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“姚兄这是遇上了马匪？”
姚梵苦着脸道：“大哥，兄弟我栽了！今儿个我去周家听堂会，晌午吃完周家的一顿请宴，我便告辞出来，谁知在半道遇见了埋伏，被持刀的蒙面匪类冲过来打伤我十几个伙计！
大哥你看，我耳朵都被打破了，这个伙计叫黄慧生，胳膊直接挨了一刀，倘使偏个半寸就砍断了手筋，那就等于没了胳膊。说起来，若不是黄慧生在我面前帮我挨了这一刀，我今天怕是见不着大哥了！
呜呜呜”
一番诉苦之后，姚梵便以袖遮面嚎啕大哭起来，配上他浑身是血的样子，看着模样煞是凄惨。
听见姚梵开哭，一众伙计便也在堂上开始干嚎叫苦，躺在床板上的黄慧生自然也半死不活的鬼叫着，大呼“疼死我啦！青天大老爷给俺们做主啊！疼死我啦！天杀的贼人啊！”
黄慧生这一哭，姚梵和伙计们便把衙门大堂当作了灵堂来用，愈发哭丧一般地大声干嚎。
孙茂文看看一身是血的姚梵，实在幕牛吭倏刺稍诖舶迳险诠斫械幕苹凵纯茨茄芰艿囊路痛舶澹峭冉欧⑷怼�
他激动起来，捋着胡须紧张地大喝道：“那些是哪里来的贼人？姚兄可看仔细了？光天化日之下这般的胆大！不知道王法么！”
姚梵听到这里立刻停了干嚎，不等孙茂文说下去，立刻咬牙切齿道：“虽然这些人都用布蒙着面，可我心里明镜儿似的，在这青岛口，我也只得罪过郭继修，与他人素无瓜葛啊？
大哥你想，若不是怕人认出，这些人为何蒙面？
大哥！此事定是那郭继修带人干的！一定是我上回请韦大人找他强行要回苏三姐，被他切齿记恨在心，这次才趁我离开城内的机会，带人埋伏行凶！
大哥你看我的耳朵，这伤口是被一刀掠过留下的，好家伙！当时就鲜血直流啊！
我肩上还吃了一棍，大哥你看。”
说着姚梵就当场解衣，露出肩上乌青的一块淤血。
孙茂文一听是郭继修干的，顿时冷静下来，只细细察看着姚梵伤口，嘴里愤愤地骂道：“那郭继修胆子真也太大！这般下三滥的勾当也使得出！若不是顾忌着他爹还在御史任上，我定要为兄弟重重地办他！”
说完，孙茂文叹了口气，无奈地劝道：“好在姚兄只是耳朵挂破了些皮，但只将养些日子，再看不出了。”
说罢他便岔开话题，对装出半死不活样子的黄慧生道：“好一个忠仆！你为你家老爷挨了一刀，这样的忠义殊为难得。若不是此事牵着本地官绅脸面不宜张扬，我定要上表州里府台衙门，给你讨一纸表彰！
黄姓小子，你放心，有你家姚老爷在，你只管安心在家吃喝养病吧。”
孙茂文又滔滔地对姚梵道：“姚兄可要重重地赏这样的仆人，这般的忠良家下，如今可难找。”
姚梵心说萝卜还要屎来浇（教）么？绿豆小官净整特么没用的话糊弄我。
姚梵本着把罪证落实的精神，开始详细叙述受伏击的经过：“我带着一众伙计刚出门，就被郭家这六七十号蒙面匪类围住了！好家伙！我一看这情形不好，立刻要跑，谁知他们不但带着棍，居然还有刀，我一看跑不了，便带着下人冲进去，想要抢了棍棒打出去逃走，一番乱战之下，我的伙计们个个身上吃了棍棒。
俗话说得好，泥人还有个土性子，兔子急了还要咬人呢！我和伙计们当时都红了眼，冲进去抢来棍棒，便是一通乱打。我当时就想，我一定要瞅准了那些蒙面人的头领狠打。
正所谓背水一战，总要至于死地而后生，一番殴斗之下，居然叫我们反败为胜，把郭家的乌合之众打得落荒而逃！这下我算是明白，为啥郭家抢水打不过蓝家了，原来都是些花架子，就算带了些单刀，也不过是银样蜡枪头罢了。”
姚梵说完，孙茂文喜道：“我早见姚兄身材高大，没想到身手也这般了得。既然姚兄没吃亏，还打赢了，那就好啊！正是老天有眼，郭继修这顽徒难呈凶狂！”
姚梵眼珠子一转，小声道：“不过当时情形实在太乱，我若下手不狠，定要被打死。所以我冲进去抢了棍子后，也只是发了狠的一通拼命乱打罢了，后来我听我家伙计们回忆说，我打得那一个领头的蒙面人手脚都断了。”
孙茂文听姚梵说话条理分明、丝丝入扣，前后经过说的分毫不差，哪像是回忆，倒像是背出来一般，说到最后，更是话中有话、意有所指。
孙茂文立刻觉得这事里有些腌臜，警觉地竖起了耳朵。
姚梵可不在乎孙茂文有多精明，他从袖袋里掏出两张叠成豆腐干的五千两银票，一共一万两塞给孙茂文道：
“大哥你想，既然我打伤了人，总要防着人家反咬对吧？”
孙茂文见了银票，心知事里有鬼，便熟练地用二指将银票夹住塞进袖袋，一言不发的看着姚梵，准备听听，这孙子究竟要放什么幺蛾子？
姚梵见孙茂文收了银票，便附耳过去，叽叽咕咕的说了一通。
孙茂文一听就明白了三分，再一想刚才姚梵放的狗臭屁，心里顿时猜出了个七八分。
“这小子，忒他妈坏！”孙茂文暗自腹谤了一句。
“我知道了，这事情既然出在本官所理地界上，本官理应放榜缉捕凶顽，还姚兄一个公道。只是这些匪类既然都蒙着面，本官总不能画榜通缉一个脸上蒙布的东西吧？
不过这干没王法的东西既然作乱，本官岂能不管！此案我便受理了，待我写个行文上交州府，总教所有人知道，你被一伙匪徒袭击了便是，那匪首被你打断手脚，我自然会写在呈子上，叫州府诸衙门知道鉴别提防。”
姚梵见目的得逞，笑道：“要说还是大哥有办法，如此一来，那匪首必然不敢反咬我。”
孙茂文心说你丫忒坏，少跟我在这里扯淡，要不是看在银子的份上，老子才不管这闲事。
于是姚梵作揖礼别孙茂文，依旧让伙计们抬着床板，把正在兢兢业业嗷嗷喊疼的黄慧生搬出了衙门，径直回家。
孙茂文送走姚梵，回到后堂拆开银票一看，见是两张五千两的恒利票子，居然是一万两之多。孙茂文立刻会意，知道姚梵下了血本，指望着他把这案子做成铁证。便赶紧收起银票，亲自研墨
姚梵一回家就吩咐三姐道：“三姐，你帮我收拾下行李，我明天要动身去济南府。”
刚才姚梵刚刚带着伙计到家时，三姐就已经听贺世成告诉，说姚梵带着伙计们打了一架，如今见姚梵从衙门回来后就说要去济南府，以为他要逃跑，慌忙道：“大哥，我与你一起跑。”
姚梵奇怪的望着三姐，总算想明白这话原由，笑道：“跑什么？我是要堂堂正正的去拜见山东巡抚大人。前日罗冠群和王传年托人带信回来，我落籍泰安的事情已经有了着落，我这一趟出门，先去泰安花银子落籍，再北上济南府见见山东头号大官丁宝桢。”
三姐这才明白过来姚梵的意思：“山东巡抚大人也是想见就见得吗？大哥你要小心，这些大官都有如豺狼一般，一个不留神，他们便要吃人的。”
姚梵伸出手摸摸三姐的脑袋，用拇指拨弄了一下三姐前额下剪得齐刷刷黑亮亮的刘海，笑道：“你见过豺狼吃人，可见过豺狼吃豺狼的么？”
三姐被姚梵这一摸脑袋，脸儿顿时红扑扑的，她乌溜溜的大眼睛一转道：“倘若那豺狼饿极了，吃自己人也是有的。”
姚梵缩回手笑道：“你说的有道理，可我此去却是要喂饱他们，自然不会被反噬。”
说罢姚梵便开始收拾自己的行囊，三姐连忙上来相帮，把她最近为姚梵缝制的衣物一件件整齐的叠起来卷裹好，放进包袱里。
话说贺万年应邀到周家堂会打了一头之后，便回了青岛口，刚回来就被姚梵派去的贺世成找了过来。
“万年兄，快请坐。”姚梵见贺万年赶到，示意贺万年坐下，然后一五一十的把自己干下的事告诉与他知晓。
贺万年听罢不信，慌忙抬手擦了一把额上的汗珠，摇头道：“这天热成这样，姚兄还有心情开玩笑，你莫要揣测我的心意，我既然说与你共进退，自然是支持你的，但你可千万别这么玩儿。”
姚梵扭扭捏捏地坐在炕沿上，笑眯眯地看着贺万年。
贺万年一看姚梵这个表情，顿时呆住了，双手紧握椅子扶手，大骇道：“姚兄！你真打了？”
第48章 去济南
48去济南
姚梵忽闪着眼睛点点头。
贺万年几乎要晕过去，拼命压着声音叫道：“我的祖宗！你吃饱没事，干嘛要去打他？他不来招惹你，已经是咱们天大的运气了，你这又是何苦呢！”
姚梵道：“他犯贱，在周家骂我，我若不打他，岂不是没人给他治这贱病了吗？”
贺万年闻言，亦是忍不住扑哧一笑，随即又立刻犯愁道：“这下可坏了，郭继修素来睚眦必报，他接下来定是要与我们斗个你死我活。”
姚梵诙谐地道：“我家里常说，与人斗其乐无穷。再则你也说过，那郭家在被韦国福抢了三姐后就跑去即墨的信局里送了封加急快信，这明显是找他老子告状。
我估计他老子未必自己出头，但那老东西在官场上混了这么久，想必勾连的官员不少，花上几个月联络埋伏之后，想必就要对我们动手。我算计下来，无非是找些人上本，参我们走私罢了。”
贺万年苦着脸道：“兵来将挡水来土掩，等他本子参下来，我们寻对策花银子打点便是。
普天下走私的多了去了，他要是参我们，便是打朝堂上那些煌煌大人们的脸。再者说，我们在海关也是交了关税的，虽然不多，但有海关巡检刘子铭在，又有孙茂文和韦国福二人遮瞒着，俗话说县官不如现管，咱们还怕什么？姚兄何必先下这个手呢。”
姚梵道：“都察院的王八个个心黑，如果定下来要办我们，自然是一锅端的，哪里会只动你我，不管刘子铭、孙茂文、韦国福。”
贺万年打了个冷战，道：“那姚兄可是已定计了？”
姚梵道：“正是，我要去济南府，抱丁宝桢的大腿。”
贺万年追问：“姚兄已经找到了门路？”
“车到山前必有路，柳暗花明又一村，老天爷饿不死瞎家巧儿。”
贺万年心急地想：“合着你还是去瞎撞啊”
“姚兄，此去必然要多使银子！近日咱们的生意与南北的大商号都接上了线，你运来的头一批货已经几乎全出手了，商号里银子足够，你随便支吧。”
姚梵这段日子没怎么过问商号，这一听便吃惊道：“4000个手表，全出手了？”
贺世成得意地道：“我派去在上海设立分号的伙计尤祥和来信说，他打听到，义生洋行得了我们卖给他们的手表后，在上海只一转手就卖出去了大半，听说好些货还被洋人反买回去了！
也不单手表，花布和肥皂在租界都好卖的很！还有南洋的商人找来想要要订货。说是打算卖去马来、印尼、菲律宾等南洋诸岛。
后来义生洋行立刻就回来，又拿了一千个表和许多肥皂去！之后那怡和洋行这样的大户也来了，更是一口气拿了1200个表和许多箱肥皂。至于其他零敲碎打的小商贾更不必说，前后拿去了300多个。信义洋行来得晚，本打算把剩下的表包圆了，可我考虑咱们商号平时总要备些礼物周旋结交的，所以只给他400个。算下来，这段日子里我为了打通关系，给海关和州府送了不少出去，眼下账上还有47块表。”
姚梵道：“你做得对，这47块手表不要卖了，留着当送礼的彩头来用。这次我去济南，给我拨20块。”
贺万年道：“你还是拿40块去罢，既然要疏通省府，出手不能含糊。再说我这里该送礼的关系都已经送了，留多了无用。”
姚梵点头答应。
贺万年道：“那204大箱总共十一万多块的肥皂眼下也出去了将近一半，拢回了五千多两银子，所以第一批货还欠姚兄的本银20万两可以全提出来。”
姚梵笑道：“那我就把第一批货剩下的二十万两银子货款支出来罢。第二批火柴之类的货款先不动。”
贺万年道：“姚兄只管多支便是。你那第二批货的一万箱火柴，这可是好大的手笔！整整两千万盒！按照10文一盒来算，这笔二十万两的货款也支出来便是。账上眼下有七十多万两银子，姚兄支了这四十万两，账上还有三十余万两，足够商号运作了。”
姚梵道：“那好，我便支四十万出来，那些火柴你只管铺开了便宜卖，那东西放不起，会受潮，又是消耗品，应该不愁销路。”
贺万年点头道：“姚兄此去济南府，既然要过泰安，一路行程将�