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「为什么我会像个渴望受到注意的小孩子一样被敷衍啊？」
「拉面从刚煮好的那一瞬间开始，等在后头的就是泡烂的命运哇。为了要尽情享受拉面师傅为我煮的最佳瞬间的拉面，所以必须在短时间内吃完呀！」
由于妹妹整张脸覆在拉面蒸气上，蒸气贴附着脸庞，导致脸上汗水淋漓。而没有任何人会觉得高兴的京都腔模式仍顽强地持续下去。
「啊啊，在讲这些话的期间，面也一直在吸收汤汁哇，嘶噜噜噜噜嗯！哇——好烫，上颚内部的黏膜脱落了啦——！」
「难怪会变成那样，你吹一吹再吃啦。」
「花时间吹吹太浪费了哇！」
这么说的妹妹忽然眼睛一亮，视线离开拉面看向我。
「我想到一个好主意了哇，老哥♪；」
「绝对不会是什么好事，所以我不想听哇。」
糟糕，被她传染了。
「这是个超棒的点子啦！听过以后，老哥绝对会说『我可爱的妹妹真是太天才了』！」
「我死都不会说。」
顺带一提，在我被传染的时间点，她竟然已厌倦京都腔了，这混蛋。这样一来，不就只有我一个人看起来像是个动不动就大惊小怪的人吗？
接着妹妹带着得意至极的表情发表自己的理论：
「老哥负责吹吹，而我负责吃。The分工制！如何，这点子很赞吧？我棒不棒、我棒不棒？」
呜哇啊，怎么办？我的妹妹是个远远超过预期的大大大笨蛋。
「喂，不要一脸得意地把筷子夹着的拉面伸到我面前！我不会吹的！」
「来啦，快一点！在你磨磨蹭蹭的时候，拉面也在一分一秒地变软！」
「好烫好烫！不要硬把滚烫的拉面塞到我嘴边！同时，我认为要先过一小段时间，等稍微冷却后比较容易入口，而汤也稍微渗进面里，使味道浓厚到有点像炖煮拉面，这样的拉面比较好吃！」
「哦，这倒是个新提案。」
妹妹干脆地收回免洗筷。我大大地松了一口气。
不过，我不太好意思打断对吃拉面的时机坚持至此的妹妹用餐，说出「对了，这串念珠跟线香给你」。说起来，在餐厅里将香味强烈的线香拿出袋子，对周围的人也会造成干扰。
（哎，算了，在回家的路上慢慢谈就行啦。反正要回到同一个家，时间很充裕啦。）
我一边思考着这件事，一边嘶噜噜地吃起自己所点的盐味拉面。
走出店里的时候，外头的天色已经暗了下来。
「呜哇——每天都很热，所以感觉夏天好像还没结束，不过现在果然是秋季啦——已经天黑了呢，老哥。」
一边拍着制服上腹部的位置，妹妹一边仰望月亮。你是※证城寺的狸猫吗？（译注：意指日本知名童谣「证城寺の狸啰子」。）
「毕竟秋之彼岸的时间也已经过了嘛。」
该在什么时候把线香和念珠交给她呢……我揣摩着时机，并开始跟妹妹一起走向车站。妹妹紧贴在我身旁问道：
「秋之彼岸……是什么？」
「就是指在秋分前后三日，共计七天的这段期间。彼岸就是佛教所说死后的世界，也就是极乐净土，那就在秋分太阳落下的正西方彼端。这个意思就是说，在彼岸期间要遥想那块极乐净土并前往扫墓等等，为求能往生极乐，大家都不要做坏事。」
「哦哦！我还想说为什么盂兰盆节过后马上又要扫墓，原来是这样啊。」
「哎，不过不仅限于彼岸的时期，人必须时时与烦恼争斗，透过冥想来开悟，每天努力进行灵修以求前往极乐净土就是了。」
所以靠这个线香跟佛珠，妹妹你也能……我想像这样巧妙地连接到这个话题来，但是妹妹冷不防地猛然打断话题：
「咦——我不要那样！」
紧接着，她从旁紧紧抱住我的身体。理应在躲避我的妹妹突然急远接近，让我吓了一跳。顺带一提，现在才七点多，路上到处都是下班的上班族、结束社团活动要回家的学生等等，人潮众多，因此我们显眼极了。
「什、什么啊，那家伙，竟然在这种交通繁忙的大马路上被女朋友抱住，炫耀给别人看吗？干嘛不去死啊！」
「为什么那种美少女会紧紧挨着那种不起眼的男生？干嘛不去死啊！」
虽然早已习惯被素不相识的人们诅咒，但我还是非常尴尬。而且刚吃完拉面就被水球社王牌使出臂力紧紧抱住，胃囊里的东西感觉好像快涌出来了。
「呃、喂，住手啦！别抱住我！」
「老哥，我不知道什么是极乐净土，但我不要你跑去我不认识的地方。」
「不，我又不会马上去。极乐净土是死后才会去的地方。」
「不管是天国还是地狱都一样，你哪里都不可以去啦！」
「为什么我哪里都不能去啊？说起来，你之前不是都在躲我吗？」
「那、那是因为……」
妹妹依旧紧抱着我，红着脸陷入沉默。她闭口不言，这让我确信遭到躲避并非错觉，她是真的在躲我。
而我非——常清楚妹妹躲避我的理由。
（就是现在这个时机！）
我拿出之前放在书包里的纸包。里头装着念珠跟线香，两样东西都装在小而薄的盒子里，所以不是很大一包。在佛具店要求「请包装成礼物并绑上缎带」是很需要勇气的，不过那个紫色包装纸上绑着金色缎带，是种令人心生崇敬的装饰方式。
「今日子，这给你。」
「咦……」
抱着我的妹妹眼睛凝视着纸包。
「这一个啊，就是关于刚才我说你问比散香水的事情。」
「咦、啊、那、那是……」
妹妹紧张得不得了。高中女生对佛教感兴趣果然会有点难为情吧？当然这不算新潮、时髦或是在涉谷·原宿造成大流行，不过只要能深入了解，佛教也是相当帅气的喔，例如仁王像的姿势就超有型的。哎，关于这点也一样，接下来就由我以佛教前辈的身份慢慢教导她就行了。
「没必要那么害羞喔。抱歉啊，我竟然没察觉到。」
「咦？」
妹妹的脸一下子变得通红。
「什什什什什什么意思，老哥，你的意思是说，你察觉到什么事了吗？」
没必要那么紧张啊。我心里这么想，并泛起宛如佛像般慈爱的微笑，对妹妹温柔地说：
「当然是指线香的事。」
「线香？」
妹妹傻住了。呵呵呵，由于我看透了一切，她吓着了吧。
「你不是想知道比睿跟我坐禅时都用什么线香吗？」
「啥？」
「下次我带你一起去禅寺吧。目前呢，这是你专用的个人念珠跟个人线香，送你。」
我把纸包递给妹妹，妹妹依然一脸呆滞。她这么高兴啊？
「个人线香？」
「你想要花香调的香味吧？这是我在巢鸭找到的玫瑰香气线香。但是我也犹豫过，若是要用在坐禅时，选能让心情安定的薰衣草会不会比好……」
「花香调的线香？咦？为什么是花香调？为何会扯到线香？」
妹妹愣住了。我送她礼物是件很难得的事，她肯定相当惊讶吧。接着，妹妹好像突然惊觉什么事一样，抬起头来。
「……难不成！老哥，你该不会对我有天大的误会吧……」
妹妹一度张口，准备说出什么话，却又倏然中止，紧紧闭上嘴。妹妹的眼里带着水气，眼眶微微泛红。
「怎么了？你刚才说『天大的』……什么？」
「没、没事……别在意。」
妹妹用力摇头。怎么搞的？听到她含糊其辞，我也不禁纳闷。
忽然间，妹妹望向我给她的纸包。
「啊，这么说来……老哥，这是你特地到巢鸭帮我买的吧？」
「对啊，因为巢鸭的佛具用品很齐全。」
「你是特地去帮我找花香调的线香吧？又因为我一直躲着老哥，你为了制造契机，才特意邀我来吃拉面？」
「与异性交流就等于让自己暴露在恶魔的诱惑之中，所以我很明白你想躲避我的心情。虽然很明白，不过我也是以悟道为目标的人，比起躲避，我觉得你找我商量的话，我更能为你提供各种帮助，像是选择线香之类的。」
「所以你才会去买线香啊……」
妹妹将纸包用双手紧紧抱在胸口。
「太好了，老哥还是平时的老哥。」
「咦，什么意思？我无论何时都没有改变吧？」
「就算无论何时都没有改变，也不知道你会不会真的没有改变啊。」
妹妹的眼神变得有些寂寥，不过我不太懂她在说些什么。
「你的意思是说，我也许会变心背离佛教吗？哪有可能啊，直到开悟之前，我……」
「不是，我不是这个意思。」
「要不然呢？」
「已经没关系了。既然现在的你是一如以往的老哥，那么目前这样就够了。」
「我完全听不懂你在说什么，你是在练习禅宗问答吗？若是这样，一开始要有『※作么生』跟『※说破』的对话……」（编注：皆为禅宗语录的常用发语词。）
我抱着要让妹妹扎扎实实理解佛教的气概，热心地想教导她，但妹妹不知道为什么一直嘻嘻笑着，我有种被瞧不起的感觉，结果干劲全失。
「欸欸欸，你不是想学习佛教知识吗？」
「抱歉、抱歉，我在想，老哥真的跟平时没有两样呢。」
「我跟平时没两样，这有什么好笑的？」
虽然她现在或许处在就连筷子滚动也觉得好笑的年纪，但是因状态与平常相同的我而发笑，这就等于因根本没在滚动的筷子而笑喔！这样笑点再怎么说都太低了吧？
「你该不会是吃拉面吃到醉了吧？」
妹妹实在笑太久，让我担心了起来。妹妹没有回答，仿佛想岔开我的问题一样，指向位于我们前进方向西边的天空。
「啊，老哥你看，第一颗星星出来了！」
「话题扯太远了吧。」
我也看向妹妹所指的方位。在大楼之间，可以看到一颗位于低空中的星星。混杂在地面的光芒中，星星宛如随时都会消失似地散发微弱的光芒。
「小时候，我们曾经比赛寻找夜晚第一颗出现的星星吧。不过赢的人总是老哥。」
妹妹依旧把纸包抱在胸前，对我这么说。这么说来，孩提时代好像常常在寻找第一颗星星。那时候妹妹已经开始有点没大没小了，但唯有我率先找到第一颗星星的时候，她会用认真而尊敬的目光凝视着我，对我大加赞扬，这让我觉得有点愉快，所以总是在寻找第一颗星星。
「老哥很会寻找第一颗星星呢，明明视力比较好的人是我。」
「啊——那是有秘诀的。第一颗出现的星星大抵都是金星，而金星位于太阳附近，所以只要往日落后的西边天空寻找，很快就能找到了。」
我一揭穿秘密，妹妹就露出非常震惊的表情。
「咦咦？什么嘛，我都不知道！」
「你老是生气地说『好不容易找到第一颗星星，却沉下去了——』不是吗？傍晚的第一颗星星会出现在西边的天际，所以就算找到也会马上沉入地平线之下，两者间的因果关系你该不会都没注意到吧？」
「呜唔——我都没发现——！我还老实地以为老哥找的速度好快，一直很尊敬你耶——！被骗了——！」
「我又没有骗你，是你的观察力有问题。」
「好——那下次我也要用那个秘诀！」
「什么下次啊，都这个年纪了，你还想比赛寻找第一颗星星喔？」
「有什么关系，不管到几岁，我们都要像现在这样一起……」
说到这里，妹妹高昂的情绪忽然急速降温。明明到刚才为止还在大吵大闹，她的表情突然僵硬起来。她用力抱紧胸前的纸包，因此我连忙出声说：
「喂，你抱得那么用力，线香会折断喔。」
「老哥，我之所以躲你……是因为我一直有个问题想问……」
「咦？」
突然被妹妹用认真的眼神注视，我不知所措。直到刚刚她都还在胡闹，突然之间是怎么了。？
「你吃太多肚子痛了吗？」
「才不是呢。老哥，那个香味……」
「你说线香吗？」
我一问，妹妹就好像有些迷惘似地视线开始游移，但最后她紧咬住嘴唇，用力摇摇头。
「啊，没有啦。还是算了。现在不用问也没关系。」
当依然完全听不懂她在说什么的我满心困惑时，妹妹一下