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外国中短篇科幻小说1000篇 (一)-第131章

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  “今天我发现一个十分僻静的小湖。”他声称,“离古老河的河口不远,是它的一条小支流。我去钓了一整天鱼,真是乐不可支。明天我还要去,然后再转移到别处。有远见的渔夫从来不赶尽杀绝,渔夫的座右铭就是适度和知足常乐……”
  “爸爸,求求你别再说话了!”菲丽丝嚷完后就哭了。
  卡尔丹先生摇摇头,扮出理解的笑容,吃完煎鱼,就去客厅制作新鱼饵了。这对夫妻也躺下休息。
  马林首先醒来,钟面指着4点58分。
  “天马上要亮了。”他从床上爬起,披上长衣,蹑手蹑脚走下楼梯,透过窗户看到探照灯和街上的士兵。
  马林来到厨房,他尽力不发出声,给自己倒了一杯牛奶,还从冰箱里拿了盒新鲜馅饼。马林切下一大块,脑子中还在转悠这几天来的事件。他还努力回忆自己原先想问卡尔丹先生什么事情来着,那好像很重要,但还是没想起来。
  马林洗过茶杯,把馅饼盒放回冰箱,向客厅走去。突然间有什么人把他推了出去,又像有什么抓住他。他使劲击出一拳,却打了个空。的确是有东西在死死抓住他,想要把他拖倒在地。为了维持平衡,吉姆只得朝相反方向挣扎,但他的脚已离开地面。一瞬间他就悬在空中四肢乱动,扭曲翻滚。他被扯得如此紧迫,无法透气,连尖叫也不行。一股力量无情地拖住他往上腾升。
  “是黑洞吧。”马林闪过这个念头,他企图呼救,疯狂地挥舞双手,结果碰到了沙发,他拼命揪住,连沙发也和他一起被拖离地面。这时那股抓力在瞬间有所松动,马林又猛然掉到地上。那股力量依然还像老虎钳般地在拉扯,万幸他正好在暖气片旁,于是马林死命一把揪住,把双腿也伸到暖气片下抵制。抓力比原来更强烈,拉得更紧,连暖气片都在吱吱摇晃。马林觉得他的腰差点要断了,全身肌肉和关节都在寸裂,但他还在坚持,最后这种情况戛然一下结束。
  马林咕咚一下瘫倒在地。当他神志清醒时,天色已经大亮,菲丽丝紧咬下唇,在往他睑上泼水。他睁开眼睛,想知道自己身处何处。
  “你还好吗?”菲丽丝弯身问,“出什么事情啦,亲爱的?我们快离开这里吧……”
  “你父亲在哪里?”马林孱弱地问,他还没法站起。
  “去钓鱼了,肯定的。你先坐下,我去找医生。”
  “等等,我不需要。”马林挣扎向厨房走去,冰箱里的那盒馅饼还在,盒外印的字样正好和他设想的一样。“约翰松糖果点心公司维因镇纽约州”,纽约最后那个大写的字母看上去也印错了。
  那么卡尔丹先生呢?也许所有这些神秘事件的关键都和他有关?马林连忙上楼,在卧室换上服装,又从盒子里拿掉馅饼,把空盒胡乱塞进口袋,就出门了。
  15分钟后他来到古老河。先停下汽车,然后沿河岸走去。
  “卡尔丹先生!”他一路高叫,“卡尔丹先生!”
  整整走着喊着半个小时,他在树林里越走越深。树枝低垂到河上,使他不得不涉水而行。他加大步伐,在水中啪塔啪塔地前进,差点没被水下的石块滑倒。
  “卡尔丹先生!”
  “我在这里。”最后才听到了老人的回答。
  马林朝声音传来的方向走去,他逆水而上,这才发现卡尔丹先生坐在河湾的陡岸上,手持钓鱼杆。吉姆向上攀登,坐到他身旁。
  “歇一会,孩子。”卡尔丹先生建议,“我很高兴,你决定接受我的忠告啦?”
  “不。”马林好不容易才缓口气答说,“我是有问题要问您而来的。”
  “请讲。”老人说,“尽管问就是了。”
  “捕鱼人是不是总想把池塘里的鱼钓光才肯歇手?”
  “我是不会这么干,但某些人会这样的。”
  “而诱饵……是不是有经验的钓鱼人总用人工诱饵来垂钓?”
  “我为自己编织的小虫而骄傲。”卡尔丹先生回答,“我总设法使它们尽可能乱真,就像这个,胡蜂的仿制品一样。”他从帽边摘下那黄黑色的带钩线团,“这得花费不少时间呢。”
  这时钓杆末梢突然向下一沉并来回摆动,老人用纯熟的手法轻而易举把竹竿拉上岸,用手捏住一条张大嘴拼命挣扎的鲑鱼对马林说:“这条鱼还嫌小点……这样的鱼我就放掉。”他从钓钩上小心取下鱼,把它扔回水中。
  “当您放走鱼时,您认为它了解发生什么事情了吗?”
  “你说什么呀!当然不会的。”卡尔丹先生笑了,“有时一条鱼会两次三番地咬我的钩呢,它们需要再长大些,也许就学聪明了。”
  “我也在这么想。”马林望着老人说。
  卡尔丹先生独自生活,对镇里发生的事不闻不问,维因镇的恐惧和害怕甚至根本没有影响到他。
  马林想:“钓鱼人真是生活在自己的那个世界里啊!”
  “就在你来前的一个小时。”卡尔丹先生继续说,“我钓住了一条能把人吓一大跳的鱼,起码在两磅以上,那对我真是一场搏斗,实在过瘾!可惜最后还是让它逃走,没能钓上来。不过没关系,东方不亮西方亮……喂,你怎么走啦?”
  ”我想回家去。”马林在小河中答说。他现在知道为什么要找卡尔丹先生谈话了,这是为了可以比较,可以把类似事件进行对照。现在一切都已清楚,昭然若揭。
  卡尔门先生以他的方式钓鱼,而别的钓鱼人更加危险.都在钓获自己的猎物……
  “我得回家去,去警告其他人!”马林想。他磕磕绊绊地走着,希望菲丽丝还没去碰那块馅饼!他从袋中摸出皱成一团的馅饼盒,远远扔了出去。
  这该死的诱饵!
  这时,捕鱼的人都在自已的世界里坐着,笑着,把钓鱼杆一再抛掷出去……





<不定钥匙》作者:罗伯特·谢克里

  在“AAA行星消毒公司”办公室里,格利高尔百无聊赖在玩牌。日近中午,合伙人阿诺尔德还未露面。
  走廊中传来磕碰声,阿诺尔德的头探进门缝。
  “我为公司挣了一百万!”他戏剧性地推开房门,“抬进来,伙计们!”
  四个满身大汗的搬运工把一台如幼象那么大小的黑箱子推搡进来。
  “就是它!”阿诺尔德骄傲地宣称,他付清工钱后双手一背,半闭眼睛欣赏这台设备。
  格利高尔收起纸牌绕箱子走了一圈。
  “这是什么?”
  “你可以认定百万巨款已经装进我们的腰包啦!”
  “这我丝毫不怀疑,可是这一百万元总得有个说法呀?”
  “这是无偿制造机,”阿诺尔德乐哈哈地说,“今天早上我走过星际旧货商乔的小铺时突然发现:这玩艺就在橱窗里,我轻而易举买了下来,乔根本不知道他卖掉的是一件无价之宝!”
  “我同样也不知道,”格利高尔说,“你知道吗?”
  阿诺尔德四肢着地匍匐在机器前,企图去念铭牌上的说明。他头也不抬地问:“知道米尔奇星球的事吗?”
  格利高尔点点头。这是一颗位于银河系北端的三级行星,远离商业通道。它的古代文明曾空前繁荣,后来却逐渐消亡,不过当时他们制造的机器还是偶尔在某些角落被人发现。
  “这就是所谓古代文明的成果吗?”
  “正是,这叫米尔奇无偿制造机。”
  “它制造什么呢?”
  “我怎么知道?”阿诺尔德说,“对不起,请把米尔奇-英语字舆递给我。”
  格利高尔带着难以掩饰的惶惑转身去了书架。
  “你买下它,却对它能制造什么连问都懒得问一下吗?”
  “我可以问字典,这又有什么关系呢?不管它制造什么,最主要的是:它的生产是不花钱的,完全免费!它能从空气、太阳、宇宙中随便什么地方获得能量。它既不需联接电网,也无需加油和维修,能永恒工作。”
  阿诺尔德打开字典开始查看说明。
  “阿诺尔德,让我提醒你一下:你是化学家,而我是生态学者。我们两人对技术都不在行,对外星的复杂技术更是如此。”
  阿诺尔德心不在焉地点点头,他把操作台上的开关拧了一下,机器发出了干咳声。
  格利高尔朝后退下几步说:“我们公司的任务是给行星消毒,你没忘记吧?”
  制造机爆发出阵阵狂咳。
  “好了,”阿诺尔德自顾自说,“这里写着:米尔奇无偿制造机——格劳丹实验窒荣誉出品。不需能源。揿一下按钮就能启动,用不定钥匙关闭。发现任何故障请立即通知本实验室。”
  阿诺尔德揿下按钮,于是机器传出难听的咬牙切齿声,随后就平稳地隆隆运转。一分钟,两分钟,三分钟——没有出现任何变化。
  “大概它需要加热。”阿诺尔德喃喃地说。
  从面板的洞口里落出一些灰色粉末。
  “成功啦!”阿诺尔德吼道。
  “不过这到底足什么呢?”格利高尔问。
  “就连我也不知道,需要进行分析。”
  阿诺尔德把少许粉术放人试管走到实验桌前。他点燃喷灯,往试管里注入蒸馏水开始化验。
  格利高尔耸耸肩,他已经习惯阿诺尔您的古怪行径。从公司成立的那天起,阿诺尔总在寻求发财捷径,而每次总是得不偿失。
  办公室内静悄悄的,阿诺尔德在耐心地添加试剂,回收沉淀物,一刻不停地翻阅厚厚的手册。
  格利高尔拿来了咖啡和三明治,不安地注视机器如何泻落出灰色的粉末。
  机器的响声越来越大,粉末显然落得更快。
  一小时后阿诺尔德隆重宣布:“有结果了!”
  “是什么产品?”格利高尔满心巴望阿诺尔德哪怕能成功一次也好。
  “这是唐丹!”阿诺尔德说。
  “唐丹又是什么?”
  “我还以为你全都知道呢。唐丹——这是米尔奇人的主要食品。每个米尔奇人一年中要吃掉好几吨这种粉末。”
  “你说是食品?”格利高尔怀着尊敬望着粉末洪流。这架机器竟能不停地日夜二十四小时生产食品,那倒能赚上一大笔钱,特别是它不需要能源,不需修理,成本简直等于零!
  阿诺尔德已经打开电话簿拨出号码。
  “哈罗,是银河食品公司吗?给我接你们的总裁。什么?出去了?那就找副总裁……正忙着吗?听着,我可以为你们提供大量唐丹,是米尔奇人的基本食粮……就是!我知道你们对此会感兴趣的,要等一下吗?好吧。”
  阿诺尔德望望格利高尔。

  “到底是家大公司……是的,先生!完全正确,你们经营唐丹?太好了……”
  格利高尔靠得更近,企图听到线路那一头说些什么,但阿诺尔德一手把他挡开。
  “价格?目前市场上的价格是多少?啊,五元钱一吨?哦,尽管不太高,但我可以……您在说什么?五分钱一吨?别开玩笑啦!我们要严肃地谈交易!”
  格利高尔从桌旁走开,一屁股瘫倒在椅子上。他神情冷淡,而阿诺尔德还在说:“是的……懂了……不,这一点我不知道……是的,对不起,打搅了。”
  阿诺尔德挂上听筒。
  “看来唐丹在市场上不怎么畅销,地球上总共只有五十个米尔奇人,而把东西运到米尔奇星去的费用又太昂贵。”
  格利高尔扬眉望着那台机器。它正开足马力工作,因为粉末哗哗地从洞口流下,犹如救火龙头放水一般。房间里所有物品都被蒙上一层厚厚的灰色尘埃,机器前的粉末已经没到了脚面。
  “别泄气,总能找到市场的。”阿诺尔德边说边打开更厚的对开大小的书本。
  “是不是先把机器关上?”格利高尔问。
  “绝对不,”阿诺尔德答说,“你难道不懂?粉末是自来的,机器正在印刷的是钞票!”
  到晚间粉末已经积下好几英寸厚,到处是被埋的物品。格利高尔汗流浃背,他拿来装文件的筐子为自己清理出一条通道。
  最后阿诺尔德合上参考书,一脸疲劳。
  “唐丹可以作为建筑材料,它只消在露天中搁上两三天,就能凝结成花岗岩那么硬。”
  “这我不知道。”格利高尔说。
  “打电话给建筑公司,办事要神速。”
  格利高尔打电话给“火星建筑公司”,通知那里的奥都尔先生说,他们可以提供大量唐丹。
  “唐丹,你说是唐丹?”奥都尔说,“这种材料已经过时啦.它们色彩过于单调,好吧,我要。每吨十五怎样?”
  “十五元吗?”
  “不是,是十五分。”
  “让我们考虑考虑……”格利高尔说。
  听了对方建议后,阿诺尔德沉思地点点头。
  “就这么办。我对你说,机器每昼夜可以提供十吨唐丹,日复一日。一年下来就……”他迅
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