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乔治是第一个恢复平日神情的人。他生性乐天快活。
“我想海伦舅妈会没事的，”他说。“医生总是喜欢拉长着脸。毕竟，脑震荡算得了什么？经常几天之内就痊愈了。”
“战时我认识一个脑震荡的女人，”纪尔克莉斯特小姐答腔说。“她走在路上时一块砖块或什么的击中她的头……那时正是空袭时期……她一点都没感到异样。只是继续做她的事……然后十二个钟头之后突然在开往利物浦的火车上昏倒。你们相不相信，她一点都不记得她到过车站，搭上火车等等。她在医院里，怎么想就是想不起来。她在医院待了将近三个星期。”
“我想不通的是，”苏珊说，“海伦那么早打电话干什么，还有她在跟谁打电话？”
“感到不舒服，”摩迪肯定地说。“也许醒来时感到怪怪的，便下楼打电话找医生。然后突然感到晕眩就倒在地上。这是唯一合理的解释。”
“倒霉正好头撞到门挡上，”麦克说。“如果她跌到厚厚的地毯上就没事了。”
餐厅门打开，罗莎蒙走了进来，皱着眉头。
“我找不到那些蜡花，”她说。“我说的理查舅舅葬礼那天摆在孔雀石桌上的那些。”她以责怪的眼神看着苏珊。“你没有拿走吧？”
“当然没有！真是的，罗莎蒙，可怜的老海伦脑震荡被拖到医院去了，你不会还在想你的孔雀石桌吧？”
“我不明白为什么我不该想。如果你脑震荡你什么都不知道那根本对你没什么关系。这是没有办法的事，我们能帮海伦舅妈什么呢？而麦克和我明天午餐之前得赶回到伦敦去，因为我们得跟杰克·李果见面，商谈‘男爵出巡’上演的日期。所以我想彻底解决一下那张桌子的问题。不过我想再看看那些蜡花。那张桌子上现在摆的是一只中国花瓶……很好看……但是不太配称。我真怀疑它们跑到那里去了……也许蓝斯坎伯知道。”
蓝斯坎伯正好进来想看看他们早餐吃完了没有。
“我们都用过了，蓝斯坎伯，”乔治站起来说。“我们的外国朋友怎么啦？”
“他在楼上喝咖啡吃吐司。”
“联合国老年难民救助中心代表的小小早餐。”
“蓝斯坎伯，你知不知道一向摆在客厅那张绿桌上的那些蜡花到什么地方去了？”
“据我所知，里奥太太不小心把它们掉到地上去了，太太。她要重新订做一个玻璃罩，不过我想她还没有办这件事。”
“那么现在放在什么地方？”
“可能是在楼梯下面的壁橱里，太太。待修的东西通常都放在那里。要不要我去帮你看看？”
“我会自己去看。跟我来，麦克当心。那边暗暗的，在海伦舅妈出事之后我可不想自己一个人到任何暗暗的地方去。”
每个人神情都为之一震。摩迪以她低沉的声音问道：
“你什么意思，罗莎蒙？”
“哦，她是被人袭击的，不是吗？”
葛瑞格·班克斯突然说：
“她是突然昏倒的。”
罗莎蒙大笑。
“她这样告诉你吗？不要傻了，葛瑞格，当然她是被人击昏的。”
乔治语气锐利地说：
“你不应该这样说，罗莎蒙。”
“笑话，”罗莎蒙说。“她一定是。我的意思是，想当然耳。一位侦探在屋子里找线索，理查舅舅被毒死。柯娜姨妈被人用斧头砍死，纪尔克莉斯特小姐收到下过毒的结婚蛋糕，而如今海伦舅妈又被钝器击昏。你们看吧，会这样继续下去。我们会一个接一个地被杀害掉而最后留下来的一个就是了……我是说，凶手。但是不会是我……我是说，杀人凶手。”
“那为什么会有人想杀害你，美丽的罗莎蒙？”乔治轻佻地问道。
罗莎蒙两眼睁得很大。“噢，”她说。“当然是因为我知道得太多了。”
“你知道什么？”摩迪·亚伯尼瑟和葛瑞格·班克斯几乎同时发问。
罗莎蒙露出纯洁一如天使般的微笑。
“你们不是也都知道吗？”她和气地说。“走吧，麦克。”…葬礼之后22
十一点正，赫邱里·波洛在书房召集一次非正式的会议。每个人都到场，波洛满腹心思地看着围成一个半圆圈的脸孔。
“昨天晚上，”他说，“雪安太太向你们宣布我是个私家侦探。当时我自己希望能保持我的……我们姑且说是‘伪装’吧？……多保持一点时间。但是这没什么关系！今天……最迟是明天……我会告诉你们实情。现在请仔细听我不得不说的一些话。”
“我在我自己的行业里是个名人……可以说是一个非常有名的人。事实上，我的能力，是无人能及的！”
乔治·柯罗斯菲尔德露齿一笑说：
“少来，庞德先生……不，是波洛先生，对吧？可笑的是我怎么从来没听说过你？”
“不是可笑，”波洛尖刻地说。“是可悲！时下的教育可真是糟糕。显然除了经济学……还有如何应付智力测验之外，什么都学不到！我们姑且不谈这个，继续下去。我是安惠所先生多年的朋友……”
“原来是这老小子干的好事！”
“随你怎么说，柯罗斯菲尔德先生。安惠所先生因他老友理查·亚伯尼瑟先生的死而感到心神不安。他特别感到困惑的是葬礼那天亚伯尼瑟先生的妹妹，蓝斯贵尼特太太所说的一些话，就在这个房间里所说的话。”
“很可笑……柯娜就是那样。”摩迪说，“安惠所先生应该聪明一点，不要理会那些话！”
波洛继续：
“安惠所先生在……我该说是巧合吧？……蓝斯贵尼特太太死后，更感到困惑不安。他只有一个要求……确定她的死只是巧合。换句话说，他想要确定理查·亚伯尼瑟是自然死亡。为了达到这个目的，他委托我代为做一些必要的调查。”
他暂停了下来。
“我做了……”
他再度停顿了下来。没有人出声。
波洛的头往后一仰。
“你们会乐于听到，根据我调查的结果……完全没有任何理由相信亚伯尼瑟先生不是自然死亡。完全没有理由相信他是被人谋害！”他微微一笑。他摊开双手，作出胜利的姿态。
“这是好消息，不是吗？”
依他们的表情看来，似乎并不然。除了一个人之外，其他的人都凝视着他，眼神中似乎带着怀疑的意味。
这个例外的人是提莫西·亚伯尼瑟，他正同意地猛点着头。
“当然理查不是被人谋害的，”他气愤地说。“无法理解为什么有任何人会曾经有过这种念头！那纯粹只是柯娜的恶作剧，想要吓吓你们，她好乐一乐。虽然她是我妹妹，但我不得不说实话，她一向就有点神经病，可怜的女孩。好了，不管你是叫什么名字来着，我很高兴你还够聪明，得到正确的结论，虽然如果你问我，我会说安惠所可真不要脸，胆敢委托你来调查。而且如果他以为他能把雇佣你的费用转到我们身上来，我可以告诉你，他门儿都没有！真他妈的厚脸皮，不知道该怎么骂他才痛快！他算什么东西？如果一家人都满意……”
“但是家人并不满意，提莫西舅舅，”罗莎蒙说。
“喂……这话是什么意思？”
提莫西扬起双眉，很不高兴地注视着她。
“我们不满意。再说海伦舅妈今天早上的事你怎么说？”
摩迪突然尖刻地说：
“海伦只是到了会中风的年纪，就是这么一回事。”
“我明白，”罗莎蒙说。“你认为，又是一次巧合？”
她看着波洛。
“巧合未免太多了一点吧？”
“巧合，”赫邱里·波洛说，“的确是会发生的。”
“胡说，”摩迪说，“海伦是感到不舒服，下楼打电话找医生，然后……”
“但是她并不是打电话给医生，”罗莎蒙说。“我问过她……”
苏珊突然说：
“她打给谁？”
“我不知道，”罗莎蒙说，脸上掠过一阵苦恼之色。“但是我敢说我能查出来，”她满怀希望地加上一句。
赫邱里·波洛坐在维多利亚时代的凉亭里。他从口袋里掏出一只大表来摆在面前的桌上。
他宣布他要搭十二点的那班火车离去。时间还有半个钟头。半个钟头让某个人下定决心来找他。也许不只一个人……
从屋子里的大部分窗口，都可以清清楚楚地看到这座凉亭。不久，一定会有某一个人来吧？
如果不然，他对人性的了解便不足，而他的主要前提便下得不正确。
他等待着……在他头顶上，一只蜘蛛守在它织好的网里，等着苍蝇自投罗网。
先来的是纪尔克莉斯特小姐。她面红过耳，心烦气躁，而且有点语无伦次。
“噢，潘达礼尔先生……我记不得你的另一个名字，”她说。“虽然我不喜欢，但是我不得不来跟你谈谈……我真的感到必须来。我的意思是，在可怜的里奥太太今天早上出事之后……我心想雪安太太说的相当对……不是巧合，当然也不是中风……如同提莫西太太所暗示的，因为我父亲就中过风，脸上表情相当不一样，而且不管怎么说，医生明明说是脑震荡！”
她停顿下来，吸了一口气说，用祈求的眼神看着波洛。
“是的，”波洛温和地鼓励她说下去。“你是想要告诉我什么吧？”
“如同我所说的，我不喜欢这样做……因为她对我那么好。她替我安排在提莫西太太家做事等等。她人真的很好。所以我才感到这么为难，忘恩负义。她甚至把蓝斯贵尼特太太的麝香鼠皮外套送给我，真的非常好看，而且很合身，因为毛多一点并没有关系。而且我要把石榴石胸针还她时她连听都不听……”
“你是在说，”波洛温和地说，“班克斯太太？”
“是的，你知道……”纪尔克莉斯特小姐低下头，闷闷不乐地搓弄着手指。她抬起头来突然咽下一口气说：
“你知道，我听到！”
“你的意思是你碰巧旁听到一些谈话……”
“不，”纪尔克莉斯特小姐如女英雄一般果断地摇遥头。“我宁可实话实说。告诉你比较不那么为难，因为你不是英国人。”
赫邱里·波洛了解她并没有什么恶意。
“你的意思是对外国人来说，偷听人家讲话，偷拆人家的信件，偷看人家随手放着的信件，是稀松平常的事？”
“噢，我从没偷拆别人的信件，”纪尔克莉斯特小姐以震惊的口吻说。“不是这样，不过那天我那天是听到了……理查·亚伯尼瑟先生去见他妹妹的那一天。你知道，我对他那么多年了突然去见她感到好奇。而且我的确怀疑为什么……而且……而且……你知道当你没有多少私生活或多少朋友时，你是会变得有兴趣……我是说，当你跟别人住在一起时。”
“很自然的事，”波洛说。
“不错，我确是认为自然……虽然，当然啦，这不太应该。但是我做了！而且我听到他说的话！”
“你听到亚伯尼瑟先生告诉蓝斯贵尼特太太的话？”
“是的。他好像是说……‘跟提莫西谈是没有用的。什么事他都嗤之以鼻，根本不听你的。但是我想要把它告诉你，柯娜。只剩下我们三个人了。而且虽然你一向喜欢装作天真无知，其实你很有见识，因此告诉我，如果你是我，你会怎么做？’”
“我听不太清楚蓝斯贵尼特太太说什么，但是我听到她说‘警察’……然后亚伯尼瑟先生笑得相当大声，说，‘我不能这样做。不能对我的亲侄女这样。’然后我不得不跑到厨房去，因为有东西滚冒出来了，当我再回到原来的地方去时，亚伯尼瑟先生正在说，‘即使我不得好死，我也不想找警察，能避免就尽量避免。你了解的，不是吗，我的好女孩？不过，不用担心。现在既然我知道了，我会采取所有可能的预防措施。’然后，他接着说他立下了新遗嘱，她，柯娜会没事的。然后他说她跟她先生在一起很快乐，还有他过去真是看错了。”
纪尔克莉斯特小姐停顿了下来。
波洛说：“我明白……我明白……”
“可是我从不想说……告诉别人。我不认为蓝斯贵尼特太太会要我说……可是现在……在里奥太太今天早上受到攻击之后……而你又那么平静地说那是巧合。噢，潘达礼尔先生，那并不是巧合！”
波洛微微一笑。他说：
“不，不是巧合……谢谢你来见我，纪尔克莉斯特小姐。你很有必要来见我。”
他费了不少工夫打发掉纪尔克莉斯特小姐，而且他急需摆脱她，因为他希望别人再来。
他的直觉是正确的。纪尔克莉斯特小姐才刚一走，葛瑞格·班克斯就大步迈过草坪，匆忙走进凉亭。他的脸色苍白，前�