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刚才花聆来报斐姬要过来，那李婆子正在说吃食的问题，连忙找个借口离开，恰好和斐姬撞个对脸儿。
“你理她作甚？一个下人而已。”时阿九放下手中的丝线，连忙起身亲自扶她坐下。
阿九的身上只穿了件罩衫，发髻也松松垮垮地挽着。
“怎么不多睡会儿，来得这样早。难不成也跟那李婆子学，怕撞见人？”阿九笑了笑，带了几分调侃的意味，抬眼看了看外面灰蒙蒙的天色，显然还未大亮。
斐姬已经着装整齐了，虽不像平日里的家常便服，却也不再是繁复厚重的装饰。简单长裙曳地，腰间只系了一块白玉，倒是得体又不嫌重。
“姐姐今日不去请安吗？”斐姬看着阿九略显随意的装扮，轻声问出口。
阿九抿了抿红唇，亲自替她到了一杯热茶。
“待会儿整理也来得及，不是免了你的晨昏定省吗？怎么还装扮得这么齐整？”阿九手里握着茶盏的杯壁，感受着滚烫的温度由指尖沁入心底。
斐姬的披风都在丫鬟的手中，显然是准备去请安了。
“今日是十五，趁着现在身子不嫌重，妹妹也是想去尽尽孝道，大夫也常说该到处走走。”斐姬轻抿了一口热茶，低着头声音有些小。
阿九会意，这一个月来，王妃倒是吩咐了许多，燕窝灵芝管足了送过来。老夫人那里还没动静，斐姬是怕老夫人把她给忘了。
“妹妹说得也是，只是外面霜寒露重，妹妹也要小心。”阿九只好叮嘱一句，就吩咐花聆伺候她梳洗。
由于斐姬来得早，也是没用饭。阿九就拉着她一道用了一小碗米粥垫底。
带了斐姬在身边，一路上阿九也不敢快行。四周的景物早已萧条了许多，秋风凛冽，阿九不由得拢了拢披风。等到二人到的时候，清祥阁里早已是一片娇笑连连。
有丫头进去禀报，王嬷嬷亲自出来迎人。
“天寒地冻的，两位主子快快进来。”王嬷嬷快步走过来，小心翼翼地扶着斐姬的手。
阿九先一步走了进来，立马一股热气扑面而来，让她不由得拢了拢发髻。
“老夫人，阿九和妹妹来迟了，您可莫罚。”她恭谨地行完礼之后，脸上带着一丝俏皮的笑容，大大方方地走到宁侧妃身边的空位坐了下来。
身边的姬妾一听斐姬也来了，连忙朝旁边挪出一个位子来。这几日斐姬没来请安，自然是不留位置的。
斐姬走进来的时候，恭恭敬敬地俯身要行礼，王嬷嬷眼疾手快地扶她起身。
“大冷的天，又带着身子，何苦给我行礼，快来坐下喝口茶暖暖身。”老夫人一见到斐姬，立马变得喜笑颜开。
王箬芝暗自咬了咬牙，眼睛就不由自主地朝斐姬的小腹扫过去，脸上却是半分不显。依然挂着温和的笑容，甚至还亲自倒了一杯茶递给斐姬。
“今个儿十五，再怎么样也得来瞧瞧老夫人，不然妾身心里不舒坦。”斐姬连忙接过茶盏，对着王妃点头致谢，却只端着捂手，并没有喝。
“哎哟，瞧瞧这小脸儿红的，看样子阿九照料得不错。”老夫人自然十分受用，看了一眼斐姬，难得开口夸奖。
刚进来这暖和的屋子里，斐姬的脸被晕得红红的，煞是好看。
“妾身能有多大能耐，老夫人一回来，府上就是喜事连连，还是老夫人庇护得好。”阿九抿了一口热茶，轻笑出声。
四周的姬妾连忙开口应是，纷纷说是沾了老夫人的福气。
老夫人脸上的笑意越发浓烈，明亮的目光投射到斐姬的身上，又辗转到阿九，似乎越发的开怀。
“嬷嬷，去把那白脂玉麒麟拿过来。”她侧身轻轻吩咐了一句，王嬷嬷就领命进了里屋。
众人一听，皆知是有赏，谈笑声纷纷顿了一下，转而又恢复正常。
“今个儿你不来，我也是要派人送过去的。这白脂玉还是当时先帝赐给王爷的，前几日弄出的模子，冬暖夏凉，贴身之物最是舒爽，你且带着。”老夫人取过盒子里的玉麒麟，竟是起身走到斐姬身边，亲自替她戴上。
“如此贵重之物，妾身承受不起。”斐姬连忙推辞，脸上的红晕更甚。
众人的眼眸直直地盯着老夫人手里的玉麒麟，上好的白脂玉，雕刻成小巧的麒麟模样，栩栩如生。
而一旁的宁侧妃和赵姬的脸上都闪过一丝惊诧，曾经王妃拿出来的鸳鸯戏水玉模子，也是白脂玉制得。在王府本是独一无二的，现在斐姬也得了一块，到不觉得稀罕了。
王箬芝脸上的笑意僵住了，她连忙低下头装作喝茶，手却在微微的颤抖，长长的指甲嵌进掌心，脸上青白交错。
这老夫人究竟是什么意思？无论如何都看不了她王箬芝的好？
“有了身子的人最是娇贵，你且好好养着，等给我生了个小胖孙子，这麒麟自然是传给他的。”老夫人不容斐姬推脱，直接将玉麒麟替她戴好。
阿九的嘴角也划过一丝笑意，老夫人这是盼孙子心切，什么宝贝都舍得拿出来了。
最终斐姬行礼收下了，虽与身边的姬妾说笑，手却时不时地摸上脖间的玉麒麟，显然是很欢喜的。
“这白脂玉乃是御赐之物，王妃一向主张勤俭节约，我这老婆子不会做了讨人嫌的事儿吧？”老夫人瞧见斐姬的欢喜，面上也露出几分喜色。话锋一转，却是脸色沉静地看向一边的王箬芝。
“箬芝不敢，母亲也是为了斐姬肚子的孩子着想。若孩子平安出生，我也是他的嫡母，岂有不欢喜的道理？”王箬芝连忙出声解释，脸上带着得体的笑意，看向斐姬的目光也是充满了喜气。
老夫人听到她的解释，面上也是一缓，满意地点了点头。
“其他人也不用羡慕斐姬，日后若是谁怀上个一男半女，我自不会亏待她！”老夫人扫视了一圈，沉声说道。
众姬妾连连点头称是，也都收回了艳羡的目光。
临走的时候，老夫人又当着众人的面，让王嬷嬷拿了两盒上好的雨前龙井给阿九带回去，说是阿九照料得辛苦，犒劳一番。
回了芙蓉院中，斐姬仍然沉浸在得到玉麒麟的欣喜之中，也不跟阿九来前院直接回了东厢。
倒是花聆一进内屋，就连连顺气，小脸也是绷得紧紧的。
“你和王嬷嬷提了李婆子的事情？”阿九斜倚在椅背上，轻轻地问了一句。
“昨个儿刚说的，奴婢只顺嘴提了两句。”花聆点了点头。
“难怪，王妃胆敢阳奉阴违，老夫人就给她没脸。”阿九嗤笑了一声，拿过一旁的丝线接着理，心情却是渐渐转好。
***
“王妃，入夏姐姐说那玉模子在您的梳妆盒里。”立秋小步走过来，悄悄抬头看了一眼王妃。
王箬芝坐在椅子上，双手捧着胸口，只要一想起那玉麒麟，她的心口就隐隐作痛。
老夫人这哪是送礼给未来孙子，分明是要她的命啊。
听到立秋的这句话，她“腾”的一下子从椅子上站起来，冲到了里屋取出玉模子，想都不想直接朝地上摔。
到了暮秋，里屋的地上都铺了厚厚的毛毯，那鸳鸯戏水的玉模子在毯子上转了两圈，又稳稳地停了下来，完好无损。
王箬芝只觉得胸口堵得慌，一口气提不上来，眼前竟有些发黑。勉强扶住一旁的椅子站稳，脸上却是浮起一丝冷笑。
“好个孝顺的斐姬，好个姐妹情深的时阿九，好啊！”她连说了几个好字，声音越发的阴冷，音调也逐渐加高，似乎要将人生吞活剥了一般。
立秋站在门外不敢进去，听到王箬芝的声音，生生地打了个颤。
外面秋风渐凉，即使是王府，也多了几分萧条的寒意。
☆、014 斐家探亲
老夫人既送玉麒麟又塞茶的，众位姐妹的礼品也是纷至沓来。阿九吩咐花聆仔细检查了一遍，也就送回斐姬原来住的院子里。
斐姬这胎显然怀得比较平稳，没有什么激烈的孕吐现象，脸色也是少有的红润好看。
“姐姐，这悠闲日子过得舒坦了，我都想赖在这里不走了。”斐姬正坐在院子里，旁边的小桌上放了一盘酸梅子，斐姬时不时地捏上一两颗放进嘴里。
阿九手里正打着络子，颜色繁复的丝线一根根缠绕，在她的手中，却是井井有条。听到斐姬这话，她的脸上露出一丝笑意。
“什么稀罕的地方，你要是顺利生下这孩子，王爷还不给你住更好的院子？”
两人正在打趣的时候，斐姬的贴身丫鬟秀儿走了进来，显然是外院有事儿。
“主子，家里的夫人带着二小姐上门来了，先去了老夫人那里请安，又到王妃那里问候过了，这会儿子估计也快到了。”秀儿恭谨地行了一礼。
阿九和斐姬同时一愣，这王府里一向规矩甚严。如果不是逢年过节来拜访，除了王妃和侧妃能够见上家人，还没听说有哪个姬妾的家人能够登门拜访的。
“娘亲和妹妹怎么坏了规矩？要是让旁人知道了，又要乱嚼舌根子。”斐姬嘴上虽这么说，却已经连忙起身，竟是要往外面赶，似乎急于去见人。
“好妹妹，回来，知道旁人会看着，还不好好装扮一下自己。”阿九连忙喝止住她，上前去把她搀了回来。
斐姬低头看了一眼自己，嘴角划过一丝苦笑，的确是急昏头了。现在她只着了松松垮垮的罩衫，哪里是出去见人的装束。
“主子莫急，前院传来信儿，是王妃通知夫人来的。”秀儿也连忙扶住斐姬，扶着她回了东厢细细打扮收拾去了。
***
雕梁画栋，亭台楼阁，在同一个地方驻足，只是一个转身而已，眼前的风景就全部都变得不一样了。
“娇儿。”前方传来斐夫人的呼唤。
斐娇连忙低下头，快行了几步走到斐夫人的身边。
“这里是王府，可不比家里，谨言慎行。别离开母亲的身边，千万别给你姐姐添乱。”斐夫人看着幼女有些落在后方，连忙轻声叮嘱。
斐娇乖顺地点头，低着头眼神却不由自主地瞥向四周的景物。大理石铺就的地面让人不忍踩踏，偶尔路过的院子也只是匆匆一瞥，半开的大门里隐隐透出一丝奢华。
汉白玉制成的桥身，桥面上隐隐可见麒麟的雕纹，碧撤的泉水从桥底流过，像一条碧绿的带子，摇摇的不知伸向何方。
脑海里浮现出刚才门口的石狮子，张牙舞爪，怒目相视。她和斐夫人是饶了侧门进来的，见过老夫人之后，更加领教到王府的森严和奢华。
“马上就到了芙蓉院，斐姬本来住在暖香馆，有了身子之后，我们恒姬主子就把她接到了芙蓉院看顾着。”玉叶在前头带路，轻声地向身后的斐夫人解释。
“多谢姑娘引路。”斐夫人声音里带着笑，连忙上前几步，从袖子里掏出一些碎银子，就往玉叶的手里一塞。
玉叶也没看，只掂量了一下手中的银子，嘴角微微勾起了一抹笑意，就往袖子里一塞。
“其实斐夫人和小姐大可放心，我们主子是极其好相与的。斐姬一听说家里来人了，就赶紧回去准备了，因此我们主子才让奴婢来接您。”玉叶脸上的笑意更甚，带着她们转了一个弯。
斐夫人一听，提起的心稍稍放下了。不是斐姬从家里带出来的丫头，她的确是有些慌张，所以才来探探口风。
斐娇没敢搭腔，等到脚步略顿的时候，她才微微抬头看了一眼。
匾额上书了三个字——“芙蓉院”，大气恢弘，一看是出自名家之手，笔锋犀利。
“这字儿还是王爷亲自题的。”玉叶瞧见斐娇的目光，笑着轻声作答。
全王府除了王妃的舒兴阁，也就这芙蓉院得了王爷亲笔题字，整个院子里的人都以此为荣。
斐夫人一怔，再次抬起头仔细瞧了瞧匾额上的题字。烫金的大字在阳光下显得异常耀眼，可见这位恒姬的得宠程度，琴儿让这位斐姬看护，也不知是福还是祸。
踏脚进来的时候，斐娇不由怔了怔。整座院子里倒像是一座精巧的宫殿一般。
阳光投射到宽敞的院子里，金色的光辉照到瓦砾上，反射出耀眼的光芒，让人觉得耀眼的绚丽。青色的帘幕横亘在门前的柱子之间，清风拂过，隐隐绰绰可以瞧见里面的小桌旁，坐着一位佳人。
“主子，斐夫人和小姐到了。”玉叶带着她们候在门外，轻声向厅内的人禀报。
“快请进。”阿九放下手中的络子，亲自迎了出来。
“斐夫人一路舟车劳顿，还要让您等候，是阿九的罪过。玉叶这丫头不懂事儿，您别放在心上。”阿九搀过斐夫人的另一只手，面上的笑意带着一丝亲热。
“不敢不敢，恒姬切莫这样说。琴儿，斐姬还要麻烦恒姬多多上心一些。”斐夫人刚刚见过老夫人，还处于些许紧张的氛围里。
猛地一瞧阿九