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好容易浑浑噩噩地请安回来，阿九早已放弃了要补眠的心情，冷着脸坐在屋内。
芙蓉院的下人们都看出主子心情不顺，一个个低眉顺目地各司其职，连平常爱打闹的都屏声敛气。主子不常生气，但是只要心底有火，摆出一张冷脸来，各个都能感到她周身的低气压。
出去探听消息的玉叶总算回来了，脸上的神色有些无可奈何，众人的心底顿时又是一紧。
“主子，奴婢去问过玉石了，这事儿还真够憋屈的。”玉叶几步走上前来，先倒了一杯热茶递给阿九。
“说。”阿九瞥了一眼，面无表情地吐出这个字。
“王爷昨个儿下朝，是和沈家人一块儿回来的。他就跟王爷说了王家四小姐，也就是王妃的堂妹。这王家四小姐最近看中了一位公子，闹着非他不嫁。王家人就去查了查，没想到这位公子就是今年科举的榜眼，名唤时睿。”玉叶轻声地说道，说完了之后，她自己都觉得哭笑不得。
非时睿不嫁，王家觉得丢脸看不上，那也不能怪公子啊，怎么不去管好自家的姑娘？
“奴婢也去问了，王妃昨个儿收到家书之后，就急匆匆地赶回王家了。后来回王府之后，还发了一通火，想来也是为了这事儿。”花聆也跟着走了进来，脸上露出淡淡的不屑。
阿九却是紧皱着眉头，王家势力如日中天，若是为了这事儿真的恼了怒了，到时候要对付时睿，实在是易如反掌。
“这事儿在京都闹开了？”阿九有些急躁地问道，脸上也露出不耐的神情。
“哪儿能啊！王妃的二叔可就得了这么一个姑娘，看得跟眼珠子似的。不过这位四小姐也嫁不了太好，沈家这种大户还是知道了，想来有根源的世家大族都不会要这位姑娘做当家主母了。”玉叶连连摆手，王家是什么样的人家，一发现苗头，立马就封锁了消息，可惜还是被少部分外人知道了。
玉叶和花聆的脸上都带了一丝惋惜的神情，现如今娘家就决定了要嫁什么样的夫婿。这位四姑娘也算是积福投了户好人家，却偏偏任性断送了世家主母的大好前程，估计也只能嫁个低一点的门户了。
阿九的脸色有些缓和，还好没闹得满城风雨，要不然还真不知该如何收场。
这位四姑娘也真是骄纵，王府里王妃和恒姬斗得热火朝天，她倒是看中了恒姬的亲弟弟，还真是一个莫大的讽刺，也难怪王妃气成那个样子。
“主子，您先别急，万事还有王爷呢！”花聆瞧见阿九一直僵硬的神色，轻声安慰着。
阿九的心“咯噔”一下，她倒是忘了这么一位瘟神。赵子卿是什么模样，她一清二楚。
昨个儿那么高兴，无非就是最近和王妃闹得僵了，心里郁闷难平。王家四小姐闹了那么一出，他觉得心里解气了。可若是真的闹开了，王家要动时睿，恐怕王爷就没这么开心了，说不准还来警告她。
到时候能不帮着王家一起整治时睿，她时阿九就该感恩戴德，又怎么会奢求王爷出手相助？
“花聆，拿纸笔过来，我要好好问问阿睿，这究竟是怎么回事儿？”阿九连忙吩咐，她紧皱着眉头，一定要问清楚，怎么就招惹上王家这位四姑娘了。
三日过后，阿九才收到时睿的回信，她轻皱着眉头看完信之后，就随手扔进了炭盆里。
“还真是一段孽缘。”阿九轻哼了一声，语气里带着些许的嘲讽。
时睿谨遵着阿九的叮嘱，进宫前一天他特地去了寺庙里求个安心。当日人很多，不远处一位女子要摔倒的模样，他就顺手扶了她一把。
没想到这位女子竟和下人走散了，时睿不好离开，只有陪着她一起找到了家丁。临走之前，那女子偏要他留下姓名，日后好答谢。他千算万算都没算到，竟会闹了这么一出。
时睿看到阿九书信的时候，也着实郁闷了一番。好不容易做回好事儿，还弄得一团糟。若不是阿九着重强调大户小姐，他还真记不起有哪位女子，能够对他如此厚爱。
他知道自己给姐姐添麻烦了，要不然阿九也不会这么急着送信过来，宫里也不大方便，而且还千叮咛万嘱咐让他最近小心。
王妃这几日经常回王家，第二日就有人上门提亲了。王家选了选，也就匆匆定了下来。那户人家是王家探花郎的同僚，也是管马政的正四品。想来以王家如今的声势，二房的嫡女嫁个正四品，的确是委屈了些。
道士总算是离开了，做法事的三个院子里，到处都是怨声载道，好像刚打过一场硬仗般，弄得人精疲力尽。好在四姑娘的事情有了着落，王妃一时也没再为难阿九。
***
京都的局势瞬息万变，由于太子太傅闹出的事情，牵连到整个太子一党。五皇子趁机扩大自己的势力，而皇上也并未苛责。
不少臣子见皇上没有阻止五皇子，心知太子已经失宠。不少人上奏太子平时行为不检点，折子传到皇上手中，又是一阵大怒。传口谕让太子闭门思过，一连几日朝堂之上都未看到太子的身影。
太子自身难保，自然曾经追随的臣子也跟着遭殃，连番遭到打击。也有不少先见之明的臣子，都已转投他人门下。当然五皇子首当其冲，而赵王和萧王府上也多了不少门客。
裴少卿更是一跃成为了皇上身边的宠臣，由正四品直接升职为正三品大理寺卿。
秀姬也再次获宠，后院的女人都是人精儿，早早的已经将贺礼备上。有个如此高官的爹做后台，又有王爷不断的宠爱，众人皆猜王府内剩下的一个侧妃之位，非秀姬莫属了。
但是天有不测风云，人有旦夕祸福。
大理寺卿昨晚一夜未归，第二日清晨就已经挺尸了。这升职贺礼刚收下几日，就翘辫子西去了。大起大落，让人唏嘘不已。
消息传来的时候，阿九才刚起。她先是一愣，转而也只剩下感叹。
秀姬还在梳妆，前院就传来了消息。她全身都僵住了，正在帮她梳头的丫头，手一滑竟是扯下了几根青丝。
秀姬的眼泪一下子就流了出来，脸上刚抹得胭脂弄得一塌糊涂。几个小丫头低声啜泣起来，整个芳仪阁都跟着变得压抑。
“秀姬，您节哀顺变吧！快着些梳洗，马车还在外面候着呢！”元宝等在外面有些焦急，听着院内如丧考妣的嚎啕声，他的胃就一阵阵抽着疼。
秀姬擦干了眼角的泪水，鼻子还是酸得很，连忙撤下头上的钗环，只带了一朵洁白的绢花。胭脂都没抹，用清水洗了一把脸，就跟着元宝往后门走去。
元宝见她出来，连忙在前面带路。秀姬的眼眶却是再次红了，以前王爷派元宝送她回斐家的时候，她觉得是无上的荣耀。现在再看着不远处元宝的背影，只觉得心里异常难受。
以前，是荣宠；现在，是奔丧。
待到去清翔阁请安的时候，果然没有瞧见秀姬的身影。消息传得快，老夫人也感念了两句就罢了。清祥阁的气氛还是那样热闹，三五一群围在一起嬉笑。
阿九低着头喝茶，心底泛着一阵沉闷。
后院女子向来如此，自己的快乐往往是建立在别人的痛苦之上。
用了午膳，赵姬倒是遣了丫头请她过去。阿九一进屋，才发现宁侧妃已经坐在椅子上了，看到阿九，她的嘴角露出一丝苦笑。
三人捧着茶盏闲聊了一会儿，赵姬才切入正题。
“姐姐们想必都知道大理寺卿不幸逝世，你们可听说他在哪里被人发现的？”赵姬抬起头，漂亮的眼眸泛着亮光。
其他二人对视了一眼，皆摇头。
☆、045 抵死缠绵
“听说大理寺卿是在潇湘馆附近的永巷里找到的。。外面现在传得可难听了；都说用戏文里的一句话就能形容：牡丹花下死；做鬼也风流。妹妹倒是觉得贴切的很！”赵姬的红唇一开一合；眼梢上翘露出一抹风情万种的笑容。
眸中也隐隐流露出一丝畅快，最近她始终被秀姬压了一头；再加上秀姬又是前死对头斐姬的亲妹妹。新仇加旧恨；让她对秀姬早就不满。
现如今秀姬的后台倒了；她自然要来奚落一番。
阿九和宁侧妃对视了一眼，嘴角露出一丝苦笑。
“也是斐家流年不利啊！”宁侧妃有些叹息地跟了一句。
潇湘馆是京都数一数二的青楼；里面的姑娘各个都是姿色出挑的。不少名门高官耗费千金，只为一夜逍遥。而现如今新上任的大理寺卿的尸体；就躺在那附近，也真是百官之耻。
死前斐少卿勤勤恳恳；为一代宠臣。恐怕这死错了地方就能毁了他生前所有的功劳，死后成为街头巷尾的谈论话题，估计是不得安宁。
“我整日窝在院子里，消息倒是没有妹妹灵通。”阿九挑了桌上盘子里的一块糕吃了，语气淡淡的。
赵姬见她们二人都未附和，脸上露出一丝讪讪的笑容。
“我也是听别人说的。”她悄悄抬眼打量了对面的二人，不由得撇了撇嘴。
阿九的嘴角泛起一丝冷笑，这种消息也不会这么快就传进后院的。估计这别人，除了王妃有这个本事之外，还真找不出来。
***
下午回院子的时候，恰好碰见了回府的秀姬。秀姬的双眸早已红肿不堪，就像核桃似的，面色苍白如纸，看着让人心惊。
看见阿九，秀姬也只躬身行礼，就转身离去了。声音也哑了，想来是哭了很久。
阿九看着秀姬踉跄的背影，轻轻地叹了一口气。前世时睿和父亲被斩之时，她也哭得成了泪人儿，只是在这后院之中，无人心疼罢了，只空落得别人笑话而已。
踏进院子才发现里面很安静，守门的丫头也不知去了哪里。
“这帮丫头越来越胆大妄为了！主子，等她们回来奴婢替您治治她们！”花聆一瞧门口没人看守，立马气得吹胡子瞪眼。
“去哪儿了半天瞧不见人影，本王让她们都去找你了！”从屋子里走出一个身穿青衫的男子。
此刻王爷正倚在门框上，手里执着本书卷，脸上带着浅笑，眼眸一眨不眨地看向院门口的阿九。
花聆和玉叶连忙跪下行礼，阿九抿着薄唇笑了笑。
“赵姬让妾身过去喝杯茶，妾身不知道王爷这会子来，不然一定站在门口守着。王爷把这些人都散出去了，待会儿妾身可得自己看门了！”阿九小步走到他的身边，半真半假地说道。
王爷嘴角泛着一个温和的笑意，牵起她的手就进了里屋。
“这是给你的书，上次你问得问题上面都有。明国从开国以来，世家大族就起到非常大的作用。这书上把世家大族的起源和纠葛，粗略地概括了一些。”王爷晃了晃手中的书，一下子塞到了阿九的手中，脸上仍然保持着笑意。
阿九的眉梢一挑，按捺住激动的心情。眼眸一弯，拿过书随手翻了两页，脸上的笑意略微加深了些。
“本王的恒姬可变了很多，最近怎么好学起来了？还专挑这些看？”王爷抬手捏了捏她的脸，声音波澜不惊听不出喜怒。
阿九抬起头，对上王爷那双带笑的眼眸，眸光深邃。似是无意却又探究重重，让她的手心里沁出了冷汗。
有了这本书，自然对于世家大族的崛起和兴衰荣辱有了一定的了解。但是她却忘了，眼前的男子可是有一颗七窍玲珑心，而且疑心最重。自己千万不能得意忘形。
“妾身哪懂这些，整日刺绣眼睛都觉得疼，所以就找些书看看。王爷不是总说妾身知之甚少吗？妾身就把这书当本戏文读，上次不是还说哪家小姐慧眼识英才，和阿九一样嫁了个好郎君吗？”阿九强制自己镇定下来，瞪大了眼睛讲得一板一眼。
最后还不忘夸奖一番王爷，脸上也露出娇羞的笑意，声音越说越小，近乎呢喃，低着头不敢看王爷。
王爷果然被她哄得开心，竟是仰着头放声大笑。
“好阿九，也就只有你把这正经的文书当成野史看。罢了罢了，最近本王公务缠身没有来陪你，就当是给恒姬赔罪了！”放在阿九腰上的手更加紧了紧，王爷的声音里透出了浓浓的欢喜。
王妃是世家嫡女，难免性子骄纵，往往一个不如意就会造成争锋相对的境况。而阿九是他第一个动心的女子，情感自是略微不同的。更何况阿九一直都懂得讨他的欢心，特别是最近，越发的百依百顺。
所以，王爷也越发的宠爱恒姬。
阿九低着头看不清脸上的表情，眸中闪过一丝苦涩。双手紧紧地抱住怀里的文书，她还真没想过，有一天竟连向王爷要本书，都要如此钻营。
“那时家小姐，对于本王这个好郎君送的礼物是否满意？”王爷低着头靠在阿九的耳后，轻吐着热气略微挑逗地问道。
男人的手掌也开始不老实起来，直接伸进阿九的前襟，隔着一层肚兜，慢慢地摩