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近，他的军队正在帮当地百姓收玉米。”
“嗯，真乖。”许平点点头，不再问郁董的事情。左良玉的表现和郁董截然相反，自从楚军进入河南以后就四处征兵征粮，所过之处鸡犬不留，所以李自成决定以他为首要的目标。
“号称八十万的楚军，进入河南后大约还有十二万，如果按照一半逃亡来算的话，原本应该有三十万人左右。左良玉在湖广横征暴敛，湖广父老恨不能食其肉、寝其皮。楚军几乎全是被强拉来的壮丁，可是自打他们进入河南后，这些被拉来的壮丁也暴虐不堪，奸x淫掳掠无恶不作，探子说，楚军这一路走来赤地百里。”
“所谓为虎作伥，说的就是这种事了。”许平手下有大批河南籍的士兵，他下令部将们要向士兵们好好交代，很多明军士兵也是穷苦百姓，要把这仇计在左良玉的头上：“不杀害俘虏是我军的根本军纪，如果士兵杀人杀顺手了，以后就不好办了。”
众将都表示一定会严肃军纪，绝不让部下们逞一时之快。
许平从参谋的统计中看到，经过疯狂的征兵拉丁，楚军又恢复到二十五万人以上。他们抵达朱仙镇南部，看上去闯营驻守在那里的好像只有地方部队，其实闯王已经率主力绕过了郁董，正在那里等候左良玉。
“杨致远杨将军从来不以勇武见长，不用和贺将军比，就是与贾将军相比也是大有不如。贾将军还给教导队讲过如何进攻，而杨将军似乎就没有给我们上过课。”许平凝神回忆片刻，没错，杨致远确实没有给他上过任何课。他继续道：“杨将军跟随镇东侯的时间很长，但并没有什么特别之处，我觉得他是镇东侯手下最平庸的将领。因为他的资格老，所以贺将军调回京师以后，当然是由他领军。”
“杨将军领军是我们的幸运。”陈哲和余深河异口同声地说道，周洞天等持重些的人虽然没有出声，但脸上表情显得非常轻松。
李过、李定国还有迟树德等并非新军出身的闯营将领却不像许平他们这样轻松，听到他们对杨致远的评价后，李过就接口道：“杨将军也是闻名遐迩的武将。”
“只要跟着镇东侯，都会闻名遐迩，更不用说还是镇东侯最早的一批心腹。”余深河不以为然地说道：“其实镇东侯手下的将领也就是那么回事，和他们相处多了就知道其实也是一般人。”
“新军的目的地是陈留，到了那里他们就能和左良玉连成一片。新军已经进入强行军状态，他们一日能走六十里，用不了两天就能抵达陈留。”参谋军官都认为，现在许平部与新军是麦秆打狼两头害怕，新军对于战胜许平也没有十足的把握，最起码他们对击败掘壕固守的许平部不抱太大指望，不然他们也没有必要绕路。周洞天代表参谋军官发言：“杨将军一贯谨小慎微，他的举动果然不出我们的预料。现在杨将军眼见马上就能与楚军会师，一定会亲临前线，仔细勘察，以免被我们伏击。”
许平完全同意参谋们的判断。自从他们预测杨致远可能会走这条路后，参谋军官就做了实地考察，又通过纸上作业计算了道路的通过能力，并预判新军每一天最可能的宿营地点。各条路能承担的人流量和辎重通过量都做过反复核算，许平本人曾是新军的工兵军官，手下更有一批精通新军条例的军官，他们估算出的数据就算不是和新军的丝毫不差，也能八九不离十。
“如果有两万多新军为中坚，那楚军就不好打了。如果成了持久战会对我军不利，现在已经影响到我们收玉米了，所以我们要半路截击，趁新军忙于行军时打在他们的软肋上。”
参谋们发现杨致远正在急行军试图和楚军会师后，立刻意识到这是一个机会。
第三十三节 相对
“今夜新军先头部队最佳的宿营地应该是野鸡岗，明天辎重部队会随后抵达。野鸡岗的两侧都是农田，视野开阔，便于大部队作战。”野鸡岗附近就是许平选定的攻击目标，山岗是周围平原中唯一的制高点，而且方圆数里内都是农田、没有复杂地形或是河流：“攻占野鸡岗后，我会把将旗设在这里。”
许平觉得附近没有比这个山岗更好的指挥地点，而且占据野鸡岗也可以有效阻碍新军的侦查网，防止新军窥探到闯军的攻势规模和主攻方向。对于许平手下这群精通新军条例的参谋军官来说，模拟新军的队形和通过顺序真是太轻易不过的事情，进入河南后新军的兵力许平的参谋们了解了个八九不离十，还确认七个营的兵员包括炮兵和都达到满编，这样每个营的日辎重消耗量也是可以推算出来的。
这帮参谋假定自己处于新军参谋的地位上，根据新军的条例推演大军的部署和其他相关细节，然后再根据这些推演设计闯营的进攻意图。参谋们认为最好的攻击模式莫过于放过新军先头的几个营，将第一次进攻打击在新军纵队的后腰位置。
“根据条例，新军大概会有两千战斗部队在这个位置保护他们的辎重。我们发起攻击的一个时辰内，新军的后卫营也会赶到参战。我计划逐步投入我的部队，而不是一次性投入，这当然是对新军条例的又一次严重违背。”许平的口气非常轻松，参谋们也露出会心的笑容，在那些曾在镇东侯教导队上过课的人来说，所有的战术课中，教官们都不厌其烦地强调，添油战术是不可取的，指挥官应该尽一切力量去争取最大的战术兵力优势。而这些人来到闯营中又把这条金科玉律教给了他们的学生，而许平试图发起一场奇袭，尽可能地拖延新军作出正确判断说需要的时间：“在新军的战术条例中，突击的第一击是决定性的一击，应该具有最大的威力，其后的几波攻击只是第一击的顺势发展。这个道理即使是没有受过军事训练的农民说不定都懂，我作为新军教导队那一届的第一名，新军肯定认为我懂得这个道理，因此如果他们没有看到我迅速投入大量兵力，那么就会很自然地认为——这是一场遭遇战，而不是一场有准备的袭击战，我希望新军的误判能给我们带来至少半天以上的好处。”
不尽可能地集中兵力发动第一击是新军教课书里的低级错误，镇东侯亲自编写的各种战术课本里，不厌其烦地一再强调：第一击中每多一个兵的价值，都要超过在派三个兵去增援。许平打算用这个低级错误做开场白，然后是一连串的添油行动。这个做法的主要目的是为了消除新军的战术主场优势，以求瞒过新军的探马耳目，而且野鸡岗只要还在新军手中，大军在投入作战前就会被发现。
许平强调这个山岗必须在主力进入战场前被拿下，它的价值足以诱惑新军部队反击试图夺回：“这次我们拟定攻击计划表时，并不是先制定攻击计划，然后根据新军条例模拟他们的反应；我们是先模拟他们的反应，然后控制我们攻击力量的大小。我们逐次投入兵力，让新军产生误判，但每一次我们投入的兵力都不仅足以压倒新军的抵抗，还比新军每次派来的增援兵力要强上一点。在最初的两个时辰内，新军将错误判断我军的攻击规模和攻击决心，这将给我军带来极大的优势。”
添油战术是违反战术原则的，许平不打算自己一个人这么干，他希望打一场逐步升级的遭遇战，不过自己是主动发起者所以有一定的优势：“欺敌工作是此战的关键，决定着我们战果的大小。我们很难找到这么好的一个机会了，新军人数上不占优势，如果他们发现我们强大的军队出现在战场上，就可能迅速撤退，甚至扔下一个营断后，我们一定不能把他们吓跑。”
曾经有一个参谋提出多点进攻计划，这样可能会造成新军更大的混乱，但许平否决了这个提案：“这样我们也可能混乱，在我们掌握主动、简简单单就可以获得优势的时候，没必要进行这种复杂的计划。我们不需要一下子取得全面胜利，我们只要集中力量打赢一仗就可以取得对新军的优势，毕竟这次是我们去攻打他们，防御一方总会有更好的探马侦查网。再说他们还在我们河南的地上，如果重创了他们，我们还有的是机会去攻击他们。”
进入河南境内后，新军始终没有同闯营留下的地方部队交战，包括归德这种大城杨致远都下令绕过：“越多的伤兵意味着越大的拖累，此地距离京师千里，我们无法获得补充，没有必要在这些守军身上浪费兵力。”
虽然诸如归德之类的城市对一般明军来说是很诱人的目标，意味着财富和功勋，但杨致远并不关心这些。不时有部下主张攻下一两座闯营的大城市以杀杀许平的锐气，但杨致远始终不为所动，他唯一关注的就是许平的野战部队集团：“战兵在外，守兵乃敢坚壁。若是许平的主力被击败，这些城市兵不血刃就可以获得。可是只要许平还没有被击败，他们就会尝试抵抗。看到我们用野战部队去撞坚城的火炮和城墙，许平的牙都会笑掉的。”
对黄希文来说，开封没有陷落就意味着许平把注意力集中在新军的野战部队身上，随着在河南境内不断地深入，新军也变得越来越警惕：“许贼就躲在暗处，等着冲出来给我们猛烈的一击。”在以前的私下讨论中，黄希文问过几次：“杨叔叔，许贼大概会什么跳出来呢？”
“不知道，这一路上有太多的地点适合打仗，”杨致远总是这样回答道：“河南是许平的地盘，由他决定在什么时候、什么地点来打这场仗。不过既然是他来进攻我们，那他就不可能避开我们的耳目，现在我们很清楚他一定会跳出来，我们就等着他好了，反正他只有一次机会。”
杨致远说过，只要发现许平企图遮断新军的侦查网，那就意味着他的主力已经出动：“我很难许平会堂堂正正地把大军直接开到我们探马的视野内，如果这样做他也就不是许平了。许平一定会生怕惊动我们，头一波的兵力大概只有五百人到两千人，总之会把实力限制在我们一个营甚至半个营可以对付的情况下。”
黄希文知道杨致远不打算猛烈这支闯营先头部队，而是会让他们成功一半——遮蔽了明军侦查耳目：“我们很清楚许贼的主力会尾随他的先头部队而来，所以我们不需要把我们的侦查网完全张开，反过来闯贼会以为他们已经得手了，以为我们没有意识到他们的攻势规模。”
“是的，真正的关键是另一半，就是不能让闯营发觉我们全军就在左近虎视眈眈。”杨致远打算采用严重违反战术原则的添油战术来打这一仗：“虽然我不以军务闻名，但你父亲在他所有的书中都反复强调第一击的重要性，还有就是要避免犹豫不决、会导致僵局持续而不是迅速解决的多次增援，所以当许平发现我们的部队是一波波抵达时，他会误认为我军是从远近不同的位置上赶来驰援战场，这会给他很大的鼓励，认为只要再加一把劲就能把我们打垮。”
杨致远的计划是设定一个阻击阵地，用这个阵地阻止闯军情报网的张开，从而把新军主力隐蔽在战场迷雾下：“所谓最有力的攻击就是第一击，许平一定很想这么干，但这次是他来打我们，他的部队不可能一眨眼就全部抵达战场，我们每次都要派出闯营刚好打不下来的兵力堵在防线上，让许平每次都觉得就差一点点就能取得胜利了。”
根据杨致远的预计，新军在战术上会处于主场地位，所以新军的反应和增援速度肯定会比闯营更高：“这次好不容易让许平从他的巢穴中出来与我们作战，我们千万不可以一下子把他吓跑了。无论如何，不能让他们发现我们强大的部队集结在一起等着他们。”
新军主力会以逸待劳地躲在杨致远的防御阵地后方，一直等到许平把相当的主力投入进攻作战，比如杨致远给定的初步标准是许平的三成兵力——大约一万人左右。当参与进攻的闯营达到这个人数时，杨致远就会投入两倍的新军予以迎头痛击，然后再密切追击：“此时许平的主力可能正急急忙忙地向战场赶来，他们来不及展开、没有时间休息、对发生了什么事情还没有搞清楚。我希望我们的迷惑行动，能让许平误判一段时间，比如半天左右。”
黄希文曾经怀疑会出现一种情况，那就是闯营会采用多点进攻模式，这种攻击会加重新军指挥层的压力，制造更多的混乱。黄希文因此还向杨致远建议，可以考虑多面迎战，集中预备队于中央的策略，给闯营更大的杀伤。
“没有必要这样，只要歼灭许平一万人，那我们就已经取得了给开封解围的机会，更不用说我们还可以利用追击冲散更多的闯营，找到更多的机会。”杨致远决定把七个营集