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待。”
仆骨最为老成持重，他最怕和黑雕军贸然开战，听到葛萨如此说，赞同道：“刘成通逃了出去，不知他何时能回到凤州。若战事一起，兰州回鹘两面受敌，极为不利，我建议马上派出使节，带上两百匹战马，向侯大勇赔罪，稳住黑雕军。”
咄罗愤然道：“凭什么给侯大勇赔罪，这次冲突是意外，黑雕军死了十五人，我们回鹘儿郎也死了十八个，大家也算是扯平了。”
葛萨打断咄罗的话，道：“汉人不是有句话，叫君子报仇十年不晚，我们不要逞一时之快。让全局陷于被动。”
咄罗脸涨得通红，大声道：“给我三千人马，我守住陇西，黑雕军就动弹不了，上次我们进入秦州，吃亏在没有粮食。难道我们回鹘勇士当真怕了那些懦弱的汉人吗？”
仆骨冷笑一声：“懦弱，今天的事你是看见的，黑雕军军士懦弱吗？”
在回鹘军中，仆骨的资历比咄罗深得多，咄罗曾在仆骨手下当过兵，他不客气地对咄罗道：“我们回鹘和中原交好了一百年，自有其中的道理，突厥强大吧。人那么多，地那么宽，现在哪里去了。”
咄罗不敢和仆骨争吵，沉着脸不再说话。
葛萨下定了决心，道：“仆骨将军说的有道理。赶快派出使节，带上战马，到凤州去稳住侯大勇。”
冲出回鹘军营地刘成通。跟在两名黑雕军骑手的身后，马不停蹄地向东南方向逃跑，跑了十多里后，回鹘骑兵仍紧追不舍，刘成通三人拐进一座大山后，弃马上山，钻进森林。才把回鹘追兵扔掉。
刘成通躲在半山腰上，眼看着回鹘骑兵沿着山沟慢慢地向北而去，最后见不着人影，才松了一口气。
事起突然，刘成通根本不知事情真相。只是凭着本能在逃跑。得知冲突真相时，刘成通捶胸顿足一番，可事情已经无法挽回。
两个黑雕军军士有些无奈地看着这位掌书记。三人无言在半山腰坐了好一会，刘成通才缓过劲来，沮丧地道：“事已至此，责怪谁也没有用，我们赶快回凤州，把事情经过报告节度使。”
一名军士取出随身带着的地图，向远处望了望，然后用树枝在地上画了各简单的路线，道：“战马丢了，步行回去有些麻烦，非得走一个月不可，这是最近的路线。”
刘成通站起来，使劲踢了一脚身边的大树，道：“当断不断，自食其乱，我们立刻动身回凤州，千万不要因为此事引起黑雕军和回鹘军地冲突。否则，我这个使节的罪过大矣。”
三人下山后，一路翻山越岭，向凤州方向急赶。
两天过后，三人已经走得灰头灰脸，饿得前心帖着后心，在第二天傍晚，才遇到一户不知是哪族的牧人，虽然语言不通，牧人还是热情地让他们吃了一顿饱饭，并让女主人做了一个大饼子，给三人装了几个水皮囊，让他们带到路上吃、喝。
刘成通身上带了一些周元通宝，临走的时候，他拿出周元通宝以表示感谢，被男主人断然拒绝了，推辞几番后，男主人开始变脸色了，刘成通明白他是真不要钱，只好作罢。
刘成通是个读书人，在诗书中，周边少数民族都是蛮族，需要中原文化的教化，刘成通以前没有接触到具体的胡人，也对此深以为然，而此时见到这家主人热情豪爽，不图回抱、尽心尽力地帮助他们，心中感激的同时，不禁想到大梁城内的众多奸滑之徒，一个问题浮在脑海中：“周边蛮族真是需要教化吗？”
第五天，三人脚上全是一片血迹，特别是刘成通，一双脚肿得晶亮晶亮，当三人站在一个不高地山坡上，远远地看见了兰州城时候，刘成通再也走不动了。两位黑雕军军士身体却健硕得很，十里越野早已成为黑雕军训练的家常便饭，走五天路，且为照顾刘成通的速度，走得并不快，对他俩来说并不算是大问题，只是，三天全靠大饼子顶着，两人喉咙里早就伸出了小手了。
“天寒地冰的，也没个猎物，要不然打点野物，也可以解共。”
“没有弓箭，有个啥东西也打不着，我们从回鹘军营冲出来的时候，怎么没有想到拿弓箭。”“能掏出来就不错了，还想拿什么弓箭，不知其它地兄弟逃出来没有？”
两名黑雕军军士有一句无一句地闲聊，提到其他的黑雕军军士，两人都沉默不语。在回鹘军营中动武，能逃出三人已经是奇迹了，其他的军士定是难逃活命了。
正在此时，前面草丛动了一下，一只黄色地大狗露出了脑袋，对着三人汪汪直叫。两名黑雕军军士见到大狗。立刻站了起来，抽出腰刀。
有大狗，就有狗主人。
果然，十几个人持刀弄棍带着弓箭出现在他们面前，成扇形围住三人，进退之间颇有法度。这伙人都穿着皮毛衣服。不过样式相当混乱，有吐蕃样式，有回鹘样式，更多的还是有点变形的唐装。
一个长着汉人相貌、穿着回鹘服饰的汉子提着一把明晃晃的刀子，上前走了两步，用一口流利地中原话呵斥道：“你们肯定是偷鸡的强盗，把刀放下，免得皮肉受苦。”
两名黑雕军军士并不答话。提着刀，警惕地看着这伙人。
刘成通向着一名身佩兰州回鹘军弯刀、气度沉稳地汉子彬彬有礼地作了一揖，道：“我们三人路过贵地，不是偷鸡摸狗之徒。”刘成通判断得相当准确，此人正是这伙人的头领。
那人不动声色地抱拳拱手道：“在下是周家庄的周耀武。捉拿几名偷鸡小贼，不知各位可曾见到。”
刘成通道：“在下几人才到此地，刚刚在此歇息片刻，未曾见到其它人。”
周耀武笑道：“在家靠父母，出门靠朋友，相见就是一种缘分，看众位风尘仆仆，想必走了很久吧，不若到庄上去。喝杯薄酒，歇歇脚再走。”
刘成通思忖片刻，料到周耀武并无恶意，若真有恶意，真接上前捉拿就是了。不必弄得如此复杂，见他出言相邀，便道：“如此就有扰庄主了。”
周家庄是兰州城外最大的汉人村庄，庄内有村民三千多人，大部分是汉人，还有少数吐蕃人和回鹘人。周家庄庄主地祖上本是唐军将领，多年驻守兰州，吐蕃多次袭击兰州，掳走了兰州城内大量人口，周家庄附近地土地多有荒芜，周家的乡人便不断内地不断迁来，耕作这一大片荒芜的熟地，渐渐形成了规模。
吐蕃对唐作战，起初是以掠取财物为主，后来转变为以夺取土地为主，占了大片土地后，因土广人稀无人耕种，才开始掳夺人口。唐玄宗设陇右、剑南两节度使，专防吐蕃内侵。当时双方国力强盛，连年发生战争，胜败相当，吐蕃并未得利。安禄山之乱后，唐朝的精兵猛将大多内调，边防空虚，数年间，西北数十州相继失守，自凤翔以西，邻州以北，都成为吐蕃的领地。
吐蕃对唐人有两种待遇，一是河陇地方未曾东徙的居民约有五十万人，都被看作贱隶，另一种是汉人世族豪家，吐蕃人不仅保留其田产，有些人被任为文武官。吐蕃人少，主要控制着要害之处，至于广大的农村，就交由这些世族豪家来管理。周家庄就是兰州城外一个汉族世家豪强，吐蕃人来了，他为吐蕃办事，而回鹘人来了，他为回鹘人办事，左右逢源，侧也在乱世中护得了庄园百年平安，周家庄主也在庄民中极为威望。
近年来，回鹘势力渐渐弱，渭水大败地消息早已在兰州传开，周家庄二子在兰州城内为官，周耀武自然也得到了消息，他从三人的衣着、谈吐，判断出三人定是大周官员，虽不知其来意，还是有意接纳。
周家庄就在山脚，很快就来到了庄子。初看之下，周家庄和陇西的普通汉家村庄没有多大区别，但是，进入内庄之后，叉道纵横，房舍摆布就如军队的阵形。
刘成通、两名黑雕军军士到了庄上之后，周耀武令人准备吃的，同时，让人去请老庄主。一会，几个庄丁端来几大盘羊肉，刘成通走得实在辛苦，又是好几天没有吃过饱饭了，他没有了读书人地斯文，拿过一大块羊肉，狼吞虎咽起来，刘成通如此，两名黑雕军军士更不必说，很快，几大盘羊肉就见底了。
老庄主是个慈眉善目的老年人，穿一件回鹘人常穿的翻毛皮服，戴着一顶六角帽，略有些发福，从内堂出来，一进大厅门，未开口，先打了个“哈、哈，”道：“难怪昨夜梦到喜鹊。原来今天有贵客进门。”
刘成通满嘴是油，有些不好意思地道：“看我吃得真是狼狈，有辱斯文。”
老庄主笑道：“大块肉，大碗酒，才是真正男儿，三位吃得爽气。我见着也高兴。”
老庄主话铎一转，突然问道：“两位壮士身着铠甲，精壮强横，定是军中之人，君之言行举止，定非凡品，恕我冒昧，君是大周地官员吧？”
刘成通知此事隐瞒不过去。委婉地说道：“我是大周朝雄胜军节度使麾下小吏，正准备回凤州。
“一百年，终于在周家从儿剑故国官员了，受我一拜。”老庄主说完就翻身跪下。划成通推辞不过，坐在堂前。受了老庄主的大礼。
老人起身后，道：“周家祖上是晋州人士，为唐军折冲都尉。兰州沦为胡地之后，周家也这里也住了上百年。”老庄主表情变化极快，眼中似乎挂着泪花， “陷于胡地百余年，心思故国啊。”
刘成通很是惊讶，道：“祖上是唐将。”
“男儿本自重横行，天子非常赐颜色，想我祖上为唐将之时。三千铁甲，就可纵横甘、凉十一州，我辈真是愧对先祖。”
刘成通这一路上，遇到不少汉人，听老庄主说得动情。也有些感慨：“汉唐荣耀，早已随风而散了。”
三人在周家庄休息半天，刘成通和老庄主谈得甚为投机，但是刘成通急于回凤州，谢绝了老庄主挽留，带足了水和粮食，骑着老庄主送的快马，在一名熟悉路线的庄丁带领之下，迅速进入了周境。
凤州衙门的小书房里，侯大勇静静地听了刘成通的报告，他已经数次立起了眉毛。
侯大勇没有对双方意外事件多做评论，也没有责怪他，反而详细询问了老庄主之事：“周庄主说，兰州、甘州、凉州等地，象他这样地庄园还有不少，回鹘人基本上不管他们？”
刘成通道：“回鹘人虽占据了城市和一些要地，但是毕竟人数太少，村庄还是以汉人为主。我这次从秦州出发，到了兰州，又到了凉州之地，沿途汉人着实不少，大多心怀故国。”
“老庄主送了我很远，分手之际，老庄主对我一人说，若大周朝兵至，象他们这样地庄园，都会随时听命于大周朝。老庄主还说了一句话：盼回归故国，如久早盼甘露，盼了一百年了。”
刘成通说完后，侯大勇用手轻轻敲击着桌面，许久都没有说话，刘成通心里直打鼓，不知节度使要如何发落自己。
侯大勇突然重重地敲了两下桌面，似乎下定了他决心。他抬头望着刘成通，见刘成通有些不安，站起来拍了拍他的肩膀，道：“事情办得很好，和回鹘人冲突，责任不在你，你不要放在心里，回去好好休息吧。”
刘成通走后，侯大勇叫过亲卫，道：“请观察判官、黑雕军骑兵都指挥使、副都指挥使、黑雕军步军都指挥使、副都指挥使到侯府竹园来。”
“备马，回竹园。”
侯大勇到竹园后不久，郭炯、钱向南、何五郎、姜晖、胡立等将领匆匆赶到了竹园。郭炯第一个进竹园，进来之时，侯大勇背对着他，正专心看东墙上的地图。
凤州侯府，在前主人的精心打造下，成为凤州城里最有情调、最宽大的院子。高高地灰色围墙，把侯府同凤州城内的其它建筑完全分开，显示了主人在风州高高在上的地位，而在灰色围墙里面，种着不少老衬，还有小桥、流水、楼台亭阁和七八个独立的小院子，侯大勇家人不多，全部安顿下来之后，还剩下四五个独立的小院子。
侯大勇建立军情营之后，开始筹划建立参谋机构。
侯大勇在凤州侯府选了一个小院子，经过二个多月的改造，造出了一个类似作战室的大厅，大厅东侧挂着一幅制作也算精良的大地图，上面较为精确地标出了大周本土、蜀、唐、契丹、吐蕃、回鹘地大体位置、边界线、山川河流及一些重要目标，南侧放有一个沙盘，立体地标注了秦州及周边地区的地形地貌。
小院子改造完毕之后，侯大勇给小院取了一个雅致的名字：竹园。
参谋长的人选，需要有相当的文化水平，又要有基层带兵地经验，而最符合这两条的，黑雕军将领中首推郭炯。郭炯第一次显示良好战争智慧，是在攻打礼弥教磁州总坛的时候，他通过一些蛛丝马迹，判断了磁州圣�