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“我们打了胜仗啊，”手下的军官们不少还沉浸在全歼选锋营的兴奋中，周洞天也是其中之一：“大人，今天我们固然可能损失了三、四千人，可是新军比我们的损失更大，他们的损失估计要在五千人以上，选锋营更全营被我们消灭。”周洞天觉得这买卖很划算，阻击战中损失的不少是厨子、伙夫这种容易补充的人员，而新军损失了一个野战营、成建制地损失掉了：“我们占便宜了。”
“这种便宜再占两三次，我就是孤家寡人了。”许平自嘲地笑了一声，以河南两府对抗天下，这种交换比是他不能接受的：“如果官兵和我们的损失达不到三对一，对我们来说就不叫胜仗；如果在二对一以下，那就是我们打败了，今天差不多一对一，或者五对四、四对三的样子，这是我们的惨败啊。”许平重申一句：“到此为止！”
说话间，一个士兵捧着面大旗走到许平和余深河面前：“大人，选锋营的军旗。”
“光彩夺目的战利品。”许平双手接过这面大旗，周围军官的目光无不为它所吸引，许平低头看了一会儿，抬头说道：“这面军旗是第二步兵翼缴获的，按理说我应该把它交给沈兄弟。”
沈云冲嘿嘿一笑：“大人有话就直说吧，不必拐弯抹角的。”
“这面军旗确实是近卫营的战利品，但是今天最大的功臣不是近卫营，而是这些从午时奋战到申时的战士，他们挽救了频临崩溃的战局，一次又一次。”许平说完就吩咐道：“让王中校、还有他的部下一起来见我。”
王无双带队向许平行礼的时候，后者仍以郑重的姿态双手捧着选锋营的营旗：“王中校，你之前是什么职务？”
“第十三步兵翼，第五十步兵队的第五步兵小队小队官。”王无双在这么多高级军官面前，报出自己的职务时显得有些局促。
“中校，小队官？”余深河大声说出自己的疑惑。
向周围的军官们简述了王无双今天的表现后，许平转头看向李来亨道：“装甲营的高级军官今天损失惨重，新任装甲营营官的李将军，急需像王中校这样的英勇军官辅佐，我现在任命王中校为第六步兵翼翼官，即日向装甲营报到。”
“多谢大将军。”王无双一个深躬。
“还有这面旗帜。”许平走到王无双面前，双手郑重地捧着选锋营的营旗，把它递到王无双面前：“这个战利品是王中校当之无愧的，王中校今日所指挥的部队，将随王中校一起转隶装甲营，他们组成的队可以用这面旗帜作为队旗。”
王无双连忙接过这面军旗，站在他身后的士兵中发出兴奋的轻声欢呼声。
听到这个命令后，李来亨亦是满面笑容，有些不敢置信地问道：“这面旗帜是黄候传下的吗？”
“是的。”许平严肃地说道：“是侯爷亲手交在贾将军手里的，这已经是二十多年的事了。”
“多谢大将军。”李来亨躬身向许平道谢，脱口说道：“要是我拿去做营旗也不错。”
“这不合适，”许平摇了摇头，断然说道：“新军的营旗，不合适当我们的营旗，队旗，恰到好处。”
“遵命。”李来亨再次躬身行礼，问道：“末将应该在这面旗上绘上装甲营的营徽么？”
装甲营的营徽是猫头鹰，和近卫营一样，装甲营的每一面队旗的左上角也都有营徽，许平微微一笑：“这还用我说么？理应如此。”
这时在王无双背后，有一个声音问道：“王中校，我们现在应该是多少队啊？”
“嗯，嗯，”王无双低头沉思，他之前并没有预料到自己会这么快升到这个职务上，更没有想到会去装甲营任职，他口中喃喃念叨着：“装甲营，第五步兵翼，那应该是应该是”
“每个步兵翼下辖四个队，所以第六步兵翼下辖第二十一到第二十四步队，”李来亨连忙替自己的第一个翼官解围。第六步兵翼现在是一个空壳，本来装甲营就没有如近卫营那般满编，由于白天一仗损失惨重，缺额已经超过额定编制的一半，所以李来亨已经把两翼合编，有战斗经验的官兵都被抽调去补充第五步兵翼：“现在这四个队都是空着的，王中校可以任选一个，把旗帜交给他们。”
“那就第二十一步队吧，”王无双立刻答道：“让这个翼的第一个队用这面旗当队旗，应该还合适吧，大人？”
装甲营的两位指挥官兴高采烈地讨论旗帜问题时，许平把目光转向余深河和沈云冲，这两个人脸上都有些悻悻之色，许平见状笑道：“近卫营三战选锋营，三战皆胜，这次更缴获选锋营的军旗，我认为近卫营已经完全夺取了选锋营的荣誉了，因此，我决定给近卫营全体官兵一个奖赏，那就是近卫营可以从选锋营的头盔上取下他们的白羽，把它插在自己的头上”
刚刚还因为许平把本营战利品送人而满脸沮丧的近卫营军官，闻言发出一片欢呼声：“多谢大人。”
“当然，为了以示区别，这根羽毛不能还用白色的，”许平补充道：“羽毛要染成黑色的。近卫营，就是白羽军的征服者。”
现在轮到装甲营的军官羡慕起近卫营了，不少装甲营的军官之前曾在近卫营中服役，他们就吵吵着起哄，不少人说他们今天在野鸡岗出力，功劳一点不比近卫营小，也应该得到戴黑羽的荣誉。由于他们中很多人都曾是余深河的部下，近卫营军官的同僚，所以近卫营的军官们也没有什么反对声。
唯一的反对来自许平：“因为今天是近卫营全歼选锋营、夺取了它的营旗，若有一天装甲营全歼救火营、夺取蛇旗，我也会允许装甲营戴黑羽的。”
李来亨王无双离去后，许平的身边除了卫士，就只剩下一些心腹军官，余深河问道：“大人，既然王中校是西锐营的人，为何不任命他为十三步兵翼或是十四步兵翼的翼官，我听说西锐营的高级军官也全体阵亡了。”
“是的，西锐营必然要重建，不过，西锐营多是李将军、孙将军的旧部，我不愿意插手。”
“那大人还从他手里拿人？”
许平哼了一声，脸上晴转多云：“这叫略施薄惩。”
击溃选锋营后，许平和李定国还有孙可望取得了联系，也分别收到他们二人发来的一面之词。通过这两份报告，加上西锐营军官早先的口供，许平已经把大概情况猜了个七七八八，他把事情经过的大概说给余深河等人听后，这些军官都是一片哗然。
“擅自行动，不向上峰汇报，如此的行径岂能轻饶？”
“如果在新军，确实是如此，不过我们已经不是镇东侯的新军了，李将军和孙将军，和你们不一样。”许平摇摇头，岔开话题：“你们说，今日一战，我们都有什么经验收获？”
“军衔制度非常好。”沈云冲毫不犹豫地说道：“以往就觉得军衔制度不错，今天更是如此，刚才大人也说，我军被打散后，即使是素不相识的官兵，仅凭军衔就可以恢复指挥。刚才选锋营陷入混乱后，他们也有不少勇敢的果长跳出来试图控制溃兵，不过根本就没有什么人听他们的。”
“是啊，我都不认识你是谁，你是别的队的果长，又干我屁事。”余深河亦点头道：“军衔制度，让我们控制军队的力量大大加强。”
“还有呢？”
大家七嘴八舌地说了一些，许平静静地听着，最后发言道：“今天出现这样危机的局面，你们说到底是何原因。”
“因为孙将军擅自行动，还密不上报。”余深河想也不想地说道。
“以后如何避免？”
“加强纪律。”
许平摇摇头：“不对，根本原因是我根本控制不过来太多的营，当军队超过一定数目后，必然会出现各种各样的错误，完全无法事先预料，所以也根本无法提前设法避免，如果这些错误全部要由我来纠正的话，就会出现一次次的危机。”
见众人都不搭茬，许平就自顾自地说下去：“我记得侯爷的兵书上，曾经提到过一种叫三三制的东西。”
周洞天等人齐声问道：“又是大人常说的那本神秘的兵书？军衔制度也是里面写的。”
“是的，真可惜让我弄丢了。”许平继续说道：“这个三三制我只是有印象，但从来没有放在心上，也不知道侯爷为什么要提出来，刚才战事结束后，我猛然间醒悟，这就是为了避免在统领大军时出现类似我今天这种危机。今天我把三个西营都部署在左翼，就是希望他们能够密切配合，但归根结底还是由我亲自指挥，如果按照侯爷大部队三三制的设计，那么就应该是由某一个将领，或是李将军，或是孙将军统一指挥左翼的三个西营，那样今天的误会就绝不会发生。”
第二节 进步
几个部下听得面面相觑，余深河咳嗽一声：“大人的意思是，侯爷早就预见到可能会出现我们今天遇见的这种危机，所以才有了这样的设计，包括军衔制，还有这个三三制。”
“是啊，仔细想想，真是让我不寒而栗。侯爷天下奇才，只可惜这些改革不可能容于朝廷。”许平叹息一声，他已经决定进行进一步的军事改革，把每三个营统一在一个将领的指挥下，许平相信这样的三个营绝对可以配合得更好，反应速度也会更快：“还记得上次我和你们说过，侯爷把游击改为准将、参将改为少将，副将改为中将，而总兵改为上将么？”
“记得，大人。”部下们纷纷点头。
周洞天问道：“这个和今天的事有什么关系么？”
“以前我以为侯爷只是想改一个称呼，不过我现在想起来，或许不仅仅如此。总兵、副将、参将、游击，只是高低不同，但总兵不一定能管每一个游击，更不用说参将、副将。我猜侯爷或许是想打破军中的壁垒，让将军们如同校尉一般，惟比他衔更高的人之命是从，这样就更能应付紧急情况，如同今天我们遇到的这种紧急情况。”今天许平固然能指挥得动西锐营的士兵，那是因为他的威信足够高加上情况非常危急，而不是具有一种理所当然的指挥权。当时假如是余深河而不是许平在场，那么他就肯定指挥不动西锐营中的任何一队人马。许平想到这里不禁轻轻叹了口气，这个想法许平承认很好，但他觉得镇东侯恐怕过于理想化了：“侯爷想得很好，但朝廷固然是大小相制，就是我们闯营里，我也不好过问西营的军务，这个念头，恐怕也就是想想罢了。”
“黄候怎么会想到这些呢？”其他人，即使是出身新军，现在也不再称呼镇东侯为侯爷，许平发出这样的称呼时，别的人渐渐开始感到不习惯，在其他闯营将领面前若是听到许平这样说时，他们脸上还会流露出不自在的表情，不过许平总是装作没有注意到。
“这大概是侯爷在考虑将将之法吧，今天的问题，归根结底就是我指挥不过来延绵十数、数十里的三万大军，只不过之前我始终没有意识到我的能力达不到。但侯爷显然很仔细地考虑过这个问题，或许很难判断一个人到底能将多少兵，想保证一个将领不会力不从心的最好办法，莫过于提前分割部队，让高级指挥官将将、而不是将兵，侯爷真是高瞻远瞩。”发完这句感慨后，许平又道：“很幸运，我在力不从心而遭到大败前，就意识到我没有兵仙韩信那样多多益善的将兵之能。更幸运的是，明廷不会允许侯爷大刀阔斧地修改军规，而我们可以。”
“这确实是我们的幸运。”
沈云冲等人也发出类似的感慨，上一次大家聚在一起庆幸运气上佳是因为听说杨致远领军，想起这个许平就一阵阵后怕：“我，还有你们，都太小看杨将军了，这几乎葬送了我们。”
众人都默默点头，回头看来，许平制定的计划是在太狂妄，被杨致远识破后造成闯军的极大被动，如果不是闯军在战斗经验上的优势，还有装甲营的浴血奋战，今天本应是闯军的大败。
“仔细想想，杨将军绝不是侯爷心目中的第二人选，我现在觉得侯爷对杨将军的信任可能还在贺将军之上。”周洞天突然说道。
这话让许平起陷入沉思，其他人先是一愣，随即余深河首先叫道：“不错，我记得侯爷还是一个游击的时候，杨将军是替侯爷管老营、辎重，补给。侯爷用兵，最重后勤，如果不是侯爷绝对信任的人，他怎么敢把这样的任务交给他。”
余深河说完，沈云从也道：“如果我没记错的话，然后杨将军就替侯爷管军法、负责替侯爷制定条例，天啊。”
“你没记错，我记得也是如此。”许平冷冷地说道。
沈云冲顿了一顿，又说了一声：“好像杨将军还是侯爷手下