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听到外面传来的欢呼声后，镇东侯伸手将卷起的车帘轻轻放下，这么多年来，对百姓和士兵们的拥戴之情他实在是太熟悉不过了。每一个人都把镇东侯视为岳王第二，大明的擎天之柱、定海神针，即使是对他功勋名望身怀疑虑的阁臣们，只要听到是镇东侯的言论，就会认真对待——有一点是不会改变的，那就是大家都对镇东侯的忠心没有丝毫的怀疑，即使是当今天子，也曾私下对镇东侯表示歉意，并道出他的苦衷：并非怀疑镇东侯本人的忠诚，而是担心他手下有人假借他的旗号行事，以致君臣之谊不保。
车窗外的衷心祝福声仍滚滚而来，明天，向朝廷肯定孙传庭的计划后，镇东侯估计自己的肯定说不定也会传到军中，不，不是说不定，朝廷一定会用自己的肯定言论来鼓舞军心。
“黄候福禄安康！”
“黄候子孙满堂！”
没有什么新鲜的东西，已经很多年了，镇东侯没有听到过新鲜的贺词，不过百姓和底层的士兵们，仍会一如既往地祝福于他。两侧这些向镇东侯车驾呼喊的河北军士兵，在接受军饷和装备后，会被抽调精锐由杨文岳带领前去协同孙传庭作战。很多人将再没有机会踏上故乡的土地，再没有机会和家人重逢。
镇东侯心里同样想到了这些，大概是从二十年前开始吧，他开始感觉预知历史不再是一种天赐的礼物，而是一种挥之不去的诅咒。
“许平，”镇东侯忍不住想起了这个他从来没有机会见上一面的年轻人，现在镇东侯对这个人已经很了解了，当镇东侯看到许平在山东的经历时，他想起了自己去辽阳做细作的时候：“不过我不需要人用刀逼着；”当镇东侯搞到许平和贺宝刀大概的交谈内容后，他想起了自己第一次遇到皇太极时的场面：“不过我绝不会喊出自己的真实想法。”至于许平对条例大刀阔斧的改革，从新军到闯军，镇东侯记得自己初上长生岛时对明军封建惯例的态度：“既然不对，那还等什么？”以前镇东侯认为许平虽然有和自己类似的怜悯之心，但却没有自己的野心：“大丈夫不耻于胯下之辱，而耻辱不能名扬天下。”直到河南搞出归德新政：“孙可望那个家伙绝对没有这般见识，肯定是许平这个意外带来的变化。”还有对开封的粮食政策，让镇东侯感觉许平并非没有类似自己这般的野心，把中国变得更好的野心，而是没有受到自己这种诅咒，因为不能预知历史而可以不必昧着良心去做一些事：“若不是我身上有着这样的诅咒，我看到山东的事情后也绝不会再与这个黑暗的明廷同流合污。”
车窗外河北兵的祝愿声还在传来，而镇东侯的心思已经不在他们身上了，明日要对皇上和阁老说的话他已经拟好腹稿，一定能说服朝廷尽快集合北方全部精锐，以及明廷最后的人力、财力资源，把它们交在孙传庭手中，投入几乎必败的河南战场。
“咒诅，我现在已经快甘之如饴了。”镇东侯不禁又想起了归德新政，他猜背后多半有夏完淳的影子，当然他没有把这个猜测透露过给任何人：“我带来的政治思想引发的改革，得到了我带来的军队的刺刀的保护然后与我作对。”让自己带来的新思想深入人心，让自己带来的军事体制生根发芽，统统成为中国的一部分而不是昙花一现，这正是穿越者的理想，不过现在最符合穿越者利益的举动确实设法毁灭自己的理想：“虽然你们在与我作对，不过我可不想与你们作对啊，至少，不想把你们赶尽杀绝。”
开封正第三次大规模用人换粮食。
“城内数十万，上百万人，虽然每次几千人看起来能换不少粮食，但实际仍是杯水车薪，开封府也不愿意交换太多，只要能够城内食用、不发生大规模恐慌就好，不然今天他们换得越多，将来他们的罪过就越大。”许平对刚刚从西线赶回来的李自成介绍起目前的形势，开封城虽然同意交换，但官府的邸报上对此视若无睹：“河南巡抚衙门仍保有幻想，指望有朝一日朝廷能给开封解围，他们仍想把这一切尽可能遮掩过去，或者说是小小的、不得已的权宜之计。”
“许兄弟到底打算换给开封多少粮食？”李自成心里对许平的计划有些没谱，毕竟是一个人十石粮，如果开封城真的不要脸到底拼命换，闯营是绝对没有这么多粮食和他们交换到底的。
“一石和十石对末将来说其实是没有太大区别的，”许平告诉里李自成他就打算把蒲观水带来的那些粮食拿去和开封交换，如果不够的话，许平或许会添上最后一次交换时不足的那些，但太多的粮食他想拿也拿不出来：“蒲将军拼死运这些粮食来开封，就是想救这满城的百姓，不管周王下想用一个人换多少粮食，我都会把这些粮食交给开封，交换是个河南巡抚衙门一个收下这些粮食的理由，也是我军的攻心之策。”这种攻心之策的效果当然不如直接围城断粮效果显著，不过许平认为有可能在开封最终断粮前攻下这座堡垒：“交换的进行会让城内百姓渐渐失去对我军的畏惧，也会让守城的官兵渐渐失去对我军的敌意，末将以为在吃完这些粮食前，开封城内就可能有些官兵失去斗志而向我们投降，若真能如此的话，我们就救了满城的百姓。”
许平对李自成的话其实还是有些保留的，若是蒲观水带来的粮食不够的话，许平是打算自己掏腰包补上一些的，当然同时他一直在积极进行攻城的准备工作，如果多掏一些粮食就能救下这数十万百姓许平认为是很值得的，更何况孙可望还保证把一些江北军的缴获提供给他。
李自成觉得不错，他很赞同攻心政策，虽然河南的农民已经比较支持闯营，而且附近诸省的农民对闯营也不太畏惧。但最有话语权的士人对闯营还是相当反感的，以前李自成还没太深刻的感觉，但自从出商洛山、攻占洛阳后确定守土不失的政策，李自成就深感士人不足，他设立过科举考试，但根本没有几个士人来参加考试，或者干脆来就是为了在考卷中大骂闯营一番的。
“虽说攻心为上，不过这让河南巡抚又能多撑上两个月，”牛金星对于用粮食换人的事情颇有微词，见李自成似乎快被许平说服后他忍不住再次旧话重提：“开封这座城牵制住我们太多兵力，还是尽早拿下为好，如果停止换粮，大概再有一、两个月他们就撑不住了。拿下开封后我们可以凭此攻入山东，或者干脆北上直取京师。”
“撑不住的意思就是他们把人都吃光了，”李自成有些不满，他认为若是许平的计划真能成功的话，这获救的人里必然对闯营感恩戴德，换粮这件事传扬开口对闯营也是很有好处的，毕竟李自成现在要兼顾与明廷争夺民心、动摇明廷统治合法性、竖立本方合法性的目的，李自成对牛金星说道：“我不想看到这种事，我觉得许兄弟做得很好。”
牛金星皱皱眉，又道：“大王如此想，那就这样办吧。只是既然攻心为主，我觉得不妨将此事广为宣传，让全天下的人都知道我军的仁义。”
“这确实是个不错的主意，”许平随口一说，但凝神思索片刻后觉得不妥，摇摇头道：“只是有一点不好，现在用人换粮已经让朝廷大失脸面，不过昏君和群臣都觉得太丢脸所以装看不见、装不知道。如果我们太过张扬，昏君恼羞成怒之下，说不定就会严令开封宁可吃人也不得换粮。”
“昏君也不会如此丧心病狂吧。”牛金星满脸的不在乎，道：“就算他真的如此，开封巡抚和周王也不会丧心病狂到接受这个旨意，多半会假装没收到皇帝的命令。再说如此岂不是更好，让天下人都看清昏君的嘴脸，丧心病狂如此。”
“还是不妥，我认为昏君很可能会下这个旨意，而河南巡抚多半会服从”许平说到这个里突然一愣，向牛金星看去：“牛大人，您心里打的不会就是这个主意吧？让开封发生这件惨事，借以公告天下。”
“当然不是！”牛金星立刻断然反驳：“绝无此意。”
“好了，好了。”李自成跳出来制止住许平和牛金星的争吵：“既然这样，那我们就不要多说了，继续用粮食和开封换人就是。”
第十四节 潜流
既然李自成发话，许平心里暗暗戒备，但也不和牛金星继续争执下去。目前闯营内部对这个问题基本分成两派，许平的部下（不管之前在内部是否反对）还有西营的盟友都支持继续换粮，至少在把蒲观水运来的粮食交换完毕前不必中止，诸如孙可望还表示如果许平想继续换下去他也会支持。但闯营旗下的其他小股势力普遍反对，但这些人的声音有限，而较大的集团，比如罗汝才集团就持中立态度——在罗汝才看来，如果许平还没有开始这个行动，那他会反对：理由就是如果许平部有余粮还不如分给其他闯营集团；但现在许平已经开始行动了，罗汝才觉得就是中止也对他没有好处：许平肯定会怀恨在心，一点儿都不会分给他，既然如此罗汝才觉得不如保持中立，反正利益损失最大的也不是他。
既然李自成不反对，那牛金星无可奈何只好谈到另外一个问题：“四川的粮食怎么办？”
由于战争造成的极大破坏和明军的坚壁清野政策，四川的闯营已经彻底失去了自给自足的可能，目前粮食缺口一概要从湖广或者干脆从河南运输过去，之前许平承担了其中很大的份额。而冬季战争期间由于剧烈的消耗许平停止输出粮食，冬季战争过后许平一直没有恢复给高一功的物质补充，当时他拿不出这么多物质，现在他同样还是拿不出。
“我们不能继续向四川运粮了，”千里转运耗损极其惊人，本来高一功的部队还不是很多，现在四川闯军招兵买马，还背上了四川饥民这个包袱，就是许平不与开封交换粮食他也供应不起：“先不说够不够的问题，便是河南巡抚不再与我么交换，这些粮食也很难安全地运到四川去。”现在河南境内的闯军主力东移，纷纷向着开封城开来，湖广境内的闯军变得势单力孤，随时可能会被楚军驱逐回河南：“左良玉的十几万军队就在那里看着，等我们主力离开洛阳后，他一定会发起进攻。如果大王不立刻让湖广的弟兄们撤回来的话，他们就会被官兵轻易消灭。”
“许兄弟所言极是。”在这个问题上牛金星也表示赞同。河南生产虽然恢复不少，但是距离四川的路途遥远，从河南送出的粮食顶多只有一半能够运到重庆，和许平一样，无论手里有没有余粮，牛金星都绝不愿意再往这个无底洞里仍粮食了：“重庆、成都上百万人口，河南根本没有这么多粮食，高兄弟得自己想办法解决。”
“若是没有这些粮食”李自成有些矛盾，他不愿意让四川闯军与民争粮、不愿意看着大批百姓饿死，更不愿意看到闯军因为缺粮而陷于危险：“高兄弟那里怎么是好？”
“让他们撤回河南。”许平想也不想地说道：“至于百姓，能带多少是多少。如果高将军全军返回河南，左良玉是不敢堵截的。”
李自成皱皱眉毛没有说话，看得出来他是舍不得放弃刚刚拿下的半个四川。
牛金星显得比较无所谓：“如果实在没有法子，那也只好如此了。”
“我们好不容易才攻入四川，现在若是让高兄弟撤回来，岂不是前功尽弃？”见牛金星和许平这么轻易地就想放弃大片土地，李自成颇有些不满：“高兄弟若是回河南，川军就又会逼上来，下次我们还要再苦战一番才能重新入川。再说，归路已经残破不堪，恐怕又会损失不少弟兄。”
“正是因为四川残破不堪，所以才要尽早抽身，”许平觉得便是放弃四川，下次再进攻时川军也不可能组织起强有力的抵抗，因为重庆、成都两府都遭到战争的极大摧残，兵民关系变得十分险恶，而且官兵赖以坚守的工事也大多被这次的战火摧毁了：“多带百姓回来吧，这样可以大大加强我们在河南的实力，等来年我们手里富裕了，再挥师进攻四川好了。”
牛金星本来是不太反对从四川撤军的，但听到许平这句话后，他突然发现如果从四川撤军，那就意味着闯营本部没有取得什么值得一提的胜利，一年多来只是在湖广和四川流窜了一圈罢了。而且闯营本部也没有什么缴获，在湖广夺取的物质除了本身的消耗外，其余的大多于之前运去四川支持高一功了，而且还分给闯营内部诸多大小势力，比如罗汝才之流很多。现在李自成的本部想换装都没有足够的物资，而许平、李定国、孙可望的三人联盟取得了很大的成绩，几乎彻底巩固了开封、归德两府，组建了大量的新营。
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