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“既然饿了，便在我这儿用过之后再回去。”郑王是个大方的，疼爱弟弟的人，此时也有些为弟弟心疼，便慢慢地说道。
“下回吧。”凤鸣便低着头小声说道，“王妃在家等着我呢，”一抬头，就见到郑王鄙夷的目光，凤鸣却好生炫耀地说道，“王妃今儿亲自下厨呢，我，我还说要帮她打下手。”
“君子远庖厨！”郑王的脸黑了，目光沉沉地看着这个喜气洋洋的弟弟，觉得这真是太没出息，冷哼道，“你是皇子，是亲王！天潢贵胄！怎么能亲自往厨房去？！”他拍桌呵斥道，“莫非诚王府里，没有厨子了？”还有那个弟媳妇儿，竟然敢使唤自己的夫君，还有三从四德没有？！觉得弟弟是个傻子，郑王便苦口婆心地说道，“你喜欢王妃，宠宠也就罢了，如今，是个什么事儿呢！”
“嘿嘿”凤鸣只当没听见，小声说道，“王妃心疼我呢，舍不得叫我动刀子，平常在厨房，我也只劈柴添柴什么的，没干过什么累活。”
很显然，哪怕是亲兄弟，对于累活的定义也很不同，郑王听了弟媳竟然胆子这么大，叫个王爷给她劈材，鼻子都气歪了，有心说说，又不是自己媳妇，大伯子还能管到弟媳身上去？只指着觉得自己占了大便宜的弟弟恨道，“有你哭的那一日！”
凤鸣对兄长的诅咒充耳不闻，只眼巴巴地问道，“二哥，你还有事儿么？”
“滚吧！”郑王气死了，用力地指了指门口。
凤鸣从善如流，“滚”出了正堂，郑王哪里会这样叫弟弟走了呢？急忙送他出门，就见这如今越发傻乎乎的弟弟，正提着一个愁眉苦脸的小厮骂道，“平日里吃的玩儿的你跑第一，如今主子有难，你跑的比猴儿都快！”就见那小厮求饶，四皇子大人便恨恨地说道，“不把王妃身边的绿玉给你做媳妇儿了！”一时之间，那小厮哭得更大声了，眼见这家伙哭了，诚王殿下心满意足地上马，对着已经目瞪口呆，浑身乱抖的兄长拱手笑道，“二哥别送了，我这就走了。”
又踢那哭倒在马下的小厮道，“还不带上花一起走！”蔫儿了也是一番心意呢。
小厮如同风一样卷起了花瓶，在主子身边一脸严肃地待命。
面对这么一对儿蠢货，郑王真心说不出什么来，只挥了挥手叫这两个赶紧滚蛋，又使府中亲兵护送弟弟回去，这才回身往正厅走，然而见华灯初上，满府里的灯光照影，如花的美眷簇拥而来，竟不知为何，有些羡慕弟弟如今过得快活的日子。
不提诚王如何回去哄媳妇儿，也不说眼下郑王的纠结，只此时的阿元，便觉得这一回大概是冲撞了二皇兄了，虽然有些后悔，觉得很应该说得委婉一些，不过却不觉得自己的意思有什么问题。又担心受了封建礼教荼毒，三妻四妾惯了的二皇兄抽她，最近一段时候，公主殿下特别的老实，只在太后宫中做起了大家闺秀来，寻思着若是二皇兄过来，她也好赶紧跑太后面前求救命。
这么老实，太后就不习惯了，虽然心里欢喜阿元日日陪伴自己，太后却还是有些疑惑，这一日，眼见阿元绕着自己殷勤地给自己捶背，不要宫女侍候，太后一回头，就见这小丫头的脸上竟是快活无比，眼睛亮晶晶的，便笑问道，“这就这么高兴？”
“孙女儿一针一线都是皇祖母赐予的，也只有这么点儿力气与心意是自己个儿的，能孝敬皇祖母，阿元开心。”阿元一边给太后捏肩膀，一边认真地说道。
她是真心敬爱太后，为她做这些事情，也是心甘情愿。
“小小的人，哪里有这么大的力气呢？”太后见阿元额角全是汗，便心疼极了，拉着她坐在自己的身边，与自己拱在一个软榻里，这才给她擦汗，见阿元笑嘻嘻地在自己手里胡乱擦了几下就完，便嗔道，“外边儿虽然暖和了些，这天儿也厉害着呢，仔细受了风病了。”见这孩子老实地应了，便笑叹道，“也只你知道这些鬼花样儿。”到底心中熨帖，只摸着阿元的小脖子笑眯眯地问道，“说说，这如今怎么就这么老实呢？”
阿元迟疑了一下，小声说道，“我说话没轻没重，只怕冲撞了二皇兄呢。”
“是什么？”阿元最机灵了，哪里会说错话呢？太后也觉得好奇起来，使人端了茶来喂给阿元喝了，便问道。
阿元犹豫了一下，见左右也无旁人，便红着脸趴在太后的耳边小声说了。
太后听完，心里也觉得阿元这般为安国公家的女孩儿上心欢喜，然而听了阿元的某些话，便摇头道，“竟是个傻丫头。”阿元的性情，是她最放心不下的，看似圆滑，可是对于一些事情，却格外地较真。就如同眼下，别说皇子，都说外头的种地的多打了几斗米都要多娶个媳妇儿呢，怎么可能有只有正妃的皇子呢？
肃王、诚王，这才是异类，若不是太后从前吃过苦，实在不愿意再叫这苦头给下头的儿媳妇孙媳妇吃一回，哪里会有眼前的自在呢？
“我总是看不惯的。”阿元咬了咬自己的嘴唇，小声辩解道，“想想这个，我的心里就不快活。”
“你这样的心性。”太后一叹，见阿元鼓着小脸，心里发软，也想到从前自己的悲哀，只觉得或许这个孩子是说的不错的，没有妾，那是何等的快活呢？心里怜惜她，太后便低头问道，“阿容，你可问过他么？”
“他许我，弱水三千，只取一瓢呢。”阿元脸皮再厚，与长辈说这个有些脸红，然而心里却快活，只厚着脸皮如同小松鼠一样爬到祖母的耳边，与她交换这个秘密。
太后含笑听着，低下头就见到阿元肖似自己的眉眼间是一派的欢喜快活，没有一丝阴鹜，不知为何，太后竟觉得想要落下泪来，看着这小小的孩子依偎在身边，小声说着与心上人的开心话，她一边笑，一边用力搂了搂这个孩子，这才觉得，这巍峨却空旷的太后宫里，还是有一些热乎气儿，叫人过着有盼头的，许久，低头见阿元偷吃了鸡的小黄鼠狼似的鬼鬼祟祟地偷笑，太后的心里默默地做了个决断，却不动声色，只含笑说道，“难得阿容是这样的好孩子，他如今忙着，只怕也辛苦，你也该常去看望他，叫他心中有数。”
阿容年长，太后也是舍不得阿元早嫁的，只怕这婚事就要蹉跎。太后不赌人心，只想着用一切的办法拴住这个孙女儿喜欢的少年，叫他能给阿元幸福的后半辈子。
“知道了。”阿元缩了缩脖子说道。
“你二皇兄不是个小气的人，你怕什么呢？竟是做贼心虚。”太后只笑道，“与你二皇兄好好儿说，皇祖母听你的好消息。”见阿元点头，她便笑道，“不管如何，也叫你二嫂谢你。”
“这是哪里的话呢？”阿元不好意思地扭着自己的小身子说道，“怎么说，也是阿元正经的表姐呢。”
太后含笑应了，顿了顿，见阿元可算放心了，只想了想便笑道，“左右天气不错，你出宫去，给皇祖母跑了腿儿。”见阿元侧耳倾听，她便有意无意地拨弄着手腕儿上的象牙数珠，慢慢地说道，“湛家的老大媳妇儿，是个不错的人，又知礼仪，哀家很喜欢。可巧儿小厨房出了一道糖蒸酥酪，甚是美味，哀家本是欲赏京中几家公府的，如今，算上她，也不多这么一份儿。”
太后常赏点心料子首饰与外命妇，然而大抵不过是安国公府或是与太后有亲的几家罢了，如今竟然赏了城阳伯夫人，这实在是难得的荣耀，比之前叫阿容带回的首饰郑重许多。城阳伯夫人素日在京中多因出身被人诟病，哪怕城阳伯如今权势不小，无人敢露在脸上，不过背地里非议的不是一个两个，眼下太后竟愿意给城阳伯夫人撑腰，谁还敢记得从前呢？眼馋还差不多。
阿元快活的不行，急忙拱手道，“多谢皇祖母！”
“我赏了她，你谢什么呢？”阿元赤诚，珍惜的人恨不能将自己的真心双手奉上，太后如今只庆幸城阳伯夫人母子都是心中纯良之人，不然还不将阿元给卖了啊，只摇头点了阿元的额头一记，无奈地说道，“带着哀家的赏去吧，回头回来，与皇祖母吃饭。”见阿元欢欢喜喜地应了，太后这才满意，使人将赏赐装了叫阿元带走。
城阳伯夫人出身不高，如今，太后偏要抬举她，叫人不敢小看她。日后若是给阿元赐婚，方才能显得将她嫁到城阳伯府去，并不是失宠。
“谢祖母对阿元的一片慈心。”阿元什么不明白呢？心里暖洋洋的，拱了拱太后的手忍着心里的快活说道。
“快去快回就是。”这也是叫阿元去见见阿容的意思了，太后便催促了一声。
阿元这才带了太后的赏赐，一路沿着大街很是显赫地往城阳伯府去了。听见外头有避道在侧的人询问，又有一些小宫女说了是太后赏赐的话，阿元这才满意，给城阳伯夫人在外头刷足了存在感，阿元这才一路奔着城阳伯府去，这一次更郑重些，就见城阳伯府的中门大开，城阳伯夫人领头，府中能动弹的女眷俱出来迎接，显然是早就有内监通传了，城阳伯夫人按品级装扮，格外地郑重，此时迎了阿元下来，阿元先一本正经地宣了太后的口谕，这才笑嘻嘻地将手边精致的食盒递给城阳伯夫人，见她脸上有淡淡的疲惫之色，便疑惑地问道，“姨母的精神不大好？”
城阳伯夫人恭敬地接了太后的赏赐，含笑看了阿元一眼，温声道，“你这孩子，竟给姨母要了这么大的体面。”她不是傻瓜，自然知道这代表什么。
有了太后的青眼，她日后在京中立得更稳当更风光了，只怕再也无人能够小看。
“皇祖母喜欢姨母呢。”阿元扶着城阳伯夫人笑道。
京中外命妇多了去了，太后能想到一个与自己没有关系的伯夫人？城阳伯夫人摇了摇头，却不再说什么，只拉了阿元会后院，叫阿元坐了，自己恭恭敬敬地将这糖蒸酥酪供起来，这才换了身上为接赏赐穿上的大礼服，换了家常的打扮回来，见阿元左顾右盼，便笑道，“阿容如今接了个差事儿，忙得很，这不到晚上是不要想回来的。”见阿元被自己看破讪讪的，也不取笑，拉了阿元坐在自己身边温声道，“你最近在宫中，可还好？”
“没有比我更好的了。”阿元急忙笑了，只是见城阳伯夫人的脸色实在不好看，一旁的二太太也是带着几分怒火，便疑惑地问道，“姨母可是有什么无法决断之事？”
“还不是阿镜！”城阳伯夫人摇头不语，一旁脾气本就暴躁的二太太便脱口骂道，“也不照镜子瞅瞅自己，就是个四品官的嫡女，满京城多了去了，相看个亲事活脱脱要了她的命似的，这是又哭了一场了，只说咱们要害她呢！”见城阳伯夫人皱眉，她便急忙与阿元说道，“殿下评评这个理儿，亲事是老三，她亲爹给寻的，我与嫂子为了忌讳，通没插一根手指头的！就这样儿呢，还说咱们心怀叵测呢！”还敢说她闺女阿瑶傻不愣登却嫁了高门的话，只叫二太太恨不能给这死丫头一耳光！
“阿岳今儿放假，说要回来，叫他与阿镜说吧。”城阳伯夫人对于这样的人，哪里愿意管呢？也懒得给阿镜分辩湛三辛辛苦苦寻来的这门好亲多么难得，只淡淡地说道。
从前翰林院的亲事早就黄了，城阳伯夫人听说那家的夫人也是手快的，如今已经定下了安阳伯家的小孙女儿，正经的大房出身，以后兄长袭爵的。毕竟能与清流结亲，是勋贵们最喜欢的亲事了。如今湛三寻的，却是同僚家的幼子。因恐阿镜无能，湛三战战兢兢，连长子都不敢相看，定了这不用担大事儿的幼子，虽这同僚不过是五品，比他还低了一层，不过家中却很是富贵，不愁生计，家中人口也简单，那同僚虽也有几个妾，不过几个儿子都是嫡出，因此十分和睦。婆婆妯娌都是出了名儿的老实人，简单说，就是面团一样的脾气，包子一样，很能撑得住阿镜的事儿精脾气。
阿岳作为兄长，早就没口子地点头了，只觉得这是天作之合，然而城阳伯夫人听见了这家中的条件，就觉得够呛。
这家的官职，还不如湛三，一个五品。只怕眼高于顶，只觉得自己能当娘娘的阿镜不会愿意的。
果然，湛三这话一出口，今日阿镜在府中就是一通的大闹，只哭得什么似的，觉得父亲这是被人撺掇了要糟践她，说死都不愿意，只叫湛三大怒，拂袖而去了。
“要我说，只一通板子下去，她就知道好歹了。”给脸不要脸，阿元的脸上就冷淡了，只皱眉与城阳伯夫人道，“随她闹腾去，我倒是要看看，她到底能闹腾出什么花样来！”见城阳伯夫人含笑点头，知道这姨母不是心软的人，阿元这才哄了她露出笑容，又说了些闲话，正等着阿容回家，就听