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他勉强抛开这些念头，目光无意识地向山下扫去，猛然发现山角下亮起了四五处火光，凌云飞心头震动，呆住了。事到临头，一时之间，他也不知自己心中是个什么滋味。不过有一点他还是清楚的，两个月无雨，山中的花草树木枯死不少，大多数的泉水都已干涸，火势一旦起来，山中居民有几人能逃离火海？
起火的时间蹊跷，起火的位置又都是猎户所居住所，很显然是有人故意为之。只不过转眼间，不知为何，凌云飞突然感到心中一松，有了一种解脱的感觉。该做的都做了，虽然大部分出于私心，但他确实问心无愧，自感没有对不起谁。若是细究，他真想说抱歉的对象，除了与他有了亲密关系的几个女子、林老人，再无人能让他有愧疚之感。
拿起手边的号角，呜呜呜吹了起来，山谷中立时回响起不绝的回音。凌云飞将号角随手一丢，展开身形向山下掠去。
山下已乱成了一片。火光是小了，但从山坳处不断涌现的官兵的威胁比起大火却也差不了多少。
号角声，连绵起伏，没有断绝，让凌云飞感到些许安慰，毕竟这些纯朴的猎户遇到危难时，没有忘记提醒自己的同伴。
好多人聚集到了凌云飞所居屋前，吵吵嚷嚷，好象在争论什么。看到凌云飞的身影，突然又静止下来，所有人的眼睛瞬时之间全转到了凌云飞的身上。
姚本章长嘘一口大气，迎上前来，急声道：“官兵来了吗？我们怎么办？”
“按事先的安排，赶快行动。”凌云飞沉声一喝，让又起来的骚动，沉寂下去。
“本章，你负责带领老人妇女儿童向山谷深处撤，顺便通知沿路的青壮猎户做好战斗准备。我带领你这百十名弟兄，阻击来敌。”
“可人还没到齐呢。”姚本章脸露碍难之色。
“若等人到齐了，想走就来不及了。大丈夫当断则断，万万不可因小失大。”凌云飞双眼一瞪，语气果决异常。
姚本章的脸在火把下忽明忽暗，眉毛突突直跳。他咬咬牙，猛一跺脚，大喝一声：“跟我来！”当先冲了出去，忽拉拉，黑压压的人群紧跟在他的身后，向谷内退去。
凌云飞一招手，留下的人跟着他窜进了树林中。
良久良久，竟不见一点动静，凌云飞不禁大感奇怪。他身边更有人小声嘀咕起来。“官兵到底来了没有？怎么没有一点动静呢？”
“难道他们真的想放火烧山？为了这几千猎户，为了他一个凌云飞，这等天地不容，人神共愤的事，官兵做得出来吗？”凌云飞心中对此实无半分把握。
“凌公子，你是不看错了？”有人问了一句。
“我也希望是看错了，可惜我的眼睛不会骗我。其实若想弄明白这件事很简单，你们可以找一颗高大的树，爬上去看看。”
有人付之了行动，看来他们对凌云飞起了怀疑之心。
“不错，来了好多官兵，山坳处黑压压一片，堆满了人。”爬树的人说话的语气颤颤的，显然心中很是害怕。
“我们也跟着撤吧，官兵这么多，我们这几个人如何抵挡的住？”
“是啊！撤吧！”应和之声响成一片。
“往哪撤？这山谷的尽头，有路可通吗？”凌云飞冷冷问道。
“没有！但这山谷长达数十里，山洞众多，我们随便往里一钻，累死他们，也不可能找到我们。等官兵退走了，我们再出来不就行了。”
“若是官兵住在山谷中不走了，怎么办？等着饿死，等着渴死？”
“越往里撤，能战斗的人越多，到时大家聚在一起，力量大增，就可以跟官兵拼个鱼死网破了。”
“官兵追上来，你是可能比他们跑得快，但你的父母姐妹弟弟跑得过他们吗？你能丢下他们不管吗？官兵久经训练，人数远远多过你们，武器装备更是远超，你们拿什么跟他们硬拼？”，凌云飞冷冷道：“以卵击石，自寻死路的事，你问大家，愿不愿意这样做？”
“照你的说法，我们岂不是死路一条，干脆投降算了。”
“死路一条却不见得。你们熟悉山谷的一草一木，箭术高强，只要不和官兵硬拼，射一箭换一个地方，未始没有打赢这一仗的机会。”凌云飞微一停顿，又道：“若是有人确实想向官军投降，我也绝不拦阻。但我想在这里提醒大家一句——古往今来，犯了谋逆大罪投降官府的，事后有几人得到了好下场？投降是死路一条，战斗或许还有一丝生机，你们做何选择？”
“那就打吧。”半天才有人有气无力的说了一句。
“只要你们拿出打猎时的功夫来，官兵难道比老虎还厉害？”
凌云飞试图想让紧张的气氛缓和下来，但没有人应声。周围死一般的静，粗重的呼吸声此起彼伏。
“看来官兵是想等天亮，再进剿，我们向后撤！”凌云飞觉得时间差不了，而官兵依旧不见行动，下达了撤退的命令。
凌云飞不知道，若不是燕纪北一句话，恐怕他现在已陷身火海，生死两难。
内线放火为号，燕纪北下达了进攻的命令，从龙江府赶来的万户不买他的仗，拒不执行，非要放火烧山。
燕纪北以钦差的身份强令他执行，这人虽说放弃了纵火的念头，却说燕纪北不懂军事，即使他身为钦差大臣也无权干涉将领指挥作战，非要等天亮再进攻，气得燕纪北七窍生烟，偏又拿他没辙。皇帝给他的职责可没有指挥军队这一项，他若强夺了兵权，无疑犯了皇家大忌，种祸非小。他虽然有时鲁莽，却也知道这其中的厉害的关系，只有忍下一时之气。
天终于亮了。
山谷中逐渐消散的云霭，展示了最后的美丽，在朝阳的照耀下，婉约瑰丽，如梦似幻。
此时山谷中本应鸡鸣犬吠，炊烟袅袅，一片人间气象。此时却是死一般的沉寂，仿佛生命的迹象都在一夜间消失了。
官兵在向导的带领下，开始向山谷中进发。
凌云飞没有想到的是人面临生死关头，为了保护自己和亲人的安全所展示出的超乎寻常的勇气和力量。
陷井、绊索、兽夹、荆棘、网等各种狩猎时常用的招数用来对付官兵，竟有意想不到的效果。虽然是步步后退，但官兵每前进一步，都要付出代价。
猎户们所用的弓箭虽多是用树枝做成，箭头又全是用树枝磨就或是用石头打磨而成，箭的射程也很有限，但猎户们精准的箭法，对山中地形了然于胸的熟悉，冷静的头脑，抵消了他们各自为战，少联络，无配合的缺陷，让官兵束手缚脚举步维艰。
凌云飞脚步不停，穿插横掠，发现有人陷入危机，即往支援，如入无人之境，到后来，官兵见到他的影子，便一哄而散，无人敢面对他。
燕纪北带着他的几十个手下，如影随形跟着凌云飞，被凌云飞连伤数人。凌云飞的威势这些人是见过的，此时体会更深，如不是畏惧燕纪北，剩下的人早就溜了，哪还敢面对凌云飞这样的高手。
草丛中、树上、石后，随时都可能射出箭来，不时有人被大网罩住，一不小心，一脚踏空，掉进陷井，随即便无声无息。走着走着，扭头左顾右看，就可能被绳索绊倒，而倒下的位置可能就有数个削尖的树枝或石头在等着。铁夹子犹为厉害，一脚踏上，啪的一声，脚踝骨碎裂，脚筋都可能被打断。
等到中午时分，一清点，连失去战斗力的算上，官军折损了近五百人。
谁也没想到，这帮猎户如此难缠。
凌云飞知道他们能取得这样的战果，很大程度上是由于官兵的轻敌。既然官兵吃了不小的亏，再次进攻时，肯定会拿出全部的本事，下午战斗必然要惨烈许多。尽管想到所要面临的困境，然而一想到在猎户们在实战中的进步，他还是有些欣慰。这些猎户在战斗中表现出的同仇敌忾，一方遇危，各方拼死相援的场面，正是他竭尽全力想造就的，没想到终于在实战中出现，他不能不愧悔自已的浅薄无知——纸上谈兵原是大忌！
凌云飞将脸色沉重的姚本章扯到偏僻处，轻声问道：“本章，不知有没有路可以绕到官兵的后面？”
“有！”姚本章想也没想，一指前面不远处的一座山峰，“此峰接近山顶处有一山洞，穿过山洞，就是险峻无比的山道，可以直通山下。但这路非常难走，很久以前有人走过，后来摔死过人，就再也没人敢走了。”
凌云飞双目一亮，低下头，略一凝思，又问道：“这一千多青壮年，你估计有多少人可以沿这条路，安然无恙到达山下。”
姚本章眼睛瞪得大大的，看了凌云飞半晌，闷声道：“安然无恙谈何容易？我只能说大约有三百人有这个能力，至于有多少人能安然无恙到达山下，可就说不准了。”说到此处，他张了张嘴，终于忍不住问道：“恩公，你想干什么？”
“官兵势大，硬拼下去也不是办法。我想你带三百人绕道山下，攻取县城，引开官兵。”
张大了嘴，姚本章吭吃半天，急声道：“您不是开玩笑吧，三百人攻取县城，三千人还差不多。”他情急之下，恩公也不叫了。
凌云飞微微一笑，道：“等你们到达县城，我估计人数离三千也该差不多了。”
“恩公难道有援兵不成？”姚本章兴奋之下，声音颤抖起来。
“我估计此时县城除了少量衙役捕快维持秩序，官兵的数量应该极少。如此大的围剿行动，地方驻军不可能不参与进来。总共县城才驻有五百官兵，你想，还能有多少剩下。”凌云飞见姚本章一脸期盼之色，又道：“出了山，你叫这些人一路大喊，就说官兵已全部被消灭，可以进城随心所欲抢东西，谁抢到了就是谁的。等你们到了县城，能不能有三千人，就看你们喊的好不好，卖力不卖力了？”
姚本章忍不住叫出声来：“恩公这一招简直太妙了！”
凌云飞脸上带着微微的笑意，说道：“本章，看样子你是同意了。那就抓紧时间行动吧，你们的动作越快，我们这里才会越安全。”
姚本章刷的一下站了起来，对着凌云飞深施一礼，大声道：“恩公救了我、我的父亲、儿子，救了我们所有的人的性命。现在我们所有人的命又要靠恩公来救，从今日起，我这条命就是恩公的，水里来，火里去，只要恩公说一声，姚本章万死不辞！”
第九章转折
喊声中，凌云飞脸泛潮红，眼射兴奋之光，顿扫多日来的阴霾。
“注意隐蔽行迹，多加小心。”
“是！”姚本章转身要走，凌云飞扯住他，又低低交待了一番，才放他去了。
“昨夜有人放火，大家想必都看到了。请大家想一想，外人有可能对峡谷中情形了解的这样清楚吗？”凌云飞稍稍停顿，提高了声音：“显然不能！很明显这事是内部人所为，你们中有人作了内奸。从现在起，请大家互相监督，谁也不得离开，以免走露消息。”凌云飞把人召集起来，发下达了命令。他唯恐这些人对他的话不以为意，又补充了一句，“倘若消息外泄，我们就彻底完了。下午战斗时大家要多长个心眼儿，发现可疑之人，千万不可心慈手软。”
果然下午的战况完全如凌云飞所料，惨烈异常。
凌云飞下了狠心，将心中的不忍全部去除，时不时冲出去大杀一次。领兵的头目见凌云飞赤手空拳，竟无人能挡他半招一式，真是勇不可挡，也自胆寒。见到凌云飞的身影，带头逃窜，官兵自然茺乱成一团，进攻势头受阻。
燕纪北连叫几次，向凌云飞提出挑战，凌云飞都置这不理，只拿下面的人出火。有几次凌云飞故意向燕纪北冲去，燕纪北周围的人反而拖着燕纪北后退，不敢让他冒险。燕纪北是凌云飞手下败将，后又被凌云飞所掳，才闹出这天大的事来，若再失手被凌云飞所擒，牵累很多人不说，恐怕这次围剿也就结束了。
经过长时间的拼杀，官兵也明白，只要除去凌云飞，这些猎户没了主心骨，定可将这次叛乱一举荡平。无奈凌云飞的武功实是太高，山谷中地形又非常复杂，不可能成百上千的人一拥而上，聚而歼之。只好步步为营，慢缓推进。
经过三日的激战，虽说官兵损失惨重，但猎户的伤亡也是不小。除去姚本章带走的三百人，剩下的一千来人，只有五百多还能战斗。阵亡的三百多人也就罢了，可以就地掩埋。受伤的百十来人，只能撤往后面，由山中的土医生救治，结果堪忧。经此一战，凌云飞心中才算真正明白，战争不但是军队的较量，还牵涉到装备、后勤、医生等方方�