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画面里是一座大宅子，是精灵建造的那种占地宽广的建筑物，伊尔以前从没见过。随着时间的推移，它的面积越来越大。从它外观上看来，这座建筑物至少存在了上千年，矗立在森林深处，一片古老的小树林中央。
一座古老的房子，一座充满骄傲的房子。
一座最多再能矗立几分钟的老房子。
伊尔冷酷地继续看下去，魔法网噼啪作响，打破了大宅的防护术，进攻法术不断释放出来，用力击打着老房子的内部。那些攻击术狠狠地从岗楼上抓起守卫，把他们用力扔在墙上。狂怒的魔法从他们身上呼啸而过，转眼之间，只留下一堆血肉模糊的碎肉。
短短几分钟，傲然矗立的大房子就裂开成几段，屋檐砸在地上，四处散发出青烟，砖瓦烧得漆黑，房梁坍塌，焦土一片。空中飞舞那些形状奇异的东西，大概是精灵断裂的肢体，此刻还不停地往地上掉着。法术网上的景象渐渐消失，法术大厅四周恢复黑暗。
伊尔明斯特望着空荡荡的房间，还在寻思那大宅到底是什么地方，一阵迷朦的雾气就罩在他身上。还来不及叫出声，他已经到了别处。他脚下踏着柔软的泥土和枯萎的树叶，树林的清新味道钻进他的鼻孔。
这里是一片森林中的空旷地，周围没有纳瑟尔的踪影，也没有任何精灵住所存在的痕迹。蒙面法师把他传送到原始森林的深处，自己也轻松地悬空站在不远的地方。
空旷地上光线明亮，伊尔止不住地眨眼，适应着骤然间的变化。他深深吸了一口潮湿的空气，四处打量。他终于来到蒙面法师的城堡之外，这让他有点兴奋。当然，不祥的预感随之而来。难道说蒙面师父监视了他在脑海里和蜜斯特拉女神的相会？她当年的预示几乎与此地一摸一样。
这片空旷地十分奇怪，直径足有上百码，但呈现半圆形，地面什么都没有，只有泥土，和石块。没有老树桩，地上不长苔藓，没有鸟儿飞过时带来的鸣叫，这是一片毫无生气的空旷地。
伊尔看了看蒙面者，扬起眉毛，发出无声的询问。
他的师父往地下一指，“这片地方，是魔法释放之后残留的痕迹。而我，即将教你这道魔法。”
伊尔重新打量了一番四周，面无表情地抬头看着师父，“是一道很强大的魔法？”
“不仅是强大，而且极为有用。只要你恰当地使用它，它基本上能让你无敌于天下。”蒙面者一脸不快活，咬了咬牙齿，接着说，“比如，就像我一样强大。”他从自己站的位置走过来，吩咐道：“到这片废墟和森林的交界处去，躺下，脸贴着地，摊开双手，别动。”
当师父这样说话的时候，最好还是毫不含糊地照做为妙。伊尔立刻背朝天地趴在泥泞的地面。
他刚一躺下，就感到师父冰凉的指尖触摸他的后脑勺。魔法滑进他的意识，他全身上下一片冰凉。而此时，他不需任何指导，就已感悟到那道魔法的施放方法。
诸神啊！它能让任何进行中的法术威力加倍！为了达到这个目的，魔法会从周围的树木中吸取生命力。
确切地说，不止树木，而是任何有感知力的生物。
它很简单，而且威力十足强大。一个人会使用这种法术，毫无疑问是个非常高明的法师。但这么做，也会让施法者感到无穷尽的恶心。魔法所过之处，片甲不留，生命尽毁。很难想像，精灵们真会这么干。
“我几时，”伊尔鼻子挤在泥巴里，含混地问：“才敢使用这么可怕的法术呢？”
“危急的时刻，”师父平静地说，“当你的生命，或是这片领土，处于最危险的关头。当你所拥有的一切都失去了，你的所作所为再不存在道德与否的判断，只要能帮助你挽救当前的局面，你就应该毫不犹豫地使用它。这就是这道魔法的意义所在。”
伊尔几乎忍不住要转过头看看这精灵的神情。二十年以来头一遭，他的声音里竟流露出止不住的激动和急切。
真神蜜斯特拉啊，伊尔心里念道，蒙面者一定是爱死了那种将敌手置于死地的快感，根本不在乎会付出怎样的代价！
“我无法想像那种情况，师尊，使用这道魔法，我相信自己怎么也不会感到舒服的。”伊尔慢慢说。
“舒服？不，那不需要考虑在内。你知道这魔法会带来什么，你使用它的时候，就决不能有同情和怜悯。只有这样，你才能最终战胜对手。这也是我们来这里的原因。快，起来！”
伊尔起身，“我需要练习吗？”
“坦白地说，是的。你要用这道法术对付一个科曼多的敌人。根据大统领颁布的律令，只允许在保卫科曼多的时候，以及一个精灵性命受到最大威胁的时候，才能使用它。”
伊尔看着精灵脸上永远不摘掉的面具，猜测着（兴许这是他第一万次考虑这个问题）那面具所拥有的法力，要是他胆敢一把扯开它，又将在面具下发现怎样惊人的事实呢？
精灵仿佛察觉了他的企图，竟然匆忙往后退了一步，说道：“你现在见识过我们魔法网的威力了，它能轻而易举地摧毁一幢高高的大厦。而我们先前炸毁的那座，是一群叛国者居住的地方，他们竟然和黑暗侏儒达成交易，对方许诺给他们财富，甚至答应在事成之后，封他们为地狱之诸侯。为了这些东西，他们会背叛整个科曼多，和整个精灵族！”
“但我敢肯定……”伊尔明斯特本想说话，但旋即住了口。毫无疑问，他的蒙面师父所说的话，没一个字眼是真的。蜜斯特拉在草坪上已经教导过他，要自己做出判断。是的，他的判断就是，这冰冷纤细的声音，吐出的全是谎言，完全背离了事实真相。
每一个字都是谎言。每一个字。
“很快，”蒙面者继续说，“我会把我们两人传到一个地方，那里的防护法术是专门针对我而设置的。如果我硬闯进去，会惊醒每一个人，并且耗费大量时间和法术，那毫无必要。”
精灵用手指着伊尔，“而你，则能一点不费力地进去。我会用魔法为你召唤一只被铁链锁住的兽人。它是人类和精灵村庄的破坏者，我在它撕咬精灵婴孩的时候抓住了它。用法术吸干它的生命力，让你的魔法更加强大吧！使出你的防魔术——当然是靠这道法术形成的，闯进你看到的房屋！接着我会传来全副武装的亚穆瑟，你的任务就完成了。叛国者必死，科曼多也能安宁一段时间。等你完成这件事，就可以去觐见大统领了。”
“觐见大统领？”伊尔明斯特忍不住兴奋地喘着气，能再见到尊敬的埃尔塔格利姆，的确是件令人高兴的事情。但这并未把他脑里不愉快的感觉赶走。整个计划都显得充满诡异，他要杀的到底是什么人？
蒙面人看到他脸上流露出的厌恶感，“那房子里有一个法师，也就是你将对付的人，”他慢慢地说，“那个人的作为，完全值得上这个下场。而且我也希望自己的徒弟能勇敢地面对真正的敌人——要像捕捉癞蛤蟆一样，毫不束手束脚；要像在黑暗中点燃灯光那样，毫不迟疑怠慢。真正的法师决不允许自己对魔法产生特别的敬畏心理，特别是对他要用到的法术。”
明智的法师，伊尔明斯特无声地回想着蜜斯特拉的话，假装自己完全不懂得魔法一般。很快，他又挖苦地在心里做了个结论：要是他获得了真正的智慧，他肯定会明白，他根本就不是在假装——他的确对魔法一无所知。
“你准备好了吗？伊尔明斯特，”他的师父非常平静地问，“你做好完成一桩重要任务的准备了吗？”
蜜斯特拉女神？伊尔在心里询问着，脑海里飞快地显出幻象：蒙面人用手指着他，就像片刻前他所做的那样。在幻象里，伊尔微笑着，狂热地点点头。很好，这次女神的意图再明显不过了。
“是的，”伊尔明斯特微笑着，狂热地点点头。
蒙面者抬起胳膊，低语道：“那么，我们就开始吧。”他朝伊尔做了个手势，世界消失在旋转的烟雾里。
当烟雾散去，伊尔明斯特的视线重新清晰，两人一同站在林荫茂密的山谷中。从树木生长的方式，和太阳高悬的角度，这应该是科曼多的某个角落。脚下是一座小山，身后有一口井。水流通过小渠，灌溉着一个小花园。树木参天，掩藏着木头搭成的房屋。
“快去动手吧，”蒙面法师轻声在伊尔而后说道，说完就消失了。他站的地方，气流还有些震荡和微光。接着他身后出现一个兽人，脖子上套着沉重的铁链。它瞪着他，用眼神祈求着他，它想吐出套在下巴上堵住嘴巴的厚厚嚼子，狂乱地想说什么。不管它如何举动，伊尔看得出来，它试图表达的是呜咽和挣扎。
它吞吃婴儿，偷袭村民，啊哈？伊尔装作厌恶地别了别嘴巴，毫不迟疑地朝兽人伸出手。蒙面人一定正看着他的表现呢。
他施展着法术，朝小屋伸出一只手，并把抗魔术布满手掌的每一部分，希望它能掀翻屋里最深的地窖，倾覆这块圣地最尊贵的防护魔法。在他的能量耗尽之前，让这座屋子快快坍塌吧！
兽人的哀恸渐化为绝望的呜咽，它眼睛中的光彩一点一点熄灭了，庞大的身躯迟缓地倒在地上，发出一声闷响。为了躲开就快砸在他身上的链条，伊尔不得不挪动脚步。兽人的尸体横在他脚下，一动不动了。
身边的空气发出微光，他扭头一看，好些穿着闪光战甲的精灵战士从空中飞了出来，他们全都没戴头盔，手里的剑早就拔出在手，剑刃锋利，冷冷闪着魔法光芒。他们没朝伊尔看一眼，也没观察四周情况，只是直端端扑向那房子，砍着门和窗。利剑破坏了这称不上“防护”的防护，他们立刻冲进去，剑和战甲的光亮都消失了。而门里响起压抑的嘶叫，金属交错的叮当声。
伊尔突然觉得浑身恶心，重新打量了兽人一眼，恐惧不由得卡住他的脖子，让他无法说话，无法呼吸，甚至再也无法忍受这个充满悲伤的残酷世界。
他跪下膝盖，用手轻轻抚摸着兽人，整个费伦大路似乎全变成了一个无底的深渊，一个巨大的无法挣脱的陷阱。铁链下锁住的是一具柔软苗条的身躯。
一具柔软、苗条、分外熟悉的身躯，但已经再没有了生命和动力。
他轻轻把尸体翻过身——那双眼睛是纳瑟尔的，它们睁得很大，充满哀怨和无助的祈求；它们瞪着他，深邃却又空虚；它们将再也无法转动。
伊尔用颤抖的手拉开那仍堵着她嘴巴的铁嚼子，再也忍不住眼泪，肆意地痛哭起来，完全不曾留心身后冒出了旋转的烟雾，再次把他卷走……
第十九章 皇庭暴怒
人类自古传说纷纭，科曼多之皇庭，素井然有序，华袍傲慢之精灵朝臣，常于无声无息处来往。此言并不为谬，然时至飞星之年某日，皇庭混乱，朝臣皆奋起如暴民。此事素为史家津津乐道焉。
安塔恩
费伦法师编年史圣贤传记
付梓于大棒之年前后
“诸位莫要惊惶！”蒙面人大叫着，而人们震惊的叫喊声从四面八方传来。“我要将一个罪犯论处！还我人间以公正！”
“的确如此，”有人严肃地说，“这里有任何人反……”
“安静，安莉耶薇夫人，”一个伊尔认识的声音深沉而庄重地说，“请允许我们稍后再回到彼此之间的事务上。此人类是我亲自册封的科曼多亚穆瑟，故此，此事亦须由鄙人裁决。”
伊尔使劲眨着眼睛，模糊地看着王座上的大统领。王座高悬在发光的记忆殿池上，埃尔塔格利姆殿下正从高高的椅背上前倾着身子，感兴趣地往前俯视。穿着华丽朝服的精灵们匆匆往后退却，科曼多统治者和伊尔之间，顿时只剩下如玻璃般光滑的地板。
“您还认得这个人类吧，尊贵的大统领？”蒙面人问道，他冷酷的声音回荡在宽广大殿的每一个角落，皇庭上顿时一片肃然。
“是的，”大统领慢慢说，声调中有一丝哀伤。他把视线从伊尔明斯特脸上挪开，望着蒙面者，接着说：“可我并不认识您，先生。”
蒙面者伸出手，故意分外缓慢地，从脸上摘下面具。那面具没有任何束带，也没有绳子系在脑后，而是如同皮肤一般紧紧贴在脸上的。伊尔瞪大眼睛望着那张冷酷的英俊脸庞，整整二十年他一直渴望见识的这张脸……一张他曾见见过的脸。
“臣下乃是罗拔阿忒·塞塔琳，也是塞塔琳家族的发言人，”伊尔明斯特曾经的师父如此说道，“臣要控诉此人类，这个伊尔明斯特·艾摩，他曾是我的弟子，也是二十年前，您亲自在此大殿上册封的亚穆瑟。我要控诉他，这个杀人凶手！这个叛国者！”
“您以何事提起控诉？”
“君上，过去二十年，我试图教他灭生之法，以便让他有机会为保卫科曼多效劳，成为本地真正的法师。可等他学会之后，他竟然毫不犹豫地用它残害自己的同门，我的另一个弟子，她是个半人类，此刻正躺在他身边的便是。接着，他还用此法术攻击本地尊贵�