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“不，只有一千亩左右。”
吉明不客气地说：“那就对了！我敢说，这不是今年从我那儿买的麦种，是
你们去年试种后收获的第二代的‘魔王麦’！你不会忘吧，合同中明文规定，不
能用收获的麦子做种，MSD 公司要用技术手段保证这一点。”
常力鸿很尴尬。吉明说得一点都不错，去年收的“魔王麦”全都留作种子了，
谁舍得把这么贵重的麦子磨面吃？说实话，常力鸿压根儿没相信MSD 能用什么
“技术手段”做到这一点，也几乎把这一条款给忘了。他讪讪地收起死麦种，喊
妻子端饭菜，一边嗫嚅地问：“我早对你说过的，我没法让农民不留种。MSD 公
司真的能做到这一点？他们能在每一粒小麦里装上自杀开关？”
吉明怜悯地看看老同学。上农大时常力鸿是出类拔萃的，但在这个闭塞的中
国县城里憋了二十年，他已远远落后于外面的世界了。他耐心地讲了自杀种子的
机理：“能。基因工程没有办不到的事。这种自杀种子的育种方法是；从其它植
物的病株上剪下导致不育的毒蛋白基因，组合到小麦种子中。同时再插入两段基
因编码，使毒蛋白基因保持休眠状态。直到庄稼成熟时，毒素才分泌出来杀死新
种子。所以，毒蛋白只影响种子而不影响植株。”
常力鸿听得瞪圆了眼睛——这简直是天方夜谭嘛。他不解地问：“如果收获
的都是死麦粒，MSD 公司又是怎样获得种子呢？”
“很好办。MSD 公司在播种时，先把种子浸泡在一种特别溶液中，诱发种子
产生一种酶来阻断那段DNA ，自杀指令就不起作用了。当然，这种溶液的配方是
绝对保密的。”
“麦粒中有这种毒蛋白，还敢食用吗？”
“能。这种毒蛋白对人体完全无害，你不必怀疑这一点，美国的食品法是极
其严格的。”他笑着说，“实际上我只是鹦鹉学舌，深一层的机理我也说不清。
甚至连MSD 这样顶尖的公司，也是向更专业的密西西比州德尔他公司购买的专利。
知道吗？单单这一项专利就花了十亿美元！这些美国佬真是财大气粗啊。”
常妻一直听得糊里糊涂，但这句话她听清了：“十亿美元？八十多亿人民币？
天哪，要是用一百元的票子码起来，能把这间屋子都塞满吧。”
吉明失笑了：“哈，那可不知道，我从来没有从这个角度上考虑，因为这么
大数额的款项不可能用现金支付。不过……大概能装满吧。”
“八十亿！这些大鼻子们指望这啥子专利赚多少钱，敢这样胡花！”
吉明忍俊不禁：“嫂子别担心，他们赚得肯定比这多。美国人才不干傻事呢。”
常力鸿的表情可以说是目瞪口呆，不过，他的震惊显然和妻子不同，是另一
个层面上的。愣了很久他才说：“美国的科学家……真的能这样干？”
“当然！基因工程已经成了神通广大的魔术棒，可以对上帝创造的生命任意
删削、拼装、改良。说一个不是玩笑的玩笑，你就是想用蛇、鱼、鹿、虎等动物
的基因拼出一条有角有鳞有爪的‘活着的’中国龙，从理论上说也是办得到的。”
常力鸿不耐烦地说：“我不是这个意思。我是说……”他卡住了，艰险地寻
找着能确切表达他想法的词句，“我是说，美国科学家竟然开发这样缺德的技术？”
吉明一愣，对“缺德”这个字眼多少有些冒火。他平心静气地说：“咋是缺
德？他们在魔王品系上投入了近十亿的资金，如果所有顾客都像你们那样只买一
次种子，这些巨额投入如何收回？如果收不回，谁会再去研究？科学发展不是要
停滞了吗？这是文明社会最普通的道德规则，再正常不过的。”
常力鸿有点焦躁：“不，这也不是我的意思。我是说，”他再次艰难地寻找
着词句：“我是说，他们为了赚钱，就不惜让某种生命断子绝孙？这不是太霸道
了么？这不是逆天行事么？俗话说，上天有好生之德，连封建皇帝还知道春天杀
生有干天和哩。”
吉明这才摸到老同学的思维脉络。他微嘲道：“真没想到，你也有闲心来进
行哲人的思辨。这倒让我想起一件事。有一次我在飞机上邂逅了一位西班牙作家，
听说还是王室成员。他的消息竟然相当闭塞，听我介绍了自杀种子的情况后大为
震惊，连声问；现代科学真的能做到这种不可思议的事情？我讲了很久，他终于
相信了，沉思良久后感慨地说；人类是自然界最大的破坏者，它在自已的成长过
程中消灭了数以百万计无辜的生物。即使少数随人类广泛传播的生物，如小麦、
稻子等，实际上也算不上幸运者，它们性状等都被特化了，它们的”野生“生命
力被削弱了。不过，在自杀种子诞生之前的种种人类行为毕竟还是有节制的，因
为人类毕竟还没有完全剥夺这些生命的生存能力和生存权力。现在变了，科学家
开始把某种生命的生存能力完全掌握到人类手中，建立在某种‘绝对保密’的溶
液上，这实在是太霸道了——你看，这位西班牙人所用的词的你完全一样！”吉
明笑道，“不过依我看来，这种玄思遐想全是吃饱了撑的。其实，逆天行事的例
子多啦，计划生育不是逆天行事？”
常力鸿使劲地摇头：“不，计划生育是迫不得已而为之。这个不同。。。。。。”
“有啥不同？老兄，十三亿中国人能吃饱肚子才是最大的顺天行事。等中国
也成了发达国家——那时再去探幽寻微，讨伦什么上天的好生之德吧。”
常力鸿词穷了，但仍然不服气。他沉着脸默然良久，才恼怒地说：“反正我
觉得这种方法不地道。去年你该向我说清的，如果那时我知道，我一定不会要这
种自杀种子。”
吉有也觉得理屈。的确，为了尽量少生枝节做成买卖，当初他确实没把有关
自杀种子的所有情况告诉老同学。饭后两人到不发芽的麦田里看了看。就是在那
儿，吉明遇见了那位不知姓名的、后来在他的幻觉中化为上帝的老农。当时他佝
偻着身体蹲在地上，正默默查看不会发芽的麦种，别的麦田里，淡柔的绿色已漫
过泥土，而这里仍是了无生气的褐色。那个老农看来同常力鸿很熟，但这会儿对
他满腹怨恨，只是冷淡一打了个招呼，他又黑又瘦，头发花白，脸上皱纹纵横，
比常力鸿更甚，使人想起一幅名叫《父亲》的油画。青筋暴露的手上捧着几粒死
麦种，伤心地凝视着。常力鸿在他跟着根本挺不起腰杆，表情讪讪地勉强辨解说
：“大伯，我一再交代过，不能用这次收的麦子做种。。。。。。”
“为啥？”老汉直撅撅地顶回来：“秋种夏收，夏收秋种。这是老天爷定的
万古不变的规矩，咋到你这儿就改了呢。”
常力鸿哑口了，回头恼怒地看看吉明。吉明也束手无策；你怎么和这头犟牛
讲理？什么专利什么知识产权什么文明社会的普遍规则，再雄辩的道理也得在这
块顽石上碰卷刃。但看看常力鸿的表情，他只好上阵了。他尽量通俗地把种子的
自杀机理讲了一番。老汉多少听懂了，他的表情几乎和常力鸿初听时一个样子，
连说话的字眼儿都相近：“让麦子断子绝孙？咋这样缺德？干这事的人不怕生儿
子没屁眼儿？老天在云彩眼儿里看着咱们哩。”
吉明顿时哑口无言，只好狼狈撤退。走出老汉视线后，他们站在地埂上，望
着正常发芽的千顷麦田。这里的绿色是十分强悍的，充盈着勃勃的生命力。常力
鸿忧心忡忡地看着，忽然问：“这种自杀基因……会不会扩散？”
吉明苦笑着想，这个困难的话题终于没能躲过。“不会的，老同学，你尽管
放心。美国的生物安全法规是很严格的。”他老实承认道，“不错，也有人担心，
含有自杀基因的小麦花粉会随风播撒，像毒云笼罩大地，使万物失去生机。印度，
希腊等地还有人大喊大叫，要火葬MSD 呢。但这些都是没有根据的臆测。当然，
咱们知道，小麦有千分之四到千分之五的异花传粉率，但是根本不必担心自杀基
因会因此传播。为什么？这是基于一种最可靠的机理；假设某些植株被杂交出了
自杀基因，那么它产生的当然是死种子，所以传播环节到这儿一下子就被切断了！
也就是说，自杀基因即使能传播，也最多只能传播一代，然后就自生自灭了。我
说得对不对？”
常力鸿沉思一会儿，点点头。没错，吉明的论断异常坚实有力，完全可信。
但他心中仍有说不清的担忧。他也十分恼火，去年吉明没有把全部情况和盘托出，
做得太不地道。不过他无法去埋怨吉明，归根结底，这事只能怪自已的愚蠢，怪
自已孤陋寡闻，怪自已不负责任考虑不周全，有一点是肯定的。经过这件事，他
与吉明之间的友谊是无可挽回了。送吉明走时，他让妻子取出那一千美元，冷淡
地说：“上次你留下这些钱，我越想越觉得收下不合适。务必请你收回。”
常力鸿的妻子耷拉着眼皮，满脸不情愿的样子。她肯定不想失去这一千美元，
肯定在里屋和丈夫吵过闹过，但在大事上她拗不过丈夫。吉明知道多说无益，苦
笑着收下钱，同两人告辞。
此后两人的友谊基本上被冻结了，但生意上的联系没有断。因为这种性能极
优异的麦种已在中原地区打开了市场，订货源源不断。吉明有时解气地想，现在，
即使常力鸿暗地里尽力阻挠订货，他也挡不住了！
到第二年的5 月，正值小麦灌浆时，吉明又接到常力鸿一个十万火急的电话
：“立即赶来，一分钟也不要耽误！”吉明惊愕地问是什么事，那边怒气冲冲地
说：“过来再说！”便“啪”地挂了电话。
吉明星夜赶去，一路上心神不宁。他十分信赖MSD 公司，信赖公司对魔王麦
的安全保证。但偶尔地、心血来潮地，也会绽出那么一丝怀疑。毕竟这种“断子
绝孙”的发明太出格了，科学史上从来没有过，会不会……他租了一辆出租，赶
到出事的田里。在青色的麦田里，常力鸿默默指着一小片麦子。它们显然与周围
那些生机盎然的麦子不同，死亡之火已经从根部悄悄漫上去，把麦秆烧成黄黑色，
但麦穗还保持着青绿。这给人一种怪异的视觉上的痛苦。这片麦子范围不大，只
有三间房子大小，基本上布成一个圆形。圆形区域内有一半是病麦，另一半仍在
茁壮成长。
常力鸿的脸色阴得能拧下水儿，目光深处是沉重的忧虑，甚至是恐惧。吉明
则是莫明其妙，端详了半天，奇怪地问：“找我来干什么？很明显，这片死麦不
是MSD 的魔王麦。”
“当然不是，是本地良种，豫麦41。 ”
“那你十万火急催我来干什么？让我帮你向国外咨询？没说的，我可以……”
常力鸿焦急地打断他：“这是种从没见过的怪病。”他瞅瞅吉明，一字一句
地说，“去年这里正好种过自杀麦子。”
吉明一愣，不禁失声大笑：“你的联想太丰富了吧。我在专业造诣上远不如
你，但也足以做出推断。假如——我是说假如——自杀小麦的自杀基因能够通过
异花传粉来扩散，传给某几株豫麦41号麦子，这些被传染的麦子被收获，贮到麦
仓里，装上播种机，然后——有病的麦粒又恰巧播到同一块圆形的麦田？有这种
可能吗？”他讪笑地看着老同学。
“当然不会——但如果是通过其它途径呢？”
“什么途经？”
“比如，万一自杀小麦的毒素渗透出来，正好污染了这片区域？”
“不可能，这种毒素只是一种蛋白质，它在活植株中能影响生理进程，但进
到土壤中就变成了有机物肥料，绝不会成为毁灭生命的杀手。老同学，你一定是
走火入魔了！一小片麦子的死亡很可能是其他原因造成的，你干吗非要和MSD 过
不去呢？”
常力鸿应声道：“因为它的自杀特性叫人厌恶！”他恨恨地说：“自杀小麦
——这是生物界中的邪魔歪道。当然，你说了很多有力的理由，我也相信，不过
我信奉这一点；世界上没有绝对安全的防范。既然这么一个邪魔已经出世，总有
一天它会以某种方法逃出来兴风作浪。”
“不会的……”
“你肯定不会？你是上帝这是老天爷？”常力鸿发火了，“不要说这些过天
话！老天爷也不敢把话说得这样满。”停停，他放缓语气说：“我并不是说这些
麦子一定是死于自杀毒