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听到不用增加收费，雇主的眉眼和声音都流露出兴奋喜悦之色，「那么我就进入正题了，几位听说过邪法师亚留斯的事吗？」
「这个…有点印象，好象前几年曾听过这个人。」马休用手指敲着脑袋说。
「他四年前就死了，听说是丧命在魔法师公会的围捕中。在那之前亚留斯恶名昭彰，为了进行禁忌研究而滥杀无辜，所以才被冠上邪法师之名。
地方警备队、北部军团曾两度整兵讨伐，却都中伏惨败，最重要的因素就是不知道其巢穴位置，在搜寻途中让他有机可趁。可是派人去调查不是空手而返就是有去无回。
后来他不知为何离开自己的地盘，以致于被魔法师公会派出的追捕者包围。那些人虽然杀掉亚留斯，但参与围捕的四名魔导师一死两重伤，还有十几名魔导士受到轻重不等的伤害。
这四年来虽有不少人觊觎亚留斯的遗产，但其庄园的正确位置一直是个谜，不过还是有人搜集到一些珍贵情报而去找寻，在此之前我曾见过四个魔法师出发去找亚留斯的庄园。
前两个都是单独行动，只带着自己的护卫兽就上路。第三个和三名冒险者同行，我本以为这批人很有希望成功的。第四个除了护卫兽，还带着一名战士，我难得好心劝阻他们却不被当一回事，结果可想而知。」
「没想到你对这件事如此了解！」女魔法师有些意外地说。
红蝎狂笑了起来「我知道的还不止这些呢！因为我曾有段时间替亚留斯做事。」
这话让所有人都感到诧异，奥黛莉亚更是震惊地站起来。
「别紧张，那并非是我愿意的，是亚留斯自己找上门来，以那人的行事作风，拒绝会有什么结果应该不用说明。当时或是利诱，或是威逼，替他办事的有好几个，我之所以说刚才的第三组人很有希望成功，就是因为当中有一个家伙，本事虽然比我差些，可是接触邪法师的时间却要更久。」看到大家的反应史达似乎很满意。
「这么说来你知道亚留斯庄园的准确地点和内部情形是吗？」女魔导士急切地问。
「不，我从没去过他的地方，每次都是亚留斯来交代我事情，奇怪的是不管在多隐密的地方都会被找到。」
「难道你从来没有调查或跟踪过他吗？」奥黛莉亚用不悦的语气表示怀疑。
穆此时轻笑道「史达要是真那么做，现在就不会坐在这里了。无论怎么躲都会被找到，表示亚留斯有办法掌握他的行迹。只要被发现，我想那个家伙会立刻杀人灭口吧！」
红蝎看了他一眼又回过头来，「丹波大哥还是『隼眼』的时候很照顾我，曾劝我不要为邪法师办事以免惹祸。可是我是脱不了身，而且说得太多又怕把他卷进来，所以只好先跟大哥疏远，直到亚留斯死了才恢复来往。
虽然每次替那家伙办好事情都会拿到可观的酬劳，只是我清楚的很，等到没有利用价值或是知道得太多，邪法师绝对不会放我一条生路的。所以知道他死了可是令人高兴得很，为求安心还特地去调查魔法公会那次围捕行动的事。
这件委托提到要对付暗系魔豹时，我就猜想到可能的目标了，曾经跟丹波大哥提起见过亚留斯带着头额上有白点的黑色魔豹，所以他才会把这件工作交给我。」
「委托丹波先生处理果然是正确的，挑选的都是最适合的人才。」女魔导士点头说。
「小姐，咱们已经让你确认过是否有办好这件工作的能力，那么你现在也可以说出目标和其他发现物的分配方式了，冒险者公会的相关规定你应该研究过吧！」史达用一副有恃无恐的态度提醒对方注意事项。
「那我就说明清楚了，亚留斯是死在魔法师公会围捕没错，但那并不是偶然的，而是公会方面用某种事物引诱他乔装离开自己的地盘。到底是什么可以引诱那个傲慢的邪法师出来，直到现在都没被公开。」
「反正也是卑鄙手段，不过拿来对付亚留斯那种人倒挺合适的。」红蝎毫不客气地插嘴。
奥黛莉亚白了他一眼继续说，「但是我从曾参与围捕行动的人口中得知，那场战斗的时间非常短，短到全场只有一个人来得及出手。」
「双方都有死伤怎么可能…」本想纠正女魔导士的冒险者突然一脸惊愕地住口。
「原来他用毁灭咒文自杀，围捕的人因为措手不及而被卷入。」史达用发颤的声音说。
对方没有回话，只是轻轻点头。
「我早该想到的，那家伙就算要死，也会尽量把其他人拖下水。」说话者靠着椅背瘫软地说。
「但是我却发现一件很有趣的事，以邪法师的性格来说，不太可能这么快就放弃突围而使用最后手段。除非…」
「除非什么？」马休好奇地问。
「他当时根本未做好战斗的准备，没有其他办法可用。既然是乔装离开自己的巢穴，那么显眼的魔法杖和护卫兽当然不会带在身边。」
「所以到现在那头魔豹仍守卫着庄园，魔法杖也还留在亚留斯的住处。」猎人立刻就明白。
「是的，那两者将是此行最大的障碍和最好的收获。我从亚留斯的魔豹出现地点之情报确认出庄园位置，接下来就是在这个地方找出邪法师的居所。」
「小姐，我得先告诉你，亚留斯魔法杖的价值保守估计都超过三十万索尼，按照现行规定如果你想把它当做自己独得的主要目标，那还得多付几倍的钱。而且我们不保证一定找到它。」红蝎冷笑着说。
女魔法师没理会而继续说下去「因为费用的问题，所以我此行的主要目标是亚留斯的魔法书和各类典籍。这些东西不容易脱手，价值也很难估计，我想各位没有意见吧？」
「聪明，那些东西我们不好脱手也难估算价值，但是对魔法师而言就不同。那其他部份呢？」
「但是根据规定，做为队伍的出资者，我有权以市价三成的特惠价格优先采购所发现的装备、工具、艺术品、材料药品等，然后和一般的钱币、金银、宝石等财物则依一般冒险队伍方式，依照每个人的能力来决定，我本来是这样打算的。」
听到这话史达和马休一起变了脸色，如果参与份子是照之前预定，那在分配上他们并不吃亏，但现在情况却不是那么回事。
如今有名大剑士在，若按照战力来分配，他一个人就可以拿走过半的发现物，即使加上奥黛莉亚的雇主身份和史达的特殊经历来考量，黑发武术家仍可以分配到四成以上。
由于可以利用优先购买权获利，这个方案对出资的女魔导士影响有限，但对另两人则大不相同，尤其是马休。
「如果是担心我的酬劳问题而影响这一次的行动，那么就降格以剑师的身份来计算好了。」似乎看破几人的想法，东方出身的大剑士先开口。
三人的表情有点尴尬，如果出声附和似乎显得贪婪，偏偏这和他们的利益有极大关系，本来只是希望能请他让步降低两、三成分配比例的。
「这个…我有些事想和这两位先生私下交换一下意见，不知各位同意吗？」奥黛莉亚先出声。
「那么我和少爷就先回避一下了。」说完穆便起身领着安迪出去。
很快里面就商议好，他们拟好的折衷方案是大剑士和少年得到四成自行分配，剩下的再依魔导士三、盗贼三、猎人二的方式分配，这样可以稍减三人的尴尬处境。
「那我们就这么办了。」重回桌前的东方人笑着说。
接下来都在讨论出发准备工作的细节，雇主的骡加上两匹马，可以轻松载运三天所需各种物品，商谈结束后奥黛莉亚先离开去做最后的清点和检查。
其他人也准备要去收拾东西好出发，「红蝎，我有些事想单独请教一下。」黑发的大剑士出声时用手势示意另两人先走。
「有什么事吗？」史达流露出戒备的神色问。
「为何你要故意对那女人表现出无礼态度？」
「那你也可以回答我一个问题吗？」
「就要看是什么问题了。」
红蝎轻笑后说「因为如此才能让那女魔法师专提防我，其他人会比较好办事。而你们临时加入和那种身份，更可以让雇主安心咱们不会因为利益而联手背叛他。」
「我可以理解，但真有必要这样做吗？」
「当然有，那种独行魔法师对人戒心都很重，所以往往带着调制成护卫兽的奇麦拉，那是用来提防我们而非要对付那头魔豹的。」
「私下调制奇麦拉不是违法的吗？」穆有些怀疑。
「谁说那是他制作的，护卫兽几乎都是在专门的魔法工坊调制，那些设备很昂贵，普通魔法师根本就不会自己去做。而且违法的是具备强大攻击力和大型奇麦拉，那类东西相当危险才会被禁止，亚留斯的魔豹就是非法制造。
像雇主那种护卫兽只是魔法抵抗力高而已，在出品前还加上精神控制确保它们绝对忠诚，不过这东西并不便宜，越好越强就越昂贵，可用年限则视体型而定，通常越大寿命就越长。」
顿了一下，史达又回到正题「话说回来，就因为独行魔法师不轻易相信人，如果我们看起来都是一伙的，更会有所顾虑而不放心我们做某些事。而我把那女人的注意力集中到自己身上，对双方来说负担都比较轻。」
「你从事这种工作的经验真的很丰富。」黑发的东方人笑着说，突然想起骑士团里的事，与这女魔法师相比，亚雷克简直是乐天开朗过头。
「那轮到你了，我想问一下，那少爷的父亲真的是个木材商吗？」红蝎在某字眼上特别加重语气。
「怎么会这么问呢？你昨晚不是查过了吗？」对方不答反问。
「那根本是你故意留下来让人调查的资料，我本来已经相信了，可是为什么一个大剑士会在木材商家当武术教师呢？这种等级的高手在帕威鲁几乎都任有官职或受聘于名门贵族，在民间的少到可以用指头算，而且都是有名人物，至少到前年为止，我肯定里面并没有东方人。可那少爷的言谈举止确实不像是在贵族家庭长大的，也许真的是在木材商家里长大的，只是他父亲真的是木材商吗？」史达脸上露出颇感兴味的表情。
对方神秘地微微一笑「有些东西只是自己太多心想偏了，其实并不是那么回事。而且有些事别知道比较好，说不定我比邪法师亚留斯更恐怖喔！」
「原来你比那家伙更恐怖吗？那真是太可怕了。」说完这名冒险者便大笑着走出去。
【后记】
因为某些突发状况，以致于损失了一个周末，预定的工作又突然提前，连新买的FF12都没时间玩，拖到今天才能发文。
照目前的预定一直到五月中之前我都没多少时间，要等到六月左右才比较有充足时间，那时会考虑每月至少两章的。
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第一百零二章
几个人带着武器和马匹，在荒郊野外围住骑着骡的女子，「下来吧！」当中一名男子冷漠地说。若有不知情者看到此景，说不定会误认是山贼正在拦路打劫。
上午在确认过所有需要物品备齐后，大伙儿开始动身，五人中只有女魔导士乘在座骑上。东方武术家和少年虽然有马匹可用，但为配合另两位同行者，仅用它们来载运大家的行李。
「我们要去的地方是亚留斯的庄园，可是那地方到底有多大？」少年用问题打破一路上的沉默。
「很大很大，就要在里面找出邪法师的居所来说。亚留斯可不会去整理庭院，所谓的『庄园』是指其掌控区域，并非真的庭园。」红蝎以轻松的口吻说。
「因此我们这趟搜寻也有可能叁天内毫无所获，而只有雇主付的酬金可拿。」马休则用不会让奥黛莉亚听见的音量低声道。
「那你们认为邪法师的住所可能在什么样的地方？」黑发武术家以所有人都听得清楚的音量问。
「嗯，亚留斯既然从事禁忌魔法研究，应该需要很多设备和空间的，住处应该不小。」猎人先回应道。
「是那样没错，先不论匆匆败退的第一次讨伐，第二次出动逾千的正规军，而且还有魔法师同行，经过七日搜索却一无所获，对此我想很多人都会有相同的结论。」说完红蝎看向女魔导士问，「你应该有准备那样东西吧？」
侧坐在骡背上的人从鞍袋取出样东西闪示一下便放回去，因为曾看过蕾茵使用那种名为『大地之锤』的工具，所以穆马上就认出来。
「探测距离大概多远？」史达又问。
「地面五十半径内，向下一百左右。」
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「是吗？勉强够用。」
从已知的情报就可以推断出亚留斯住所是隐藏起来的，虽然说要达到这种效果东方奇门阵法也能做到，但穆不