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王爷抬起头，却见到阿九满脸的泪痕。阿九的鼻子抽噎着，双眼红通通的，就像被惊扰到的兔子一般。
“阿九，你怎么了？”王爷连忙抬手擦掉女子眼角的泪水，阿九很少在他面前哭，即使当初他背弃誓言都没瞧过阿九流一滴眼泪。
“子卿，我想家了。”阿九抬起头，眼眸上就像被迷了一层雾一般。她静静地看着王爷，眼泪却止不住地往下流。
王爷心里一窒，脸上的神色也渐渐变得僵硬。
“阿九，你可是在怪我？”王爷的声音透着阴冷，手指紧握成拳，骨节泛白。
阿九的眼眸中闪过一道嘲讽，转而又恢复迷茫，只咬紧了下唇，缓缓地摇了摇头。
“阿睿来信说他要参加这次科举，放榜的日子都快到了，我却没机会见他一面。”阿九伸手抓住王爷的拳头，轻柔地将他的手指一根根扳直，脸上的表情带着无比的悲伤。
王爷心头一软，轻叹了一口气，再次搂住她的纤腰。
“想见他的话，明日把他接到府上。你若是想让他住上几日，我也可以把他安排在前院。”王爷轻轻拍着阿九的后背，声音里也带着一丝安慰。
显然这已经不合规矩了，王爷做出了让步。
头枕在他颈窝上的阿九，嘴角勾起了一抹淡笑，眼眸中也闪过一丝清明，稍纵即逝。
“阿睿一向勤于好学，小时候拜了师父学武，也从来不觉得苦。阿九不求与他相见，只求他平平安安。”阿九低声呢喃着，柔嫩的嗓音传入耳朵里，让王爷跟着一叹。
“阿睿这么聪明，相信一定会榜上有名的。”王爷用下巴轻轻磨蹭着阿九的额头，细声细语地安慰道。
阿九轻轻地点了点头，然后从他的怀里挣脱了出来，拉住王爷的手。
“王爷，如果到时候朝廷要用阿睿的话，你能不能帮他留在京都？阿九不想再离他那么远。”阿九带着祈求地看向王爷，声音里也充满了期待。
一般放榜之后，如若得了名次，朝廷下旨封官的话。除非有人举荐，否则一般这些考生都会被分配到外地去。
“好，我答应你。”王爷紧盯着阿九的眼眸，郑重地点了点头。
这是阿九第一次向他开口，索取关于时家的利益。他的眸光深沉，似乎想要把阿九看穿。
但是已经醉酒的女子，显然不能如他的愿。刚才哭了一会子又断断续续说了一堆话，现在想来是累了。一头栽到王爷的怀里，紧闭着双眸。
王爷轻叹了一口气，唤人来替他们宽衣解带，也就在阿九身边躺下了。
直到身边传来男子平稳的呼吸声，阿九才缓缓地睁开眼眸，眸中一片清明，她的嘴角露出一丝略微苦涩的笑容。
不得不说，刚才她所走的是一步险棋。时阿九这辈子最明智的，就是有自知之明。她在王爷心目中的分量，不过是个能够取悦他的女人，若是要些珠宝首饰一类的，还可能成功。但是若换成举荐官位，依她对前世王爷的了解，难之又难。
即使这次成功了，估计也绝对不会有下一次，而且很容易让王爷对她产生芥蒂。但这她也是被逼无奈，如果等到朝廷下达了文书或者让王家知道从中作梗的话，那么一切都晚了。
要时睿进京，是她的第一步。
***
在一条幽深的永巷之中，忽然响起阵阵鞭炮声，惊得四邻皆起。这里是京都的东郊，达官贵人金屋藏娇的地方，一家一户都是大门紧闭，富丽堂皇的建筑却显示着这里的繁荣。
不少人都打开门悄悄地观望着，这里已经许久没有听到这样响亮的鞭炮声了。
“这是谁家的好儿郎，高中榜眼骑大马，顶戴花翎大红花，父母兄妹皆欢喜！”敲锣打鼓之中，隐隐能够听到一帮小儿的吆喝声。
远远地一位面如冠玉的少年郎，骑在白色的高头大马上，嘴角噙着一抹笑意。身上火红的新衣，让人的眼底也涌起一股暖意。
时睿坐在马上，看着四周奔跑的小孩儿，眼角流露出一丝欣慰。
幽静的东郊，因为这个名为时睿的少年中了榜眼，而彻底热闹起来。鞭炮响起时带起的烟雾缭绕，偶尔几个大胆的小厮丫鬟走出门来观看着。
马上的少年身形还有些瘦弱，但却长了一张桃花面，唇红齿白。特别是他那双黑亮的眼眸，里面噙着浓浓的笑意。
马停在一户隐蔽的大宅子门前，早有人迎了出来。已经开始有人议论，这户人家也是一个月之前刚搬来的，很少见到有人来往，没想到竟然藏了个榜眼的少年郎。
***
芙蓉院内，阿九坐在椅子上，手里打着络子，面上却带着一丝心不在焉的模样。
“主子主子，公子他中了榜眼！”玉叶急匆匆地提着裙摆跑了进来，脸上带着十足的兴奋，满眼含笑。
阿九面上的表情一松，渐渐露出了笑意，扔下了手中的络子，猛地站起身来回走了两步，面色绯红。刚才紧张的心情稍微缓和，迎来了喜悦的冲击感。
“奴婢听玉石说了，皇榜下来的那一天，宫里头就传出了旨意。今年的‘三鼎甲’全部留在京都任职！”玉叶小跑着走了过来，红扑扑的脸上挂着细密的汗珠，显然是奔跑导致的。
阿九脸上的笑意更甚，“好，好啊！”她长长地舒了一口气。时睿和她站在同一片土地上，即使还不能帮她什么，但心底却踏实了许多。
前一世，时家困死在家乡，如今她的弟弟已经首先来到了京都，有些事情正在悄然发生着改变。她要让时家一步步走向京都，迈向这个权力中心。
“恭喜主子和公子团聚。”花聆也急忙行礼恭贺，在她眼里的公子，是文武双全的，在关键时刻会保护主子脱难的。
☆、040 姐弟相见
年仅十四岁的少年中了榜眼；轰动整个京都。转而在殿试之中；又表现出众。更有赵王爷保驾护航；提出时睿乃文武双全之才，遂与殿前侍卫切磋一二；皇上龙心大悦。
皇上亲自下旨；遵循时睿意愿；暂封正六品兰翎侍卫。
一时之间，京都街头巷尾都在议论这位年轻的榜眼；明明以文殿试，最终被封了武官。虽官阶不高；但是在皇城之中，又有赵王爷提携；飞黄腾达，指日可待。
消息传到王府的时候，除了芙蓉院上下一片喜气洋洋，其余院落表面风平浪静，但是不少下人对于主子阴沉的脸色胆战心惊。
王妃更是面色沉郁，上午管家婆子汇报事务的时候，王妃都是铁青着脸。好几个出错的丫头被拖出去杖责，府内更是一片寂静，各人都守在院子里。
立秋和入夏小心翼翼地侍候左右，王妃一直没有开口说榜眼这事儿，二人始终提心吊胆，有一种山雨欲来的紧张感。
直到下午，王家的书信到了。王妃看完之后，整个人都气得发抖，面色苍白。手一伸当场摔了桌上的茶盏，银针白毫的清香，很快便弥漫了整个屋子。
“好你个时阿九，整日霸占着王爷不说，还妄想拉住整个时家？乌鸦窝里飞出来的成不了金凤凰，区区贱妾竟让王爷如此护她弟弟，好个没脸没皮的狐媚子！”王妃说这几句话的时候，明显已经开始喘了。
脑袋里针扎一般的疼痛，眼前也是一阵阵的发黑，她捂住胸口，立马感到窒息般的沉闷。
“王妃，您消消气，快来喝杯热茶。”立秋的脸色一白，看着王妃紧蹙着双眉痛苦的模样，她的心里一跳。
王妃显然是气得不轻，若是怒极攻心昏过去了，惊动府里人可就不好了。
“主子，您别放在心上，时阿九的弟弟也不会有什么出息，只不过是个正六品而已。大爷已经是正四品了，小小一根手指头就能捏死他。”入夏一见到王妃这副模样，心都快跳出来了，连忙出言安抚。
“闭嘴！”没想到更加惹怒了王妃，立秋递到嘴边的茶盏，也被她滑落在地。
茶盏摔在地毯上，滚了一圈之后停下，滚烫的茶水洒得一滴不剩。
入夏立马噤声，不知她那一点惹到了王妃。立秋看了一眼身边的入夏，轻轻皱了皱眉头。
入夏口中的大爷就是王家的探花郎，为官七八年了，靠着王家的势力，好容易爬到正四品太仆寺少卿，却是个闲职，并无实权，专门负责马政。
更何况大爷是探花，而时睿却是榜眼，孰高孰低，一目了然。
“王妃，您也莫气坏了身子。想来王爷也是做个顺水人情，恰好帮了时睿罢了。而且兰翎侍卫又是在皇宫里头，比府上还复杂，一个不慎就是掉脑袋的事儿。”立秋轻手轻脚再次倒了一杯热茶，递到王妃的手边，柔声劝慰。
王箬芝的脸色明显缓和了许多，接过茶盏喝了两口热茶，才缓过气来。
“主子，不必担心。恒姬一向是把她那个弟弟当成宝似的，十四岁的少年在宫里最容易惹出祸来了。到时候王爷自然也不会出面，那恒姬只有哭的份。”入夏谨慎地把握着措辞，脸上带着一丝忐忑的表情看向王妃。
王妃听到这句话，眼眸忽地一亮，转而抓起茶盏饮了一大口水。
“倒是我急糊涂了，十四岁那就是个半大的孩子，即使不惹出祸来。在皇宫里出点什么意外，也是难免的，说不定那意外就会要了他的贱命！”王妃冷哼了一声，声音像是夹杂着十二月的冰雪一般，刺进人心底。
一旁的入夏看着王妃脸上的冷笑，忍不住打了个颤。
***
街市上一阵小贩的吆喝声传来，一辆宽敞的马车从道路中驶过，马车边跟着丫鬟和随从数人，行人纷纷避让，想来又是哪家大户坐在上面。
马车的帘幕轻轻晃动着，偶尔能够看见外面的热闹的景象，车内的女子轻舒了一口气。
“主子，您再忍一会儿，马上就到东郊了。”马车外花聆小心翼翼地贴近帘幕，压低了声音说道。
阿九点了点头，抬手习惯性地拢了拢发髻。马车平稳的行进着，微弱的光透过帘幕打在她的侧脸上，女子脸上并无太多神情，眉头轻皱着，似乎在为什么事情而苦恼。
王爷很晚才从宫里出来，立刻安排今日来见阿睿。男眷无法入后院，也只有她出去看时睿。只是王爷亲自安排，而且事前也没有知会王妃一声，这让她心里始终惦记着。
马车缓缓停下，阿九拉好披风，帽子遮住了半张脸。她扶着花聆的手慢慢走下来，一眼就瞧见了候在门口的翩翩少年郎。
“阿睿。”她几步走上前去，一把执起他的手。
少年的手微凉，脸上也被冻得通红，待看到阿九之后，脸上露出纯粹而欢喜的笑容。
“姐，快进去吧，外面冷。”时睿的嗓音介于少年和男人之间，有些沙哑却十分好听。
那一声久违的“姐”，让阿九的心一颤，眼眶立马红了。
脑海里盘旋的都是时睿浑身鲜血，满脸不甘地倒在地上。阿九知道这些场景都是午夜噩梦，时睿前世实施的斩首示众，哪里会有整尸供她怀念，恐怕那热血早已洒在了断头台上。
“让姐姐好好看看你。”两人携手进了屋，门一关好，阿九就迫不及待地拉下披风，捧着时睿的脸仔细看着。
少年的皮肤很光滑，眉眼和阿九也有几分相像，看着阿九的眼眸，更是蕴满了笑意，此刻露出一排整齐的贝齿，咧着嘴笑得开怀。
“姐，怎么了？”时睿站在原地不动，被阿九一直盯着。察觉到女子手指的颤抖，面上的笑意收敛了起来，有些担忧的问道。
“没事，我就想好好看看你，离家才半年你就长这么高了。”阿九回过神，擦掉眼角的泪花。
眼前少年熟悉的笑脸，曾经没日没夜地纠缠在她的梦里，然后再变成染红鲜血的断头台。再次见到亲人的激动，这种失而复得的狂喜，阿九必须努力克制，才没有抱住时睿嚎啕大哭。
“我马上就十五了，再过几年等我行了弱冠之礼，就没人在能委屈姐姐了。”时睿见阿九脸上的神色缓和了些，再次抿着嘴一笑。
他微微握了握拳头，王爷和阿九相遇相恋的事情，时家是知道的。只是当时见赵子卿一表人才，并不知道他的真实身份，时家的父母也就默许了。
没想到突生变故，要阿九做妾才能抬进府。本来时父觉得王府门第高攀不起，无奈阿九态度坚决，才以卑贱的姬妾身份嫁进王府。
这件事情时睿是知道的，他认为是委屈阿九了，所以才有这么一句话。
“好，只要阿睿好好的，姐姐就不觉得委屈。”阿九的眼眶再次红了，习惯性地抬手，想要拍拍少年的头，却发现曾经和她比肩的少年已经长高了。
两人坐了下来，阿九始终拉着时睿的手不肯放开，脸上挂着笑意，问家里的情况，鼻子却是一阵阵泛酸。
光看着少年带笑的脸庞，她的心就跟着打颤。