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“好汉子！曲老兄如此爽快，我也不能藏着掖着，实话告诉老兄，我乃占领昭宁五县的凌云飞手下，名叫狂风。”
曲端轰然一震，讶声道：“你就是凌云飞的得力手下六骏之一的狂风？”
“不错，正是不才。”
曲端眉头一皱，似乎在这一瞬间想到了什么事情。
见到曲端的神情，狂风脸上闪过一丝不解，忙说道：“曲老兄，我现在要说我们的首领是如何如何的杰出，你一定以为我矫情。等你老兄有机会见见他，自己判断吧。我现在要告诉你的是，我是奉他的命令偷偷潜入昭宁府的，目的就要在新年的那天晚上，里应外合，夺取昭宁府。”
“如此说来，昭宁府中一定有你们的不少人吧？”曲端面无表情的问道。
“大概有五百人左右吧。”
“那就是说今天发生的事，是你们故意挑起来的。”
“你要这样说那也就算是吧。”
“你不觉得你们这样做有些卑鄙吗？”曲端的脸色沉了下来。
狂风抬起头，愣愣地看了曲端半晌，口中发出一声叹息：“老兄，要是没有你带头，我也不会想到要这样做的，局势也不会发展到这个地步。退一步讲，在方才那样的局面下，你要我如何保持冷静，难道你让我眼睁睁看着你还有那几位老人被官兵抓，甚至被官兵所杀而无动于衷吗？”
曲端闻听此言，呆住了。
狂风见曲端表情有所松动，忙又说道：“事发突然，热血涌动之下，有谁还能顾虑到后果？曲老兄，事到如今，可不是我们争论谁是谁非的时候，我们必须抓紧时间做我们该做的事。依我之见，你还是将你的弟兄带进城，和我一直将人马拉起来，确保城中百姓平安。”
曲端眸光闪动，狠狠一跺脚，说道：“好吧，我去通知我的弟兄进城，不过你是不是应该通知你的首领赶快派援军来，依我们现在的力量，依靠坚城为依托，守几天或许还可以，要想长时间坚守，可是不太现实的。”
“你就放心吧，报信的人我已派出去了。”
“那就好！”曲端眼中露出赞赏之情。
“我先去把人召集起来，老兄办完事后，尽快来帮我。拜托了！”
“客气了！不过请你记住，我这样估做，不是为了帮你，而是为了帮助我自己。”曲端甩下一句话，匆匆去了。
狂风愣了愣，摇了摇头，随即自嘲一笑。
第六章破敌
天雷接到命令，不敢怠慢，马上命人将隐藏各处的队伍召集起来，埋伏在山路两侧，又令人扮作商旅，去前路探听情况。虽然从各方面判断，这部分官兵很可能是内讧之后，前来投奔的，但在没有搞清楚具体情况之前，以他的三千人马，力量却是太过单薄，倘若有什么意外，不但无法完成任务，而且极有可能全部葬送在这儿。
此时正值午后时分，天空纯净如波，阳光斜斜洒下，让人凭添几分暖意，绷得紧紧的身体自然而然地松弛了许多。
天雷负手站在高处，极目远方，面色冷峻。
身负重大使命，突遇奇变，他心中的压力可想而知。
远处现出几个黑黑的影子，在崎岖的山路勿自跑的飞快。
天雷心中一动，忙藏起身形。
过不多久，来人的面目已是看得清清楚楚，天雷急急向坡下行去，前去迎接，只看他派出的这几个探子的速度，他已知道，也许战斗就在眼前。
“将将军，打打打起来了。”当先一人气喘嘘嘘，先来了一句。
“不要急，慢慢说，到底是怎么回事？”天雷一笑，神色甚是平和。
“有几百名骑兵追上了前面的官兵，双方缠在了一处，自己人和自己人咬了起来。”那探子用衣袖拭了拭额上的汗水，说话流利起来。
“场面激烈吗？”
“被追上的那帮人，人人咬牙切齿，拼死相搏，惨叫声不绝于耳。”
天雷点点头，又问道：“距此还有多远？”
“到达此地大概还需半个时辰。”
“你们先下去休息吧。”天雷略一沉吟，吩咐道。
“是！将军。”
眉毛拧成了“川”字，天雷双手拍拍面颊，在原地转起了圈。
“看来必是内讧无疑了。这些官军前来投奔，自己决不能做视不管。凌老弟要自己相机行事，那就说是一切都要自己拿主意。怎么办？前去相助，还是在此以逸待劳？”天雷停住脚步，看向山道的远处，猛然心中一动，想到了许多不合理之处。
“山路崎岖，怎么会派出骑兵呢？”天雷挠了挠头，心中甚是疑惑，“没有道理吗，在这样的山路上，骑兵的威力必然大受影响，人数又远为不足，这不是前来送死吗？难道是诱敌这计？却也不大象。”天雷思来想去，又有些拿不定主意了。就在这时一句话从他的心中升起，“往往你觉得不合理的地方必有其合理之处。”凌老弟说这番话的时候，可是双眼放光啊，应该有几分道理的。天雷向前走了几步，眼中突然一亮，“这分明是采取缠战之策，拖延时间，等待后续大军的到来吗。对了！就是这样！”天雷想通了原因，大为兴奋，险些跳了起来。
高兴过后，接着下一个问题又来了，“怎么办？若是贸然前去接应，人马疲惫，胜机渺茫。远不如埋伏于此，多准备石头弓箭，给他来个突然袭击。”想到这，天雷握起拳头，狠狠晃了两下。
“来人！去把各位首领给我叫来，要快！”
不多时，百户长以上数十人已然到齐，天雷看看众位手下，双目威棱四射，沉声道：“大队官兵即将到达，你们就都站着听我命令，回去叫手下尽快做好战斗准备。情况紧急，具体情况我就不说了，我只说四点，一，放过前面的官兵，由马千总率二百人负责监视他们的动向；二，刘千户率一千人到前面两公里处埋伏，听到号令，领军从背后掩杀；三，其余人等埋伏此处，由我亲自指挥，多准备好山石、弓箭，要砸得狠，射的准；四，要尽量多砍些树枝，听到我的命令抛下去，火弩手要把箭给我射到树枝上。好了，如没有什么问题，各位赶快回去，抓紧时间准备。”
远处黑压压的人群越来越近。
天雷轻声问旁边的探子：“是他们吗？”
“不错！正是他们。”
“传令下去，放他们过去。”
“扎！”
看着狼狈不堪，浑身尘土血迹的二千余人惶惶远去，看着远远而来，望不到尽头的追兵，天雷嘴角露出一丝冷笑，冷冷说道：“传令下去，没有我的命令，谁也不准动手。”
“扎！”
刷刷刷地脚步声，震动心头，天雷默默地数着经过山脚下官兵的人数，看看约略过去二千，虽然由于山势起伏，后续官兵还是看不到尽头，但依他的判断，应该过去差不多一半了。
用舌头舔舔干裂的嘴唇，天雷猛然站起，大声吼道：“动手！给我狠狠地打！”
“轰隆隆，轰隆隆”大块大块的巨石从两侧山坡滚下，“嗖嗖嗖”长箭如雨，更有无数的树枝纷纷飘落到山路上。
官兵万没有想到，会在此处遭到伏击，一时间完全被打懵了。惨叫声，惊呼声，大声的咒骂声，哄响不绝。眨眼间，山路上已然铺满了尸体。
头、尾两部官军，一发觉中了埋伏，反应不一。头部的官兵，骚动半晌，在指挥官地命令下，转身向一侧山上扑去，回头救援；尾部的官兵宛如受了惊吓的群兽，乱成一团，纷纷掉头拼命向后退去，虽然少数人拼命前挤，但在后退的洪流中，根本无济于事，眨眼间被人流带向后方。
“火箭发射！”
随着天雷的命令，山道上燃起了冲天的大火。此时正值冬季，干旱少雨，火势一起，顿呈燎原之势。
巨石、长箭、大火这三道大餐，将伏击点正面的二千余名官兵，几乎全部吃净。
号角声响起，天雷一马当先，向头部的官兵冲去。
虽然以寡敌众，虽然绝大多数士兵没有实战经验，但他们是以逸待劳，而官兵是疲惫之师；他们是初战告捷，气势正盛，而官兵是在完全没有防备之下突遭沉重打击，正自惊慌失措，士气低落；他们占据高处，抢占了有利地势，轻轻松松就能躲避弓箭的攒射，而官兵处身山道上，几无遮挡，差不多完全处于被动挨打的地步，几乎没有还手之力。
胜利的天平已开始向天雷倾斜。
一路急行军，连跑了十天，晚上只休息三个时辰，好多新兵都已筋疲力尽，忽哧忽哧喘气，速度渐渐慢了下来，看样子有些吃不消了。姚本章看到没有人掉队，心中尽管还是有些不满意，却也稍感安慰。
前边的探马不断传来消息，未发现“天雷”派人接应，也未发现官兵的影子，姚本章稍稍放下心来，料想天雷所部应该不会出什么问题。看看天色已晚，于是传下令去，命令队伍原地扎营，埋锅造饭，布置好安全警戒，又将探马一拨拨派了出去。
天雷从高处斜向下冲，气势威不可挡，
跟着他后面的众士兵狂呼大吼，如被困栏中多时，突然被放出的猛虎，撒着欢般俯冲下去。
天雷手持带刺的盾牌，如秋风扫落叶，胳膊抡圆了一扫，登时便有三人滚下，跟在后面的人猝不及防，连带着滚下一串。等天雷后面的部队与官兵相接，至少已有数十人被天雷扫到了山下，惊天动地的嘶喊声不绝于耳。
兵器相击声，咒骂声，狂吼声，惨叫声在战场上回荡。
山坡较陡，只要有人倒下，不免向下滚落。身处混战之中，自然要全身心投入，才能发挥出最大的战斗力，然而居于下方的官兵，即将躲避兵器，又要小心脚下，战斗力大打折扣。
待投入战斗的人越来越多，滚落的人也是越来越多，官兵的阵形已被冲得七零八落，天雷带着人左突右冲，更是将阵形搅得是零乱不堪，官兵再也没有时间，没有能力重新组织起阵形，阵角大乱，四散而逃。
此战，天雷以三千兵力大破六千官兵，灭敌三千，俘敌二千，反水官兵的实力大部得以保全，而其自身伤亡还不到五百，大胜。
虽然是大胜，并有二千官兵暂时并入队伍，天雷心中却没有多少喜悦之意——此一战，暴露了行迹，官兵必然要小心提防，夺取昭宁府城的机会差不多已是完全失去，并由此与对方结下了不可化解的仇怨，前面所做的攻关工作等于白白浪费。而随之而来的报复，无疑将使他们以后面临更加险恶的形势。
这仗打得实是得不偿失。
“父老乡亲们，顶住！一定要顶住！”狂风嘶哑着嗓子，声嘶力竭地大喊。箭雨带着劲风不断从身边掠过，巨大的石块满天飞舞，身旁不时有人倒地，喊杀声，怒吼声震人耳鼓。‘狂风’对这一切似无所觉，血红的眼睛紧紧盯着远处，心急如焚。
“援军，援军，快点来吧！”
经过两天奋战，护城河已被填平，抛石机、巨型弩已推到护城河边，对守城民众的威胁越来越大。虽然先前狂风已动员城中百姓，将城墙周围的房屋全部拆除，减少了火箭的威胁。但少有人会使用抛石机、巨型弩等守城的最佳的武器，无法对城下远处威力巨大的抛石机、巨型弩构成威胁，守城人员伤亡惨重。
“顶住！一定要顶住！为了我们的父母，为了我们的妻子儿女，一定要顶住！”不时有人在大声叫喊，激励鼓舞士气。
云梯被一架架推倒，被砸毁，被烧掉，又一架架斜靠到城墙上，官兵嘶喊着，吼叫着攀缘而上。绝大多数守城百姓，几乎无半点军事常识，弓箭少有人会使用，只会使用蛮力，搬起滚木、擂石迎头砸下，端起烧沸的油锅往下倒，因为不知道及时躲闪，损失惨重。就在这时，巨大的撞城车在大盾牌的掩护下，直向城门洞冲来，曲端也不等狂风吩咐，指挥人将油倾泄而下，将点燃的火把向下投，城门前面燃起了冲天大火，将冲来的全部东西化作了灰烬，人濒死时的惨呼声，撕心裂肺。见到这等景况，虽已经历过了两天生与死的考验，许多人勿自承受不住，哇哇哇地吐了起来。
幸亏昭宁是西北的门户，城高墙厚，否则这种随时都会发生的短暂的非战斗减员，非被撕开缺口不可。
天色越来越暗，几乎每个人都已疲惫不堪，只好强撑。
又一次进攻被击退，城下官兵如潮般退却，火把渐渐远去。艰难的一天总算是熬过去了。
狂风从他带来的五百余名士兵中抽出二百名，再加上曲端的几十名弟兄作为预备队，只要出现缺口，马上带他们前去扑灭。此时这些人已剩不到一百人，而且几乎人人带伤。狂风心中明白，他过高估计了老百姓的力量，小看了官兵攻城的决心，若明日援军再不到