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。但力量还在。小心。你没有学过并不表示它不会被释放。”
“你认识我母亲？”凯伦轻声问道，语气中充满了悲伤。
爱迪望着凯伦，脸容柔和起来。她慢慢的点点头。“我记得你的姓。我记得她绿色的眼睛，影响深刻。你拥有她同样的眼睛。当她怀着你的时候，我认识了她。”
一滴眼泪滚下了凯伦的脸颊，她轻轻的说：“母亲带着一条项链，上面镶有细小精致的骨头。她在我小的时候给了我。我一直都带着它，直到……直到，旦尼尔，我一直叫她妹妹的女孩……她死后，我把项链和她埋在了一起。她以前一直很喜欢它。是你给了我母亲那条项链的，是吗？”
爱迪闭起双眼，点点头。“是的，孩子。我给她项链，用来保护她那尚未出世的孩子，使得这个孩子可以茁壮成长，强壮，就像她母亲一样。我看得出她很强壮。”
凯伦伸出手臂抱住老妇人。“谢谢你，爱迪，”她泪流满面的说，“帮助我母亲。”爱迪一手撑着拐杖，一手同情的拍着凯伦的后背。过了一会，凯伦放开手臂，擦拭掉眼泪。
理查德注意到了这个机会，然后一心一意得直奔而去。
“爱迪，”他柔和的说，“你在凯伦出生前就帮助过她。现在，也请帮助她吧。她的生命，还有许许多多人的生命都处于危险之中。达肯·拉哈在搜捕她，也在搜捕我。我们需要这两个人的帮助。请帮助他们。帮助凯伦。”
爱迪对着他微微一笑。她对自己点了点头。“魔法师挑选了一个真正的探索者。你很幸运，耐心不是这个职位的先决条件。不要紧张，如果我不想帮助的话，我不会要你们把他们带进屋来。”
“嗯，也许你没有注意到，”他继续施加压力，“但是佐德的情况极为糟糕。他几乎已经没有呼吸了。”
爱迪的白色眼睛看着他，显出竭力忍耐的表情。“告诉我，”她嘶哑着嗓子说：“你知道凯伦的秘密吗，那个她还没有告诉你的秘密？”
理查德没有说一句话，脸上竭力想不露出任何表情。爱迪转身对着凯伦。
“告诉我，孩子，你知道他那个没有告诉你的秘密吗？”凯伦没有说话。爱迪重新望向理查德。“魔法师知道你保守的那个秘密吗？不知道。你知道魔法师保守的秘密吗？不知道。三个瞎子。嗯？看起来我比你们的视力都要好。”
理查德猜想佐德会向他保守着什么秘密。他挑了挑眉毛。“你知道其中的哪些秘密呢，爱迪？”
她的一根瘦骨粼粼的手指指向凯伦。“只有她的。”
理查德松了口气，但试图不露出心里的感受。他刚才已经处于惊恐的边缘了。“每个人都有秘密，我的朋友，有权利保守他们的秘密。”
她的笑容伸展开来。“那是真实的。理查德·塞弗。”
“那么，他们两个人怎么办？”
“你知道该怎样医治他们吗？”她问道。
“不知道。如果我懂得话，我显然早就会做了。”
“你急躁的心情被原谅了，害怕会失去他们的生命是你真实的想法。我对你对他们的关心不抱有任何恶意。但是，放松一些，在他们被带进这间屋子的时候，就已经开始了。”
理查德困惑的看了她一眼。“真的？”
她点点头。“他们被地狱魔兽攻击了。他们得化上好几天才会醒转过来。到底要花多少天，我也不知道。但他们会缺水。脱水会使他们死亡，因此他们得被唤醒来饮水，喝上足够的水，否则他们就会死亡。魔法师呼吸变得缓慢并不是因为他的情况恶化了，而是因为魔法师在情况糟糕时保护自己的方式，进入深层次的睡眠。我现在必须得唤醒他们起来喝水。你不能和他们说话，他们也不会认识你，所以你在看的时候不要害怕。把屋角那个水桶拿过来。”
理查德提过了水桶，然后帮助爱迪盘腿坐下，坐在佐德和查尔斯的头部。她把凯伦拉下坐在她身边，并叫理查德拿下架上的一个骨制器具。
骨制器具的一部分看起来就像一根人类的大腿骨。整个器具泛起黑棕色的光泽，看起来年代很久远了。骨头的下端雕刻着理查德不能理解的符号。端头是两颗头盖骨，组成了一个球体。头盖骨被切成光滑的半圆，上面包裹着某种干燥的皮肤。在两块皮肤的中间有一个小结，看起来像是肚脐。小结平等均分着皮肤到头盖骨边缘的距离，边缘有一从粗糙的黑毛，上面绑着珠链，同爱迪袍子上脖颈处的装饰相一致。头盖骨的顶端看起来像是人类的。里面的什么东西发出卡嗒卡嗒的声音。
理查德带着敬意将这根骨杖递给爱迪。“里面是什么东西？”
她没有抬头，说道：“干眼珠。”
爱迪轻轻的在佐德和查尔斯头部四周摇晃着骨杖，并用刚才在门前与凯伦说话的奇怪语言低声吟唱着。空洞的卡嗒卡嗒声填满了寂静的屋子。凯伦盘腿坐在她身边，低着头。理查德站在后面，观察着。
过了十到十五分钟，爱迪用手示意理查德走近。佐德突然坐起身，睁大了眼睛。理查德意识到她想要他给他饮水。她一直在吟唱，理查德用长勺舀起水灌到佐德口中。他极为干渴似的喝着水。理查德毛骨悚然的看着老人坐起身，睁大眼睛，尽管他没有说话，也似乎不知道他自己在什么地方。佐德喝了半桶水。他喝完后，重新躺下闭起了双眼。查尔斯也同样喝了剩下的半桶水。
爱迪将骨杖递给理查德，要他放回到架子上去。然后，她让理查德把屋角的骨头堆带进来，一半堆在佐德身上，一半堆在查尔斯身上，指示他该如何摆放每根骨头，按照只有她才看得懂的排列组合。最后，她让他在两人胸口上用骨头搭出马车车轮的花纹。他摆放结束后，她赞扬他完成了一项优秀的工作。但他没有感到一点自豪和成就感，因为是她指示他每根骨头的摆法。爱迪抬头，白色的眼睛看着他。
“你会煮饭吗？”
理查德记起凯伦曾经说过他煮的辣肉羹和她做的一样，两块大陆的食物也差不多。爱迪来自中土，也许她会喜欢来自她家乡的食物。他对着她露出笑容。
“我很荣幸能为你准备一点辣肉羹。”
她将双手合在一起，露出一副陶醉的样子。“那真是太好了。我已经好多年没有吃过一顿烹饪得当的辣肉羹了。”
理查德走到屋子的另一角，坐在桌前，切着蔬菜，混合着调料。他工作了一个多小时，并看着两个妇女坐在地板上，以奇怪的语言谈论着。他愉快的想着她们正在聊着家乡。他的心情很好，终于有人可以帮助佐德和查尔斯了。有人知道问题出在什么地方了。他做完后，把辣肉羹放在火上煮着。他不想打扰她们的谈兴，看起来她们正愉快的交谈着，满脸高兴的样子。因此他问爱迪是否可以为她劈些柴禾。她看起来很喜欢这个主意。
他走到屋子外面，解下脖子上的牙齿，放进了口袋里，并把他的衬衣留在走廊上以免淋湿。他带着剑走到屋子背后，爱迪告诉过他这里可以找到木桩。把原木放在踞木架上，他把它们锯成了木块。大多数木头是桦木，能让一个年长的妇人很容易的锯开。他挑出枫木，优良的柴禾但是很难锯开。附近的树林很浓密、黑暗，但并不使人感到害怕。反而使人觉得温暖、安全。然而，四方小组的最后一个成员还在什么地方，搜捕着凯伦。
他想到了米切尔，希望他一切安好。米切尔不知道理查德在做些什么，很可能在猜他到哪里去了。他可能在担心。理查德原本打算在离开佐德家后就去米切尔家的，但是却没有时间。拉哈几乎就抓住他们了。他真希望能和他哥哥通通话。结界崩溃后，米切尔的生命会处于极其危险之中。
他锯烦后，就开始劈开锯下的木块。使用肌肉的感觉真好，在劳动中流汗，做些不用他思考的事情真是太好了。冰凉的雨水滴在热腾腾的身体上很舒服，也使得工作更为容易。为了消遣，他把木头想象成是拉哈的脑袋，用斧子砍下。有时候，他把木头想象成是嘎卡的脑袋。当木头特别难砍时，他就把它想象成红发男子的头颅。
凯伦走了出来，问他是否可以进来吃饭了。他竟然没有注意到天都快要黑了。他离开后，他走到水井边，吊起一桶井水，冲洗掉身上的汗水。凯伦和爱迪坐在桌边，既然屋里只有两把椅子，他带进一根圆木桩作为椅子。他坐下后，凯伦在他面前放了一只盛满肉羹的碗，并递给他一把调羹。
“你给了我一份珍贵的礼物，理查德。”爱迪说。
“是什么珍贵的礼物？”他吹着盛满肉羹的调羹。
她的白色眼睛看着他。“没有冒犯的意思，你给了我用母语同凯伦聊天的时间。你不知道那对我来说是件多么开心的事。我已经离开家乡好多年了。你是个考虑他人想法的人。你是一个真正的探索者。”
理查德对着她容光焕发的笑了。“你也给了我非常珍贵的礼物。我朋友的生命。谢谢你，爱迪。”
“你的辣肉羹也好极了。”她加了句，似乎有点惊讶。
“是的，”凯伦对他挤挤眼，“就像我做的一样好。”
“凯伦告诉了我达肯·拉哈，还有结界崩溃的事，”爱迪说：“这解释了很多发生的事情。她告诉了我你知道通道，并希望借此进入中土。现在，你必须决定你下一步要做的事。”她吃了一勺肉羹。
“你什么意思？”
“每天都得唤醒他们喝水，还得喂他们稀粥。你的朋友们得要睡上好几天，五天，也许得十天。作为一个探索者，你必须做出决定。你是否等他们醒转，还是先行你的旅程。在这点上，我们帮不了你，你必须自己决定。”
“那你得自己一个人做好多工作。”
爱迪点点头。“是的。但比起搜寻命令之盒或是阻止达肯·拉哈，那算不了什么。”她一边看着理查德，一边喝了些肉羹。
理查德无意识的搅拌着碗里的肉羹。屋子里安静了好一阵子。他望向凯伦，但她没有露出一丝表情。他知道她并不想干扰他的决定。他低下头看着碗里的肉羹。
“每一天的消逝，”他最后安静的说：“都使达肯·拉哈更一步逼近最后一只命令之盒。佐德告诉过我他有一个计划。但并不表示那是一个好计划。也许等他最后醒来的时候，已经没有时间来执行这个计划。我们不能输在起跑线上。”他抬头深深的看进了凯伦绿色的眼睛。“我们等不及他。我们不能冒险，风险太大了。我们得靠自己了。”凯伦赞许的笑了。“再说，我本来就不打算让查尔斯和我们一起行动。我还有更重要的任务要安排他去做。”
爱迪伸出饱经风霜的手，盖在他的手上。她的手掌柔软温暖。“这个决定不容易。作个探索者不容易。你所要面对的比你心灵中最恐惧的噩梦还要困难。”
他强迫自己露出笑容。“至少我还有我的向导。”
三个人安静的坐了一阵，各自思考着个人的想法。
“你们俩今晚要好好睡一交，”爱迪说道：“你们需要良好的睡眠。晚饭后，我会告诉你们通过通道需要注意的事。”她一个一个看过两人的脸庞，然后用更嘶哑的嗓音说：“我还要告诉你们我是怎么失去一只脚的。”
第十七章
全文阅读（需要先登录） 作者：hongweihou
理查德把灯放在桌边，靠近墙的地方，然后从壁炉中抽出一根木柴点亮了它。轻柔的雨声和夜间动物活动的声音从窗口传了进来。他很熟悉小动物们夜间活动时发出的叽叽喳喳的声音和叫声，家乡的声音。家。他在家乡的最后一天，明天他就要踏上中土的旅途。就象父亲曾经做过的一样。真是绝妙的讽刺，他对自己笑了。父亲把数阴影之书带出中土，现在他却要把它带回去。
他坐在圆树桩上，面对着凯伦和爱迪。“那么，告诉我，我们怎样才能找到通道？”
爱迪向后靠在了椅子上，在空中划着手臂。“你已经找到了。你现在就在通道上。这里就是通道的入口。”
“那么，我们需要注意些什么呢？”
“通道是地狱中的一个空隙，但它仍然是死亡的领域。你是生物。如果生物�