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“小五，过来，这是你三老太爷。”
“这是你四太爷。”
“这是九叔，一向在官庄上，要多敬两杯。”
祭祀祖宗的仪式十分繁琐，等仪式结束后，全府上下都松了口气。
女眷们在内宅饮酒，男人们占了几个大花厅，熙熙攘攘总有一二百人，全部是有品级的，今天也是冠带在身，显的格外的雍容华贵。
惟功转了一圈，头晕脑涨，后来好歹觑得一个空子，溜了出来。
刚在廊下吹了一阵冷风，因见七叔也慢悠悠踱出来，爷儿俩一对眼，眼中均是笑意。
“怎么样，里头呆不习惯？”
“嗯，是呆不住。”
那些太爷大爷九叔都是养尊处优白白净净的模样，惟功瞧了半天，估摸着这里头有三五个能自己爬上马的就不错了，有一些二三十岁的兄弟行的，脸上居然还涂着脂粉，只是涂的很淡，不细看瞧不出来。
这原本是南边苏州一带的恶习，少年郎君也学妇人一样梳妆打扮，不料南风北袭，现在京中勋贵子弟已经有不少有样学样的了。
英国公府原本也是将门将种，居然是这般田地，这样的大家族聚会，真是聚一次叫惟功别扭一次。
再者这些亲戚议论的无非就是怎么多捞银子，多弄田庄，哪家戏子好，演乐胡同哪个班子不坏，教坊胡同刚刚有抄没的官家小姐，细皮白肉，值得去一探究竟惟功自忖没有道德洁癖，不过实在是对这样的情形有些感冒，享乐是无错，不过当享乐压到一切，特别是享乐的人群还是这个国家负有责任的一群时，那问题就大了。
事实上不论是太监，文官，武臣，勋贵，外戚，此时多半都是这样的情形，士大夫也尤其如此，后来明朝局面到不可收拾，明将一投将就能打，官员一投降就变的能干而清廉，实在了慢因为明廷烂的不能再烂，流寇声势一大，东虏一入关，大家都是有改朝换代的时间终于到了的感觉，人人都急着跳船而不是补救，国家当然就完蛋的快。
惟功心中有一股郁气，在厅里呆不住很正常，不过看看七叔的模样，他也就明白了，为什么张元芳向来在族中被视为异类确实也是个异类。
“小五，我是一天一天看着你到今天。”
张元芳今天喝了些酒，有些大舌头，不过还是一字一板的对惟功道：“你以后还会是国公，手中的权力要比今日还大的多，你要答应我，永远不要变成今日厅中人的模样，永远都不要，成么？”
“七叔放心”
惟功答了一句，见有人过来，忙将张元芳一搀，躲在廊檐下另外一角。
“老三，老四，瞧见小五今日的光景不曾？还有大哥，那种巴儿狗般的模样，叫人瞧着真是恶心。”
说话的是张惟德，另外便是惟平和惟思哥儿俩，张惟贤已经与惟功和解，不过听着张惟德话里的意思，似乎这几个亲兄弟之间又有了分歧。
“大哥也是为了大家好。”
张惟平比前几年成熟了很多，最少也是敢说话了，当下沉声道：“你当大哥喜欢巴结小五？大伙儿又喜欢巴结小五？可眼下这局面，不跟着小五走，我们这富贵能保几年？”
张惟思也道：“二哥你省省吧，前一阵父亲在昌平买了一个庄子，管庄的打死了一个佃客，一家子上吊，这事儿是张福的错，父亲先是托人给刑部打招呼，人家理也不理，老五这一次护驾有功，咱爷们又和他和解，刑部的一个姓艾的主事第二天就叫人传话来，说是斗杀，动手的判军流到辽东，张福也没事人一个了，没有小五，咱们这虚的国公后人顶个屁用？”
兄弟几个的话堵的张惟德无话可说，先是冷笑，接着便嘀咕道：“只是以前是那般光景，现在又是这样，我这心里一时转不过弯来。”
“转不过也得转！”张惟平断喝道：“太爷们都能转，你不能？大伙儿还指着年后他给元辅递话，清田的时候给咱们英国公府留点情面不要说元辅不讲私情，当年老成国公和他有过约定，各家清丈退田，成国公府几乎没退出什么来，咱们家小五现在也得势，凭什么就不能和成国公府比？”
“嗯，是这个理儿。”
“走吧，回席上去，咱哥几个都出来不象话。”
张惟德笑了几声，说了一句在对面水阁唱曲子的伶人的笑话，兄弟几个都笑出声来，几年过来，连张惟思都已经快成人了，女色对他们来说都不是禁忌了。
“小五，原本我还想继续和你说什么，不过你都听到了，我倒也省事。”
张元芳神色抑郁，一手持壶一手拿杯，颇有几分晋人狂放的感觉，他对惟功道：“以前一直是冷灶，也还罢了，现在叫我当左府佥书，还有和你的关系，这么多人巴结上来，我还真是受不了这世道，清者无处可自清乎？小五，年后我就辞官不做，反正现在也短不得我和你七婶一口吃的。”
惟功知道张元芳以前要出来做事，主要还是要改善条件，然后在族中过继一个继承香火。这个年头，人们多半有鬼神之念，没有亲儿子不要紧，一定要有宗子，不然以后就是孤魂野鬼，不得血食。原本他是被过继去了，但在张元功不停的努力下又被归回大宗，现在说叫惟功重回张元芳这一支也是不可能的事，他满含愧意的对张元芳道：“七叔，等我成了亲，一定挑一个好儿子给你，不能叫你和七婶不得血食。”
张元芳是素知惟功的，知道眼前这小子不轻易承诺，说了就是一口唾沫一个钉，绝不会忽悠自己。他对张元功将惟功要回去当然有所不满，但是从惟功的前途来说，他又不能阻止，好在这孩子是真心尊敬自己夫妻，现在在英国公府还是和自己夫妻住一起，现在又有这样的话，张元芳喉头涌动，眼角也泛起泪花，不过他没有说什么，只是重重拍了拍惟功的肩膀，一个字也没有说。
万历九年的正月对汉人来说还是老规矩老一套，无非是守岁，祭祀祖宗，拜亲访友，同时就是胡吃海塞的一个过程，由于张居正秉政以来政务较少错失，地方官也挑的很得力，万历早年还有派中枢侍郎为巡抚巡边之事，各方平安，纵有一些战乱，也很少蔓延开来，总是迅速敉平，对大局并无干碍，天下太平，物价平抑，百姓日子过的十分不错，几十年前嘉靖皇帝当家时，那是真的家家干净，海瑞骂皇帝骂的也不冤枉，自隆庆到万历，日子是一天天的好起来了。
顺字行在广宁也开设了分行，专门收义州卫和广宁一带的毛皮等特产，由于李家在广宁和义州势力极大，蒙古人都忌惮三分，毛皮等货物几乎被李家垄断，顺字行要收皮货和人参，只能从李家手里买，虽然利润还是有，也是远远比不过其余地方，若是别的地方势力，顺字行少不得要设法，要么威逼，要么收买利诱，但面对辽东李家这样的巨无霸，强横如顺字行的势力也只能对这地头蛇低头，这也是亏顺字行的庞大实力和深厚背景，若是换了别家商行，不论是客运生意还是运粮，又或是南货生意，怕是都被李家一口吃下去了。
在广宁，西商的势力也大，不论是山西还是陕西，这两省的商人因为和鞑靼部落的交往而备受重视，相形之下，顺字行便更受排挤。
第三百一十一章 尖哨
王茂材走到顺字行门店的店门前时，六个手下已经等在外头，见他过来，有一个部下想立刻起身，却被别人用眼神阻止住了。
刚从京中调出来的时候，众人都不大习惯散漫的模样，经过王茂材好一番调教，总算是好的多了。
他今年三十一岁，正当盛壮年纪，原是宣府的夜不收，与赵雷一起被舍人营招纳到京城，后来也接了家小过来，原说是在京城练兵，两个月功夫不到，他和另外几个夜不收都被调到广宁这边来了。
到了这才知道，原来这里的门店规模极大，生意其实平常，店内伙计众多，却是用来打掩护的多广宁店原本赚钱也是次要的，最要紧的还是在这广宁城扎下根来，布下眼线耳目！
大人最重细作线报，王茂材这种边郡干夜不收多年的老人是十分赞同，大明以前的边将也很重情报，重防患于未然，后来就是躺倒挨捶的架式，永远只能备动防御，反正等着敌人来，自然也就谈不上去主动进行情报侦察工作了。
“嗯，起来，今天出去溜溜马。”
一听说出去溜马，六个坐姿十分散漫的部下还是情不自禁的坐直了腰板王茂材轻轻叹口气，这真是积习难改。
他们隶属于是情报局，虽然还是舍人营的军人，但最重要的已经不是上战场厮杀，而是获取情报，好在他们夜不收在情报局里还算是战斗单位王茂材知道广宁店有情报局的一个分局，其中有一个培训所，专门培训新人，花样百出，王茂材听着都头皮发毛，这一次他带人出去溜溜也是分局的莫绍忠提前打过招呼，他们那边需要几个擅于暗杀和刺杀的人才，所以叫王茂材从夜不收组中推荐几个好的，从级别来说，分店大掌柜王怀文最大，分店任何分支部门都要向王怀文禀报工作，只有军法部门不受这个限制，他们有自行活动和直接汇报权，在监督普通成员的同时，军法局的人当然也监督着王怀文这个最高主持者。
另外往下就是情报局的序列最高，其余各部门都有支援军情工作的义务，只要该局提出要求，当以情报局的利益为最重，这也是上头发下的文件正式确认的，每封公文都在通事局封存档案，有各部门主事者的签名，一旦出现纠葛，很容易通过公文的文书流程来确定责任，也就是确定谁来背黑锅。
王茂材不想背任何黑锅，他的家小都留在了京城，在宣府苦了十来年，好不容易在京城安了家，他是副局总的官职，贴职是指挥同知，世职是千户，这都是跟着大人之后才有的，虽不曾留在营中效力，但在广宁店这里，除了专门的贸易人员之外，其余部门和舍人营功能几乎是重叠的，在这里，只是不准以标准的军人形态出现，但几乎每个人都视自己为真正的军人。
“李青带两人，我带两人在前，分成两个小队，相隔三里，每个一个时辰联络一次。”
纵马出了北镇城之后，走了不到十里地，零星的村落和田野就换成旷野和草原。广宁城是地处锦州以东，地处大凌河与小凌河的上游，扼控辽西和察哈尔蒙古，同时隔绝了西南方向广大地域里的生女真和熟女真，还有赫哲人鄂伦春人等等异族，因为广宁的重要性超过了辽阳和沈阳，当然也包括开原铁岭等诸卫，所以现在的辽东总兵官驻地便是在广宁，还有辽东巡抚也在广宁，其余各附属衙门也多半在此。
在后来失去了广宁和义州后，虽然还有锦州和宁远等固定的堡垒，但建奴和科尔沁喀喇沁等蒙古部落交往不受阻碍，调兵也不受阻碍，绕道山海关从蓟镇破口更是轻松便利，如果广宁还在明军控制之下就不一样了。
正因为广宁的战略地位太重要了，广宁店也成为顺字行在关外人员最多，最精锐强悍的人员配给也多在此，当然对外来说，广宁店生意做的也不小了，只是顺字行的利润空间外人不大明白，所以当然也露不出破绽来。
眼看已经将义州卫和广宁镇城都甩在身后，眼前只有浅黄色的草场和大片大片未曾融化的积雪，王茂材吩咐李青一句之后，便策马往东北方向直行。
广宁夜不收局人手只有这七个人，李青还是刚刚从京师赶过来的，年后出京，路上走了七天就到了，王茂材对细皮嫩肉，长相白净的李青并不信任，要他选的话，第一局的郭增耀当然是把好手，就算是第二局的马世龙也是个好军人的料子，当然这是军官，第一局的普通舍人也已经锻炼的很象个样子了，王茂材的其余部下有两个是宣府的同伴，是老手，两个是第一局挑出来的好小伙子，只有李青是从张大人身边的亲卫里派出来的，王茂材不想要他，但也没有法子拒绝。
到了草原上天高地阔，但也冷的邪乎，王茂材等人将大块的猪油抹在脸上和手上，再裹上厚厚的布条，他们的棉袄都成了黑色，头顶的铁盔内衬也加了棉布，就算这样，在风地里跑了几十里后，脸上和手上都冻出了细细的裂痕，鲜红的血珠子在这些冻裂了的创口里慢慢渗透出来。
王茂材在东，李青在稍稍靠西的地方，说是间隔三里，但跑起来最少有五六里的距离，从早晨出门到现在时辰近午，算算最少几十里地出来了，中间休息过一次，给马喂些豆料和补充饮水，人也嚼些干粮，在这无遮无挡的草原上，从怀里拿出来的饼子被北风一吹立刻冻的跟铁一样硬，但从王茂材到下头的人都已经习惯了，他们小口小口的吃饼子，�