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日子过的缓慢，这日正艳阳高照，蝉声阵阵，张铭便得了一封信，来自清河县，秦游那边算得上十分顺遂，他和金公子交好之后，便与金夫人牵上了线，金公子出生便有暗疾，金显就连年的纳妾，巴望着再生一个儿子出来，诸如彩霞之流，亦是他囊中之物，可惜金夫人实在狠辣，她陪着金显守过三年孝，又有势大的胞兄撑腰，折损些贱妾肚子里的孩子太过容易了。
可惜天不遂人愿，金夫人千防万防，还是没能防住，前年，金显抱回了一个外室子，不过五岁，乖巧伶俐，连带着他母亲亦被抬成了平妻，被养在西跨院里，等闲人见不着，金夫人面上作的大方，心里早就生了不忿，她面上不显，手底下动作却不断，有心人一查便知，她自己的嫁妆金显挪用不得，金显的财产她却能动，筹谋了多年来，一点一点的全都悄悄变现，不知被她藏去了哪里，是以金家才只得勉力维持门脸。
这些讯息得来的零碎，是张铭和秦游一道推断出来的，其中还有秦游妻子的功劳，这中间的曲折倒没什么可说的。
这样一来，金夫人胆识颇大，就和秦游达成了协定，她修书一封，寄与了胞兄沈坤，那沈坤如今自顾不暇，他看到了秦游交上来的政绩评价，正想弃金显不用，十分纠结，得知妹妹已下了这样大的决心，倒松了口气，直接将多年来金显上供给他的一本明账交了上去，里面记载了金显历年捐官给各路大小官员儿的送礼的金额，私账虽然金额更大，却牵涉他自己颇多，自然不会蠢到交出来，早就一把大火烧了干净。
捐官这事儿，可大可小，若是几年前被查处，不过是除官罢了，今年却撞到了圣上的刀口上，各道巡抚人人自危，再不愿意当保护伞，沈坤又是张派的末支官员，在此次官场地震革除之列，他此番大义灭亲，又一连带出一串儿大小官员，不仅张派，更多的还有陈派和中立派，倒不可收拾了。
张铭和秦游这俩小小的蝴蝶翅膀一扇，直接牵动了沧州、锦州两大州，冀东鲁南两道，陈派官员诸年来爱惜羽毛，势力庞大，就有人下令要保，如此一来，被处分的便只有金显诸位捐官的小吏，由秦游的上峰巡抚提审，金显等被判坐监十年，若是缴纳保金三万两，便可出狱，一时间清河县要看热闹的县民皆嘘声一片，只道金夫人一定会交了保金，金显半点皮肉苦都吃不着。
秦游的信到这儿便结束了，张铭略想了想，就取了一张纸，用蜡在上面写了几行字，又用毛笔沾了墨水在边上写了大快人心四个字，交由信使继续送回去。
他长嘘一口气，眼下，只差最后一步了，单凭金夫人一边并不保险，常言道一日夫妻百日恩，保不准她要回心转意再用钱扶金显一把，等风头过去，便要死灰复燃。
他看了看桌上的天青底笔洗，将毛笔往里面一丢，搅了两搅，原本清澈见底的水就变浑了。
清河学馆的那位姜先生不知是听了哪位的嘱托，将张铭历来交的策论经义都细细修改了托人送到了沧州来，还帮他押了三题，真是VIP待遇了。张铭这些天心浮气躁，还未来的及看，眼下瞥到了，就拿起来通读了一遍，倒是催眠。他头对着书页点了几点，就沉了下去，脸上还溅到了一滴墨汁。
琳娘推开书房门给他送绿豆汤时，看到的便是这样一番景象。她将手里盘子放下，细细看了看张铭，见那墨汁已经干了，贴在他脸上，十分蠢萌，就下手推了他一把，笑道：“还当你在认真，原来是在偷闲。”
张铭抹了抹脸就竖着坐了起来，见是琳娘，才放下心来，“日头太闷，我经不住就睡了。”他这几日用功，总是琳娘先睡了他才睡，琳娘醒时他已不在床上了。
“先喝了这个吧，你也别老看书了，得空了出去走两圈，我听谭夫人说了，老是伏案做功课，肩颈要不好使，谭大爷就是这样，才佝着背的。”
张铭耳朵一红，心道，那能比么？人谭大爷都六十多了，还能指望他跟个年轻人似的抬头挺胸么？不过，他也不反驳，只默默的喝汤，不时用眼睛看琳娘。
“你今日药喝了么？”
“喝了。最近夜里都不出汗了，挺好的。”
“那行，我再看会儿书，咱们呆在屋子里也多日了，青青她小姨不是送了两张皮影戏的帖
子来么，晚上就去瞧瞧吧。”
吃过晚饭后，张铭就带着琳娘和青青去了胡桃巷子，这巷子里多是良家出生的艺人，巷子深处还有个简易台子，惯常用来演些折子戏和皮影戏的。
小牡丹原先在勾栏，十二岁得遇恩人辗转进了小教坊，因此她虽是小教坊的人，但名声响了，就得以搬到外头来住，在这儿她算是名人了，常有人递帖子请她去看戏指点，青青到了沧州，有一半时日在她这里度过，十分喜欢这儿的氛围。
那位小牡丹并不与张铭和琳娘交谈，她十分谨慎本分，对外只说青青是张铭送来跟她学唱戏的小丫鬟，半点儿不透露她和青青之间的关系，倒是有上了年纪的有心人看出青青眉眼里带着的些许大牡丹的痕迹，不过青青的相貌远不及生母风流，她眼睛偏向细长，鼻梁亦不高，除了如雪的皮肤，离真正的美人还有一定的差距，且当年大牡丹有一女的事鲜有人知，因此他们即便心中生疑，也不过默默的揣测。
青青跟着小牡丹去了后台观赏，皮影戏后头还有半出折子戏，有旦角儿在后头敷面画妆，她近日迷上了这些，就和琳娘说了一声，匆匆的跑向小姨那去了。
这出皮影戏是猴戏，猴子跳脱玩耍，成了山大王，还偷了人间将军的锁子甲，大闹了一场，十分精彩，琳娘看了一半，转头面向张铭：“这猴戏和你上回说的西游记有些像呢。”
“是，我跟你说的就是这玩意儿演化来的。”张铭一不留神就让话溜出了口。
旁边一人笑道：“这是王平自己琢磨的新戏，独此一家，这位相公是哪看来的。”
张铭尴尬道：“我平日里看书，也有讲猴子的，兴许两位想到一块去了也未可知。”
猴戏的结局是小猴子拜了个神仙师父，给他做守仙桃托盘子的活计去了，那师父善良温厚，准他每天吃三粒仙桃，倒是正和他意，也算圆满。
猴戏刚落幕，就上来几个人将戏台子重新搭了搭，抛上去两匹红布，就算布景了。下面一出戏是《哭嫁》。大意是个落魄的官家小姐嫁人，连凤冠霞帔都无，穿了半新不旧的红裙子，坐了顶破烂小轿子就去了夫家，路上暴雨，她心酸难忍就哭了起来。
等到演小姐的小旦哭哭啼啼的唱起来，有个穿绿衣的小丫鬟在一旁和声劝慰她，张铭才一愣，台上那个画了戏妆，个子小巧的丫鬟，正是青青，她嗓子婉转动听，盖过了小旦的声音，唱的又是拨云开日的“正能量”段子，每唱一句就有人叫一句好，这段是她独白，最后嗓子一吊，大意是劝慰小姐，夫家虽穷，少爷却是有志向的，他日金榜题名就会直冲云霄。着实大珠小珠落玉盘，落得了个满堂喝彩。接下来就是那位小姐的独白戏，反而反响了了。
张铭犹在皱眉，就被琳娘拽了拽衣角。她摇了摇头，握住了他的手。
等到折子戏谢幕，小牡丹才将收拾妥当的青青送回他们跟前，她一脸尴尬，赔礼道歉：“是我疏忽，一不留神就让她上台了，张秀才，还请勿怪她。”
张铭不宜说话，琳娘就接过她的话道：“不会怪她，这次算了，下次休要这样了。”她上前一步搀起青青，对她道：“咱们回去再说。”
青青在台上唱的欢畅，到台下脱了戏服就知自己闯祸了，怯怯的点了点头。
☆、第59章 酸楚
入夜，琳娘往常睡的早，今日却特地走到张铭书房里陪他说话。
“我刚刚看你脸色不好，和我说说吧。”
“你过来，坐我旁边。”张铭将头从书里抬了起来，对着她招了招手。他眼下坐着的是一张酸枝木靠背长凳，可坐两个人，谭家人要做来往赴考生员的生意，还特地放了两个软席垫子上去。
琳娘眼里闪过一丝犹豫，最后乖乖的坐了过去。
“你先看看这个，”张铭指着本桌上的话本子，“让我将这页纸写完。”
书没什么稀奇的，打发时间却够了，琳娘不过看了小半本，张铭就放下了纸笔，转头看她。他心里微微叹了口气。
“青青让我和你说，她这回知错了，下回不会这样。”
张铭笑了一声，“这哪会是她让你说的，分明是你自己编的。”
琳娘噎了噎，“嗯。”
“今天也不是什么大事，我脸色不好不全为她上台唱戏，主要还是为了另一件事。”张铭伸手摸了摸琳娘的头发，将上面的荆条取了下来，搁在桌上，“你猜猜我是为了什么？”
琳娘不自觉的将身子往外挪了挪，试探道：“为了考试么？”
“不是……”他摇了摇头，又眨眨眼睛，“是为了旁的事，你猜猜，猜出来我就允你一件事。”
琳娘吞了吞口水，面露苦色，“猜不出。”
“再给你次机会，不然你要允我一件事。”
张铭注意着琳娘手上的动作，她思考时，无名指和小指会并在一处和大拇指摩擦，要是紧张了，还会捻衣服。眼下就是这情形。
琳娘脑子里一阵乱想，如何都猜不出张铭烦扰些什么，她个性单纯了些，不会往张铭曾偷听她看病时的事儿去想，何况事情过去了几天，她自认没有哪里出了纰漏可让他怀疑的。
“我猜不出，你要我做什么事？”
张铭不作答，伸手捏住了她的小爪子，放到嘴边，张口就想咬，最后忍住了，对着手背亲了亲。
“过来。”
只一眨眼，琳娘就被张铭拉着坐到了他腿上。“你做什么、唔……”
她浑身皆软绵绵的，包括嘴唇，张铭一用力，就下狠心咬了下去，尝到点血腥味才稍微松开，又细细的舔了舔。
“就要这个。”
“你自己说，可是几天未与我这样了。”
琳娘瞪眼看着他，说不上什么滋味，她点了点头，将头轻轻的磕到他肩上，默默不语。
张铭没能引她开口说心里话，觉得有些颓丧，手慢慢的收紧，像抱孩子似的，轻轻拍了拍她的背。
真是傻丫头。
两人抱了一会儿，琳娘打起了哈欠，张铭便说：“你先去睡吧。”
“嗯。”琳娘恍恍惚惚的就应了。临走前，她还不自觉的在张铭身上蹭了蹭，流露出些许眷恋。
张铭看完了书，回到房里时，还点着灯，他当琳娘还醒着，走近一看，却是已经睡了，不过是和衣歪倒在床上的，大概先前还在等他。老郎中虽然话不中听，但开的药其实不错，她这几日都睡的很好，也不出虚汗，饭量也大了。
张铭窸窸窣窣的替她脱了外衣，眼下天热，她只在里衣外罩了件轻薄的纱裙，稍稍动手一解，就尽数落下，里衣里面犹有肚兜，张铭怕她热，又怕吵醒她，就将她腰里带子抽了，又把胸口的扣子解开，他已见了多回，到比以往淡定多了。
躺到床上，张铭拿了扇子在帐内扇了两扇，好褪去些暑气。他心头一动，就凑到琳娘耳旁，吹了口气，看她不醒，就用食指点了点她眉心和鼻梁，最后滑到嘴唇上，刚刚他心浮气躁，咬的很了，眼下这儿还有些肿，碰上去热热的，看起来怪可怜的。
他心里即怜又爱，真是说不出的酸楚。
次日，早饭桌上，青青几次欲言又止，张铭看出她有话要说，就对琳娘使了个眼色，她会意道：“青青，一会吃完你到我们房里来。”
“好。”青青有些俱张铭，见琳娘和颜悦色的，就微微心安。
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张铭看着眼前的小姑娘，一晃眼，她也长高了不少，当初刚来自己家的时候面色蜡黄，个子矮的如七八岁的小丫头，如今吃穿不愁，就显的尤其肤白，虽然长相平平了些，昨晚上唱的那半出戏，她穿的戏服并不合身，但眼神动作俱十分到位，想必是天赋使然。
他当初和琳娘将这孩子领回家来，就打着要将她视作自己妹妹的主意将之养大，可不到一年，她就寻到了亲人，也愈发难懂了。说来也是爱屋及乌，琳娘喜欢她，张铭才连带着也喜欢她，这下她却说要去寻爹，真是令人百感交集。
“小姨虽然瞒着我，我在她家悄悄寻人打听了，我爹叫柳一鸣，他们都说我和他长的像极了，我就想我既然也有爹，为什么不能去见他，问问他当初为什么不要我娘。”
“我在家时，看到孙琢哥哥被爹娘爱护，心里就很羡慕，即使他是被打了，也羡慕。”
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