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“薛大人，你快讲！”红拂急问。
“正月十五那天，皇上命令在京洛的天津街上盛陈百戏，宴会歌舞，那皇城内纵横十数条大街，一百又三十街坊里，以彩锦缠树，以火炬陈列，光地耀天，直到天明。整夜金石炮竹之声，闻数里之外，街衢里坊里所放的炮竹烟火，余烬堆积如塔。我沿皇城巡径一番，见东头街上演跳丸舞、胡旋舞、假面舞、剑器舞，兼以燕东、清东、西凉东、高昌东，是弹弹唱唱、沸沸扬扬；南头有扛鼎、吞刀、履火等杂艺幻术，兼以五禽戏、百兽戏，是吹吹打打、热热闹闹。据闻，那一夜，弹弦拉管者是一万八千余人。偌大一个东都皇城，变成了一个戏场，那商质市集也成了舞榭歌台了。”
薛道衡叹口气，继续道：“皇上这么费资亿万，就只是要向外族炫耀，我朝的富庶殷实、兴盛繁华！”
听到这里，杨素心中很是不畅快，皇上命他镇守西京，朝廷却在东都行宫御苑，办喜庆大典，又没召他去，把他冷落一边。杨素愈想愈气，却有一个主意冒上心头，他讲道：“玄卿兄，元夕之夜，皇上在东都盛陈百戏，与民同乐，这可冷落了西京正都，明日我即启奏皇上，中秋之时，我也要为皇上在西京摆它一街戏，倾城同欢，以示我朝昌盛，到时你不可无诗啊！哈哈！”
薛道衡摇手连连，急着说：“杨公！不妥，不妥！只怕有僭越之嫌哩。”
“不妨事，不妨事！”杨素胸有成竹。自那一日以后，杨府里吹吹打打，笙歌弹唱，昼夜不绝。杨素也绝少迎见宾客了，只说排演要紧，每日让红拂陪着他东看西查的。这下却苦了在门外求见的一个人。
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在门外求见的这人，便是日后声震天下，初唐开国的名将李靖。他本名药师，是雍州三原人氏，出身于仕宦人家，从小喜读兵书，当年及弱冠，即备文韬武略，而且身材魁伟、挺拔，相貌堂堂，力大无穷。可惜，他少时，舅父韩擒虎便去世，十几年来，李靖无人提携，只做了个偏僻小地，马邑郡的郡丞，虽然十次上策皇上以图进取，也如石沉大海，全无消息。他思索再三，决定求见越国公杨素，以抒胸襟。
这天，李靖带好奏策，直奔杨府而来，门前禁子见他是布衣，竟冷落了半天。
后来李靖灵机一动，将求见书附上青龙剑一起递上去，直到晌午，才得进入那高门深院。
李靖进得听堂，只是杨素身着常服，倨坐在椅上，闭目养神，两名美女正跪着替他捶腿，案 上不知燃着什么香料，幽香撩人。
李靖拜见后，杨越公似乎连动也没动一下，半天，鼻子里才哼出一句话：“是我那故人韩柱国的外侄嘛，老夫记得你，是从马邑郡远道而来吧，就在老夫这宅园住几日，中秋之夜，我请你赏长安街上的灯会”
“大人，晚生有大事与您相商。”
“有急事，过了中秋再言吧。”
李靖闻言十分焦急，便急忙递上奏策说：“晚生有兵策一封，请大人过目。”
“红拂姑娘，你代我收下书策。”杨素说罢，就有一位美人轻摇莲步，接去了兵策。她没有说话，然而那双会说话的眼睛，却盯着李靖直瞧。
可是，李靖哪有心思去窥视佳人啊，他生伯扬素转了话题，紧接着说：“晚生还有一言，斗瞻进谏给大人。”
“讲！”
“晚生在门前求见时，只见还有不少贤土被拒之于门外，今天下方乱，英雄竞起，大人为帝室重臣，威加海内，德昭天下，应以收罗豪杰为心，不宜拒见宾客。”
杨素一听这话，那漫不经心的神态也就没有了，他略带歉色地说：“此话甚有理。”
“晚生还想浪言几句。”
“请讲！”杨素不觉中加了“请”字。
“大人可知，我朝虽富庶，有太仓、含嘉、永丰、太原等仓，储粟千万，布帛如山，但皇上大兴土木，劳民伤财，穷兵黩武，连年征战，使得民不潦生，白骨遍野，丁壮雕零，田园荒芜。而那些逆子贰臣，啸聚山林，呼朋引类，争相思乱，有窥测天下之心，今万民渴望安定，以休养生息，乐业安居，切盼一人力谏皇上罢役休兵，扶危定乱。但愿，只有一人能当此任。”
“谁？”
“那便是挟不赏之功，戴震主之威的大人您了！”
“哈哈，哈哈！痛快！老夫许久未听此畅达之言了。”这时杨素面露喜色，容光焕发，一阵大笑，直笑旁咳杖起来，流出了眼泪，颓然跌坐在榻上，摇了摇头、摆了摆手说：“摆宴，我今逢知己，要与公子同酌琼趐酒，共倾鹦鹉杯，一醉方休。乐师们，起奏我新制的《怀君曲》，红拂姑娘，你持班姬扇，替老夫舞一曲《惊鸿出落水》，也让李公子领略你的 姿。哈哈！”
于是，钟声鼓乐四起，玉盂珍馐并列，在侍者姬妾穿前拥后的陪侍下，那杨素一边豪饮，一边吟诗唱曲，絮絮叨叨，接着便是烂醉如泥，倒在一旁陪侍的那位绝色美人怀里，呼呼地睡去，再也没有搭理李靖，李靖只好怏怏地回到了客舍里。
红拂打从李靖进门，一双黠慧的眼睛，就没离开他过。直到李靖怅然离去，红拂一闪坚毅的眼神，心中便有了一项重大的决定。
（二）
客馆萧瑟，灯孤衾寒，李靖没有睡意，杨素老爷的举止像谜一样，使他扑朔迷离，想不明白，窗外传来几声凄厉的雁鸣，怕是已敲二更了。
忽然，听有人敲门：“李公子，李公子！”
李靖急忙起身开门，定眼一看，只见一位峨冠博带、紫袍黑帔的少年，侧身闪进屋内。李靖看他白晰、清秀的面庞，仿佛似曾相识，却又记不起在何处见过，疑疑问道：“足下是”
“我是越公府上的公子不认识我了？”声音有如银铃清亮。
“是杨老爷遣你来的吗？莫非他”
“不！是我自己来的。”说罢，摘去冠带，脱掉紫袍，露出高高的发髻，绕衣罗裙。是一位楚楚动人的女子，李靖心中呼呼直跳了几下，忽然眼前红光一晃，那女子将藏在身边的红拂尘一扬，说：“公子，这下可记起来了吧！妾乃红拂也。”
“你是红拂姑娘。”李靖这才想起白天在杨府说话时，这位手执红拂尘的女子一直盯着自己。她的《惊鸿出落水》舞步轻盈，她当时长袖翩千，美目流盼，娇娜万态只是当时自己内心焦虑，无心于她罢了。
李靖惊问：“姑娘，你何故深夜寻到此处？”
只见红拂粉面含春，微现羞色，柔声说：“我阅天下之人多矣，没人赶得上公子的，丝梦非独生，愿托乔木，故来奔公子，万望不弃。”
李靖眼见这婷婷玉立于身前的女子，是那般美貌动人，使得满屋生辉。他惊喜异常，一时心旌摇曳，不能自抑，情不自禁地握住红拂纤纤玉手，动情地说：“深夜里，姑娘何能寻到这深巷陋店的？你冻着了吧，我给你熬一碗羹汤来”
“公子，不用！”红拂大方地坐下，凝视着李靖，那双深潭般的眼睛里柔情似水。
李靖正在激动之间，转念一想：“这女子与自己素不相识，仅一面之交，竟私奔而来，莫非是那轻浮孟浪，妖冶风流之辈。然而，自己是因为国家大事而来京都的，怎能沉溺于男欢女爱？再说，这女子是杨公宠妓，夺人之爱，以后如何回见杨公？今晨一番慷慨陈词，又如何能自圆其说呢？”
于是，李靖又冷静下来，起身砌了一盅茶送给红拂，说：“李靖本为一介小吏，今浪迹江湖，风尘飘零，若蜉蝣飞絮，无以寄托，只怕有负姑娘厚爱，姑娘还是回到扬府去吧！”
直盯着李靖看的红拂，似乎早已看穿了他的心意，便立即打断他的话说：“扬府高楼深宅，锦衣玉食，犹若皇宫，可是红拂不爱。今红拂投奔公子，既为自己终身；也为公子前途而来，更为江山社稷而来，并非一时冲动，望公子能体恤我的诚意。”
李靖听此话若金石掷地，非同凡响，惊异不已，只等着她的余言。红拂呷了一口荼缓缓地说：“今公子在杨府劝谏越公振奋精神，扶危救难，匡正朝政，慷慨陈词，言之成理，但公子对扬公只知其表，不知其里。”
“此话怎讲？”
“其表是，扬越公为国家重臣，功盖日月，权倾天下，应有回天之力；但其实当今皇上对功臣们猜忌日深，渐渐地疏远他们，越公早已失去宠信了。皇上将西京交越公镇守，自幸东都，便是为摆脱其钳制，越公在忧忿之中，也学着皇上的模样，一味奢侈享乐、依红偎翠，在醉生梦死中求解脱。他虽英雄一时，但如今却是尸居余气，人命危浅。说不定旦夕之间，大厦倾覆，便无完卵。有志之士跟着他，也只能珠沉大海，剑老燕山。红拂虽一平凡女子，且不能不为自己前程着想，公子则更应审时度势啊！”
“原来如此！”李靖恍然大悟。
红拂接着问道：“既然扬越公是依靠不得的，不知公子将有何打算？”
李靖闻言，竟有些茫然，自己羁旅京都，进退维谷，不知何去何从，便语塞起来。李靖思忖之间，红拂却说：“也许，公子可以赶赴江都，以名门之后朝见皇上，请求皇上赴辽征战，建立战功，以图进取，这也是无不可行之计，但这却是违逆天下意旨之举。”
红拂愈说愈激动：“当今皇上昏庸无度，使得上下离心，人心思变，他的劫数恐怕也要尽了。公子若要赴辽征战，只不过是助纣为虐，断然使不得。”
李靖也颔首说：“我也绝不想以践踏生灵为晋升之阶，那么依你看，我应如何举动呢？”
红拂说道：“仁者，应为天下解倒悬之急，救黎元之命；智者，应知独夫之远去，新生之勃兴。公子若要展宏固大业，整顿乾坤，我看有上、中、下三策可献于你。”
李靖听得入神，急问：“快快道来！”
“公子可移居杨府，一则可借机向越公表明心迹，二则可活动几位越公至友世交，一同劝他策反西京，借他余威，以谋大计。但这需耗资时日，且越公年已老迈，日趋衰朽，恐已近大限，故此为下策。”
“那么中策呢？”
红拂低声相问：“不知公子可知一人，可代替越公兴此举。”
“此人是谁？”
“越公之子，今礼部尚书。”
“杨玄感？”李靖惊问。
“正是，杨玄感早已不满当朝，他正积蓄兵力于黎阳。今番许多豪门贵族子弟私下纷纷奔他而去，如观王杨雄之子杨恭道，来护儿之子来渊，斐蕴之子斐爽
还有你那舅父上柱国韩擒虎之子韩世 ，也要同他通力合作哩！“
这时，李靖急不可耐地打断红拂说：“红拂姑娘，你怎知这些事？”
“公子你可知我在杨府的身份？杨公养妓妾无数，千般宠爱只在我与乐昌公主之身，并视为心腹之人，机密之事，全不避我。”
“原来如此。”
“我在杨府，观尚书郎杨玄感英俊有为，聪颖绝伦，颇富权略。然他心虚浮躁，急功近利，气度不若越公一半。图谋天下，他恐非扛鼎之人，若公子投奔他，只有五分成功之望，所以，此为中策。”
“那上策？”李靖听得起劲。
红拂说到此处却顿住不讲了，反问道：“今天下英雄，求贤如渴，公子为将门之后，怀璧握珠之辈，难道就无人向公子献上策吗？”
李靖默默无语。这时红拂凑近李靖，神秘地说道：“我在杨府，也常听见越公与人议论，李渊父子是非常之人，气度类于汉高，神武同于魏祖，观天象者也说，今太原一带有王气，民间广为流传此言，可见这是人心所向。依红拂看，李氏父子实为能造大气候之人，公子若奔太原，实为上策。公子你意下如何？”
这一番剖析，畅快淋漓，李靖听来觉得入情入理，竟沉思半晌无语。这时，一阵寒风吹来，他顿觉心清气爽，心中云扫雾开。风吹灭了桌上的幽灯，李靖转身拿起黑色披斗，裹住了红拂，探情地说：“在此歧路困途之上，红拂姑娘！你，莫非是天之恩赐，欲助我之知己。”
李靖不禁将红拂柔弱的身躯，揽进了自己宽大的怀抱。红拂略仰头面对，便缓缓羞赧地闭上了双眼，李靖看着红颜樱唇，一阵心荡神驰，缓缓地低头，印上珠唇。
四片热唇磨搓间，红拂闭眼踮脚，双手环扣李靖的颈项；李靖俯首弓背，紧揽红拂的柳腰入怀。忘情的热吻，让两人的情绪逐渐升高。少女的幽香，激荡起李靖深潜的本能欲望；有力的臂膀，让红拂平添无限可靠的安全感。
两人仿佛有默契一般，几乎同时伸手解除对方的衣裳，除了动手、扭身，让衣物滑落的动作�