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不该枪毙她？她是间谍呀，是不是？”“啊，不是的，她不是间谍。”“她帮助英国人逃跑——在一个敌对的国家，那是一样的。她为什么不该枪毙？”“啊，但是，枪毙一个女人——并且还是一个护士。”雪拉站了起来。她说：“我以为德国是对的。”她由窗口出去，走到花园里。餐后的水果包括一些不熟的香蕉和一些不新鲜的橘子。
这些水果已经在桌上摆了一个时期。可是，大家都站起来，移到休息室喝咖啡。只有唐密不管闲事，独自走到花园去。他发现雪拉倚着长廊的矮墙，凝视着大海。他走到她旁边。由她那样呼吸急促的情形看来，他知道，她一定有什么非常烦恼的事。他递给她一支香烟，她接受了。他说：“夜色很美。”那位小姐用低沉而紧张的声音回答：“可能是……”唐密不敢肯定地望望她。他突然感觉到这个女孩子的魅力和蓬勃的生气。她这人有一种激昂的活力，一种让人不得不着迷的力量。他想：她是一种男人见了很容易倾倒的女孩子。他说：“你是说：假若不是有战争的话吗？”“我根本不是那个意思，我恨这个战争。”“我们大家都是这样呀。”“并不都是像我这样。我恨那种战争口号，我恨大家那种沾沾自喜的态度，我恨那种讨厌的爱国思想。”“爱国思想？”唐密吃了一惊。“是的。我恨爱国思想。你明白吗？大家都在喊：国家，国家，国家！出卖国家，为国捐躯，报效国家。一个人的国家为什么会这样重要？”唐密只这样说：“我不知道，只是事实如此。”“我以为国家观念是不重要的，啊，你们大概以为重要。
你们出国，到大英帝国的属地走一趟，做做生意。回来的时候，皮肤晒得黑黑的，不住谈论印度土人，并且要印度酒喝。”唐密温和地说：“亲爱的，希望我还不至于这么坏罢。”“我有点夸张——可是，你应该知道我所指的是什么。
你对于大英帝国有信心，并且——并且——对于为国捐躯这种傻念头，抱有信心。”“我的国家，”唐密冷冷地说，“似乎并不特别热望我为它捐躯。”“是的，但是，你却希望为国捐躯。真是愚蠢！天下没有值得牺牲性命的事，都是一种观念——一种空谈——一种夸大的痴狂！我的国家，在我心里丝毫不占位置。”“将来有一天，”唐密说。“你会觉得奇怪，你的国家，在你心里是有位置的。”“不会，不会。我已经受够了——我已经看见——”她说不下去了——然后，突然冲动地问：“你知道家父是谁吗？”“不知道。”她的话激起了唐密的兴趣。“他叫帕垂克·麦瑰尔——是大战期间追随克斯曼的人。
后来以叛国的罪名伏法。白白地牺牲，为了什么？为了一种信念——他是同其他的爱尔兰人在一起，思想才变得激烈起来。他为什么不安安静静待在家里，不要多管闲事呢？他在某些人的眼里是殉难的烈士，可是在另一些人的眼中是叛徒。
我以为他简直是——愚蠢！”唐密可以觉得出，她心中郁积的反抗情绪正要发泄出来，他便说：“原来，你就是在这种阴影中长大的。”“是的，母亲曾经改名换姓。我们在西班牙住了几年，她总是说我父亲是半个西班牙人。我们不管到那里，都是假话连篇。欧洲大陆我们各处都去过，后来，终于到这儿来，开这个宿舍。我觉得我们所做的事，以这件事顶糟。”唐密问：“你的母亲对你们的——景况作何想法？”“你是说——关于我父亲去世的事吗？”雪拉皱着眉头，沉默片刻，不知如何回答才好。然后，她慢慢说：“我至今还不十分明白……她后来不曾提起过。很不容易看出母亲的心事。”唐密若有所思的点点头。雪拉突然说：“我——我不知道为什么会告诉你这个，我太激动了，究竟是从什么地方谈起的？”“是由伊迪丝·嘉维尔谈起的。”“啊，对了！爱国思想。我说我讨厌这种思想。”“你忘了嘉维尔护士的话吗？”“什么话？”“你知道她死以前说过什么话？”他便把嘉维尔的话背了出来。“只是爱国思想是不够的……我的心中万不可有仇恨。”“哦！”她难过的站在那里，停了一会。然后，她很快转过身子，走到花园的暗处。
二。“秋蓬，你看，一切都是吻合的。”秋蓬一面想，一面点头。这时海滩上四下无人。她自己倚着防波堤，唐密就坐在上面的防波堤上。坐在这个位置上，凡是来到这海滨游憩场的人都可以尽收眼底。他已经查得相当确切，知道今天上午大家都在什么地方。所以，他并不是为了要等待什么人。不过，不论怎样，他今天同秋蓬的晤谈，表面上完全露出是偶然碰头的样子。在女的方面，显得很高兴；男的方面略露吃惊的神色。秋蓬说：“普林纳太太吗？”“是的，她是M，并不是N。一切条件都符合。”秋蓬又思索着点了头。“对了。她是爱尔兰人——这是欧罗克太太发觉的——她本人并不承认这件事。她在欧洲来来去去的次数很多。她改了名字，叫普林纳，来到这儿创办寄宿舍。这倒是很好的伪装——虽然布满了高潮，却都是没有危险的。她的丈夫以叛国的罪名被枪决——这就是充份证明她在这儿从事第五纵队活动的动机。是的，与事实是吻合的。你以为那个女孩子也有份儿吗？”唐密最后说：“绝对不会。要不然，她是不会告诉我这一切秘密的。
你知道，我觉得这样骗他们，有点儿卑鄙。”秋蓬十分了解地点点头。“是的，我们有时候会有这种感觉。在某一方面来说，这工作是有点卑鄙。”“但是为了达成任务，这是必要的呀。”“啊，那当然。”唐密的脸有点儿发烧，他说：“我和你一样，也不喜欢撒谎呀——”秋蓬打断了他的话碴儿。“撒谎，我一点儿也不在乎。老实说，有时候，自己的谎话要是编得巧妙，我还感到蛮得意呢。事实上使我懊丧的，是有时候会忘记撒谎，那就是以自己的真面目出现，但是，这样反而会奏效。”她停顿一下，又接着说：“这就是你昨晚所遭遇的——同那个女孩子，那个真正的你，在她的身上引起了反应。你心里觉得难过，就是为此。”“秋蓬，我想你说的话是对的。”“我知道不会错。因为，我也一样——我是说对那个德国青年。”唐密说：“你以为他怎样？”秋蓬马上说：“我可以告诉你，我以为他没有参与这种活动。”“葛兰特以为他是参与的。”“又是你的葛兰特先生！”秋蓬语气改变了。她嘻嘻的笑了起来。“你把我的情形告诉他的时候，他的脸上不晓得有什么表情，我要是看见了，才过瘾呢。”“无论如何，他已正式对我道歉了，现在你已经正式担任了任务，这是无异议的。”秋蓬点点头，但是，她的样子有点出神。她说：“你还记得战争结束后——我们追捕布朗先生的情形吗？那次任务多有趣！我们多兴奋！你还记不记得？”唐密点点头，立刻满面春风。“怎么不记得？”“唐密——现在的感觉为什么不一样呢！”他将她的话考虑了一下，他那个镇定、难看的面孔，露出严肃的表情。然后，他说：“我想——实在是年龄的问题。”秋蓬急忙说：“你不会觉得——我们已经老了罢？”“不，我相信我们还不老。只是—这一次—不会像上次那样好玩。可是，除此以外，一切都是一样。这是我们俩第二次参加战斗，这一次的感觉是不同的。”“我知道！同时，我们看到这次战争多可悲！多浪费！多恐怖！这都是当年因为太年轻而不曾想到的。”“对了。在上次大战期间，有时候我觉得害怕，有一两次出生入死，几乎送了性命。但是，也有快乐的一面。”秋蓬说：“我想德立克现在的感觉就像那样。”“太太，还是不要想起他罢。”唐密劝她。“你说得对。”秋蓬咬紧牙，“我们既然有任务，就得干，还是谈谈我们的任务罢，你觉得普林纳太太是我们所寻找的人物吗？”“我们至少可以说，她的形迹顶可疑。秋蓬你觉得没有其他特别值得注意的人了，是不是？”秋蓬想了想。“没有了。我到这里的第一件事，就是把他们统统品评品评，也可以说是估计估计各种可能性。他们有些人是不可能有什么问题的。”“像是什么人呢？你可以说得再详细些吗？”“这——譬如闵顿小姐，那位‘道地’的英国老处女，斯普若太太和她的小白蒂，还有那个没头脑的凯雷太太。”“是的，然而，人有时候也会装傻的。”“啊，不错。可是，大惊小怪的老处女，和专心照顾孩子的年轻妈妈，这两种角色很难扮，一不小心，就会过火，露出马脚来。同时，就斯普若太太而言，还有那个孩子呢。”“我想，”唐密说。“即使一个情报人员，也可能有孩子。”“但不会带到工作的地方，”秋蓬说。“干这种工作是不能带孩子的。唐密啊，关于这一点，我是绝对相信的。我有深刻的体验，干这种工作是不能有孩子的。”“好好，我撤销前议，”唐密说。“斯普若太太和闵顿小姐，可以不必谈了。但是，凯雷太太，这个人，我还不敢断言。”“是的。她也许是一个值得注意的人物，因为，她实在表现的过份些。看样子，她好像是个呆头呆脑的女人，像这样呆女人，实际上并不多。”“我往往注意到这个事实：一个女人要是变成贤妻良母，她的智力必定会变弱。”唐密低声说。“你又是由那里发现到这种重大道理的？”秋蓬问。“秋蓬啊，并不是从你身上。你服侍丈夫，还不像她那样专心。”“就男人来说嘛，”秋蓬体贴地说。“你生病的时候，倒并不会有过份麻烦太太的地方。”于是，唐密转变了话题，开始检讨其他可能性。“凯雷，”唐密一边想一边说。“凯雷这个人可能有些可疑。”“是的，可能。还有欧罗克太太呢。”“你觉得她怎么样？”“不敢十分确定。她这人很令人不安，颇有些吓唬人，你明白我的意思吗？”“明白，我想我明白你的意思。但是，我倒以为那只是一种饥鹰捕小鸡似的态度。她就是那一类的女人。”秋蓬慢慢的说：“她——对什么都很注意。”她回想到欧罗克太太谈到她织毛活的话。“还有布列其雷少校。”唐密说。“我同他可以说没说过多少话。毫无疑问的，你对他的认识原该比较清楚些。”“我以为，他只是一种真正老派的军人，我确实这么想。”“一点儿也不错。”秋蓬的话，与其说是回答他的话，倒不如说是对他那强调的声音本能地应了一声。“这一类事情，最糟的，就是歪曲事实。明明是平平常常的人物，我们偏要歪曲事实，硬让他符合我们心目中的可怕条件。”唐密说：“我曾经在布列其雷少校身上做过几种试验。”“那一种试验？我也打算做一些试验呢。”“这个——不过是一些很平常的小圈套。是问他一些关于日期和地点一类的话。”“你说话不要那么笼统，详细些说，好吗？”“唔。譬如说，我们正在谈打雁。他提到埃及的法尤穆（Fayum）那个地方。他说：在某年、某月，他在那儿打雁，多么好玩儿。另外一次，他又提到埃及其他方面的事。我就提到木乃伊。我问他：像是十四世纪埃及王杜唐卡门（Tutankhamen）的木乃伊，他见过吗？又问他：他什么时候到过埃及？然后，我再核对他回答的话，看有没有破绽。
或者谈到P。。O。航线（伊伯利安全岛至东方或西方的轮船航线—译者注）的轮船，我就提到一两只轮船的名字，譬如说：某某号的船倒蛮舒服的，我问他坐过吗？他也许提到某次航行的事。过后，我再核对一下。我问的，都是不关紧要的话，不会让他听了以后对我特别提防。我问的话，只要核对他的话，是否确实。”“那么，直到如今，他还没有出错吗？”“一次也不错。可是，我告诉你，秋蓬，这种试验是很好的。”“是的。不过，‘假若’他是N的话，他一定会故意将他的话编得恰到好处的。”“啊，不错，主要的梗概，可能编得很合适。但是，谈到不关重要的细节时，那就很难不出错。并且，说谎的人，偶尔会露出记得的事情过多，比一个实实在在的人记得多。
要是问一个普通的人：他那次打猎的时候，究竟是在一九二六年，或是一九二七年？他也许不会即刻就会想起来。他必须思考一下，才能说出来。”“那么到现在为止，你还没有发现布列其雷少校有可疑之处，是吗？”“他的反应都是非常正常的。”“那么结果是——否定的。”“一点儿也不错。”“现在，”秋蓬说。“我把我的一些想法告诉你。”于是，她就接着说下去。
三。布仑肯太太在回家的途中，在邮局停一停。她买了一些邮票。