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青州城，北临子牙河岸，东倚太行山脉，身后便是横穿太行的百里飞龙陉。其内两崖峭立，一线微通，蜿蜓百余里。古人云：踞飞龙，扼吭拊背，进逼冀、鲁，最胜之地也。据此陉东可向冀州进击，南可渡宛江而攻宜城，西可窥新野、豫州，正是个可攻可退可守的军事要隘。
江北军既入青州，北漠纵有精骑几万也只能是望城兴叹。一路追击而来的常钰宗望着青州城忍不住破口大骂，可骂了一会自己也觉得无趣，只得带着三千先锋悻悻而回。等到常修安兵败之地，常钰青已将叔父常修安的残军收拢完毕。常家叔侄三人齐聚一帐，叔叔常修安激动地差点眼泪都出来了，只攥着两个侄儿的手，心道你们这两个小子再晚来一会，叔叔这条老命就得交代在这了。
常钰宗还为差点就追上了江北军的事耿耿于怀，常钰青瞥了他一眼，嗤笑道：“我早说不让你追，那江北军既然敢打扫了战场再走，就是不怕你追，也算定了你追不上！”
常钰宗垂着头没说话，那吊着胳膊的常修安却是气愤地接口道：“老七，你和江北军打的交道多，你告诉三叔，这江北军到底是个什么军？你瞅瞅他们把这战场打扫的，比用铁扫帚扫过的还干净！别说将我那些辛苦打造的攻城器械都夺了去，竟然连咱们死伤将士身上的铠甲都扒了去！这，这，这比沙匪还不如！”
青州
其实也怨不得常修安恼怒，江北军扫过的地方竟然如同蝗虫过境一般，这搁谁身上能不急？别说是他，就连江北军如今的统帅阿麦，见到李少朝指挥着人搬运的东西，眼里都不由有些冒火。待有两个士兵抬着口露底的破锅从她身边经过的时候，阿麦实在忍不住了，伸手拦下了那两个士兵，指着那东西问李少朝：“这是什么？”
“锅啊。”李少朝笑眯眯地答道。
阿麦深吸了一口气，这才说道：“我知道这是锅，我是问你，你叫人抬这么口破锅回来做什么？”
听闻阿麦如此问，李少朝的眯缝眼顿时瞪得老大，用手指将破锅弹地铛铛作响，很是夸张地叫道：“大人，这可是铁啊！熔了打些什么不好！”
阿麦被他噎得无话，只得摆了摆手，示意他赶紧让人把铁锅抬走。破锅刚抬了过去，后面又有个士兵抱了老大一卷子北漠旗子过来。阿麦不过扫了一眼，李少朝立即扯着那旗子叫道：“大人，您摸摸这质地，还有这手感，就是不能捎回家给婆娘做兜兜，给大伙做——”
“打住！”阿麦实在没法想象自己把北漠旗子穿身上的模样，只得连忙说道，“你爱怎样就怎样吧！”
李少朝狡诈地笑了笑，转回身去接着招呼士兵清点战利品。阿麦再无看下去的兴趣，干脆回身去寻青州的守将薛武。此人原本是商易之手下的一员心腹偏将，盛元二年商易之自青州出援救泰兴时命他留守青州，这一守就是两年有余，最后没等来商易之却来了江北军麦穗。
因提前得了商易之的指令，阿麦刚一入青州，薛武就将青州城的军务全盘交与了阿麦。基于安全的考虑阿麦接管了青州城防，不过对薛武却是极为信任依仗，城防上用的将领也多是从青州而出的旧人。如此一来，防务交接事宜进行得很是顺利，不过一两天功夫，青州城墙各处的守军俱都换成了江北军。
阿麦正与薛武商议将两军建制都打散了再重新合并成一军，暂领江北军斥候军统领一职的王七从外面快步走了进来，说道：“常钰青退兵了。”
阿麦与薛武俱是抬头看向王七，王七脸上还残留着一丝兴奋，对阿麦说道：“正如大人所料，常钰青两万骑兵并常修安手中剩下的那几千残兵，已拔营向西北的武安城而去。”
武安城，距青州城不过一百八十余里，是青州出西北的必经之地。
薛武转头看向阿麦，眼神中更又多了几分钦佩，出声问道：“常钰青果真是要打算长待下去了？”
阿麦答道：“常钰青此人悍勇却不莽撞，手中兵马不足自然不会强攻青州。何况陈起先要平定雍、豫诸地，又要送小皇帝回京，一时也无兵可分给他。他也怕咱们出城偷袭，自然要先找个稳当点的地方驻扎下来再说！”
薛武问道：“那我们要如何对待？”
阿麦抿唇笑了笑，说道：“既然他不攻城，那我们就先不理会他，转回身来把城里搞好再说。”阿麦转头看向王七，又吩咐道：“明天召集军中队正以上军官开个大会，严明军纪军法，凡有胆敢惊扰百姓的，不论官职不论资历，只一个字‘斩’！”
王七点了点头：“明白！”
阿麦又向薛武说道：“青州既已被朝中割给了鞑子，还请薛将军暗中分派些人手将这事都宣扬出去，就说朝中奸臣为保自己富贵，已是教唆皇帝将青州弃了出去。然后再做些鞑子残暴的宣传，将城中民心聚得更齐一些。”
薛武尚未应诺，王七突然插言道：“鞑子本就残暴，哪里还用得着宣扬！”
阿麦笑问道：“你为何说鞑子残暴？陈起在豫州可是秋毫不犯，在其他被占之地也都是说要将北漠人与南夏人一同看待的。”
王七冷哼一声，骂道：“狗屁的秋毫不犯！秋毫不犯怎地汉堡城就成了荒城？还一同看待？三十年前侵占咱们的时候就没能一同看待了！”
阿麦脸色黯淡下来，默了默才继续说道：“汉堡距青州太远，三十年前也离今天太久，难免会有些人看不到，记不起了，直妄想着能在异族的铁蹄之下过上安稳日子。”
一番话说的屋中三人俱有些沉默，阿麦最先回过神来，又交代了王七几件军中事务，王七领命而去，屋中又只剩下了阿麦与薛武两人．阿麦略一思量，又与薛武说道：“我军虽是为抗击鞑子，可朝中未必肯这样想，过不几天可能还会宣布咱们为国之叛军，到时候咱们怕是要成了中间的婆婆——两头受夹吧！前面的路是被常钰青他们封死了，身后的飞龙陉可不能再被自己人给堵上了。”
薛武因想到了这点，早在江北军来之前已是做了安排，听闻阿麦提到此处，精神随之一振，说道：“属下也想到了此处，飞龙陉中的几个关口都已是加派了不少人手。而且，”薛武脸上露出少许的得意之色，说道：“前些日子属下在东边的几个郡县征收粮草的时候，连带着也征了不少壮丁回来，全都是可以直接充入军中的。”
阿麦听了赞道：“薛将军果然有将帅之才，不愧商帅多次称赞。”
“大人谬赞，实不敢当！”薛武连忙说道。商易之离青州时他还只是一名守城偏将，这两年虽暂领守将之职，也不过刚升到了副将而已，现被阿麦夸他有将帅之才一时不觉有些羞赧，脸上也是忍不住的泛红，可眼中却是闪出激动之色来。
阿麦瞧得明白，便又说道：“江北军久与鞑子苦战，军中编制已多有不全，如今既与薛将军手下的青州军合为一军，也该把这些都补全了的好。”
薛武不是傻人，只一听阿麦这个开头便明白过来，便应道：“理应如此，只有职责明确了，大伙才能各司其职，我军也能快速强大起来。”
阿麦问道：“不知薛将军可有什么好的人手举荐。”
薛武知道阿麦如此问便是要自己举荐些亲信心腹了，一时不觉有些心动，可略一思量后却是说道：“城中将领均是商帅走前所用，都是些本分实干的，全听大人安排。”
阿麦淡淡地笑了笑，说道：“既然如此，就先将各自官职都升一级，然后按各人所长编入江北军吧。”
薛武颇有点不敢相信地看向阿麦，听她又接着说道：“薛将军，你我以前虽是同在商帅手下谋事，却无机缘共事，脾气秉性难免不知。不过，以后既然要长久打交道了，不用说，慢慢地也就会知道了。”
阿麦面上笑意融融，既暖且诚，丝毫不减半点惺惺之态，薛武一时看得有些怔住了。
直到晚间回到自己府中，薛武眼前仍不时地闪过阿麦那温和的笑容，心中更是摸不准阿麦到底是个什么心思！妻子汪氏迎上前来将正在帮他卸甲的丫鬟打发了出去，自己接过手来一边替他解着护臂一边小声问道：“今儿情况如何？那麦将军可是给你定了官职？”
薛武略点了点头。
汪氏忙低声问道：“是什么？”
薛武答道：“江北军左副将军。”
汪氏听了大失所望，忍不住嘟囔道：“还是个副将啊，还以为这次能升上一升呢！”
薛武不由眉头紧皱，瞠目喝道：“你个妇道人家能懂什么！青州城的副将岂能和江北军的左副将军相比！”
汪氏却是不怕丈夫这横眉瞪眼的凶模样，轻轻撇了撇嘴，说道：“什么江北军不江北军，照我说还不如做个青州城的副将来得实惠些，咱们是本乡本土的青州人，这里山高皇帝远，主将又不在城中，还不是你说了算！突然大开城门迎来了个什么江北军，里面有些人还是从你手下出去的，现如今一转身倒是比你官职还高了，反倒把你架空了起来，让人瞧着就长气！”
薛武默然不语，江北军原就是青豫两军合并而成，里面有不少从青州军出去的老人，两年征战回来官职自然比他这个留守青州的升得快。
汪氏瞥了一眼丈夫脸上的神色，又接着说道：“咱们可是顶着叛国的罪名将这江北军迎进城的，早知如此还不如听从朝廷的安排撤出青州，将这鸟不生蛋的地方割给鞑子。冀州可比这青州强了不止百倍，再说肖老将军是你的亲姨夫，还能亏待了你？就算仍是做个副将”
话未说完，薛武突然一把将汪氏搡倒在了地上。汪氏一时被摔傻了，愣愣地看着丈夫，问道：“你！这是干吗？”
薛武脸上冷若寒冰，咬牙骂道：“你这婆娘再管不住你那碎嘴，我早晚要宰了你！”
汪氏和薛武自幼青梅竹马，从少年夫妻一路过来的，何曾受过丈夫这样的狠话，一时间又羞又恼，转身伏在地上就呜呜地哭了起来，边哭边骂道：“你在外面受了闲气不敢做声，回来却拿老婆撒气，算什么汉子！”
薛武更是气得脸色铁青，瞅了眼房门，又弯下腰来压低声音对着汪氏狠声说道：“你若是想早日做寡妇，你就放开了声哭骂，赶明满青州城都要嚷着我薛武要向鞑子投诚了！”
汪氏虽泼辣些，却不是愚昧无知的乡野村妇，一听丈夫此话，她心中顿时也是一惊，立刻便止了哭声，抬头看向丈夫，见薛武仍是满脸怒色，丝毫没有要扶自己的意思，干脆自己一骨碌从地上爬了起来。
薛武松了口气，也不理会汪氏，转过身去自己脱着身上铠甲。汪氏从薛武身后凑过来将系铠甲的皮带子一一解开，替他把铠甲脱了下来，低声软语地说道：“四郎别气了，刚才是妾身错了。”
汪氏就有这个好处，既能硬的起来又能软的下来。几句好话一说，薛武也不好再和她冷脸置气，只是说道：“你个妇道人家见识浅薄！青州若失，冀州还能有好？再说我既要抗击鞑子光复河山，图的便不是那富贵安逸！”
汪氏却是扑哧一声笑了，说道：“是，是，薛四郎是忠肝义胆为国为民的大英雄，妾身头发长见识短的，您还和我置气做什么呢？”
这话说得薛武也不好意思起来，转回身上下看了看汪氏，柔声问道：“刚才也是一时气急了，可摔疼了？”
汪氏这时倒是觉得委屈起来，眼圈也红了，却是没哭，只是说道：“四郎还管我摔得疼不疼呢，脾气一上来就不管不顾地，恨不得拿剑砍人。”
薛武低声抚慰汪氏几句，低声说道：“你是不知，朝中割地议和也是无奈之举，青州是冀鲁门户之地，实是不能割给鞑子的。但是鞑子逼得紧又无法，只得明面上给了鞑子，暗中却纵容江北军占据青州对鞑子对抗。否则，以青州之地薄民贫，只要冀州从后断了粮草供应就会不战而破。江北军已经反出泰兴一个多月了，为何不见冀州有半点动静呢？我前些日子去东边郡县征收粮草壮丁，姨夫都装作没看到呢。”
汪氏迟疑片刻，问道：“这么说，皇帝也不是真糊涂了？”
薛武冷冷笑了一笑，说道：“能当上皇帝的人，还能真糊涂到哪去了？只是眼下顾不过来罢了。而且江北军扛得是抗击鞑子的大旗，麦将军至今也是称将军，并不肯自立为元帅，也是不愿落下个谋反的名声。”
汪氏想不透这些，晃了晃脑袋也没能明白多点，只是听说阿麦不过也只是个将军，心里顿时平衡了不少，于是便说道：“四郎快别和妾身说官场的这些圈圈绕绕了，妾身听了头都大了。”
薛武已换上了便衣，转身在太师椅上坐了下来，笑道：“你只记住，就算�