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“也是我不好，硬要他考个什么举人。”一旁的鲜于仲通终于发话，他道：“我本想保仇儿一个前程，又怕人说我任人唯亲，才让他去考举人，早知会有这等麻烦，我就不提此言了。”
按唐制，他确实可以荫一子为官，但以荫获得的官将来都做不大，所以他的两个儿子都不愿受荫，只想自己考上功名，博个科班出身，鲜于仲通便想把这个名额给他外甥。
鲜于叔明冷笑一声道：“算了吧！他那种人若做了官，下面的百姓不知会遭多大的罪，此事我反对。”
“二老爷错了！”李清挺直身子，走到他面前，淡淡一笑道：“张公子是有些荒唐，但他却无大恶，你们可听说过他有欺男霸女、强占土地的恶行？也没有虐待下人、敲诈勒索的劣迹，他虽好青楼，但也是公平买卖，并无薄幸之名，只能说他不守小节，不惜名声，这和沉溺于酒中之人其实也并无区别，再者他为人仗义，不求回报，不少黄童白叟都受过他的恩惠，这等上上品质二老爷怎么就视而不见？我想他若为吏，有了正事，被官律约束，自然会收心，不会再象这样整日无所事事，浪荡于外。相反，若听之任之，他只会愈加颓废，早晚会走上邪路，鲜于爷爷，你来评评我说得可有道理？”
他刚才听鲜于叔明话说得太满，恐怕就算被自己说动心，也拉不下面子，于是他话锋一转，把球轻轻踢到老爷子的脚下，当前只能用老爷子才能压下鲜于叔明。
鲜于仲通暗暗点头称赞，此人身份低微，在仪容威严的兄弟面前，还能如此心机敏捷，娓娓道来，学识、见识、胆略样样不差，不用他倒真的可惜了。
老爷子听了李清的话，又看了看远远跪着的张仇，模样儿也委实可怜，他不由心疼起自己的女儿，嫁给张家真是委屈了，这张仇是女儿唯一的儿子，就算冲女儿的面也得帮他一把。
“叔明，李小哥说得有理，这事你就别反对了，让你大哥来安排吧！”他又对鲜于仲通道：“仇儿既考过了童生，也就可以了，别再为难他了，先帮他安个役职，待尉官有空缺时再补上，找点事给他做，也省得他整日游手好闲。”——
鲜于仲通，名向，字仲通；鲜于叔明，名晋，字叔明。历史上他们字比名有名得多，所以本书就用他们的字代替名。
第十五章 辞职
“公子，你真的要走了吗？”小雨的眼睛通红，再也忍不住，泪水夺眶而出。
自昨晚公子回来告诉他要走的消息，小雨哭了一夜，四个月时间不长，但却是她最快乐的时光，可是，刚刚品到的幸福滋味，却又化作泡影，既然是镜中花，那它为何又要出现？
李清放下行李，深深地吸了口气，一把按住她肩膀道：“昨晚我就给你说过，你再安心在这里呆几年，等我小有成就，一定回来还你自由之身，这是一个承诺，明白吗？”
“可是！”小雨仰着泪脸，分手在即，她再也压抑不住离别的哀伤。
李清轻轻拍了拍她的肩道：“好好保重！”他一咬牙，推开小雨，拎起行李大步走出院门，两个小厮急上前接过。
小雨冲出房间，倚在院门上死命地盯着李清的背影，泪水渐渐模糊了视线。
“李公子！”她唇边哀哀地喊出了声。
昨夜，鲜于家既定下张仇的前程，那他李清也就完成了自己的使命，本来是一年的合同，却不到半年便结束了。
张仇要返回仪陇，李清自然也要跟去，东西都放上马车，张仇早钻进车厢躲避烈日，李清只最后再留恋地望了望这个无比庞大的鲜于府。
突然，所有的仆人都低下了头，退到一边，大老爷鲜于仲通缓步走下台阶，对李清笑道：“我听张仇说，你回张府就要辞去西席之职，可是真的？”
李清点点头。
“那你想过以后要做什么？”
李清又摇摇头。
鲜于仲通沉吟片刻道：“我在成都的生意颇大，我请你来替我做执事，每月四十贯钱，年末双料，你可愿干？”
每月四十贯，一年就五百多贯，这相当于今天五十万的年薪，是何其诱人，但李清还是微微一笑道：“大老爷心意，李清感激，只是我想自己做点事，这久为人下的滋味实在不好受，大老爷可理解？”
他实在渴望自由，渴望能放开拳脚踢打自己的天空，再多的钱也是为别人打工，他不干！
鲜于仲通遗憾地笑了笑道：“我还给严先生说，你需要出去磨练几年，也好，你非凡品，早晚会有大成。”他从袖中取出一简道：“这是严先生送你的，你既不及向他告辞，那以后就常来看看他。”
李清打开，一张素白的纸简，淡淡一行字：“鸿鹄高飞，一举千里”，墨香犹存，他突然体会到了这个严厉先生背后的温情，李清眼中发酸，微微合上，半晌，他才把书简放进怀中道：“请转告严先生，我将来若有所成，皆种因于他。”
“还有这个”鲜于仲通又递过来一只银戒道：“以此为凭，有难处尽管来找我。”
“鲜于先生爱护，李清也铭记于心！”
马车缓缓开动，李清一一挥手道别，就在马车转弯的瞬间，他突然看见，在一道墙边现出了一条长长的身影，枯瘦如竹篙，形单影孤，正凝视着他的马车消失在远方。
“先生！”李清扑到窗前，向他挥手道别，眼鼻发酸，泪水涌进了他的眼眶。
．．．．．．
“你要辞职？”张员外惊讶得嘴都合不拢，按约定若李清做不满一年，可是要向他赔十贯钱。
“两位舅老爷都答应少爷可以不用再考乡试，即如此，我也就没有留下的必要，所以我决定辞职。”
“可是—”张员外刚想提十贯钱之事，却感觉自己的大腿一阵巨痛，竟是张夫人在他腿上狠狠揪了一把。
“这个老杀才，人家有大恩于儿子，他却念念不忘那个狗屁契约。”张夫人眼睛有些黯然，舍不得李清走，但她也明白，她是无论如何都留不下李清了。
“张才！”
张才应声而入，他已换成管家的行头，几月不见，脸上倒添了些老练。
“去！你去帐房支五两银子来。”张夫人从身边的描金小箱里取出一支象牙签，递给张才，看得张员外咽了口唾沫，至张福被赶走后，他彻底大权旁落，连上街听书喝茶都要向夫人伸手。
张才很快端了个盘子上来，张夫人把银子递给李清道：“这是你这半年的工钱，是你应该拿的，别的我就不多给你了，好男儿当志在四方，仪陇太小，不是你应呆的地方。”
李清默默地接过银子，来唐朝才短短半年，他就接触了这么多的人和事，仿佛已经度过几年，他心情复杂，躬身长施一礼道：“老爷、夫人，那我就走了。”
张仇又不知跑到哪里去了，想和他道别，也不可能，李清摇了摇头，拔腿欲走，仿佛听见后面有人在叫他，细一看，却是张才急匆匆地跑上来。
“李公子”张才气喘吁吁地递上个小布囊道：“这里面是五百文钱，是我和荷花的一点心意，不多，但请你收下。”
“多谢了！”李清笑着接过钱，又问道：“你们成亲了吗？”
张才点点头，嘴角却露出一丝苦涩：“她、她好象并没有多大改变。”
李清明白他的意思，拍拍他肩膀笑道：“最后教你一招：两口子是衣裳的两片襟，孩子就是钮子，你明白吗？”李清说完，哈哈大笑而去，留下个恍然大悟的张才。
出了张府大门，外面明晃晃的，阳光有些刺眼，李清突然意识到，晚饭和住宿都没有着落了，自己走时潇洒，可是现实问题却一样都没考虑，甚至还没有想好自己将来做什么？他心中突然泛起一阵苦涩，自己拒绝鲜于仲通的高薪是不是有些傻了。
手上只有五两银子，还有张才送的五百文钱，其他什么都没了，“走一步算一步吧！”李清叹了口气，向别离桥迈步走去。
坐在桥上，他沉思片刻，唯今之计，只能先做个小买卖，贩贱卖贵，积下资本，就象那算命的爷孙一样，想到算命的老人，又想起他对自己所言：“将来从商，必得大富。”
李清苦笑一声，在鲜于府时，自己还想过通过科举步入仕途，可到头来还是走上商路，这老爷子果然算得准，也不知他在不在，也好再替自己再算一命，指条明路。
他站起身来，打手帘向桥下望去，却见他们爷孙摆摊的地方，早围了一大群人，还有人不时赶去围观。李清心下一惊，急忙向围观处跑去。
不等跑到近前，李清就见围观的人表情各异，怜悯的有、叹息的有、笑容暧昧的也有，有几个混混还哄笑道：“小娘子，咱还年轻，跟咱走，岂不更快活！”
他心中更惊，急扳开一条缝挤了进去，只见那个小娘坐在算命人常坐的高凳上，低着头，眼盯着鞋尖，青丝上却插了个草标儿，旁边有一牌，牌上只有四个触目惊心的鲜红大字：卖身葬祖！
“那瞎老头死了？”李清的脑中一片混乱，这时小娘面前蹲着个黑胖油腻的中年男子，正从下向上细看她的容颜，眼中的色相已经无法掩饰，他喉咙咽下一口唾沫道：“这三贯钱贵了些，二贯钱咱们就成交！”
小娘却轻轻地摇了摇头，坚定道：“我爷爷一生孤苦，只想给他葬个好地方，先生不愿就算了。”
“三贯？”那男子喃喃道，他又围着小娘转了一圈，眼睛细细的审视她各处身段和脖颈上肤色，最后点点头咬牙道：“三贯就三贯，咱们成交！”
第十六章 义助
小娘抬起头来，绝望地看着这个即将把自己买走的丑陋男人，眼中闪过一丝凄苦，那男人正要去拔她头上的草标，却听一声炸雷在耳边响起：“且慢！”
声到人到，一只蒲扇般的巴掌拍开他的禄爪，高壮的身影一步突插过来，将他与小娘生生的隔开，自然就是李清，他尚在犹豫，却蓦然看见她眼中的凄苦，血涌上头顶，再也忍不住。
“你是谁！”
那黑胖男人倒退一步，惊讶地望着李清，又望了望小娘，却见她绝望的眼中竟生出一道异彩来。
“你休管我是谁，她谁也不卖！”李清恶恨恨地盯着他，两只斗大的拳头捏得紧紧的。
那男人恼羞成怒，用劲猛推李清，“老子已经谈好价格，你这贼厮鸟来多什么事！”
话音刚落，一只拳头突然由小变大，‘砰！’地砸在他的鼻梁上，黑胖男人大叫一声，跌跌撞撞退了几步，捂着脸蹲下，眼泪鼻涕一齐流出，围观人群一阵大乱。
李清回身一把夺下小娘头上的草标，揉捏得粉碎，恨道：“多少钱也不卖！”他抓起小娘的手腕，分开人群向外大步走去，那男人怒吼一声，起身扑上来，不料却被围观人群死死地挡住，眼睁睁地看着他俩走远。
跑到一个小巷口，他才急问道：“出了什么事！怎么落到这个地步？”
小娘鼻孔煽了煽，眼圈渐渐红了起来，她直直地望着李清，呜咽声蓦然响起，索性伏在墙上嚎啕大哭起来。
“我爷爷被惊马撞死了，找不到人，也无钱安葬，已经四天了，再不葬就坏了，我、我没有办法啊！”
“别哭！别哭！咱们回去再说，好不好！”几个路人诧异地望着他俩，看那架势，似乎又要围观上来，急得李清满脸通红，低声央求小娘安静下来。
“走吧！”小娘把眼泪抹掉，卖身没卖出去，又不放心家里情况，她思前想后，只有先将这个出手阔绰的男子带回家，看他有没有什么办法。
一路走来，李清已经知道她的名字叫帘儿，自幼是个弃婴，是他爷爷在长安东市的一个破帘子下捡的，因而得名，家里没有亲人，就爷孙俩相依为命。
帘儿的家在东门外，李清跟她走过一条窄巷，满眼流泪正拼命扇火炉的妇人，围聚摆龙门阵的半老男人，一群光屁股的小孩，已经发绿的小水潭，空气中弥漫着刺鼻的臭味，穿过这片密密麻麻的黄泥屋，帘儿手指最边上三间东倒西歪屋道：“公子，前面就是我家。”
还未近前，远远就见残破发白的木板门在风中摇曳摔打，传来刺耳的‘吱嘎’声，一条骨瘦的黄狗早闻到主人的气息，汪汪地跑迎上来，在她脚边没命的撒欢打转，帘儿爱怜地拍拍它的头，从怀中取出半块麻饼，塞进了它的嘴里，黄狗衔着饼‘呜呜—’两声，一溜烟便不见了踪影。
院子用树枝围了个小小的篱笆，里面种了些菜，虽然简陋，但院子里却扫得干干净净，院角种有一棵参天的柿树，枝叶繁盛，也不知长了多少年，树下拴了匹马，蹄边堆些干草�