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向训带着选自侍卫司的四千人马，从大梁前往郑州，准备与侯大勇合兵一处再西行。到了郑州境内，部队已疲乏，向训命令部将胡立统领军队，安营扎寨，吃饭休息。自己带了亲卫，先到郑州城，与侯大勇会面。到了郑州城内，才知侯大勇在西军军营，向训掉转马头，马不停蹄赶到西军军营。
到了西军军营后，向训亲卫上前通报了姓名。很快，西军军营里面传来了鼓锣声。一会，侯大勇和石虎走出营门，两人跳下马，行罢礼，侯大勇道：“南院使到了郑州，有失远迎，请恕罪。”
向训下马还礼，道：“一路走来，郑州百姓安居乐业，防御使真是治理有方。”
侯大勇道：“南院使请进营帐。”
三人上了马，进入军营。向训吃惊地发现，三千军士在一会功夫，就已列队站好，各营校尉骑着战马居于前列，身后是张牙舞爪的黑雕军军旗。
向训从队伍面前走过，三千军士如雕塑一般挺立着，只有北风吹动军旗和战袍的在舞动。向训一行人走过队伍中间，石虎抽出腰刀，发令道：“敬礼。”只听到整齐的抽刀之声，三千人全部抽出腰刀，半举在空中，一时，刀如林，气势逼人。向训虽久经战阵，见如此气势，也自心折，心中暗叹：“侯大勇名不虚传，难怪陛下要让他当先锋。”
等到向训一行走过队伍后，石虎下令道：“全体解散，各自回营。”各队人马在校尉的带领下，三人一列，一个方队一个方队回到各自营地，竟丝毫不乱。
向训见到军旗是黑雕军军旗。便向身边的侯大勇道：“高平之战时，黑雕军有二千人，陛下留了一千人在殿前司，黑雕军应只有一千人了。我观此军，队形严整，指挥有序，实不亚于原先的黑雕军，防御使到郑州不到一年，又能练出一支精兵，实在了不起。”
“这次远征，郑州出兵三千。有黑雕军一千，郑州西军一千、东军一千。”
“陛下亲点郑州军三千人马西征，足见陛下对将军的期待和厚爱。”
来到营帐内，向训及其亲卫下了马，令侯大勇意想不到的是，赵武居然跟随在向训身后，看其服饰，应是七品武职，侯大勇顿时象吃了一只苍蝇一样不舒服。
向训在营帐内坐好后，黑雕军众将依次参拜，侯大勇一一为其介绍。参拜完毕，侯大勇道：“现在请南院使训示。”
向训也不客气，站起身，道：“此次我带了四千军马，都是侍卫司的部队，侍卫司是大周军精锐，王景节度使的部队卫戍边境，和蜀军多次交战，军士骁勇异常，再加上驰名天下的黑雕军，三军会师，定叫蜀军闻风而逃。”
向训说到这，见黑雕军将都在认真听他讲，环顾帐内，见帐内悬挂着一张图，走过去一看，正是西蜀地形图，于是指着地形图道：“我军占据了天时、人和，但蜀军却占有地利，秦、成、阶、凤四州地势险要，易守难攻，若据守不出，我军粮道甚远，则此战会有变数，大家对此要有充分认识。”
向训指出的，正是侯大勇担心的，侯大勇见向训认识到这一点，心里稍安，“至少向训了解双方形势，不会瞎指挥。”
公事谈完，侯大勇请向训到城内用餐。在酒楼里，向训、侯大勇、石虎等坐了一桌，赵武官职低微，就由黑雕军校尉在另一桌相陪。
向训抓住侯大勇的手，态度突地变得十分亲热，道：“防御使成亲三月，就要重披战袍，为兄实在不忍心。我跟随陛下十来年了，见过符娘子多次，防御使真是好福气啊。”
侯大勇成亲之时，向训也曾送来重礼，侯大勇知道向训送重礼是看在符皇后的面子上。听到向训说到此话题，连忙表示感谢。
酒席上，侯大勇和向训谈得亲热、喝得高兴。向训虽谈笑风声，在心里却对侯大勇保持着几分戒备。这里面有多方面的原因。向东阳是其族人，被侯大勇鞭打后，到向训处告了状。向东阳先是开罪于李重进，现又和侯大勇不和，向训知其公子哥们的秉性，把他狠狠地斥责一番，不过也觉侯大勇处理得有点过火。还有，侯大勇在处理疫情的时候，黑雕军曾射杀了几名许州校尉，此事大家虽说没有异议，但私下里都有传言，说侯大勇心狠手辣，为求政绩，拿同僚性命做为踏脚石。
向训统领大军后，赵武因为武艺高强，由李重进推荐到军中，担任向训亲卫队校尉，向训知赵武是沧州人，有意无意向赵武探听侯大勇情况。赵武自从那日在沧州酒楼，被侯大勇脱光了衣服，淋了一身尿之后，便发誓要报此仇，当日在大梁，李振和侯大勇发生冲突，就是他挑拨所致。听到向训问起侯大勇在沧州的情况，便有意说起刘三、刘存孝如何善待侯大勇。
向训对这些传言，采取的是宁可信其有，不可信其无的态度。侯大勇身份特殊，是皇后的妹夫，虽说自已早年就跟随此柴荣，深得柴荣信任，但伴君如伴虎，他不愿得罪侯大勇，只是在心中暗自提防他。
侯大勇在安排陪酒人选时，考虑到赵武的因素，交待何五郎和郭炯就不要来参加酒宴，由匡操、陈仁义、王江陪着向训的部下喝酒。
黑雕军是主人，匡操主动敬酒，道：“我是黑雕军校尉匡操，各位远道而来，我先干为敬。”
向训此次只是带着亲卫前来，其手下重要将校都在大军里，没有跟着过来，在这里，以赵武官职最高，赵武举起酒杯，道：“久闻匡校尉大名，我干了这一杯。”
匡操、陈仁义、王江和向训部下来来往往互相敬酒，几杯酒下肚，气氛热烈起来。赵武假借酒意，举起酒杯道：“匡校尉，今日怎么不见何五郎和郭校尉啊”
紧接着，似是自言自语道： “这两个人升得好快啊，一年多时间，就和各位平起平坐了。”
王江、陈仁义等人本来对侯大勇的安排就心有不满，匡操资历老，陈仁义做为副手还想得通，而王江做为何五郎副手，却满心不服气，听到赵武此言，大感遇到知音，举起酒杯就向赵武敬酒，道：“说来话长，不说也罢，喝酒喝酒。”
赵武本是随口挑拨，见王江的样子，知道无意中说对了地方，又道：“军中之人，凭本事吃饭，我再敬各位一杯。”王江举杯就喝。
匡操见王江情绪有些不对，听到赵武说话虽然没有出格的地方，听着却甚为不顺耳，句句都似在挑拨，心中有火，重重地把酒杯往桌子上一墩，道：“赵校尉怎么如此说话。”
（第三章完）
剑指秦川 第四章 黄牛军寨
更新时间：2008…12…29 0：27：10 本章字数：2668
匡操发了火，王江和陈仁义也知此言犯嫉，就不再说话。赵武见目的达到，也就不说此事。酒席气氛尴尬起来，大家没有了喝酒的兴趣，纷纷离席。
大军要出发，还有许多事情要处理，因此，侯大勇和向训都是点到为止，酒宴很快就结束了。
当向训和侯大勇一行走出酒楼时，向训吓了一跳，酒楼前密密麻麻全是人。
二个老者走出人群，来到侯大勇面前，一起跪下。见两位老人跪在地上，侯大勇赶忙上前扶起，道：“两位老先生，可折杀我了，我可担当不起，请问有何事？”
一位老者道：“我们是流落到郑州的难民，受防御使大恩，无以为报，听闻防御使要带着黑雕军去打辽人，今天，来为防御使送行。”
为防远征西蜀走漏消息，被细作探知，侯大勇在出发前，一直给军士们宣布是去征伐辽人，只有校尉以上的军官才知是征伐西蜀。老百姓见到黑雕军调动频繁，猜到可能又有战事，当从军士嘴里得知要去打辽人时，便自发组织起来劳军，特别是流落到郑州的难民，听到消息后，由两位老者带头，来为大军送行。
另一位老者道：“我们流落至此，现在有了土地、种子和工具，明天一有收成，我们日子就好过了，这些全是防御使所赐，大伙凑了一坛水酒，为大军送行，祝防御使旗开得胜，早日回郑州。”
老者招了招手，两个年轻人抬了一坛酒，来到侯大勇面前，又有两人拿了一些大碗过来。老者打开酒坛，倒出一碗酒，双手捧着递给侯大勇，侯大勇接过酒碗，一饮而尽。
老者又倒了几碗酒，一一捧给其他将领。
众位将领回到营中后，不断有乡绅送来好酒好肉，为大军送行。
第二天一早，大军出发西征。
侯大勇领着黑雕军作为先锋，在前面开道。按侯大勇要求，黑雕军把郑州军所有战马集中在一起，共有战马一千七百匹，郭炯统领的中军全是骑兵，匡操统领的右军编有一个六百人的骑兵队，而何五郎统领的左军则只有军官才有马匹，左军是个完全的步兵队伍，但拥有强大的远程攻击武器，每位军士都配有弩、弓各一张，方形盾一面，长刀、腰刀各一把，每一队还有一张床弩。
向训居于中军，指挥西行大军。向训本以为侍卫司装备是最好的，可黑雕军武器精良，竟然超过了侍卫司军士，特别是战马和弩的比例，更是远远高于侍卫司，所用长刀，铸造工艺、锋利程度高于普通长刀。向训要过一把黑雕军长刀，长刀刀柄上刻着郑州工匠营的标志。其实黑雕军大部分长刀，都出自于富家铁铺，只是怕引起不必要的麻烦，而全借用郑州官方的工匠营的标志。
向训对胡立道：“郑州军装备精良，看来防御使是下了血本的。”
胡立道：“黑雕军训练有素，实是大周的一支劲旅。”
向训道：“你注意到没有，黑雕军和当地老百姓关系很好，大军所至，老百姓担茶送水，十分殷勤，防御使真是人才啊。”
侍卫司军士向来十分骄横，但见到黑雕军军容甚整，装备精良，训练有素，均收起了轻慢之心。
大军行进速度很快。四月中旬，黑雕军前锋已到达了凤翔府。四月下旬，三军会师于凤翔府，大周军总兵力约二万五千人。
蜀主孟昶闻知大周军大军压境，命客省使赵季札为雄武监军使，率属下宿卫精兵赴秦州，命知枢密卫昭远巡视北边城塞及甲兵，以加强御周边地守备。
双方都作好了备战准备，大战一触即发。
五月初一，王景率大军从大散关出发，进入秦州境内。
凤州是蜀地之咽喉，为全局战略要地。蜀军在凤州东北设立了黄牛寨、马岭寨、木门寨、仙鹤寨、白涧寨、紫金寨、铁峡寨、东河寨等八个军寨，这些军寨据险而建，挡住了大周军进攻的路线。经过反复商议，大周军计划荡平八个军寨，然后和蜀军在凤州展开决战，打下凤州，其余三州将不战而降。
攻打黄牛八寨的任务，落在了黑雕军身上。侯大勇派出狮营军士，对黄牛八寨地形、兵力探听详细缜密的侦察。狮营侦骑四出，很快就探明了黄牛八寨的基本情况。
黄牛八寨都据险而设，而黄牛与木门、白涧这三个寨呈品字形，易守难攻，位于八寨的最前方，是黑雕军要啃下的第一块骨头。
侯大勇为了探知虚实，派何五郎带着左军步军一千人来到黄牛寨，准备进行试探进攻，自己带着中军在后面押阵，右军埋伏在木门和白涧两寨的必经之路上，阻敌救援。
何五郎带着一千人来在寨前，在箭程外站定，中军军士取出黄桦弩，上好弩箭，在后面压住阵脚。
黄牛寨旌旗峰列，剑戟林排，守将张存见大周军军容严整，军旗上绣有一只黑雕，但人数不多，便带着二千军士，打开寨门，冲了出来，另外叫五百弓箭手守住寨门，以防意外。黄牛八寨均地势显要，骑兵施展不开，因此，黄牛寨蜀军除了守将和其亲卫有战马以外，也全是步军。
何五郎见寨门打开，便下令道：“虎翼阵。”传令兵挥动旗帜，鼓点响起。左军听到号令后，二百名持大方盾的军士来到前列，其余军士在方盾后面，取出黄桦弩，作好战斗准备。
蜀将张存见周军列队严整，出了寨门，在箭程外列队，不敢轻易来攻。
何五郎下令道：“击鼓前进。”黑雕左军一点一点向前进，逼近蜀军。
蜀将张存见周军已近，手持长刀，发令道：“弓箭手准备。”
何五郎见蜀军已在弩箭箭程内，下令道：“放箭。”
八百黑雕军士分成三队，轮番向蜀军射击。黄桦弩是臂张弩，射程在三百步以外，比弓箭射程远得多，蜀军被弩箭射死射伤不少军士，张存大脚上也中了一弩。蜀军纷纷用弓箭还击，因为没有到弓箭箭程，蜀军攻击没有任何效果，箭支还没到周军阵前就掉在了地上。蜀将张存见周军弩箭历害，掉转马头，带着人逃回营寨。黑雕军冲上来，刚到营寨门口，里面射出一阵弓箭，伤了不少�