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弗兰茨皇帝一怔，蓝色的眼睛里不禁充满笑意，转头看看摊了一桌子的公文，叹口气，坐过去，埋头苦干起来。
真的好想给自己放假一天，好好陪陪妻子和女儿。
来到门外，茜茜一眼看到升任为皇太后宫廷女总管的埃斯特拉齐夫人，脸上漾起一抹亲切的笑容，“夫人，很高兴能在回来的第一时间见到你。很遗憾，你去年没有跟我们一块去伊舍尔进行温泉疗养。伊舍尔的冬天，真的美极了！”说着，她伸出右手。
埃斯特拉齐夫人恭敬地上前，低头行吻手礼，“谢谢陛下您的关心，我在霍夫堡皇宫过得也很愉快。”其他跟随皇太后而来的宫廷女官们，纷纷上前低头行吻手礼。
茜茜微笑着一一问候，不无遗憾道：“可这里没有温泉泡。”
“等到夏天，我们还会去伊舍尔消夏的，陛下。”埃斯特拉齐夫人古板的面容，露出难得笑容，然后提醒道：“陛下，皇太后陛下已经离开了。”
“啊？”茜茜歉意道：“你看，聊着聊着，我又忘了正在做的事了。但愿妈妈她不要生我的气。”说完，她姿态优雅地转过身，步履轻快地提裙，追了上去。
面对年轻皇后改不了的跳脱习惯，埃斯特拉齐夫人摇摇头，冷冷扫视其他几位皇太后身边的宫廷女官们，挺直腰背，迈着不紧不慢地步子，跟上。
“妈妈，很抱歉。”在外人面前，茜茜永远保持谦恭温顺，只要不涉及到她的底线，她都能微笑的忍下来。
索菲皇太后停下脚步，半侧着头，冷冷斜睨她一眼，“这里是维也纳的宫廷，不是帕萨霍森的城堡。请注意你的言行，皇后。”
“妈妈请埃斯特拉齐夫人交给我的宫廷礼仪大全，我已经全部铭记于心
了。”清楚身边所处的环境，茜茜这回没有胆大地抬头直视索菲皇太后的眼睛，与她正面抗衡，反而像受了无尽委屈的小媳妇似的，低垂下头，用柔和谦卑的语调回答。
“最好是这样。”索菲皇太后不知可否地转身，继续道：“我听说那不勒斯的新国王弗朗索瓦二世派使者到你家提亲了？”
“亲爱的妈妈，这是巴伐利亚维特尔斯巴赫家族的事，我们是奥地利哈布斯堡家族的成员。”茜茜眸底浮出一丝冷意，语声极淡地提醒，已经身为哈布斯堡家族的索菲皇太后和她，还是不要随便对巴伐利亚王室公主的联姻，发表自己个人的意见。
想到因为她的反对，奈奈不得不忍痛放弃与图恩和塔克西斯的安东尼王子结婚的念头，茜茜心底的气就不打一处来。她花了多少心思，才努力说服奈奈，对那位英俊富有的王子动心。
就因为她横插一脚，害得她前功尽弃，又花了大量的功夫时间说动奈奈，让她不要轻易放弃这门会让她幸福的婚姻。
休想破坏这门她竭力促成的婚事！
索菲皇太后嘴唇抿紧，目光愤怒地盯视一脸平静的茜茜，竭力想要控制住脸部的表情，不让自己的脸颊因为愤怒抽搐起来，“你这是什么话？我是你的姨妈，难道连问下你妹妹婚事的资格都没有吗？”
“亲爱的妈妈，玛丽的婚事连公爵和公爵夫人都做不了主，马克斯表兄才是最后决定人。”茜茜好像没看到索菲皇太后压抑到极点，快要爆发出来的怒火，依旧平平淡淡地回复。
“很好，很好。”索菲皇太后怒极反笑，揉着胸口，连着说了几个很好，提高音量道：“既然你这么说，那我还非得过问此事不可！”
茜茜低垂下眼睑，移开与她直接对视的目光，语调平静地说道：“亲爱的妈妈，既然您想，那您就按照您的想法去做吧。至于，马克斯表兄他会不会接受您提出的建议？那就是他身为维特尔斯巴赫家族首领的职责和义务了。”
“玛丽是不是会嫁给弗朗索瓦二世？一旦他作出决定，相信公爵和公爵夫人都不会反对。而我作为姐姐，作为奥地利的皇后，都会这桩家族之间联姻，送上属于我的一份真诚祝福。”
索菲皇太后垂着眼，聆听着，因为愤怒剧烈起伏的胸口渐渐平复。几乎不用看茜茜脸部的表情，她就知道，她那双迷人的棕色大眼睛里，此刻一定充满柔顺和乖巧。
为什么？为什么以前她没发现她在思想上的急速变化，反被她看似真挚诚恳的语言所打动！以为她是真心想要悔改，是真的想要，想要成为一个尊贵令人敬仰的皇后。
不对！现在的奥地利举国上下，几乎没
人会否认她的温柔善良，她的勇敢坚强，他们都发自内心的爱戴这位不顾自己性命也要救自己丈夫，处处为自己的丈夫，为自己的国民考虑的年轻皇后！
不否认，茜茜能站到现如今的位置，是她精心策划出来的结果。
索菲皇太后怎么也没想到，她费尽心机，绞尽脑汁的一系列安排的最终得利人，不是她，不是她儿子，而是眼前这位刚刚成人，娇美可人的脸蛋还带着孩童般青涩稚气的乡下小姑娘！
她是不是该为自己拍手称好，该为自己骄傲？眼前这个完全脱胎换骨，浑身上下散发着迷人魅力的年轻贵妇，是她一手精心培养出来的，是她的杰作。
“茜茜，你真的长大了！”索菲皇太后放下揉着胸口的手，忽然道：“你先回你的寓所，好好休息吧。等吃过饭，让奈奈到我这边来趟，我有些话要跟她谈。”
“埃斯特拉齐夫人，你亲自带皇后回去。”她高声唤道。
“遵命，皇太后陛下。”埃斯特拉齐夫人屈膝行礼，走到茜茜跟前，“皇后陛下，请随我来。”
茜茜分析不出索菲皇太后这番话背后的用意，看了眼面若冰霜的埃斯特拉齐夫人，欠身离开。
☆、八卦的大臣们
作者有话要说：男人八卦起来，比女人更嘴碎。
“格吕内伯爵；你有没有听到皇后刚才那番话里透露出来的一个对我们帝国至关重要的讯息？”公安大臣埃斯特哈兹伯爵坐在沙发椅上；神情严肃地摸摸下巴；考虑如何说服皇帝陛下去霍夫曼伯爵的工厂里；订购一批皇后嘴中的柴油发动机？
内政大臣施瓦森贝格伯爵眼光火辣，“你是说柴油发动机？”
“就算讯息是真的；先生们；你们似乎忘了一件事，那就是帝国的国库里一个古尔登都没有。”财政大臣奥伊伦伯格侯爵冷笑着泼下一盆冷水。
“侯爵阁下，你真是太扫兴了。”埃斯特哈兹伯爵透出严肃的踌躇神情，“先生们；你们说这件事是真的吗？看皇后的意思，柴油发动机机似乎比现在的蒸汽发动机先进数倍。不过霍夫曼伯爵推广的电灯，确实不错。”
“如果真如她所说，把我们奥地利的战舰都装上柴油发动机，那海上霸主的位置。”他表情奇异的一笑，“也该轮我们奥地利坐坐了。”
奥伊伦伯格侯爵再三强调，“国库空虚！刚结束的克里米亚战争，已经耗光了国库里仅剩的一点古尔登。”
他对所有要从他掌管的国库里捞钱的同僚都抱有极深的敌意。最讨厌钱到他口袋还没捂热，就被他的同僚们以各种名义挖走。
“战争这种野蛮游戏，最烧钱。”奥伊伦伯格侯爵不屑一顾，“我们年轻的皇帝几乎把国家所有的税收，都用在维持在帝国的军队开支上了。”
格吕内伯爵闻言，呵笑出声，语气略带讥嘲地扬扬眉，“我们的陛下不是刚给你弄了5亿古尔登的国债。”
“那5亿，我宁可不要。”奥伊伦伯格侯爵语调激昂地大声反驳，“当时我就竭力反对，反对陛下这么做。可陛下为了维持军队的开支，执意在国内发行了5亿的国债。”
“先生们，你们都知道，这笔国债意味着什么？更多的暴动和叛乱分子。”
“不要激动，侯爵。你看，我们的皇帝不是已经取消了戒严令，并且赦免了很多革命分子了吗？”格吕内伯爵微笑安抚，“我们应该看到他的进步，而不是质疑他因为一时迷惑，做出的错误决定。”
“你不是马上就能有入账了。布奥尔伯爵的家产和查抄的那些贵族的家产，足够你运作一段时间了。更何况，皇后的制药公司，那可是只能源源不断生出古尔登的金鸡。比你每年指望国家的税收，可靠多了。”
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刚刚吩咐下属带上百名秘密警察去抓前财政大臣布奥尔和他家人的公安大臣埃斯特哈兹伯爵抬抬眉梢，对奥伊伦伯格侯爵整天哭穷的姿态，已经完全免疫。
“那只金鸡属于皇后。”新上任的外交大臣格林勒伯爵突然从旁插嘴，“劝你们可千万不要小瞧了我们的花瓶皇后。”
“对！那只金鸡属于我们的皇后。”格吕内伯爵意味深长地格林勒伯爵交换了下眼神，俩人心里都明了，年轻的皇后并不像她外表显示的那般无害柔弱。
公安大臣埃斯特哈兹伯爵洞察力敏锐，一下从两位同僚的眼神中，捕捉到不一样的东西，回顾下之前皇后在皇帝办公室里的精彩表现，心里大概有些明了俩人说这句话的真正含义。
“能用自己的性命换取丈夫生命的女人，我从不会小瞧。相反，我相当的敬佩她的勇敢和无畏。毕竟，我们很多男子都无法做到像她这样无视个人的生死。”他从容地举起手中的咖啡杯，对格吕内伯爵和格林勒伯爵，心领神会的一笑。
观察到他们三人的友好互动，内政大臣施瓦森贝格伯爵皱皱眉，不太高兴自己被排除在外，就像之前他们谈论青霉素药剂，他几乎一个字都插不上。
奥伊伦伯格侯爵细细品味三人话中的意思，心底不由一惊，默默想着，待会一定吩咐下属，把收购的条件放宽再放宽，务必要使年轻的皇后满意。
刚才还不觉得，现在他开始感觉这只生蛋的金鸡，有点烫手了！
“好了，先生们，我还有事，先行一步了。”格林勒伯爵心里有事，笑了笑，站起来欠身告退。
看着他急匆匆离开的脚步，埃斯特哈兹伯爵诧异道：“他今天一天都显得心神不定，就好像突然堕入情网的年轻小伙子。”
“哈哈，据说他迷恋上扮演图兰朵公主的那个女演员了。”施瓦森贝格伯爵大笑着透露他的第一手资料。
“那个，感觉还不错。”格吕内伯爵皱眉回忆对那女演员的印象，挺高傲的一个黑发美人，性格跟歌剧中的图兰朵公主有点类似。
施瓦森贝格伯爵神秘兮兮地嘲弄，“听说他连着几天给那女演员送花送礼物了。”
“皇后的兄长不也迷恋上慕尼黑歌剧院的一个女演员了！”埃斯特哈兹伯爵不以为然，玩玩而已，当不得真的。真要喜欢了，就当情人养在外面，正式娶回家，那就绝无
可能了。男人么，哪能没有点风流韵事？
格吕内伯爵戏谑道：“你当初不也追了那个跳芭蕾舞的女演员好长一段时间？”
“我的娜塔莉亚小姐现在都是六个孩子的母亲了，再也没有当年苗条娇美的身姿了。”埃斯特哈兹伯爵遗憾极了，再美丽的女人也禁不起岁月的折腾，没两年，曾经娇艳夺目的鲜花就会枯萎凋零。
“我们的皇后倒是一天比一天高贵美丽。大半年前，她看上还像个没有主见的美丽洋娃娃，现在浑身上下都散发着迷人的魅力，让人倾慕不已。”他由衷的感叹。对美人，美貌非凡的美人，男人们无一例外都会爱上，即使明知得不到。
“带刺的红玫瑰。”格吕内伯爵突然评价。
埃斯特哈兹伯爵和蔼的面容露出谦逊得意的微笑，“红玫瑰确实挺适合我们年轻的皇后！”
“来！为我们的皇后，为我们未来的文学家的身体健康，干杯！”说着，他突然举高手中的咖啡杯，激情洋溢地欢呼万岁，“皇后陛下万岁！”
“祝皇后陛□体健康！”其他几人也纷纷端起自己的咖啡杯，齐声祝愿。
与此同时，格林勒伯爵匆匆乘马车来到维也纳城里的一所建筑物前，左右张望了一下，悄无声息地按下门铃，进入里面。
几个小时后，他神色不安地从里面走出来，刚上马车，一把锋利无比的匕首紧紧贴住他脆弱的脖颈，头一抬，忽然愣住，嘴巴一张一合，“劳拉*克劳馥小姐？”
“伯爵，陛下邀请你一块喝下午茶。”劳拉小姐收起匕首，不顾受邀者的个人意愿，强行通知。
格林勒伯爵嘴唇颤抖，眼神绝望地重复，“陛下，陛下邀请我喝下午茶。”
劳拉漫不经心地把玩着寒光闪烁的匕首，“想跟你谈谈那栋房子里住的那位年轻夫人还有她年幼的女儿。”
“我可以向陛下发誓，那个女人和孩子的事，我也是刚知道，正准备向陛下她通报这件事。”格林勒伯爵心知不妙，目光惊惧地盯紧劳拉小姐手中忽上忽下的匕首，唯恐一个不留神�