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Chapter 1
来来往往的行人，不会为了什麽而乱了匆匆的步调。车水马龙的交通，搅动著废气的循环。
周祖望抱著一大袋杂物，坐在公车候车站的椅子上，呆呆注视著地上，被清洁工的大扫帚挥起的垃圾尘埃。阳光逆向照射过来，车站广告牌的阴影恰好遮挡住了一小块土地，他整个佝偻的身躯仿佛是蜷缩在那个阴影中，寻求一点庇护隐藏。恍惚间，自己也有了一种布满尘埃的废气品的错觉。
拿好东西，从公司离开的时候，抛下身後诸多同情的视线，他昂著头走出大门。一声不吭，好像一只发条拧松的闹锺。
有一辆车开过，周祖望没有上。慢慢的，一辆，两辆，三辆。下班高峰到来有退去，人潮汹涌，而後消失得无影无踪，仿佛从来不曾存在於这个世界上。到了七彩灯光鳞次栉比亮起，夜行生物开始在大街上熙熙攘攘时，周峰猛然惊觉。
失去工作的自己，早就该到家了。
打开家门，意外地看到一室清冷。早晨妻子说要带斐斐去看病，怎麽到现在还没回来？
周祖望抓起电话，刚要拨号，手指在触到按键时僵住了。这段时间里熟悉了的痛苦，自指尖一点一点爬了上来，弥漫在他的胸腔里。被烫到一样，他扔掷般地挂上话筒，拿起手机，勉强平复下颤抖的手，给妻子玉秀发了条短信：
“你们在哪里？什麽时候回来？”
想了想，他又补上一句：“还没吃的话，回来吃饭吧。我开始做了。”
发好短信，周祖望脱去外套，换上居家衣服，扎好围裙。他有一手上佳的厨艺，但是和妻子结婚以来工作便愈来愈繁忙，家里的事，他能照管的实在有限，大部分都是由妻子一力承担。结婚这麽多年，他下厨的次数屈指可数，更多时候的全家团聚，是为了庆祝他升职而设。他心里歉疚，但确实腾不出时间。这段日子又因为身体原因而大受烦扰，甚至丢掉了金饭碗。
作为一家之主，他的表现实在太差了。
周祖望苦笑了一下，定了定心，附身到龙头下，扑了一脸凉水，用力揉按著面孔。随後拉过毛巾抹了把脸。
他扭头看向窗外的灯海，仿佛在一片光影中看到玉秀美丽的身影和女儿可爱的笑脸。
他在心里对自己发誓：这个家，我一定撑住！
淘好米，放进电饭煲里定了时，周祖望从冰箱里找出一把杠豆和一包肉丝，但是看看再找不出多余的什麽了，晚上只做这一点菜，实在有些亏待玉秀和斐斐。他想了想，还是决定下楼，到附近的超市买些东西补充粮食。
提著满手沈甸甸的食材，周祖望一边往家走，一边在心里想著：玉秀平日当真辛苦。虽然有请保姆，她做菜一定是亲手的。何况这几个月，保姆也早已不再请了。
想著，心里又隐隐有一丝酸涩的愧疚。周祖望在夜风中摇了摇头，想挥去这瞬间的懦弱。即使失去现在这份工作，他决不会就此绝望的。即使，他的自身能力，已经大幅度滑坡。
口袋里手机“滴滴”地响了起来。来信提醒。
周祖望勉强把沈重的购物袋全部交到左手，腾出右手摸出手机一看，是来自玉秀的信息。屏幕上一句简单的话：快回家。
他心里一喜，又有些讪讪的。喜的是妻女已经到家，尴尬的是自己才买了菜回去，母女俩恐怕一时还吃不上。但脚下不自禁地轻快起来，三步并作两步，出了电梯，直奔家门。
世情凉薄，人情淡漠，唯有家是真实温暖的。
现在的周祖望，比什麽都渴望看到，家里那温暖的灯光，妻子温柔的笑脸。
但推开门，扑面而来的，仍然是一室凄清的月光。月亮的光辉透过阳台玻璃窗，流泻在客厅地板上。周祖望愣了愣，换了鞋，走进去。
刚刚放下手中的购物袋，电话铃声像掐算过时刻般尖锐响起。周祖望下意识伸手去接，拿起听筒放到耳边时，才感觉出些许的不对劲。
他听到妻子柔柔的声音。她为什麽选择打电话给他呢？她明明知道…
“祖望麽？…”
“啊，对了，我倒是忘记了。这麽著，我说你听吧。”女声恍然大悟似的自答。
似乎是预感到接下来会听到什麽，周祖望的心，一点一点沈下去。
“祖望，离婚协议书我已经签好放在床头。你看见了麽？”
周祖望觉得自己是拼尽了一生的力量，才勉强支撑住身体，没有被重击倒地。他喉头发出“荷荷”的声音，像是要拼命嘶吼，却只能出气声。
“祖望，你别这样。其实祖望，这些年，我已经忍了很久很久了。你一年到头，没有几天是著家的，女儿见了都不知道这是她爸爸。我，我也是会寂寞的。我已经受不了了…”女人兀自幽幽地诉说著，周祖望却只听到满耳的轰鸣。
眼前白花花的，什麽时候天上的月亮，竟然也这般刺眼了？
“祖望，你让我自由吧…斐斐还小，由我来带，你还是可以来看她的…其实和原来也没什麽不一样，不是吗…祖望！祖望！？”
任凭话筒那端女声焦急的叫喊，周祖望只是紧紧攥住话筒，却发不出一声。
离婚财产分割，车归玉秀，位於市中心的三室两厅公寓房归周祖望。因为女儿斐斐由玉秀抚养，因此家中十万现金财产，周祖望只得两万。走出法院时，神情黯淡的周祖望听到一声擦肩而过的劝慰：“你这个前老婆还算讲理啦…”
周祖望一怔，脚步缓了缓，有些迟疑地转动著大脑，末了，唇边不由自主逸出了一丝苦笑。
真的，还算讲理了。
起码没有把他骨头都榨干。尚且留了一条活路给他。
其实也是与人方便，与己方便。
玉秀那麽急於和他离婚，但以他现在的情况，如果就是不答应，闹上法庭，恐怕也可以拖好一阵子。她等不起也耗不起了。
车子的尾款早已缴清。这套位於市中心的大套房子，却是在房价已经飙升的时候才买入，至今贷款才还掉不足三成。他这麽多年来在外拼命，所有收入都交给玉秀打理。如今回忆，心里有数的大笔款项相加，减去车款房款後，也已经超过七位数。怎麽可能才十万！？
哈哈哈，十万？！
干涩的笑冲过喉咙，发出破碎的气音。一声声怪异难听的响动，自街边这个仰天大笑的男人口中发出。匆匆路过的人们，用嫌恶惧怕的眼神藏藏掖掖地打量著这个貌似精神不正常的男人。
为什麽他会落到这样的境地？
为什麽以往相爱甚笃的妻子会如此绝情狠心？！
为什麽…为什麽他会得那个该死的病！！
该死的，该死的甲状腺瘤…
如果他不是因为这个手术而失去声音，他便不会丢掉工作，他便不会，失去妻女。
周祖望慢慢蹲下，蹲在这城市里他全然陌生的一条街边，绝望而无依地把头埋到膝盖间。没有人认识他，没有人会帮助他。大学毕业後追随妻子到了这个全然陌生的城市，认识的也都是工作上的点头之交。
他已经不是那个著名企业的高管了。如今的他，落魄狼狈，茫然无措。
回去家乡，当然可以得到休憩的庇护所。他忐忑，内心两种思想交战著。终於，疲惫和逃避占了上风。
父母无论何时都会收留自己。
房市经年初的宏观调控，正是不景气的时候，更何况周祖望当年为了玉秀一家有面子，特意挑选的是市中心的一处高档大套公寓。当时正是此地房价疯涨的时刻，说高档，却也不是顶级的地标式存在，因此现在处於最为尴尬的境地：普通人买不起，有钱人不屑买。
房产经纪劝他降价出售。他无法说话，和人打交道的长才便好像被生生砍断一样，再加上心如死灰，更无意於争这价格高低，只求售出，拿了钱还清贷款就离开。因此只是全权委托那经纪办理。
经纪姓赵名方。赵方是个年轻的小夥子，看上去精明强干，八面玲珑。这座城市的房地产中介里，多的是这样的年轻人。一茬一茬，铁打的中介，流水的经纪。不断有人进入这个行业，也不断有人退出。
没几天赵方就发短信给他说给他联系定了一个下家。周祖望对他能记得不打电话只用短信联络，内心深处还是有点感激的。
去了看到下家是一位中年男子。周祖望职场翻滚多年，见人相面的能力几乎已成本能。这男人一看便不是好相与的。不过做完这次交易，他们俩也无关了。周祖望再看看赵方和男人之间的相处，心中便有了数：连档模子，赵方必定得了好处，要压价。（“连档模子”是两人蛇鼠一窝、串通的意思）
果然，价杀得极狠。几乎让他还完欠款後基本没有剩余。
他们吃定他急於脱手。
周祖望说不出话，只能手比纸划，对付那个男人和赵方的红白脸双簧十分吃力。他心下焦躁，又有些黯然泄气：过去能说出话时，何曾如此被动过？哪个时候不是自己一手掌控谈判进程、调节各人意志？
两方各不相让，寸土必争。争的是真金白银，更是丝毫也不肯放松。正相持不下，这间中介的门忽然“吱呀”一声，被推开了。
一个人逆著光走了进来。另外空闲的经纪中立刻有一个迎了上去。那人笑了笑道：“租房，希望是在本区。”
熟悉的声音骤然敲击上鼓膜，周祖望忍不住回头。
正对上一双些微讶异的眼睛。
那个人显然也发现了他，脸上的表情先是不可置信，然後，慢慢转换成十足的惊喜。
他快步走过来，情不自禁似地说：“周祖望！真的是你？太巧了，太巧了！”
见周祖望盯著他，微张著嘴却不出声，他有点怪责地说：“难道你已经把我忘了？”脸上表情委屈至极。一个大男人再做这般孩子似的样子，很可能会恶心。但由这人做来却再自然不过。
周祖望终於微笑起来。他摇摇头，拿过纸，端端正正写了几个字，交到对方手里。
纸上写著：狄寒生。
那人有点惊讶地看著他说：“你嗓子不舒服？唉呀，我冤枉你了。嘿嘿，一会儿兄弟我得赔罪啊！我们都多久没见过了，这回既然天意都要让咱们在这里遇到，就得好好叙一叙！我们再品酒夜谈，谈他个三天三夜，不醉不归！”说著忽然看了周祖望一眼，想起什麽，道：“啊呀，你嗓子不好，得，一开始你就听我说吧，哈哈哈！等你能说了我再听大哥你这些年的传奇经历，如何？”
周祖望晦暗的心情仿佛也被这爽朗的笑声照亮。
很久以前，这个人不符其名的狄寒生，就是他们大学宿舍的开心果，活跃气氛的功力比他还要高明。面孔上时刻挂著明朗的笑，与他在一起，永远不必担心话题不继，言语乏味而冷场。
反正那个下家也没有足够的诚意，看样子只是想乘势压价。
他放下纸笔，随狄寒生走了出去。
背後传来那个中年男人低声的嘀咕：“一个哑子，还不老实，话都说不了了，折腾个P啊…”
周祖望咬了咬牙，努力克制住自己回身出拳的冲动，用力闭了闭眼，才平复下情绪。
狄寒生忽然伸手，拍了拍他攥紧的拳头，低声笑，声音却恰好能让周围的人听见：“人家买不起，那也是没办法的事，钱也不是能凭空变的。总有买得起的…”
周祖望不用看都知道中年男人是什麽精彩脸色。他自从不会说话以来，难免遇到这样尖酸刻薄的嘲讽。今天却是第一次有人在身边和他并肩作战，替他出气。虽然只是讨幼稚的嘴上便宜，可是心里，毕竟舒服许多。
他感激地看狄寒生，发现那双亮亮的眸子也凝视著他。
大学毕业後他们已经7年没见过了。
年少英雄出我辈，一入江湖岁月催。
说实在的，他自己知道“周祖望”这个人从学校出来後，已经改变了多少。三十不到的年纪，便因为生活不规律饮食不均衡，而有了微隆小腹。整个人迅速脱去刚出校园时的意气风发头角峥嵘，向社会人转变。他自我安慰男人成熟有担当的，都免不了要向这个方向发展，能给妻女一个安稳的家，才是正经事。但内心深处，每每想起当年不知天高地厚的时光，都带著点唏嘘的感慨怀念。
然而，狄寒生的眼睛里，依然带著锐利。即使是埋藏在世故圆滑的神情下，那抹锐气只一闪而逝。周祖望怀疑是自己的错觉。
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