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们的感受，除了佛戾，再没有别的军官明确地表示反对他。
佐拉在给多纳尔的信中还指出，要让魔族士兵体现出新的战斗精神，打出新风格新气象，特别是团结和服从命令。意思就是要多纳尔严加整顿。
多纳尔立刻下令各个团将那些屡次违反命令的士兵抓出来严肃处理。下完令之后，多纳尔担心会抓到太多的典型，恐怕会使军队伤筋动骨，元气大伤，非但使士气受到打击同时还可能会严重削弱了军队的实际战斗能力。但是，出乎意料的是，竟然没有哪怕一个士兵被抓出来批判，军官们的书面报告内容都不外乎是：“我团没有这种士兵！”“我团的士兵都十分之乖顺，作战时英勇过人，也很服从命令。”一向以怀柔手段治军的多纳尔终于忍无可忍，当场发作。
“我不管你们用什么办法，就算是确实没有你们也都要给我找出典型来，圣皇陛下已经下了死命令了，这次要是再治理不了这个顽疾，大家抱住一块儿死！你们看着办吧！”
说了这句话之后，多纳尔还给每个团分配了任务，军官们没有办法，只得依令行事。于是，许多在战场上曾经违抗过命令的士兵因其他士兵的告发被推了出来，其中自然也免不了有些士兵根本没有做过这样的事情，却因为得罪了上官和同僚而被推了出来。
一时之间，整个魔族军队处在惶惶不安之中，庆幸的是，阿里亚城的守军没有获悉这个消息，也没有能力对他们发动进攻，不然的话，魔族军队难免吃大亏。
圣历2110年7月30日，魔族军队的整肃运动终于到了该结束的时候。这一天，多纳尔命令将被当作违抗命令的典型的魔族士兵们一律用铁索捆住，推到操场上。
在场所有的魔族成员们心里都直犯嘀咕，纷纷猜想着多纳尔究竟会怎样处理他们，轻松点的是“我想训斥一顿了事吧！”最严重的猜想也不过是，“打几十军杖吧！让他们吃点皮肉之苦，牢牢记住这个教训。”然而，他们无论如何不敢相信多纳尔在发表完一番要求士兵们遵守规定服从命令的演讲后，竟然会下令：“把这些胆敢违抗军令的战犯当场砍了，以儆效尤。”
连军官们也都面面相觑，不能相信自己所听到的是真的，这样的话是一向和气的多纳尔说的吗？
“恳请总指挥收回成命！”有位军官已经跪在地上了，“目前正是我军最艰难的时期，临阵杀兵，非但不能扬威，反而会影响士气，望总指挥三思而后行啊！”
“恳请总指挥收回成命！”其他军官也纷纷附和道。
“治乱世须用重典！不杀不足以治军！”多纳尔的语气前所未有的坚决，看来，这一次他的确是下了很大的决心。
“我们宁愿战死沙场，也不愿意死在自己种族成员的手下。”被下令处死的魔族士兵也纷纷叫嚣道，“请让我们上战场吧！”
不过，多纳尔却没有丝毫的动摇，他很明白，如果自己这一次再更改命令从轻发落的话，就会使士兵们更加肆无忌惮，而这一次整肃运动所做的一切也都宣告毫无效用，徒增笑料。
最后，在多纳尔的严令之下，将近1000个魔族成员被砍了头，其中包括30个高级军官。这次整肃运动，把多纳尔在军官们心目中树立的温和印象彻底打碎了，军官们对多纳尔的态度有了根本性的转变。以往，他们把他看成一个温情脉脉的好好先生，但现在，他们明白他其实是一个相当严酷、残忍的军队首领。
※ ※ ※
“比特，你对我这一次的做法有什么看法呢？”私下底，多纳尔这样问比特。
“总指挥这一次做得非常果断，实在是英明之至。” 比特说道。
多纳尔脸上没有任何兴奋的表示，只是淡淡地说道，“是吗？一下子杀了这么多士兵，我不好受，都是压力给逼的。”
“但这是最行之有效的方法，士兵们现在都对您服服帖帖的，比绵羊还要乖呢！以后指挥起来就轻松多了，更不用怕命令得不到贯彻。”比特陪着笑脸说道。
“我当然知道。”多纳尔若有所失，如同砍掉同伴的头的魔族士兵们一样，多纳尔也不愿意这样做，“不过，我倒想问问你，刚才你为什么不表示赞同呢？反而跟其他成员一起跪倒在地上为那些违抗军令的士兵们求情？”
“总指挥恕罪！”比特磕头不迭，“属下也是事出有因，情非得已。”
“情非得已？你这是给我难堪！我一向把你视为心腹，对你信任有加，想不到在关键时候，你却倒戈相向，我对你真是太失望了！”多纳尔的脸色变得很难看。
“总指挥，在场所有的军官全部都跪下了，如果属下不像他们一样，那么属下将很可能被他们孤立起来，以后的处境就会很窘迫，乃至于处处受到掣肘。属下并非是害怕受到他们的排斥，而是害怕被他们排斥以后的结果，那样一来，属下便不可能很好地执行总指挥您的命令了。”比特连连磕头，“属下也知道自己的做法很不对，请总指挥降罪于我。”
“还振振有词！”多纳尔嘲讽地说道。
比特只是把头深深地贴在地上，一声不发。
“你倒是很坦白！”静默持续了大约五分钟之后，多纳尔想起自己也要拼命去迎合魔皇迎合其他同仁，对比特的处境也产生了一定的感同身受，便说道，“算了，起来吧！”
“多谢总指挥！”比特的嘴角浮现出一丝难以察觉的微笑。
※ ※ ※
“多纳尔实在是太狠了！”魔皇佐拉在听到了多纳尔处决掉将近1000名魔族成员后，对着毕达尔惊叹道，“朕没有想到他会这么狠！”
“杀了他们还不如让他们去打先锋。”毕达尔一副难以置信的样子，说道。
“这你就错了，表面上看让他们去冲锋是最好的做法，但从治军来说，这样做就起不到杀鸡儆猴的作用了，以后士兵们还会再犯那种临阵不听指挥凭自己意志瞎打一通的行为。多纳尔这次做得真不错，只是太出乎朕的意料了。”看来，佐拉是认同了多纳尔的做法。
“不过，这可能会挫伤士兵们的士气。”毕达尔提出了自己的疑问。
“不会，即使会，也仍然是值得的。”佐拉一口咬定，“朕在此之前还对他们拿下阿里亚城有所怀疑，但是，现在却真是一点怀疑都没有了。”
“那微臣先在这里恭喜陛下了。”毕达尔说道。
“在此之前，那些军官还一个个为多纳尔说好话，而现在全都说多纳尔的坏话了，这也是一种好现象啊！”佐拉笑吟吟地说道。
“好现象？圣皇陛下，正所谓得道多助、失道寡助，多纳尔总指挥被孤立起来了，属下愚钝，实在看不出这有什么好的。”毕达尔诧异道。
“作为长官，就是要令属下们害怕，就是要和他们保持距离。朕最担心的就是多纳尔做不到这一点，但他居然做到了，这是好事！”佐拉捋着胡须，说道。
毕达尔实在是糊涂了，他记得上一次佐拉跟他说所有的军官都没有说多少多纳尔的坏话，便可以证明他是一个很有协调能力的长官，值得推崇。而现在，当多纳尔的下属们纷纷上书告他的时候，佐拉却又找出以上的理由来为他开脱。这不明摆着是袒护吗？不过，识时务者为俊杰，想了想，毕达尔说道：“陛下一言，令微臣茅塞顿开，深感敬佩！”
佐拉笑了一笑，不置可否，转而说道：“总之，让我们在这里等待他们的好消息，如果朕估计得没错，多则三个月，少则一个月，阿里亚城一定会土崩瓦解，而困守在里面的人族士兵也势必全军覆没。”
毕达尔同样没有表示疑问，只是点头称是。反正据理力争又不可能影响战局，毕达尔乐得闭上嘴巴，遵守沉默是金的道理。
“只不过攻下了阿里亚城之后，我们还是有相当长的路途要走。”佐拉轻轻一叹，“看来，我们把人族看得太弱小了，低估了他们的力量。”
“幸亏陛下发现得早，还来得及修正以前错误的想法。”毕达尔答道。
佐拉再不开口，静静地坐在龙椅上，沉入了思考的深渊之中。
※ ※ ※
经过屡次会战摧残的阿里亚城，外表已如土丘一般，断墙残壁，随处可见，看来，这座被称为东部最坚固的城池也快要土崩瓦解了。而且，更可怕的是，城墙的瓦解同时也带来了人心的泛散，旷日持久的战争使联军上上下下都感到，有心无力。本来十分团结，并凭借着这股精神力量抵抗住了魔族一轮接着一轮攻击的他们，内部意见也已经开始分化了。
“打什么打啊？依我看，我们不过是在苟延残喘罢了。”
“我也有相同看法，魔族军队实在太强大了，我们不是他们的对手。”
……
士兵中开始传播着类似的悲观论调。
天行一面不停地向依维斯求援，一面也反复建议东部联军后撤到神圣之城，一面还要为守住阿里亚城想方设法。阿里亚城中最忙最累的人莫过于他了。为此，他感到不胜其烦，偏偏这些事情又没有一件事情可以得心应手的，因此，尽管竭力地控制，他的脾气还是越来越暴躁。这不，刚刚无缘无故地大骂了徒弟若炎一顿之后，他又和达修吵起来了
“都是你，都是你的错！当初我要留在神圣之城，你和罗素偏偏非要把我拉出来不可。现在好了，你那个好徒弟依维斯对这里不理不问，他就等着看我们怎么死在这里！”
“天行前辈，我很理解您的心情，不过，我和依维斯早就恩断义绝了，以后，请不要在我面前提这个孽徒。”达修脸色微红。
“一日为师，终身为父。达修，你这个师傅做得可真失败。”天行口不择言，一点也不顾及自己的前辈身份，说道，“你看看我那徒弟，多听话。”
“我承认收他和坎亚为徒是我一生中所犯的最大错误。”达修想起依维斯断然拒绝出兵，心里又是一疼，他实在想不明白以前善良的依维斯怎么现在会变得如此冷漠无情。
“你这个错误太大了，光是承认还不够，你还是想着怎么补救吧！”天行依旧不依不饶。
“可是，如果停留在过去的错误之中不可自拔也于事无补，天行前辈，不如想想怎么解决当前的困境吧。”达修不想和天行吵起来，所以处处忍让。
“用不着你来教我，我活了这么多年，什么事情没有经历过？我自有分寸。”
一句话说得达修闷声不吭。他明白在这个时候说话只会让天行的怒火越烧越旺。
天行黑着脸沉思了一会，叹了一口气，“达修，你可知道再这样下去，我们迟早会城破身亡。”
“晚辈也一样，看着我们的士兵一拨接一拨地壮烈牺牲，想起那个孽徒……唉！不提也罢。”达修依旧保持着相对平静的语气。
“你说的对，还是想想怎样应付魔族进攻吧。”疲惫的天行像一下子老了几十岁一样。
然而巧妇难为无米之炊，没有强大的军事力量作为后盾，天行又有什么办法可以解决目前的困境呢？
※ ※ ※
阿里亚城中，作为东部四大强国之一的高潭国在盟军中一直不是很受关注，这也许跟他们的国王高天佑一向以低姿态示人有关。不过，这个时候，高天佑和他的宰相刑罗在谈论中所发表的言论却足以骇人听闻。
“我们人族天天在嚷什么和平、自由，但是，自有宇宙以来，多少人费尽心思，甚至不惜牺牲自己的性命，却从来没有真正实现过，即使有，也不过是昙花一现罢了。”
“那也是没有办法的事情。”刑罗不知道高天佑的谈话想把自己导向何处。
“你有没有想过？也许，我们的对手反倒能够帮我们实现这个梦想，长期蛰伏的他们有着我们难以想象的毅力和耐性。”
“陛下，您……莫非是指魔族？”刑罗几乎不敢相信自己的耳朵，这样的话竟然出自一国之君高天佑之口！
“不然你以为还能是哪个种族？”高天佑一副不以为然的样子，“唯有魔族，才可能拼着老命不惜任何代价围着一个城狂攻猛打；唯有魔族，才可能即使经过了无数次挫折依然矢志不移；唯有魔族，才真正具有不达目的誓不罢休的精神。因此，他们一定可以率领我们做到我们想做却一直没有做成的事情，也就是实现自由和平等！”
刑罗越听越心惊胆战，一时竟然张口结舌，说不出话来。
“我曾经倾尽全力去对抗魔族，然而，现在看来，人族已经日渐式微，断无取胜之道，我们又何必执迷不悟呢？因此，朕有一个打算，既然守住阿里亚城的几率几乎为零，那么，我们不如索性投靠魔族，和他们一起开创一个崭新的时代！”高天佑越说越兴奋，站起�