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即便是家族内，也未必是和风细雨。没有过硬手段，哪怕是至亲，谁放心得你掌握那些庞大资源？
当苏默再次出来的时候，神情有些疲倦：“今日事出匆忙，宴饮不得不推迟数日；之后再聚。”
说罢拿出一封烫金硬纸单册：“这是本来并不公布的菜单。算作小子的赔礼！”
场内众人神色各异，并未出现那种漫谈哗然的难堪场面。苏家毕竟是曾经跨州并郡的顶级世家，即便是落寞了。也不是随意可欺的，众人没有将不满写在脸上，反而一个个应允了到时后定会赴宴品酒会。
只是少有人再将心思放在这份菜单之上，对于列坐之人而言，多是富人阶层。什么飞禽走兽，山珍海鲜没吃过？难道还能吃出个什么新鲜来？
于是胡乱点了几样眼熟的，至于最后几页，便不大照看了。
倒是叶似锦心思缜密，翻开几页之后，只见上面养眼的行楷：佛跳墙灯影牛肉龙井虾仁蓝袍人眼睛一亮，随后，越越看越是馋虫骚动，犹如百爪挠心。
翌日一早，晨光拂晓。一道惊爆的消息如同飓风一般，将整个善化商界震动起来。
“即日起，所有苏家所属货物，各商铺不再接手。即，苏家之物，不对其购买，不对其出售！尹氏旗下各手工场，不再采买苏家之生丝，以及所有货物！”
来自尹家的霸道消息震撼了全城各路商家，
刘汇听着手下长随得来的消息，顿时心中纠结了起来。夏氏祖孙案过去后，刘汇极是幸运地没有受到多大打击。
尽管也被人指指点点难受了那么几回，但县太爷因为夏氏祖孙案已经劳心劳力顾不得那么许多了。于是罚了点银子，便没刘汇什么事了。
得逃此大劫，刘汇还道是苏默的功劳。于是一直以来对苏默既是歉疚，又是感激。
迅速命长随将消息告诉苏家，刘汇心中焦急，迅速跑回家，刚刚联络了几个相熟的商户到了家里。却一并叫尹家的一员管事给堵在了家里：“我说怎么找不到你们？原来是全都跑到这里来了！刘汇是谁？”
“正是在下！”刘汇挺直腰杆，尽管心底有些打颤，但一想到苏默给的恩德，心道绝不能这般忘恩负义。
尹家管事眯着眼睛，嗤笑一声，道：“罢了，你若螳臂当车，也没得费那劲去拦你。我家宗主说了，因是从衡州府得了质量更好，价格更宜的生丝。故而，成本得以下降。供应尔等的丝帛，也一应降低。只是，希望各位能与尹氏商行协同合作，不要做那亲者痛，仇者快的不智之事！”
听得尹家竟是主动降价，让利于诸人。这让一干商户们纷纷眼睛一亮，小商户抗拒风险的能力本就不大。若是能够降低成本，增加抵抗风险的能力。那自然是极是欢喜的，故而，一听，纷纷道谢。
那员管事许是见多了，也不大在意。只是阴测测，带着不屑地看了刘汇一眼。刘汇被这眼神逼得恼火，硬顶了一句：“若是不然，又当如何？”
那管事眯着眼睛，幽幽道：“对于尹家的仇人，想必城外那乱葬岗的坟头更是清楚。”
气氛有些冷，几个商户被这突如其来的僵硬气氛弄得有些喘不过气。但都是些伶俐人，自然纷纷劝解起来：“和气生财，和气生财嘛。我们都是本分商人，养家糊口才是正理。”
又是一员商户拉了拉刘汇的衣角，对尹家管事陪笑道：“正是正是。尹家乃是善化首善之家，无冤无仇，何来仇人之说？”
那尹家管事见此，低低笑了几句，对几人的服软很是惬意：“不错。商户就要有商户的自觉，话止于此，诸位自个儿掂量吧！”
刘汇铁青着脸，挤出一丝笑容和几位相厚的商家送别。良久，无奈道：“此次苏家的恩情，怕真是没法还了！”
旋即又想，尹家和苏家这两个庞然大物相碰撞。到时候，只怕苏默连他刘汇是何人都记不起来了，他自个儿，又值得在意那么许多吗？？
刘汇想的怔了，忽而一员干干净净，清秀带着自信的小童跑来。看着院中呆坐的刘汇，云天温言有礼：“可是刘掌柜？少爷邀请刘掌柜七日后赴宴天下江湖品酒会，还望莫要推迟了！”
第三十四章：见阎王
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宴席被迫延期，对于苏家的打击无疑是沉重的。
尽管之前的表现一直以来都十分华丽，也显示了一个即将新兴家族的气象。但无疑，这些都遭到了老派大族尹家的阻击。而内部暴露出来的分裂更是让苏默神色沉重，以至于近日来，苏默早已没有再去温习课业，不得不加紧将头脑里那些后世可以运用的东西写出来。
而近日，宋大壮和苏克容的动作也更加隐秘起来。大额金钱给了两人，为苏默搜集各种信息。其中，宋大壮偏重苏家以外的消息。而苏克容，则帮助苏默整理家族内部的事情。
各种事务千头万绪，顿时让苏默有些手忙脚乱起来。以至于六房的关注都有些疏忽，最终反倒是让尹泓智轻易便看出了苏家内部的裂痕。
为了重振家族，苏默不得不放下学业。开始思虑如何破局，如何化解而今善化权力格局之中，苏家的弱势。
因为县令赖无寒受到苏留之死案的影响，使得县衙的影响力降入冰点。赖无寒已经上书湖广三司自请处罚，想来不日，按察使了解情况后赖无寒就将面临贬职的处罚。
而同样，善化县的权力便由此回归到了尹、陶、苏三家手中。
没有政府掌控的时代无疑是一个好的时代，抓住时机的苏默可以乘势而上，而不会纠缠于诸多制肘之中。但同样，也是一个糟糕的时代。因为政府的缺席给了其余两家阻击的机会，行事之中，再无忌惮。
此次宴席之上，尹泓智的悍然离席，乃至其后借势声称苏默无礼发动围剿。都是县衙权力真空之中，强悍狙击的表现。
一幕幕场景在苏默脑海之中涌动，各家的反应，情势的发展，让苏默的思维逐渐的清晰起来。似乎看破了一张张面孔下的真实意味，于是，苏默派出了云天，去邀请了一个微不足道的小成衣铺掌柜。
“经济封锁？”苏默眯起眼睛，脑海之中后世的各种商业竞争案例不断闪过：“就真以为，离了你苏家纺织；就卖不动我苏家生丝？”
收回思绪，面对这个“三觉侍郎”的凌厉反击，苏默没有丝毫大意。及至云天回来复命，苏默在房中认真地整理起了衣服，随后，接过云天递来的那张宝红名帖。
院门口，看着苏默郑重其事，甚至略带紧张的模样。休养多日的老管家松伯很是诧异，自那日大病得愈后。他可没见有什么事情能让苏默如此严正以待过：“公子这是要去往何处？”
苏默也发觉自己着实有点紧张了，于是赧然一笑：“去见一位值得尊敬的老者！”
善化距离府城不远，快马疾驰也不过几个时辰的事情。
尤其是长沙府内官道纵横，道路条件很是不错。于是当苏默赶到府城的时候，城门还未有落锁。和着几个劲装马弁一起在城南找了一个客栈，随后，便从马上背囊之中拿出了一个热腾腾的食盒。
又整理了一下衣服，随后，苏默便步行往北，到了一处宏大庄严的建筑群门前。
提刑按察使司。
法司所在，自然是气派不凡。与承宣布政使司门前摆着的石狮子不同，这处在长沙的提刑按察使司门前摆着的，则是两个獬豸。獬豸，也称解廌或解豸，是中国古代传说中的上古神兽，体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角，俗称独角兽。它拥有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圆睁，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。它能辨曲直，又有神羊之称，它是勇猛、公正的象征，是皇帝、“正大光明”“清平公正”的象征。
据说，这还是臬台赢忠亲自吩咐，他省所没有的东西。
要说这位与众不同的臬台，还真是大华官场上的另类。
但偏生，还是朝中大佬们不敢随意动弹的。无他，这位正三品的封疆大吏乃是石鼓书院出身，是前任院正的嫡亲弟子。
于是尽管官场之上磕磕绊绊，但还是在知天命的年纪上任了正三品的封疆大吏。若不是老先生对朝中陈暮之气大加抨击惹了众怒，只怕此刻，九卿之职少不了他一份。
便是出了帝京，任职湖广按察使。也常有众人侧目之举，比如一上任，便嫌弃武昌省城三司集聚，巡抚驻地太过制肘。不利于法司监察！于是上书中央迁移按察使驻地。朝中大佬不知怎的，竟是直接批了。
于是湖广南北渐分，长沙府知府孙嘉艺头疼地活动了数月时光，还是不得不热烈欢迎提刑按察使司迁驻此处。
而赢忠迁任之后，便加了这獬豸之兽立于府前。再加上老先生的确不愧是石鼓出身，治政之术，远非那些庸官俗吏可比。两把火过后，便将司内事务整顿得“吏治为之一肃”“盖奸邪莫不战栗，忠直终得扬眉”。
而苏默，便是在这样的一个氛围之中，到了提刑按察使司。
只见苏默锦衣罗袖，粉面俊美。举动之间，自信昂扬。绝非日日庸碌于衣食的寻常之辈，也不是终日玩乐的纨绔可比。这番打扮，在锻炼了几十年火候的法司门子眼前，自然档次一调再调。
虽如此，但越是这般浑身不带烟火气的文华清贵。门子就越不敢放行，无他，这几日为防请托行贿。赢忠这个大老爷可是使了狠手段的。
而且，苏默还是这般光明正大地拿着一盒物什的时候，就更加不行了。
一看门子带着几个腰粗膀圆的军汉出来，门外闲汉们纷纷好似猜到了结果。见此，纷纷大笑起哄。这几日，可着实让他们见着了臬台的雷厉风行和铁面无私。以往靠着官家疏通打点的掮客们纷纷叫苦不迭，而今又见苏默这似乎是新入行的掮客也不知死活地上去，众人纷纷坐看好戏。
“又是一个不知死活，要见赢阎王的小子！”
第三十五章：掮客、学长
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天下百行，各有其道。这蛇有蛇道，鼠有鼠道。
就比如按察使司移驻长沙，让府衙上下平白多了一个顶头上司老大不高兴。但有一伙人，是极是欢欣鼓舞的。
这伙人，便是那些掮客。而且这些人还不是有组织有纪律的。他们的机构，称之为牙行。从事着这交接往来，中介托请之类的事情。故而，按察使司来了长沙之后。长沙的牙行牙人们顿时就欢欣鼓舞起来。
按察使司管得什么？自然是刑名诉讼，可犯了法，要关大牢，要杖刑，鞭刑，流徙，杀头甚至大牢里头各种腌臜。那些犯人亲友就不急？
急了，那又能咋办。
难不成，依着而今这吏治败坏。能中大奖地碰上一个大青天？自然是不能这般天真的。说不得，托人请人，银子流水一般使出去。早些将人从大牢之中捞出来才是！
但要是有那能量，早就在进大牢之前被人恭恭敬敬带出去了。那些平民富户，哪里认得那些高官权贵？
到了此刻，这些服务周到，价格“适中”的牙人们就出来了。这些人，不仅能为你介绍工作，租卖房屋，甚至奴隶买卖。还能给你牵绳搭线，急你心中所急，想你心中所想。
别误会，牙行的人可不是要去抢媒婆的生意。虽然媒婆大抵也属于牙行中人！
牙行掮客们的路子，比起媒婆可要强大许多。他们上结公卿，下知黎民。只要你拿得出那明晃晃的银子，他们便能帮你打通一个个关节，到时候大牢之中如何乾坤挪移，那就不需你再多费心了！
如此，当按察使司来了以后。跃跃欲试想着打通这个关节的掮客们，自然纷纷雀跃。
当然，牙人掮客也是分等级的。有混的差的只能勾搭低级文吏，衙中差役。混的好点的，才能去请书吏们上那青楼楚馆牵线。再有，就是那些锦衣罗袖，气派不凡，谈吐不俗的高级掮客。
这些人口才绝佳，气度文雅。一言一行，莫不对着士大夫们的口味。论起和人打交道的手段，一个个是娴熟无比。便是讨价还价，也是毫无烟火气息。
按察使司移驻长沙之后，牙行红利之中，最大的蛋糕自然是属于那些顶级掮客的。
因为，这些掮客对阵的，都是高级官员。比如各道佥事，乃至正副按察使！
这样一场涉及权力和金钱的�