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〃你是说一个跟你不一样的人。他的眼睛可以看得见所有事情。〃
珊迦向后靠，陷入五头中。原始的恐惧从发冷的背脊上逐渐消退。〃克撒。〃如果她是和克撒一起被找到的，那所有的事就都可以被解决，只是时间上的问题而已。〃克撒发生了什么事？〃
〃天使把你们两个都带进女神的宫殿里。女神留住了克撒。至于你，你和克撒不一样。她说她对你无能为力，你会死去。女神不照管死亡这件事。〃
〃所以我就被丢在这儿等死，而你被派来这里看着我直到我死为止。
然而我并没有死去，所以我们两个都被困在这儿。我说的对不对？〃
〃我们必须等。〃
〃等些什么？〃
〃宫殿。〃
珊迦把手压在自己的嘴上，以免自己的脾气会爆发。一个纽特，珊迦这样告诉自己。这个灰眼的女人是个纽特。她听话，服从，她没有想象力，也不知道该如何从一个想法跳到另一个想法上。珊迦自己也曾经像这样，直到基克斯来到第一层，刺穿她的心智，迫使她为自己抵抗，也永远地改变了她。珊迦没有要刺探这位陌生人的意图。
即使她有此意图，她也没有能力。她要的只是可以把她和克撒再度联结起来的一些答案。
如果她的问题改变了这个陌生入，那是不是意味着珊迪将成为另一个基克斯？不，她下了决定，然后把手放下。如果当初基克斯除了唤醒她的自我意识之外啥都没做的话，她就不会在它坟墓的火山口倾倒强酸了。
〃如果我们不等的话呢？〃粉迹充满了阴谋者寻找同伙的热忱。
〃如果我们自己前往宫殿呢？〃
〃我们不能。〃
〃为什么不？克撒曾经给过我一个礼物。如果你可以告诉我宫殿在哪，它可以把我们两个都带去那里。〃
〃不，不可能的。我们不应该讨论这件事。我跟本就不应该和你讲话的。女神自己对你也无能为力。够了。我们必须等待……在完全的沉默中等待。〃
陌生人将头低下，并把双手交叠放在膝上。她的唇快速地移动着，似乎在对自己背诵着什么——珊迦猜测是种祷词。墙已经有了裂缝。珊迦现在是个寻求同伙的阴谋者，而且她除了计划下一波的攻势之外并没有别的事好做。
两天内她问出了陌生人的名字，她叫索斯娜，并知道索斯娜认为自己是个女人。接着再两天她问出了女神的名字，女神叫做撒拉。
从那之后，要让索斯娜持续说话就相当容易了。然而令人扼腕的是，索斯娜对撒拉所统治的世界的熟悉程度不会比克撒第一次解救珊迦时，珊迦对非瑞克西亚的熟悉程度来得好到哪里去。
索斯娜是撒拉的〃姐妹〃，意即在宫殿内服侍女神的众多女官之一。如果珊迦不是笔直地走了三天，然后发现自己又回到出发点的话，当她听到索斯娜形容撒拉的宫殿是座永远在黄金云层中漫游的神奇岛屿时，她一定会大笑出声。但是撒拉的世界看起来似乎确是没有土地，不像其他男人和女人的世界中，从海面突起大片的岩石。
珊边已经知道她没有办法走到她和索斯娜被放逐的飘浮之岛的边缘，但是一旦她晓得飘浮之岛的这个事实，珊迦便能够看出处在它们四周围较深色的云层，其实根本并不是云层，而是另外的小型世界，也同样是由草地和石头所组成。
索斯娜之前提到的其他人就是天使，一种有翅膀的人类，专门负责在宫殿以外的地区执行撒拉的命令。就是天使们找到克撒和粉达的，虽然索斯娜并不知道他们是在哪里找到的。而也是天使们带珊迦和索斯娜到这个放逐地来的，因为撒拉的姐妹们并无法自行离开飘浮宫殿。天使们的翅膀并不像克撒所使用的胞囊。而将某种神器永远安置在腹中的这个想法让索斯娜十分惊骇，她因此整整有三天没有说半句话。然而那些所谓的翅膀也并不是在某种功能与飘浮岛屿相似的〃血肉之殿〃中才被添装的。珊迦的这种想法激起了索斯娜的怒气。
〃天使们，〃她用十分强调的语气训斥珊迦，〃出生的时候就是天使。在这里我们都是被生育出来的。女神会转换生命。她绝对不会赞同你所说的什么'殿堂'、污秽、废物、死亡等！难怪、难怪女神会说你无可救药了！从现在开始我跟你之间再也没什么好说的了。没什么好说的！〃
然而索斯娜没办法保持她的谎言。数天中原本应该保持安静地坐着的陌生女人，没办法不巨细糜遍地告诉珊迦，她们的女神是如何完美地将其领域中的小孩抚养长大。
生育这件事在这里似乎是很稀罕的。最初负责生育的父母们在女神亲自的照料下住在宫殿中，而他们珍贵的小孩，一旦生出来断奶后，就被送进育儿室里由女神亲自负责他们的教育。随着对当初习得冥想及服侍艺术的宁静修院的描述，索斯娜的嗓音逐渐困乡愁而低沉起来。私底下，珊迦认为撒拉的育儿室听起来就跟血肉之殿一样冷酷可怕，但是她并没有说出来。随着索斯娜每一次新的表露，珊迦很有礼貌地面带微笑听着，甚至表现出有些迫不及待的样子。
在强迫自己微笑了二十天之后，珊迦的阴谋获得最大的胜利。
索斯娜坦承自己正完美地且永久地陷入爱河中，对象是一位她育儿室时期的同伴：一位天使。
〃这是被允许的吗？〃珊迦在能过滤自己的想法之前打断了索斯娜的话。爱惜这个概念令她非常地惊异，而且由于先前大部分的时间都是在克撒的阴影下渡过，再加上她总是用年轻男人的服饰来掩盖自己发育不完全的身体，珊迦很少有机会去学习爱情的秘密。〃你并没有翅膀。〃
珊迦的好奇心出现的时机不对，而且非常鲁莽。这使得她先前用长时间的耐心询问所获得的一切可能不保，但是她却是非常真诚的。在一个人类与妖精、矮人或是其他任何有知觉的生物共同生存的世界，复杂如爱情之物是很少被鼓励发生的，甚而通常是被禁止的。她很难想象在这个只有太阳的模糊样子破坏了日出的完美的地方，撒拉的姐妹们和有翼天使之间居然会有爱情发生。
但是索斯娜的反应却令珊迦大吃一惊，大量的红潮从她白袍的领部蔓延到她谈金色的头发。
〃翅膀，〃索斯娜宣称，〃和这一点儿关系都没有！〃她在说谎，珊迦听得出来。〃我们都是同样被生下来，同样被抚养长大的。我们的双亲为何对撒拉女神而言并不重要。我们在她的跟前都是一样的。她鼓励我们公开地珍惜彼此。当我们要宣示自己唯一的真爱之时，要依随的是我们的心，而非我们的眼。〃
更多的谎言，仅管索斯娜话中的感情是真的。〃凯尼迪恩是最优秀的。〃她低声坦承。〃再没有人能像他那么勇敢尽心地服侍女神。
他检视过自己的每个部分，并将所有的不完美都改除。他身上没有任何一个微小的地方是不纯粹、或是没有奉献给职责的。他立于所有天使之上，而且没有人批评他骄傲，因为他的确一点也不。凯尼迪恩拥有谦逊的美德。没有哪个活着的女人不愿和他交换信物的，但是他把他的给了我。〃
索斯娜将面纱揭开，把头发别到一旁，露出她左耳垂上的一个小金耳环。
〃真是漂亮。胜过所有人的荣耀。〃珊迦同意道。试着模仿索斯娜的骄傲语调，同时内心在打算着如何让这个最新的表白转向，以使她和克撒重聚，并能逃出撒拉这个太过完美的国度。〃对你而言，和他分开一定相当难受。你无法知道他正在做些什么，或是他现在人在哪里。如果他发生了什么事，你也无法知道。如果说他已经给了你他的信物，那他不太可能把你给忘了，所以你必须想到，他现在可能正试图在寻找你的踪迹，如果他可以的话。〃珊迦露出一个非常非瑞克西亚式的微笑。克撒如果知道的话，一定不会赞同她，虽然他没有可能会知道。〃当然，有的时候即便是最优秀的模范天使也会发狂。〃
在相当长时间的不安扭动之后，索斯娜说道：〃我们有我们的责任。我们两人都服侍女神。每个人皆以服侍女神为最优先、最重要的目标。〃她将身子坐直，看起来非常不舒服。〃我已经偏离了我最应该做的事。我们不会再讨论这样的事情。〃
但是影响已经造成。索斯娜已经失去无止尽地瞪着空无一物的能力。她望着空中的云层。珊迦猜想她是在寻找天使的踪影，并因为私人的理由而希望他们能够出现。然而，到最后，并不是天使们让这两个人开始移动的。
自从知道撒拉统治的国度是由在云海中飘浮的岛屿所组成的之后，珊迦很快地就了解到每个岛屿都有它们自己移动的节奏和路线。
但由于腹中持续的疼痛，珊迦并不打算吐出浮球，让自己也成为自治的飞行岛屿。但是她认为如果有另一个比较有趣的岛屿飘近的话，她可以从一个岛屿跳到另一个岛屿。她排除了女神所创造的岛屿之间会相撞的可能性，因为这将会是种无法想象的缺陷。接着她们脚下的土地开始严重地颠簸起来。
有一瞬间珊迦和索斯娜都跌倒在地上，紧抓着草根。接着，脚下的土地碎裂，她们俩都被抛进空中。有好一会儿她们两个以无重力状态飘浮，接着开始往下掉。不假思索。也没有迟疑，珊迦一边张嘴一边抓住索斯娜的脚踝。胞囊很慢才释出它的力量，而当浮球终于出现时，呈现出如子夜般的黑色。
第十五章
被黑暗所包围的珊迦和索斯娜同时大叫。在这片漆黑中要走出方位是不可能的，她们在岛屿相撞后五块如雨般四散的混乱中翻滚跌撞。索斯娜呼喊着女神之名，哀求女神解救她脱离这个可怕的状况。而珊迦则希望撒拉真能听到她的祈求。浮球并不像克撒的护甲，护甲在珊迦主动解除之前并不会自行消失；但是浮球一旦升空之后，它一碰到地面就会垮掉。至少这是到目前为止每次使用时的状况。不过既然浮球以黑色的样貌出现，或许这次它会有所不同也说不定。
在她们撞到一个确定的底层之后，先前仿佛永无止尽的碰撞终于停止。接着一如以往地，浮球垮散掉，盖了珊迦一身煤灰，并将她们置于岩石雨之中。一颗石块击中珊迦的头，她昏了一下。但是透过身上黏答答的煤灰，珊迦只能看得见脑中的星星。索斯娜握住珊迦的手，珊迦让自己跟随索斯娜的导引，走到一个空气中充满安静的地方。
〃接下来呢？〃珊迦在清除掉足够让她张开眼睛的煤灰后问道。
这里什么都没有。空气中充满尘埃。从她们头上的岛屿，也就是她们原本所在的那个飘浮之岛，石块正不断地掉落到她们现在站着的这座岛屿上，而且上方的岛屿仍然近得足以遮盖整个天际，让她们处于昏暗之中。珊迦担心着可能会有另一次的撞击。
〃我们不能待在这里。〃珊迦补充说道，以免索斯娜没注意到这明显的事实。
两人查看并处理身上的瘀伤。珊迦伸手摸了摸头上抽搐之处，也就是适才被石头击中的地方，当她收回手，上面已沾满了血。索斯娜身上长袍的左边袖子被撕成碎布，她前臂上有一道很深的伤口，被煤灰沾染的血正不断地滴落着。珊迦从不担心自己的伤。她痊愈得很快，纽特对一般折磨胎生人类的传染病或是其他疾病免疫。她反而担心起索斯娜来。
仅管是索斯娜带她们离开石雨区，到达现在这个较安全的地方，但是她看起来却恍惚且无反应。她将流血的手举在胸前，目光呆滞地望着自己受伤的前臂。撒拉领土中的人民是胎生的，至少索斯娜是如此宣称的。不管这个由飘浮之岛构成的国度以及撒拉光用空气便能维持生命的方式有多奇怪，索斯娜可能还是和一般的胎生人类一样的脆弱。光是煤炭本身对她而言可能就会致命。而血液中毒并不是种轻松快速的死法。但是除非索斯娜还有别的隐藏性的伤，她的问题看起来应是震惊过度以及惧怕。
〃不浪费，不奢求。你还不会死，让你自己——〃
〃它是黑的。〃索斯娜打断珊迦的话。
〃我注意到了，〃珊迦耸耸肩附和道。〃浮球以前总是清楚透明的。但是是它使我们活了下来，而且我们会再度使用到它。〃
索斯娜忽然爆发：〃不！你不明白。它是黑的。这里没有东西是黑的。女神不允许。〃她开始啜泣。〃我告诉过你，你在这里不能够召唤黑色魔法。〃
〃黑色魔法？我并不是魔法师，索斯娜。我这一生从未召唤过黑魔法。〃但是自她醒过来后，胞囊确实一直感觉很怪