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是的，世间还有谁比他遭遇更惨，出生三日，父母先后惨死。
“鬼影子西门烈”叹息了一声，扶起周靖道：“师弟，你应该节哀才是，有子如此，恩师英灵有知，也当含笑了！”
周靖末然地点了点头。
“怪丐聂飞”向“地灵夫人”道：“师妹，恩师灵位何时所设，我怎的不知情？”
“师弟来此之后，还不到三个月！”
“哦，难怪我不知情！”
“逆旅怪客”道：“那郑强怎回事？”
“地灵夫人”神清一黯，随即愤然道：“我自‘钓鱼矶’遇难之后，巧被先夫郑刚所救，感恩图报，与他结为夫妇，先翁归天之后，先夫接掌‘地灵宫’，夫弟郑强曾数次对我无礼，先夫一怒之下，按门规把他逐出宫外……”
“于是，他投靠了‘一统会’？”
“是的，若非是他，‘地灵宫’地处幽密，机关重重，外敌怎能进人！”
周靖冷冷地道：“死有余辜。”
“地灵夫人”道：“若非师弟神功正好圆满，后果不堪设想了！”
周靖慨然道：“这全是三师兄和四师兄的功劳，若非两位师兄拼死力阻来犯高手，静室之门早一分攻破，我不会活到此刻了！
“鬼影子西门烈”道：“话归正传，师弟神功己成，下一步棋如何走法？”
周靖激动地道：“二师身，我碰上了那施用‘金刚指’的人”
众人同时一震。
“鬼影子”道：“什么形象？”
‘他不是大师兄‘三指追魂’马鸣川！”
“谁？”
“酸秀才王中执！”
“那既穷且酸的书生？”
“是的！”
“嘿，我竟然把他错过了……”
“他会来找我！”
“为什么？”
周靖把易容为老人之后，“酸秀才”寄珠的经过说了一遍，但他隐起了易秀云索珠一简不谈，这毕竟是一件伤心事，未婚妻毁约另没别人怀抱，怎能说得出口。
说着，把“鱼龙珠”取了出来，让师兄姐们过自。
“地灵夫人”轻笑一声道：“好精致的荷包，看样子这‘酸秀才’必是个风流才子！”
周靖心头一紧，面上有一种热辣辣的感觉，他认定这荷包是易秀云送与“酸秀才”定情之物，不然一个大男人，那来的脂粉味！
珠有龙眼大小，光莹洁白。
“逆旅怪客”点了点头，赞叹地道：“今天也算开了眼界，据说这‘鱼龙珠’乃稀世之珍，有活死人而肉白骨之效，无论新伤旧残，甚至五体不全。经穴十毁其九，只要心脉不断，有一口气在，吞下此珠，无不立愈！”
“啊！”
“三师兄见多识广……”
“道听途说而已，是否如此还不知道！”
“地灵夫人”道：“师弟准备如何处置此珠？”
“当物归原主！”
“师弟居心正大，可敬可佩！”
“师姐谬赞了！”
“鬼影子”凝重地道：“师弟，你怎知他会施‘金刚指’？”
“群雄夺珠，‘秀才’出手伤了‘通天教’四大护法之首的‘枯竹客’，被该教副教主喝破是‘金刚指’，我急起而追，可惜没有追上！”
“那目前还不能断定他便是大师兄传人？”
“是的，有待查察，哦，我想起一件事了……”
“什么事？”
“通天教副教主是个女的，她曾派门下暗中助我，更为我解‘玄天寒煞’，她竟也知道我右脚少一处的秘密！”
“地灵夫人”颤声道：“真的？”
“是如此！”
“年纪？”
“与师姐不相上下，很美！”
“那定是师姐黄尚香无疑，她没有说出来么？”
“没有！她说时机未至！”
“定是她，奇怪，她会成了‘通天教’副教主？”
“这和师姐做了‘地灵夫人’一样的玄奇？”
“哦，师弟取笑了，这我们必须证实！”
“鬼影子”道：“各位请听愚兄一言……”
四人异口同声地道：“师兄请讲！”
“鬼影子”十分庄重地道：“师父的死因，据判断可能与大师兄‘三指追魂马鸣凤’失踪之谜有关，但也许不是，目前第一步当然是全力追出大师兄的生死下落……”
一顿之后，又道：“师父既己练就‘金刚不坏神功’，而凶手竟能声息毫无地杀死师父，这下手的人，功力之高显然己到不可思议之境，下手的动机，当然更无法推测，为了不打草惊蛇，我等的真面目仍不宜在江湖显露，各位以为然否？”
“怪丐聂飞”抢着道：“二师身之言甚是！”
周靖也道：“这样做是对的！”
“鬼影子”又道：“一统会‘武林一君’，唆使群豪毁尸，追杀师母，死不足以偿其罪，但此仇须待另一元凶伏诛之后再报，以免增加追凶的困难。”
四人点了点头，表示赞成。
“逆旅怪客”目注周靖道：“师弟还是扮那周老丈吧，一则可以引出‘酸秀才’，再则也免群魔因‘黑箱奇书’而注目！”
周靖心念几转，道：“就这样办吧，另外我有点申明，所谓‘黑箱奇书’就是‘共工残简’，各位谊属同门，理应共同参研，可惜此神动限于男性，而且必须是童贞之体！”
说着，掏了出来，向“鬼影子”一递道：“请各位传观过目。”
“这……不必……”
“看看无妨，不知那位师兄合于参修的条件？”
众皆默然，“地灵夫人”不说，其余的均已届中年，谁还保持童贞之体。
传观一遍之后，仍交还周靖收藏。
周靖忽又想起一桩久悬的心事，向“逆旅怪客”道：“三师兄，‘妙手书生’斐庄与本门究竟是什么关系？”
“他是‘血谷’被逐出来的门人！”
“哦，怪不得……还有，‘妙手书生’可曾提及另一个女人？”
“这倒没有！”
周靖心想，这有关“血谷”一门秘密，也就不再开口。
“逆旅怪客”却不愿放过，追问道：“什么样的女人？”
“一个中年女人，住在‘一统会’中一个隐秘的地方，曾因‘血心’之故而救我出险，她还收藏了空的‘黑箱’，所以我猜想，可能……”
“可能与‘血谷’有关？”
“是的！”
“事关别派的秘密，不好查问！”
“我会揭开这个谜的！”
“鬼影子”从怀中取出一物道：“师弟，这是借自你的‘血心’，原物奉回！”
周靖双手接了过来，睹物见人，想起异母手足甘江，不由一阵黯然，他也联想到甘江的未婚妻子“鬼女”石兰花，自上次伤心一别，就没有了下落……
“地灵夫人”起身道：“各位折腾了一天，可以休息了！”
周靖环视了众人一眼，道：“各位师兄姐，我想立即告辞！”
“鬼影子”道：“什么，你现在就走？”
“是的，仇怨未了，小弟我如芒刺在背！”
“也不必急在一时，倒是‘一统会’损兵折将，难保不卷土重来……”
“地灵夫人”道：“郑强已死，宫内机关暗道仍可恢复旧观，没有内应，外人休想涉足了！”
周靖点头道：“这样可免了后顾之忧，小弟还是告辞！”
众人面面相觑，良久，“逆旅怪客”才道：“师弟既不肯久留，我们江湖道上再见了！”
周靖回到原先练功的静室，重行易容为老者模样，辞别众师兄姐，离开“地灵宫”，扑上莽莽江湖。
神功己成，心中的感受，又是一番光景。
为了引出“酸秀才”，一路之上晓行夜宿，按站而行。
这一天，正投逆旅，只见后小二笑嘻嘻地趋近前来道：“您老姓周？”
周靖大感愣愕，惑然道：“不错，小二哥……”
“您老请进，上房有客相候！”
周靖心中一动，暗忖，莫非是“酸秀才”不成，跟着小二，来到里院上房，只见两个少年迎了出来，长揖道：“周老丈，愚兄弟敬候多时了！”
周靖几乎笑出声来，对方赫然是甄名隐、甄名南昆仲，奇怪的是他俩怎会事先迎候呢？
难道自己的乔装，己被他俩识破，当下不动声色地道：“两位小哥认识老夫吗？”
“哦，老丈，请进屋再谈！”
周靖毫不客气地跨了进去。
甄名隐嘻嘻一笑道：“周兄，我们又相见了！”
“两位怎知……”
“周兄别忘了我兄弟俩与‘逆旅怪客’前辈并不生份呢！”
“响，原来如此！”
“周兄欲将何住？”
“这个……在找一个人！”
“谁？”
“酸秀才！”
暮地
一个娜娜身影，疾弄后院而来。
周靖一见来人，顿时心如鹿撞，以目光向甄氏兄弟示意。
这女子竟然是朝这间上房走来，大声道：“周老丈，山不转路转，幸会了！”
来的，正是周靖的未婚妻易秀云。
周靖哈哈一笑道：“真是人生何处不相逢了，是易姑娘！”
易秀云脸罩寒霜，一脚跨入房间，目光二扫甄氏兄弟道：“两位是谁？”
周靖急道：“老朽的两位忘年交，姓甄！”
甄氏兄弟，双双作了一揖，道：“姑娘请坐！”
易秀云冷冰冰地点了点头，目光狠狠地盯住周靖道，“周老丈今天有所交代吧？”
周靖哈哈一笑道：“老话一句，老夫必须面交那位小哥！”
“非这样不可！”
“不错！”
‘加此，二更天关帝庙见！”
“关帝庙？”
“不错，镇外十里！”
“这是姑娘订的约还是那位小哥？”
“两人都是！”
“他一准到？”
“当然！”
“好，老夫按时赴约！”
易秀云再度瞥了甄氏兄弟一眼，道：“老丈，只您一人？”
“当然，难道老朽还有随从不成！”
“一言为定，晚上见！”
易秀云转身柳概而去。
周靖望着她的背影，深深地叹了一口气。
甄名南讶然道：“周身，易姑娘怎么回事？”
周靖苦在心里，淡淡地道：“她代‘酸秀才’索讨一件东西！”
“周身何时与易姑娘并赋关睢，小弟想讨杯喜酒喝？”
“这……这……恐怕会让两位贤弟失望！”
“为什么？”
周靖当然说不出口，未婚妻移情别恋，当初，一时误会而提出解除婚约，这对一个无辜少女而言，打击是不轻的，所以他一直为此而感到歉疚，尤其他每一想到“圣剑飞虹”易斌为自己而死，恩比天高，欲报无门，故对于易秀云他毫无怨怼之心，闻言之下，苦笑一声道：
“世事沧海桑田，谁也无法逆料！”
甄名隐眉头一皱道：“周兄这话必非无因而发？”
“以后再谈吧！”
“周兄今晚单独赴约？”
“是的！”
“周兄神功无敌，当然不须我弟兄担心。不过，仍请小心为是。”
“谢谢关怀！”
“周兄可前容我弟兄追随左右？”
“这……岂敢以尽兄私事劳两位跋涉……”
“周兄这话不见外了！”
甄氏兄弟与他结识之后，数度为他的事出生主死，这种友谊，可说世间少有，他是永怀有一腔感激的，当然无法峻拒，但想及自己是为了父仇母恨而奔走，凶险在所不免，既不能让别人涉险，更不愿假手别人来了断恩仇……
心念之中，歉然道：“盛情心领，请恕愚兄台誓以一己之力了断私事！”
甄氏兄弟互望了一眼之后，甄名南微微一笑道：“如此说来，周兄是决不会答应的了？”
“请恕愚兄不得已的私衷！”
“我弟兄反正无事，东飘西荡，追随左右既然不蒙接纳，随时见面谅来是不会拒绝的了？”
“当然！当然！不过愚兄对两位确实是内疚于心！”
“人之相知，贵相知心，周身言重了，今晚共渡一宵，把酒清谈，明天再言分手如何？”
“愚兄今夜有约！”
“那不碍事，时辰尚早，叫店家摆上酒莱吧！”
说着，叫小二摆来酒菜，三人对坐而酌，周靖心事重重，虽然强言欢笑，内心是沉重的，甄氏兄弟却谈笑风生，天南地北，无所不谈。
烛光摇曳之中，远远传来两声梆声。
周靖起身别了甄氏兄弟，出店直扑“关帝庙”。
十里距离，转眼即到。
月黑凤高。
几株撑天巨树，簇拥着一幢黑黝黝的建筑物。
荒野岑寂，万籁开声，只有凤拂草木，发出断断续续的“沙！沙！”之声。
单调！
凌厉！
飞萤走磷，衬托出一幅鬼气森森的画面。
蓦地
一阵劲气激撞的“呼轰！”之声，挟着隐隐雷鸣，随风飘传而来。
显然有人在搏斗。
周靖心头一震，身形加紧，