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、永王较量，只要控制了盐源，他们在京中再有天大的本事，也无可奈何了，他们自然也明白这一点，所以此去扬州，必然有一场恶战。但是。
说到此，第五琦有些迟疑了，眼光中流露出为难之色。
“但是什么，说下去！”李清命道。
“这就是我们顾虑所在。”第五琦叹了一口气，“皇上既然命李侍郎去扬州，却不给尚方天子剑，说明皇上还是有保留地。”
李清沉吟片刻，“那禹圭兄认为我第一步该做什么？”
“立威！”
第五琦果断地道：“只有立威。才能激发士气，将大伙儿的心凝聚起来。”
李清的眼中闪过一道会心的笑意，他起身在船边走了几步，忽然回头笑道：“其实我的打算也是立威，但却比你想得更深一层，兵法云。‘示弱以诱敌’，我这次来，早已惊得鸡飞狗跳，对方岂会没有准备？该藏的藏、该躲的躲，是不会让我有机可趁的，只有反其道行之，走一愚招示弱，打乱他们地部署，才能在乱中发现端倪。”
他见第五琦依旧半懂不懂，便上前拍拍他肩膀笑道：“你就等着看好了。”。
扬州以下共领七县。七万七千户，常籍人口四十六万人。中国自古以来的统计都只算常住人口，比如毗邻香港的某某市高呼人均GDP过万美元。傲立于发达国家之列，可是这个人均万美元就将几百万流动人口的贡献给剥夺了。
所以天宝五年的扬州实际人口，还应加上外来的商人、脚夫、驻军，还有大量无籍地黑户、奴隶，少说也超过六十万。
江都县为州治所在，扬州大都督府也设在此处，武唐以后，国家军事重心逐渐移到边州。再加上府兵制衰落，扬州的军事职能已大大降低。大都督府徒有虚名，但安史之乱后藩镇割据，富庶的江淮地区又成为各军阀窥视的重点。
风渐渐大了起来，河水卷着白色的泡沫拍打着岸边，李清的官船到了江都外围后便堵塞了，七、八条长长的船队停滞在河渠中，一眼望不到头，人可以在各船间跳跃，行到对岸去，岸上只见数十名官兵在跳脚大骂，命民船让路，民船里不断传来男人咒骂声、女人的埋怨声和孩子的哭声。
李清坐在窗前，看见了这幅情景，眉头不禁一皱，吩咐手下亲兵，“去给我问问旁边船上之人，为何这样堵塞！”亲兵领命去了。
他又回头问第五琦，“以前你来扬州，也是这样堵吗？”
“我每次都很顺利，从未遇到这样堵过。”
这时，旁边站起一小官，约三十岁上下，他向李清施一礼道：“属下倒知道一二。”
李清认得他便是韦见素推荐给自己的能吏，金部司下主事刘晏，历史上刘晏在代宗年间为相，大力改革财政，也是从盐铁入手，将第五琦在盐铁专卖法中实行地官府统购统销该为官府统购，再分销给盐商，减少中间环节的腐败，缓和被打压地商业，被后世誉为财相。
李清饶有兴趣地看了看他，道：“那你说说，这是什么回事？”
刘宴走到李清面前，躬身道：“这种情况，如果在夏秋则不会存在，春汛未至，河水吃水尚浅，一般不准重船行使，但属下听说，从前年起，各地漕吏为多抽税，便默许重船行使，使得冬春两季大船搁浅之事时有发生，从而严重影响了漕运，今天这情况，估计就是这样。”
不一会儿，亲兵问明情况而来，向李清禀报道：“属下已问清，听说起前方十里处，有两艘运铁船搁浅了，押船之人拒绝卸货，所以导致堵塞。”
‘拒绝卸货！’
李清冷笑一声，这种情况一般民船是不敢的，不用说，一定是京中哪个权贵地私船，他心中闪过一个念头，连连冷笑不止。
又过了片刻，几艘引导船推开民船，硬清出一条水道来。
首船船头站着一人，四十不到，眉目清朗、气质倜傥，身着六品官服，整了整仪容，向李清座船高声拱手道：“下官江都县县令柳随风奉刺史大人之命，前来恭迎户部右侍郎。”
清缓步从船舱走出，负手站在船头，斜望着柳随风似：“柳县令，人生何处不相逢，别来无恙乎？”
这柳随风便是当年仪陇县县令，曾将李清下狱，后走了上层路线，被调到富庶的江都为县令，听到户部侍郎话中有话，他不由一愣，将眼睛擦了擦再仔细看去，只觉有些眼熟，但在哪里见过却忘了。
“卑下糊涂，忘了在哪里见过侍郎大人，请提醒一二。”
李清淡淡一笑，“忘记就算了，辛苦柳县令，前面带路吧！”
柳随风拼命在回忆中挣扎，这位侍郎大人说不定是自己娘子的什么远房亲戚，若认了亲这便是一条升官之路，可无论他怎样折腾，李清在他脑海中也只是一个模糊的印象，实在想不起来了，他不由狠狠给了自己一个嘴巴，以示惩罚。
二十几条官船在一条窄窄的水道中穿行，两旁的船只挤得活象八十年代的沙丁鱼罐头，行了约十里水路，李清的官船经过案发现场，只见两条搁浅的大船横在运河中，船头站着一个管家模样的中年人，十几个家丁雁列身后，正狐疑地望着官船队从仅留的一条小水道里擦岸而过。
“你们庆王府还是永王府之人？”
那管家听出第五琦的口音也是来自长安，他不敢不理，脸一扬，傲然道：“我们是庆王府之人。”
“失敬了！”
第五琦敷衍他一句。官船便穿出了水道，前方水面豁然开阔，巍巍地江都县城已经遥遥可望。
‘靠岸喽！’稍公一声高呼，二十几条官船一溜缓缓靠向江都县的驳岸，岸上顿时锣声齐鸣、鼓声震天，舞狮耍龙者一浪高过一浪，数十名地方官员在刺史李成式的率领下，前来码头欢迎京城高官的到来。
从两侧的随船先下来数百名士兵。清理路障、摒退闲杂人员，随后，一块船板搭上堤岸，开国侯、户部侍郎、盐铁副使、江淮转运使、御史大夫，带着一连串眩目光环的李清踏着方步，在一百多名大小京官的簇拥下。慢慢步下座船。
“呵呵！李侍郎一路辛苦了。”刺史李成式老远便笑呵呵迎了上来，扬州是上州，上州刺史是从三品衔，况且李成式还是李唐宗室，若不是李清是皇上派出之使，他的户部侍郎品阶还在李成式之下。
李清却似乎有些傲慢，只向他拱了拱手，便阴沉着脸道：“本官受陛下之托，来扬州推行盐法、整顿漕运，但在江都县外只数里之遥便发生漕运堵塞之事。已有两日两夜未通，张刺史既为一州之长。为何却听之任之，视而不见？”
李成式是庆王之人。半个多月前便得到他地命令，要千方百计破坏新盐法推行，早在李清刚刚离京，他便安排部署完毕，今天李清抵达扬州，面子上异常隆重，以掩饰他心中之虚。
但李清见面的第一句话，不是和他亲热寒暄。而象愣头青似的见面便问责，他瞥了一眼李清。估算了一下他的年纪，尚不到三十岁，资历也极浅，李成式不禁暗暗鄙视，‘难怪他的沙州都督当了不到一年便被撤职，果然是不懂为官之道，难道天下之事，就是当了两天兵之人就能统统解决的吗？’
他心中一阵冷笑，面子上依然呵呵笑道：“大概李侍郎没到江淮一带做过官，这漕运并非下官地职责，而是李侍郎的江淮转运使所管，李侍郎问我，就象问吏部之人为何租税收不上来一般，我哪里知道？”说罢，他双手左右一摊，向身后官员看了一眼，众人一阵大笑，皆附和道：“是啊！是啊！定是李侍郎第一次来扬州，所以搞错了！”
李清心中微微冷笑一声，面上却佯装出一丝尴尬之色，随手挠了挠头皮，“哦！原来是本官搞错了，得罪！得罪！”他左右看了看，有点恼羞成怒地问道：“那负责扬州漕运之官可在？”
这时，从人群中挤出一人，来到李清面前惶恐道：“在下扬州漕运判官，见过转运使大人。”
李清见此人约六十岁，头发灰白，长有一通红的酒糟鼻，便厉声道：“你既主管漕运，运河堵了两日两夜，你却不闻不问，该当何罪！”
那漕运判官吓得‘扑通！’跪倒在地，颤声道：“属下不是不想管，而是、是。
“是什么？”李清逼视着他，森然道：“难道因为是庆王的船就可以听之任之，置大唐的律法于脑后吗？”
他眼皮微微一抬，飞快扫过，只见李成式袖着手，身子侧到一边，两眼望天不语，李清心中暗暗冷笑，又高喝一声，“来人！”
他手指漕运判官，“给我狠打五十棒，即刻起革去漕运判官一职。”
旁边冲上来十几个士兵，按住他抡棍便打。
望着红黑大棍翻飞，旁边的柳随风若有所悟，他又仔细看了看李清，忽然记起来了，童生、五十两银子、抽奖、大牢，这个侍郎大人不就是那个张家的西席李清吗？
他惊得脸色煞白，只觉两眼一阵发黑，连连后退，‘咕咚’一声，栽下了运河。
第二百一十五章 各逞心机
边柳随风掉下运河，当众人将他捞起来时，已经灌了，冻得浑身僵直；而这边红黑大棍翻飞，老头子早晕死过去，行刑人依然不肯罢手。
码头上一片乱哄哄，李成式眉头拧成一团，他向李清一拱手，没好气道：“既然转运使在处理公务，我们就不打扰了。”
说罢，他转身登上马车便扬长而去，众人皆跟着哂笑着各自散了，李林甫的女婿张博济一直就站在人群最后，他走陆路，三天前刚到扬州，适才一直在冷眼旁观，见岳父所说的狠辣，李清是有了，所谓手段不过是想先下手立威罢了，谁会看不出？但行事却有些卤莽了，不问青红皂白便打人革职，还当众指庆王之名，这些都是官场大忌，自己的岳父、堂堂的相国却那般高看他，张博济眼光有些不屑，恐怕是因为此子在京城一向隐忍，而到地方后，山高皇帝远，一时得意，本来的面目便彰显无遗。
“一定是这样。”张博济摇了摇头。
李清见众官都几乎走光了，手一抬，止住了行刑，“算了，几根老骨头，就且饶他这一回。”
几名漕吏跑上来，抬起漕运判官，飞快地跑回家去医治。
这时，张博济缓缓走上来，向李清施一礼笑道：“在下扬州长史，姓张名博济，李侍郎此次推行盐法，便是由下官全程配合。”
李清见来人长身玉立、风流潇洒，脸上养得白白胖胖，张博济，他便是李林甫的大女婿了。
“哦！原来你便是李相国之婿，我早有耳闻，失敬！失敬！”
李清虽然口气恭敬，张博济心中却感到不悦，对方是因他丈人而敬，而并非他本人，好在涵养功夫到家，张博济只淡淡一笑，“李侍郎想必也一路劳顿，先跟我到住宿地休息一晚，明日再行公事。”
李清所任大都为临时性职务，所以在扬州也并没有固定官署，好在扬州繁华，空闲府邸颇多，李清和他的一众从人倒不愁安置，他的护兵也驻扎在邻近的空军营中，以便随时调配。
李清随张博济穿过几条街坊，此时天已近黄昏，大街上依旧人流涌动，外国人抬眼可见，以日本人、高丽人居多，也有不少大食人，丝毫不显冷清，古时的城市和现在不同，没有高楼大厦，城市是向平面发展，所以虽人口只有数十万，但面积却超过现在百万人口的大城市。虽然没有长安的宏伟广博，但江都县也占地面积极大，和成都堪有一比，随处可见造型精致的房舍，白墙黑瓦，尖顶瘦檐，比长安更多了几分魏晋南朝的流丽之风。
走了半盏茶的功夫，十几辆马车来到一座署衙前，张博济指着这座署衙笑道：“前相国裴耀卿为江淮转运使时便是在这里居住、公务，现在还空着，里面屋舍众多，有仆役专门打理，食宿一应俱全，李侍郎和各位同僚便住在此处，若有缺乏，可随时派人来通报我。”
他又拉过李清，向东边一座桥指了指，暧昧地笑道：“过那座桥不远便是扬州著名的烟花繁盛之地，各位若有兴趣，不妨去品品我江南美人，看看大乔小乔尚在否？”
男人谈到酒色总会将彼此的距离拉近一些，张博济此言一出，众人皆会意地嘿嘿笑了起来，李清向他拱手谢道：“有劳张长史替我安排得如此周到，今天也晚了，张长史请回吧！有什么事，我们明日再谈。”。
夜幕降临，扬州的夜晚更显得繁盛华丽、热闹多姿，李清的从人大多出去闲逛，唯有第五琦和刘晏二人奉命来李清的房间商议明日之事，第五琦是李清之副，倒也罢了，但刘晏只是个从八品小吏，却受此重用，让他十分感动，刘晏成名甚早，少时便以神童闻名于世，曾受到李隆基的接