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“她穿的是什么衣服？”“穿着晨衣……除非出门，她总是穿晨衣……三点半的时候，有人按铃，我就躲到壁橱里去了……那不是卧室里的壁橱，而是浴室里的壁橱……”麦格雷不耐烦了。“后来呢？”“也许过了一刻钟吧，我听到‘砰’的一声，好像是枪响……”“那么说，大概是三点三刻吧？”“我估计是这样……”“你就冲出去了？”“没有……我没有想到会遇到这样的事情……而且，我原来以为枪响的声音也很可能是汽车排气管的声音。”麦格雷现在仔细地在观察他。他想起了弗洛朗坦从前讲给他听过的一些故事，那些故事多少都有点儿荒诞不经。有时候看来似乎连他自己也难分真假。“那么您当时在等什么呢？”“你称我为‘您’了……你看，不是吗……”他现出一副痛苦和失望的神情。“好吧！那么你在等什么呢，呆在壁橱里面？”“那不是一只小壁橱，而是一个相当大的挂衣服的小间……我在等那个男人离开……”“你怎么知道那是一个男人，既然你没有看见他？”对方惊愕地瞅瞅他。“我没有想到这一点……”
“那个若丝没有女朋友吗？”“没有……”“没有亲属吗？”“她出生于孔卡尔诺，不过我从来没有见过她有什么亲属……”“你怎么知道那个人已经走了？”“我听到客厅里有脚步声，接着是开门和关门的声音……”“那时候是几点钟？”“四点钟左右……”“那么杀人犯在被害者身边呆了有一刻钟？”“看来是这样……”“在你走进房间时，你看到你的情妇在什么地方？”“在地上，床脚边……”“她穿着什么衣服？”“她总是穿着她那件黄色的晨衣……”“伤口在什么地方？”“喉咙口……”“你肯定她已经死了吗？”“这不难看出……”“房间里有人搞乱过吗？”“我什么也没有注意……”“抽屉有没有打开，有没有散落在地上的纸张？”“没有……我想没有……”“你不能肯定吗？”
“我当时太紧张了……”“你打电话给医生了吗？”“没有……既然她已经死了……”“打电话给区警察局了吗？”“也没有。”“你是五点零五分来到这里的，四点钟以后一段时间里你在干什么？”“起先，我瘫倒在一把扶手椅里，神志已经不清了……我不懂得这是怎么一回事……我到现在也没有弄懂……后来我寻思我将受到控告，尤其是我们那位讨厌的门房对我怨恨很深。”“你就在那把扶手椅里坐了将近一个小时吗？”“不……我不知道坐了多长时间，后来我就出去了，到大圣治酒吧一口气喝了三杯白兰地……”“后来呢？”“我想起了你已经当上刑事侦缉队的大队长了……”“你是怎么到这儿来的？”“我叫了一辆出租汽车……”麦格雷很恼火，可是这只能从他严峻的脸色上才能看得出来，他走出去打开了一间办公室的门。里面有两个探员——让维埃和拉波安特。他犹豫了一会儿，最后选了让维埃。“来一下……你先打电话给化验室里的默尔斯，叫他到洛蕾特圣母大街来找我们……几号？……”“十七号乙……”
每次瞧他的老同学的时候，他的表情总是那样严峻、那样使人难以亲近。让维埃在打电话，他瞥了一眼座钟，时间是五点半。“再说一遍，每星期三的主顾是谁？”“帕雷……在部里工作的那一位……”“如果没有意外，在现在这个时候，他应该来到那个套房的门口了，是吗？”“是，是这个时候……”“他有钥匙吗？”“他们哪一个都没有钥匙……”“你也没有吗？”“不，我可不一样……你知道，我的老朋友……”“我宁愿你别叫我‘我的老朋友’……”“你看！连你，你……”“走吧……”他顺手抓起帽子，在走下灰色的大楼梯时，他装了一斗烟。“我在想，为什么你等了那么长时间才来找我，或者说才来报告警察局……她有财产吗？”“我想……约摸在三四年以前，她在蒙玛特尔区北面塞尼山大街上买下了一座房子，作为投资……”“她房间里有钱吗？”“可能有……可是我说不准……我所知道的是，她不相信银行……”院子里停着一排排黑色的小汽车，他们乘上一辆，让维埃坐到了驾驶盘前面。“你想让我相信，和她一起生活的你，不知道她放钱的地方，是吗？”“事实就是如此……”他恨不得向他吼道：“别装模作样了……”为什么没有这样做呢，是他动了恻隐之心吗？“她那个套房有多少房间？”“有一个客厅，一个餐室，一个带浴室的卧室，还有一个小厨房……”“不包括壁橱？……”“不包括壁橱……”在将车子驶进车流的时候，让维埃试着从他们几句对话里猜出他们在谈些什么。“我向你发誓，麦格雷……”幸好他没有称他为朱尔，因为在中学里，他们习惯上是用姓来称呼对方的！在他们三人经过门房前面时，麦格雷瞥见遮着罗纱窗帘的玻璃门晃动了一下，门后面有一个块头极大的女门房。她的脸和身体比例适当，线条僵硬；她一动不动、眼睛直勾勾地望着他们，就像是一幅和本人同样大小的油画或是一座塑像。电梯很小，探长不得不和弗洛朗坦紧贴在一起，和他的老同学四目相视，使他很尴尬。眼下这位穆兰市糕点铺老板的儿子究竟在想些什么呢？虽然他在尽力故作镇静，甚至还微有笑意，可是又不断地做着鬼脸，为什么呢，是不是因为害怕？是他杀害了若丝菲娜·帕佩的吗？在来到奥尔费弗尔滨河街司法警察总局以前一个小时，他在干些什么？他们穿过了四层楼的楼梯平台，弗洛朗坦很自然地从口袋里掏出一个钥匙圈。经过一个狭小的过道以后，他们走进了一个客厅；在这里，麦格雷以为时间往后推移了五十年——如果不是更多的话。陈旧的红绸窗帘像从前那样用编织成粗丝绳的系带张挂着。地板上铺着一条已经褪了色的地毯。到处是丝绒和丝绸缎，小盘垫和盖在仿路易十六时代式样的扶手椅上的丝绣和镶花边的小方巾。窗子旁边有一个丝绒沙发，沙发上放着很多揉皱的靠垫，就像刚才有人坐过似的。一只独脚小圆桌。一只带红色灯罩的金座台灯。这儿大概是若丝偏爱的一个角落。在她伸手可及的地方有一只电唱机，还有些巧克力糖，几本画报和爱情小说。在房间的另一端，正对着她，有一架电视机。在印有小花朵的彩色糊墙纸上，挂着几幅油画，那是一些精致的风景画的特写部分。一直在注意着麦格雷目光的弗洛朗坦证实说：“她大部分时间都是呆在这儿的……”“那么你呢？”旧货商指了指一张蒙皮面的旧靠椅，它和其他家具显得很不调和。“这是我带来的……”餐室同样也有些陈旧了，装饰也显得庸俗，挂着沉重的丝绒帘子，空气不太畅通；两扇窗的扶手上种着一些花草。卧室的门半开着。弗洛朗坦犹豫着不敢跨入，麦格雷先走了进去，看到在离门不到两米的地毯上横着一具尸体。和经常遇到的情况差不多，喉咙口的弹孔和子弹的直径不成比例。她流了很多血，脸上只有惊讶的表情。据他的判断，这个女子身材矮胖，性情温和，这种女人会使人想起一盘用文火烩出来的佳肴，或者是一罐精心制作的果酱。麦格雷的目光向四周搜索了一下。“我没有看到武器……”他的同僚猜测着说，“除非被压在身子下面，我看这不大可能……”电话在客厅里。麦格雷想快些了结例行公事。“让维埃，先打电话给区警察分局。请分局长带了医生一起来……然后，你再通知检察官办公室……”默尔斯手下的技术人员就要来到，麦格雷想利用现在还比较安静的时候先勘查几分钟。他走进了浴室，浴室里的毛巾都是粉红色的。房间里有很多粉红色的东西。他打开壁橱的门，它像一条封死的走廊，他又找到了一些粉红色的东西，一个喜欢看书的女人吃的粉红色的糖果，一件深色玫瑰红的夏天穿的连衣裙。别的衣服也富有色彩，浅绿的，浅蓝的……“你没有衣服放在这儿吗？”
“衣服放在这里也许不太妥当……”弗洛朗坦有些不好意思似的轻轻地说，“因为其他人都认为她是单独生活的……”显而易见，这种说法也显得很牵强：这些一星期来一两次的大男人，都以为自己供养着一个情妇，而这些情夫却相互并不知道。他们真的全都相互不知道吗？麦格雷又回到卧室里，打开抽屉，找到一些购货发票，日用布制品，还有一个小盒子，里面盛着几件不值钱的首饰。这时候六点钟到了。“星期三来的那位先生应该来过了。”麦格雷说。“也许他曾经上楼来过，按过了铃，见没有人开门，便走了。”让维埃走进来报告说：“区警察局长正在赶来。代理检察长带着预审法官马上就到……”这个时候的侦查工作是麦格雷最厌恶不过的。他们五六个人相互望望，然后瞧瞧那具尸体，医生跪在尸体前面。纯粹是形式。医生仅仅只能确认死亡，具体细节要等解剖后才能知道。代理检察长也只是以政府的名义进行勘查。预审法官瞅着探长，他的神气似乎在询问麦格雷的想法，可是麦格雷现在什么想法也没有。至于区警察局长，他急着要回办公室去。“有情况请随时通知我。”预审法官轻声说，他年纪在四十岁左右，大概是刚来巴黎。他的名字叫帕热，是从一个专区开始，经过一个个越来越大的城市，一级一级爬上来的。默尔斯和他的下属呆在客厅里，其中一个专家在到处觅取指纹。等其他政府官员都走了以后，麦格雷对他们说：“孩子们，轮到你们啦……首先，在运尸车到来之前，先给被害者拍些照。”随后他向门口走去，弗洛朗坦想跟他一起走。“不，你留在这儿。你，让维埃，去问问这一层楼的邻居，需要的话，也可以问问上面一层的房客，问问他们有没有听到过什么动静……”探长往楼下走去。房子虽然很旧，可是还过得去。深红色的地毯在每一个台阶上都用铜条固定着。几乎所有的门把手都擦得亮亮的，就像一块上面写着维阿尔小姐定制胸衣和紧身褡的金属招牌一样。他又找到了那个纪念碑似的女门房，她站在门后面，肥大的手指把窗帘掀开着。他示意要进去，女门房机械地往后退了一步，他把门推开了。女门房无动于衷地瞅着他，就像他是一件没有生命的东西一样；麦格雷把他的司法警察局的徽章给她看了看，她也没有什么反应。“我想您大概不知道吧？”她的嘴没有动，可是她的眼睛似乎在说：“不知道什么？”
门房里很干静，中间放着一只圆桌，一只鸟笼里养着两只金丝雀。房间尽头有一个厨房。“帕佩小姐死了……”麦格雷说。她终于开口了。她说话的声音比较低沉，和她的眼光同样无动于衷。这种漠不关心会不会是出于仇恨呢？她总是通过门窗看着人们，对任何人都没有好感。“楼梯上的吵闹声就是为了这个原因吗？楼上至少还有十个人，是吗？”“您叫什么名字？”“我看不出我的名字在哪一方面引起了您的兴趣？”“因为我有些问题要问您，我还要把您的大名写进我的报告里面去。”“波朗太太……”“是孀居吗？”“不是。”“您丈夫也在这儿？”“不。”“他离开您了？”“有十九年了。”这时候她在一把符合她身材的宽大的扶手椅里坐了下来，麦格雷也坐下了。“在五点半到六点之间，有没有人上楼到帕佩小姐家里去过？”“有的。在五点四十分的时候……”“谁？”
“当然是星期三那一位啰……我从来不问他们的名字……一个高个子，没有几根头发，老是穿深色衣服……”“他在楼上呆的时间长吗？”“不长。”“在他下来的时候，没有和您讲话吗？”“他问我，帕佩小姐是不是出去了。”要她讲话就像挤牙膏似的。“您是怎么回答的？”“我说我没有见过她。”“他是不是感到有点儿奇怪？”“是的。”这样讲话真是累人，尤其是因为她的眼光和她臃肿的身躯一样迟钝。“今天下午早些时候您没有看见过他吗？”“没有。”“那么，在三点半左右，您没有看到有人上楼去吗？您当时在这儿吧？”“我当时在这儿，没有看见有人上去。”“也没有人下来吗？四点钟左右也没有吗？”“只有在四点二十分时候见过……”“谁？”“那个家伙……”“您说的‘那个家伙’是谁？”“就是跟您一起来的那个人……我还是喜欢用这个称呼……”
“若丝菲娜·帕佩的相好吗？”她不无讥讽地微笑了一下。“他没有和您讲话吗？”“我甚至不愿为他开门。”“您可以肯定在三点半到四点半之间没有其他人上楼或者下楼吗？”既然她已经回答过了，她也不屑于再