“走？你要上哪儿去？”
楚无情又顿了一顿才道：“驯马只是我的兴趣，可不是我的职业，我要另找出路去。”
李秋鸿道：“你准备干什么呢？”
“我有个族兄在镇江金山镖局保镖，叫我去跟他学几年，慢慢混个出身，我本来就打算去的，因为一个月前，我得到他托人带来口信，说他出一趟远镖，要三个月才能回来，叫我慢一点去，所以我才留了下来。”
李秋鸿笑道：“那没问题，金山镖局的总镖头焦长风是我的好朋友，我叫人写封信去，说留你帮忙，然后我再给你一封亲笔信，推荐你当名镖师，他一定卖这个面子的。”
楚无情笑笑道：“多谢庄主美意，但我宁可靠自己。”
李秋鸿略一沉思道：“嗯，也有道理，当镖师可不像其他行业，总得有点真才实学，你练过几手？”
楚无情笑道：“我哪能算练过，只是跟着人，随便舞弄而已，我那族兄去年回家时，看我还能在这一行上混混，才叫我去一面打打杂，一面跟他学学，苦个两三年，再把我推荐出去，弄个小镖头干干。”
李秋鸿笑笑问道：“你那族兄叫什么名字呢？”
旁边有个年轻人接口道：“金山镖局的镖客中，只有一个姓楚的，叫单刀无敌，楚一刀，在江南还小有名气。”
李秋鸿笑道：“小楚，我说句大话，金山镖局在江南地面上；也只是个二流镖局，焦长风本人就不见得高明到哪里，你跟你族兄绝对学不出什么明堂来。”
楚无情微一躬身道：“我知道，但是我自量其力，也不敢望有多大发展，只求能学点功夫就够了。”
李秋鸿微笑道：“那你还不如在这儿跟着大伙儿一起练练，一面替我驯马，一面学功夫，有那么三五年，我保证你在大镖局里，独当一面，成个真正的大镖师，几年来，我这儿出去的人，全是第一流的镖头。”
楚无情笑道：“那当然，庄主是名震天下的四大高手之一，强将手下无弱兵，但只怕我不够材料。”
李秋鸿道：“没关系，只要你会几手，就够用了，秋鸿山庄出去的人，凭这块招牌，也没人敢动你，何况还有那么多的同门互相照应，我不收徒，但我指点过的人很多，到哪儿都能声气相通，有人开玩笑，叫他们秋家班。”
楚无情又想了一下，才拱手道：“那就谢谢庄主的栽培了。”
李秋鸿见他答应了，似乎颇为高兴，捻着短须问道：“话就这么说定了，好好帮我驯马，我绝不亏待你，而且我也会真正教你一点东西，你以前练什么兵器呢？”
“单刀。”
李秋鸿皱眉道：“刀是最俗的兵器。”
“练家子说刀是兵中之王。”
李秋鸿哈哈一笑道：“那是俗人的见解，因为刀是最普遍，人人能使，但练得好的人，却少得可怜，万家刀，胜家刀，都是昙花一现，真正能名传江湖而不朽的，还是剑，与我齐名的四霸天，都是剑手，剑乃兵中之圣，万技之魁。”
楚无情谦卑地笑道：“我也晓得这个道理，但是剑的境界太深，不是人人都能学的，不但要有天赋，还要讲究机遇，若不得名师指点，一辈子都无法学成。”
李秋鸿大笑道：“目前你就有个最好的机遇，我不敢自夸为名师，所以不收徒弟，但跟我学过几手的人，在江湖上都成为名家高手了。来！我看看你的底子如何。方明，你跟他过两手，让他知道一下，剑道的威严。”
方明就是刚才说话的年轻人，楚无情一个月来，看见他在李秋鸿身边跟出跟进，好像很得宠，只是此人神情倨傲，除了对李秋鸿言词恭顺外，对任何人，都是眼睛长在头顶上，不屑一顾，极不得人缘。
方明受了李秋鸿的吩咐，满心不情愿地站了出来道：“去找把刀，最好是轻一点的，重了你恐怕挥不动。”
楚无情很谦逊地笑道：“轻重都没关系，我驯马的时候，练出了一手粗劲，几十斤家伙都使得动。”
方明夷然地道：“这可不是练负石仙人担，力气大没有用，兵器使开来就不容易控制，很可能会伤了你自己。”
楚无情笑而不答，这时有人给他送来了一口单刀，倒是上好的水磨钢打成，十分锋利，楚无情接过来挥了两下，呼呼有声，笑着道：“我还没有使过这么好的刀呢！”
李秋鸿见他挥刀的手法颇为利落，微惊道：“你好像不外行，还下过几年功夫呢！”
楚无情笑道：“论时间倒有不少年，我从小就练了，只是未经过高师指点，自己乱舞而已。”
李娇娇已换了一身衣服，握着剑出来了，见着问道：“爹！你们这是干什么？”
李秋鸿笑道：“小楚要走，我用教他武功为条件，把他留下来了，现在叫方明考他一下。”
李娇娇立刻表示反对道：“那怎么行，方明出手最狠，剑出伤人，楚无情怎么是他的对手呢？”
李秋鸿一笑道：“方明的剑凶，但是他收得住，我不准他伤人时，他连一根头发都不会削断。”
李娇娇关心地看了楚无情一眼道：“你可得小心点，千万别离他太近，尤其要注意他转身的时候。”
方明一笑道：“小姐放心，我想对付他还用不着反手剑。”
李娇娇哼了一声道：“你要是伤了他，我就要你好看。”
李秋鸿脸色又沉下来喝道：“娇娇。”
李娇娇在进去换衣服时，已经明白楚无情说谎的原因，父亲对她今天的行动大为不满，自己如果对楚无情表现得太热切，很可能会招致父亲的反对，那时他就会主动地赶楚无情离开。因此她微微一笑道：“爹，我的火胭脂向来是不要人碰的，楚无情却能把它治得服服帖帖，而且今天又摔了一下，很需要楚无情替它好好治疗，如果楚无情受了伤，我的马怎么办？”
李秋鸿知道那匹马是女儿的命根子，听她如此解释，才把心中的疙瘩解开，一笑道：“所以我才叫方明考他，别的人技艺都不够精，失手在所难免，方明是靠得住的。”
李娇娇冷笑道：“方明的剑靠得住，人却靠不住，三招不得手，性子就上来了，什么凶招都使得出。”
方明微笑道：“小姐，那得看对象，一个没学过武功的新手，尤其是使刀的下手，我用得了三招吗？”
李娇娇怒道：“你三十招也未必胜得他。”
李秋鸿神色微动道：“你怎么知道？”
李娇娇怔了一怔才道：“早上他避过我一鞭子，我想他即使没认真学过武功，身手却十分利落。”
李秋鸿一手捻须，一手轻拍楚无情肩头道：“能避过她一鞭的人，绝不会没有学过武功，小楚，你到底是什么来路？”
楚无情微笑道：“我是从家里出来的，秦中的人多少总要比普通人灵活点，否则一定被马踢死，早上侥幸避过小姐一鞭，大概就是这缘故吧！”
李秋鸿点点头道：“秦中民风好武，江湖上出了几个无师自通的好手。方明，看来倒是你要小心了，如果你的剑折在人家的刀下，连我都不大好看。”
这番话又激起了方明的傲性，沉声道：“庄主，请放心好了，如我胜不了这小子，立刻自裁双手。”
李秋鸿脸色一沉道：“做什么？”
方明傲然道：“门下受庄主数年的教诲，如果还是一无所成，连个初学乍练的新手都胜不了，那不如残废算了。”
李秋鸿沉声道：“胡说，我教你们剑法与武功，是要你们好好成一番事业，不是叫你跟人争强赌狠，你才有了多大成就，居然就敢这么目中无人！何况这只是自己人的一番切磋，你怎么可以意气用事呢？”
方明受斥责，不敢再发狂，但把气出到楚无情的头上，摇剑冷笑道：“来吧，楚大英雄，但望你刀下留情。”
他的语气中充满了鄙夷之意，楚无情却像是听不懂的样子，微微一笑道：“不敢当，这是我第一次跟人正式动手比武，什么规矩都不懂，希望方爷多加指教。”
方明微笑道：“比武没规矩，像这种观摩性的比武，讲究点到为上，但你未必能控制得住，因此把我打倒就行了。”
楚无情点头道：“我懂了，真刀真剑的干，要我点到为止，我自承做不到，我尽量使用刀背好了。”
这番话表现他是个十足的外行，使得方明的傲气更盛了，哈哈一笑道：“承情，承情。这下子你不是吃亏了吗？我使的是剑，两面都有锋刃，可无法用剑背来招呼你。”
楚无情似乎听不懂他的挖苦，笑着道：“没关系，有一利，必有一弊，我虽然吃点亏，但我的刀比剑宽，分量也比剑重，从这上面看，我占了点便宜，两下就扯平了。”
方明哈哈大笑道：“我真没想到使剑会有这么多的不方便，看来你练刀倒是走对了路子。”
其他的人，都跟着哈哈大笑起来，只有李娇娇一个人不笑，而且皱眉头道：“方明，你这些话，并不可笑，一个剑手最基本的修养，是沉重稳健，最忌的是飞扬浮躁，尖齿利舌，好的你没学会，坏的你倒学全了。”
李秋鸿也点头道：“不错，方明，这些毛病要改，否则我一辈子也不放你出去。在我门下出去的人，没有一个像你这样的轻浮，我平常是怎么教导你的？”
方明再度受斥，脸色变得很难看，但不敢再开口了，只朝楚无情亮亮剑道：“你发招吧！”
楚无情倒不客气，道声得罪，一刀劈了出去，身手很笨拙，势子却很猛。方明本来可以趁隙发剑取敌的，但他见到来势太猛，像这种生手又不懂厉害，回招自救，拼上个两败俱伤，未免太不上算，只发剑撩开，再回剑出手。
刀剑交触时，锵然作响，却将方明的预算打破了，因为楚无情的腕劲十足，将他的剑震得失了控制，一时来不及顺势变招，而楚无情的刀法虽拙，手法却快，一连几刀，横砍竖劈，抢尽先手，逼得他连连后退。
李秋鸿见了直皱眉头。李娇娇大声叫好，高兴地笑道：“好！真妙，楚无情，看不出你还有两下子。”
楚无情从容挥刀，表情十分认真，每一刀都势沉力猛。方明被他逼火了，剑势突变，劲力也加强了，不再硬接，专找对方的漏洞要害处出剑，这一来虽然挽回颓势，却还没有能占到上风。因为楚无情除了力猛之外，行动也十分矫捷，尤其是腰部的运转，灵活异常，左闪右挪，前俯后仰．往往以些微之差，避过他的剑锋，而且手中的刀配合身形，演出许多怪招，一直都能维持着主动的攻势。
李秋鸿看得眉头忽舒忽紧，口中喃喃地道：“奇怪！奇怪！这家伙简直让人料不透。”
李娇娇在旁问道：“他有什么地方可怪呢？”
李秋鸿道：“他的刀法简直不入流，五花八门，甚至于还掺杂了剑戟棍刺的招式，却又配合得如此妥善。如果不是大智若愚，藏拙不露，就是质美而未学。”
李娇娇忙道：“您看他是属于哪一类呢？”
李秋鸿忽然深沉地道：“如果是后者，倒是一块可造就之材，假如是前者，那就是存心到我这儿捣鬼，我可得好好给他点颜色看看。秋鸿山庄岂是容人放肆之地？”
李娇娇听父亲的口气很严重，连忙道：“一定是属于后者，您又没什么仇家，谁会来捣您的蛋呢？”
李秋鸿冷哼一声道：“你懂什么？少开口！”
李娇娇噘嘴不响，战局已有了变化，方明见久战无功，心生焦躁，奇招顿出，忽而用剑一点刀面，跟着顺势下削，楚无情的刀刚被点开，剑光已临面而来。
李娇娇认得这是本门剑法中的精招“秋阳三照”，一式三手，可分攻三处要害，一气呵成，绝对无法招架的，一时情急，出声叫道：“快向后倒退出去！”
她叫得不算慢，方明因为李秋鸿事先有过话，不准杀伤楚无情，手下也把握了分寸，最多挑破一点外皮而已，因此楚无情如果听从指点，向后倒退的话，也还来得及。
可是楚无情此刻的姿势是俯腰前冲，根本不可能往后退，但见他猛一低头回背，竟然蜷曲成球，改往前滚过去，方明的剑落下来时，刚好楚无情的脚翻了上来，将他的剑踢掉。
一刀挥去，一下子砍在方明腿弯上。
还好用的是刀背，不过劲道很扎实，方明叫了一声，双腿前屈，痛彻肺腑，总算他下盘功夫还稳，咬牙忍痛，没跪下去，怒从心起，反手撩剑，精芒激射而出。
楚无情刚站起来，眼前的剑已攻到，勉强撩开第一手，再也挡不住第二手猛攻。忽而侧面掠来一道剑影，贴着他的身侧插进，一翻一绞，将方明手中的剑一下子绞脱了手，飞向半天而去。
发剑的人是李娇娇，她将方明的剑绞掉后，脸呈怒色喝道：“方明，你是什么意思？我告诉过你不准