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费不凡知道神农见识广博，所言必无差错，便问道：“不知这盘龙虎鼎现下流落到什么地方了？”
玉面神农道：“白虎主人死后，盘龙虎鼎曾在江湖上引起两次轩然大波，之后再未露面，不过家师曾说，这盘龙虎鼎如今好像在喀赤拉国的王宫里，费兄若有兴趣，以你的身手，喀赤拉的王宫还不是和无人之境一般？”
费不凡心中一动，神农武功也是高极，轻功犹在自己之上，他既然知道盘龙虎鼎的所在，为何自己不去找，还要告诉我呢？正盘算间，忽然神农笑道：“费兄见谅，这只是家师几十年前说过的话，真假难辨，费兄若是白跑一趟，小弟深感愧疚。”
神农年长于费不凡，却还自称为弟，这份谦恭有礼、不争不强的气度连费不凡也暗自佩服，费不凡道：“多谢药兄了。”便带凌不寒、钟不平下山，道：“咱们走！”
乔冠华、索无垢见了死对头药王来了，当即下山。玉面神农与荣铎是至交好友，冯正朔身为金吾卫统领，上前见过，神农道：“冯统领，这白虎是不祥之物，请你回去转告荣大人，叫他别再理会白虎的事了。”冯正朔知道荣大人素服神农之智，神农既出此言，自己也好回去交差复命，便带着金吾卫告辞离去。
宇文逸渡眼睁睁看着白虎守在边沧海身旁，第一口肉咀嚼甚久，已经咽下，将要狼吞虎咽，将边沧海吃掉，他于心不忍，拔剑冲上前去，神农心道：“素闻宇文逸渡做事小心谨慎，现如今为了师弟的尸首竟然这般拼命，真是可叹！”于是也想帮他一把，便运起轻功“飞风转影”，以快捷无伦的身手在白虎头上轻轻拍了一记，白虎顿时高高跃起，狂躁异常，扬起脑袋，又是一声“摩云虎吼”，宇文逸渡忙提醒道：“摩云虎吼，大家小心。”
神农却微笑道：“无妨！”宇文逸渡见白虎向神农猛冲过去，神农身子竟然直直地飘到左边，让白虎扑了个空，白虎更加怒不可遏，连连猛冲猛撞，却被神农一一闪开。过了几个回合，神农又以鬼魅手法欺近白虎身边，拍了一记，如此过了将近一炷香的时分，神农在白虎头上拍了一十八掌，白虎渐渐委顿下来。神农道：“我给白虎种下了独门禁制，百日之内，它是无力伤人了，但切不可再激怒它。边兄已死，还请宇文兄节哀。”说罢，带着孙小双、钟离等离开。孙小双偷偷看着萧清远，迟迟不肯转移目光。
谢无涯知道多留无益，也带着金菊侍卫离开了，萧清远道：“韩校尉，龙公子，你二人身上都有伤，咱们也回京罢。”
韩先易见龙战又要告辞，便道：“龙兄弟，你看大哥我为你一再负伤，你这样一走了之，岂不辜负了咱们结义之情？”龙战心道：“韩大哥不是当真怨我，他不过看我情绪低落，怕我一个人出事，想将我留在身边罢了，也好，我照顾他直到他北上马场，我再告辞便是。”便道：“韩大哥你伤成这样，我心中真是过意不去，哪里还有一走了之的道理，咱们一起回京罢。”韩先易喜道：“好好好，正该如此！”
数日之后，便是薛敖的大寿，韩先易对龙战道：“薛侯爷大寿，朝廷百官几乎都要来祝寿，你现下也身负朝廷公职，正该多结识一些朝廷大臣才是，你跟我一起去罢！”龙战近日来打定主意不违拗韩先易的心意，但他个性耿直，落落寡合，与所结交的朝廷之士多有过节，几乎没一个朋友，这次却是不想去了。
韩先易见龙战推辞，道：“龙兄弟，人生在世，那些小小的不顺心、不如意同自己一生一世的志向使命相比，算得了什么呢，况且朝廷之大，也多有慷慨豪迈之士，你千万别看低了自己啊。”于是强拉着龙战，命仆人为他梳洗、更衣。龙战无奈，整了整自己额头上的青竹板，随韩先易来到薛府。
白日里，薛府正是侯门似海，门前车马络绎，尽是朝廷大员，张渡川守在门口，一一迎迓。薛敖则命萧清远和韩先易相陪在大厅内和熟人叙旧。龙战独自在一个角落里冷眼旁观，不一会儿，田芳礼路过此处，看见他一个人闷头饮酒，便笑道：“龙副将可是有什么不顺心的事？”龙战深知田芳礼是朝廷里一个极热心之人，最会与人为善，当下道：“见过田大人，下官没什么心事，无聊饮酒罢了。”田芳礼陪他喝了一杯，又去招呼其他人了。
龙战内力日有所进，已是小有所成，虽然离得大厅甚远，却仍能将薛敖等人的说话声听得清清楚楚。忽然有下人奔入厅中，禀报道：“李端元大人到！”薛敖呵呵一笑，道：“待老夫亲自迎接。”龙战身边一个人向他问道：“你是新人，可知这个李端元大人的来头？”
龙战转头一看，跟自己说话的这个人是薛府老门客，名叫刘俊穆，原任庆州通知，听说是十年前因为知府郁达的案子牵连，差点被砍了头，被薛将军救下，从此寄居在侯府，做了门客。
龙战道：“不知。”刘俊穆道：“这你就孤陋寡闻了，你听过京城里曾流传的一句话么，叫做‘娶妻当娶渤海，生子当如易之。”龙战道：“没听过。”刘俊穆道：“这话的意思是，娶妻就应该娶渤海公主那样的人物，生儿子就应当生李易之那样的人物。渤海公主是当今圣上最疼爱的女儿，温柔慈善，仪态大方，贤名远播，这几年已到了大婚的年纪，京城里的公子们莫不盼望着能将她娶回家中；李易之是前朝人物，是李端元的儿子，李端元一身功名全是从这个宝贝儿子身上得来的。当年郭清墨在位时，宠好男色，身边有两大面首，一个叫谢无双，一个就是李易之，郭清墨宠幸李易之，到了无可附加的地步，竟然封李易之父亲李端元为国丈，，赐了免死金牌。后来流云之乱，当今即位，废了郭清墨帝号，杀了谢无双，而李易之服毒自尽，没想到李端元却一点没有倒霉，照旧当他的国丈爷，依然位极人臣，只是他近年来年老体衰，不问世事，所以名声渐渐弱了。”
龙战“嗯”了一声，忽然又有人禀报道：“定军侯苏儒海到！”刘俊穆又问：“你知道这个苏儒海的事么？”龙战心头，立时浮想联翩，他在京城这些日子，偷偷打听了苏伯伯好多事情。原来苏儒海愤然从陆州辞官离开之后，龙颜震怒，剥夺了不少田产，严查追究。但不久因为鄂尔多国在边疆的频频骚扰，朝廷难以自安，边防军务本朝上下无人能出苏儒海之右，因此圣上又为他恢复了侯爵。苏儒海原来是平鄂侯，但此时朝廷未与鄂尔多公然反目，所以将苏儒海改封为定军侯，取的是安定军心之意。苏家也举家迁入京城，搬入北极大道之中。刘俊穆问了一句，却见龙战怔怔入神，竟似痴了，用手指敲了一下桌面，道：“喂，你怎么了？”龙战回过神来，怕他看出什么，忙道：“没什么。”
过了一会儿，武英殿大学士周齐格，安治堂大学士赵紫旸结伴前来，之后锦秋阁大学士萧寒素，兵部尚书韩晖，吏部尚书易以经，户部尚书于有仁，工部尚书吴穷理，礼部尚书骆文翰，刑部尚书丁进，都察院左右都御史劳治生、迟子清，大理院、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺等长官也一一前来拜寿。
龙战对这些人都不甚熟，身边刘俊穆却是个无所不知、知无不言的，在旁滔滔不绝地向龙战解说到场个人的身份官职，地位派系，龙战默默听着，心道：“朝廷之事，这般纷繁复杂，韩大哥真是叫人担心哪！听刘俊穆说来，四大学士中荣铎自居其一，另外，周齐格是元老耆宿，早已不理会派系之争，萧寒素向来独来独往，赵紫旸则是皇亲贵胄，此三人都不会对海荣之争有所影响，六部尚书中，兵部尚书韩晖并无派系，工部尚书吴穷理是个书呆子，吏部尚书易以经、户部尚书于有仁和刑部尚书丁进都是海三多一派的，只有礼部尚书骆文翰是荣系。都察院中，左都御史劳治生乃是荣铎心腹，右都御使迟子清则是薛府的常客。而二三品官员中，海三多的门生故吏更是不可胜数，看来，海三多在朝廷的势力确实非常人可以动摇的。”
到了中午时分，海三多派人前来送了寿礼，自己却未亲自前来，龙战心道：“看来朝廷三大派系，彼此之间确实是水火不容。”正这般想时，忽然有人报道：“荣大人到！”耳听荣铎竟然亲自前来贺寿，龙战心道：“人说荣铎此人精明强干，短短几年，便平步青云，现下任荣华殿大学士，风头隐隐已有超过海三多之势，看他与薛敖来往如此亲近，这两人一旦联手，只怕海三多也是无力应付。”
午后，诸多武将纷纷前来祝寿，薛敖兴致更高，酒到杯干，喝得面红耳赤，渐渐不能自持，韩先易和萧清远扶持在他身边，到了黄昏，忽然听到他暴喝一声道：“熊厮怎么还不回来？”当时萧清远出门送客，只有韩先易陪在他身边，听了这一声大喊，却不知道“熊厮”是谁，无法接口，张渡川恰好从大厅走过，笑道：“侯爷，贺将军兼程赶来，今晚便到。”他见韩先易疑惑不解，便道：“侯爷最疼爱的两个晚辈，一个是萧清远，一个叫贺叔雄，贺叔雄这小子是侯爷抚养长大，最对侯爷的脾气，侯爷待他犹如亲子，因为他生得虎背熊腰，生性粗鲁，便叫他熊厮。他现在边关镇守，侯爷多半是想念他了。”
第四部 聚会京城 第二十三章
夜色渐浓，皓月当空，候府中大多数客人已经散去，四处结起彩灯，布置了戏台、赌局，供人玩乐，年轻爱玩的便留了下来，在后院中欢聚，龙战正要离去，却被韩先易拉住了，韩先易道：“咱们小辈今晚在后院玩乐一夜，你也来罢，一个人回去也怪闷的。”龙战推辞道：“我不认识几个人，去了也是一个人喝闷酒，还不如回去呢。”韩先易道：“大家都是少年人，没那么多心机世故，用不了多久便熟了，你随我来，我为你一一介绍。”于是强拉着龙战来到后院。
后院人当真不少，韩先易刚进来，便有一个衣着华贵，貌相与众不同的人迎上来，道：“韩兄，你到哪里去了，今晚你可是主角。”说着将韩先易拉了过去，韩先易另一只手拽着龙战，那人见了，笑道：“这位公子好相貌，敢情是韩兄的小朋友罢，难不成韩兄还有那个癖好？”
在场众人谁不是玲珑剔透的心思，都知道此人说的是断袖之癖，韩先易尴尬一笑，道：“游公子莫要乱讲，这位龙战兄弟，是在下义结金兰的义弟。”韩先易见龙战面无表情，不知道他生气了没，忙道：“贤弟，刚才开玩笑的是游朔，是上次大考的状元。”
游朔位列京城四公子之一，是前朝已故大将游胥的独子，受朝廷恩泽荫袭海澄伯，才高八斗，人品风流，颇受当今喜爱，在京城传为佳话。龙战木然拱手道：“见过游爵爷！”游朔哈哈一笑，对韩先易道：“你这小兄弟可太拘束了啊，居然叫我游爵爷，京城里谁不知我最喜欢别人叫我游大，龙公子，你可得改口啊。”
忽然一个人站起身来，道：“久闻龙公子武功不凡，咱们萧都事也是海光寺的俗家弟子，不知道龙公子和萧都事哪个厉害呢？”龙战转眼一看，此人不是别人，正是自己的老熟人骆书宾，想来他因为苏黛的事情对自己记恨于心，恨不得自己当众出丑。
龙战笑道：“在下这点三脚猫的功夫，哪里能上得了台面，倒是骆兄昔年在陆州力战剑匪鲁三味，打得他满嘴求饶，龙某当真佩服啊。”众人都惊讶地看着骆书宾，都道：“真有此事，怎么骆兄从来不跟我们说啊？”骆书宾在陆州曾与鲁三味交锋过不假，但当时狼狈之极，受尽了生平从未受过的奇耻大辱，还害得被恩师苏儒海瞧不起，断绝了师徒情义，龙战反唇相讥，直把他弄得哑口无言，半晌才低声道：“龙公子玩笑了。”忽然荣斌道：“难得大伙儿在此一聚，来，咱们都喝一杯，从此再相见，便都是朋友了，荣某先干为尽。”
眼见荣斌一仰脖喝下一大杯酒，龙战心道：“人说荣斌慷慨磊落，酒量甚豪，看来此言非虚。”
众人坐定，把酒言欢，游朔放浪形骸，谈笑不羁，占了众人说话的十之六七。看来状元口才，的是不同凡响。韩先易见龙战喝了点酒，面色微红，嘴角也有了些笑意，一时大是开心，心道：“龙兄弟终于能将心事放下了！”他拉起龙战的手，道：“咱们到那边戏台子瞧瞧！”
走出没几步，龙战忽然面色大变，道：“大哥你先去，我去一趟茅房！”
韩先易以为他吃坏了肚子，揶觎笑道：“我在这儿等你！”龙战匆匆离开之后，却见萧清远向这边走了过