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“免礼！”马希声笑道：“昨夜城中动静大了些，可曾惊扰了国使臣？”
“未曾，未曾！”吴军使臣赶忙笑道，双眼却是不住的向马希声身后的甲士望去。
“那便好！”马希声笑道：“本王这次来见贵使却是为了答复王相公借道之事，请为我转告静江王相公，敝国民生凋敝，道路失修，只恐不堪大军经过，反倒误了平乱大事，请王相公见谅。至于湘中乱世，下国既为吴国臣子，感同身受，自当领军协同平叛，共受潭州崔相公节度！”
那使臣本以为马希声此番来是要声明支持叛军，将自己碎尸万段，拿来祭旗的，却没想到对方虽然没有同意借道的要求，但也没有杀自己的头，更不要说还主动提出协同镇压民变，更是意外之喜。他唯恐马希声突然转变决定，赶忙说军情紧急，自己要赶快返回将此事转告给王茂章，一副逃出虎口的模样。
天意 107离间1
转眼间时间已经进入五月，天公终于作美，结束了自去年冬天便开始的干旱，连续十余天的雨水消弭了旱情，不少干涸的池塘重新丰裕了起来，长满了枯黄野草的山野也多了几分绿色，看去恢复了不少生机。连绵的雨水也使得道路变得泥泞，使得军队的行动变得十分困难，四出掠地的流民军的攻势变得停顿了起来，更换了统帅的吴军在完成了对岳、郎潭州以北州县的零星民变的镇压，稳定了后方后，并没有贸然向衡州这个流民军的中心城市进攻。整个形势就好像进入了泥潭中的公牛，一下子停滞了起来。
衡州刺史府。宋二郎正在屋中翻阅着一叠文，这时三当家从外间气匆匆的走了进来，褐色的外袍下摆和前襟星星点点的都是暗红色的血迹，进得屋来便拿起一旁的铜勺在水桶中舀了一勺牛饮起来。宋二郎抬起头来，眉头微微一皱，问道：“老三，你身这些血迹是怎么回事？”
三当家将铜勺往水桶里一扔，颔下的胡须满是水珠，笑答道：“也没甚事，有十几个散布流言的家伙被我逮到了，打了两百鞭子，然后统统全部斩首，在城门示众呢！”
宋二郎放下手中的文，沉声问道：“散布流言？斩首示众？到底是什么回事，快说来与我听听？”
三当家赶忙将事情原委细细解释。原来数日前一小队流民去攻打潭州的一个叫做花石戍的小据点，却被守兵打得惨败，还被俘虏了数十人。本来依照过去两边交锋的记录，这些被俘虏的倒霉蛋肯定是被吴兵全部斩首示众的。这次不知道什么原因，吴兵不但没有将其全部斩首，反倒将这些俘虏教训了一番便尽数释放了。这些俘虏有一部分回到了潭州城，便将吴兵的话带了回来，说什么所有参加叛乱的流民只要放下武器，返回故乡，从事农桑，官府便概不追究，还说先前那个钟留守压榨湘中百姓之事，吴王并不知晓，得知此事之后，大为震怒，已经从身边换了一位清廉的崔先生取代，还将为虎作伥的大奸商成仁泰已经被新来的崔相公满门抄斩，悬首城门，家中财物也被尽数抄没，用来赈济潭州的饥民之用。而且为了让百姓休养生息，还对湘中赐复三年及免税三年。潭州的流民们听到这个消息，顿时人心摇动，毕竟现在下雨，很多人便又想起了家中的田地，虽然现在种植稻米已经过了季节，但只要有雨水，改种些玉米、谷子等杂粮还是可以补充一下，支撑到秋粮的。只要官府不追究，谁又愿意冒着满门族灭的危险去做这沙头的营生呢。讲述完情况之后，三当家道：“这些家伙传布谣言，动摇军心，我一直到便立刻将这些家伙全部抓起来，在东门外狠狠打了，再斩首示众，总算把事情了结了！”说到这里，那三当家挺胸腆肚，满脸都是得色，等待着宋二郎的夸奖。
宋二郎听完三当家的讲述，脸色阴沉的好像就要滴出水一般，站起身来在屋中来回踱步。三当家在一旁看了，心下反倒虚了，急道：“大当家，莫非我方才有什么地方处置错了不成？”
宋二郎停住脚步，道：“你快去军中，再找两个听过那些谣言的人来，将原话好生再说来与我听一遍！要快！”
三当家见宋二郎声色严厉，也不知出了什么事，转身便往屋外跑去，这一去到黄昏时分才回来，指着身后两个满头白发的老汉气喘吁吁的对宋二郎道：“大当家，这人好生难找，谁都说未曾听过那些混蛋的谣言。只有这两个老汉是被斩首之人的父亲，肯定听过，我硬拘了来，请大当家问话！”说到这里，三当家回头对那两个老汉呵斥道：“兀那老汉，见到长史还不下拜！”
那两个老汉颤巍巍的俯身跪拜，大当家待其跪拜完毕后，沉声道：“起来，军中自有法度，你们儿子妖言惑众，我三第依照军法处置，并非挟私报复。你们两人未触犯律法，也不用担心，你们死了儿子，我自会依照军前战死抚恤的。现在我问你们，他们从花石戍回来后，都对你们说了些什么？”
两个老汉对视了一眼，年轻一点的那个低声道：“禀告长史，我那孩儿回来后只说吴军将他们放回，说新来的相公说了，只需回家去种田渍麻，便百事勾销，还赐复三年，那个作恶多端的成仁泰也已经被斩首示众了。还说吴王已经领十万大军，出镇武昌，月底便到，大军一到，便是玉石俱焚，那时后悔莫及，说如今已经有了雨水，说要和老儿一同返乡，却没想到被——！”说到这里，那老汉便掩面痛哭起来。
宋二郎闻言安慰道：“你也莫要悲伤，你儿子乃是受了吴贼哄骗，他们见我军势大，打不过，便想要散布谣言，骗的你们各自返乡，那时你们势单力薄，还不是任凭他们摆布？你儿子不知不觉的成了吴贼手中的刀，着实可怜得很！”说到这里，宋二郎吩咐手下将这两个老汉放回，还每人赐了十匹绢以作烧埋之用，两个老汉千恩万谢的退下了。
三当家见那两个老汉退下了，大声笑道：“大哥倒是好心肠！这两个老儿遇到了大掌柜，也算是有福气了。”
“你懂得什么！”宋二郎冷笑了一声：“你鞭打砍头，那些百姓不过是怕你威势，敢怒不敢言罢了。若不以德行怀人，迟早会卷堂大散，那时候可就后悔莫及了！”
三当家虽然听了似懂非懂，但本着“千穿万穿，马屁不穿！”的格言，赶忙竖着大拇指道：“大当家果然深谋远虑，非我辈能及呀！”
宋二郎摆了摆手，制止住三当家接下来的谀言，在屋中继续踱步思忖起来。三当家虽然不知道宋二郎此时心中想的什么，但还是知机的站在一旁耐心等待。
过了约莫小半个时辰，天色已经全黑了，宋二郎这才突然站住脚步，抬起头来，双目直视三当家，低声道：“老三，你以为我们还赢得了吗？”
宋二郎声音虽然不大，但听在三当家耳力便如同打雷一般，不由得颤声反问道：“大哥，你这话是什么意思？”
宋二郎闻言便明白了三当家心中猜疑自己在故意试探他，赶忙解释道：“老三，你我独处一室之中，有什么话出自你口，进得我耳，便再无第三人知道，有什么话你尽管说便是，不用顾忌！”
三当家犹疑了片刻，终于低声道：“依小弟所见，咱们现在拥兵十余万，老四操练的那两营兵也颇为精悍，胜负尚未可知！”
“那些都是乌合之众，老四那兵再精锐能比的过吴兵？”宋二郎冷哼了一声。
“那大哥你为何当时要起兵？”三当家瞪大了眼睛：“这不是自寻——？”说到这里，他才发现自己话语不太吉利，赶忙闭住了嘴。
“此一时彼一时而已！”宋二郎冷然道：“当时我想的是若是湖南大乱，四方势力定然随之而起，那时吴军虽然精强，但毕竟树敌过多，若是多方并起，他应付的了这一头应付不了那一头，我们就有机可乘。可是现在已经起事两个月了，连马楚都没有动静，吕方出镇武昌之后，又有哪个敢来捋虎须，吴军已经渐渐腾出手来了，却不急着出兵，还先以怀柔之计散去民心，只怕形势不妙呀！”
听宋二郎说到这里，三当家已是额头汗如雨下，低声问道：“那大当家以为我等当如何行事？”
“如今之计也只有见机行事了！”宋二郎叹了口气，他本来心中早已有了不少念头，只是平日里强自压制住了，方才从那两个老二口中的消息便好像催化剂一般将其激发出来。说出来后，才觉得心底一阵恐惧。正当此时，外间传来一阵急促的脚步声，两人不自觉地抬起头来，向门外望去，只见外间站了一人，却是商锦忠，急声道：“不好了，邵州那边出事了！”
“邵州？”宋二郎与三当家对视了一眼，都从对方眼里看出了疑惑之色，邵州乃是马楚的地盘，俗话说“敌人的敌人便是朋”，虽然马楚那边并没有承认流民军打出“兴复大楚，驱逐吴寇”的大旗，但这两个月来还是保持着一种善意的中立，而且还有部分楚军向流民军出售甲仗。在流民军的高层对于马楚起兵反吴是很有期望的，现在虽然邵州方面一直没有动静，但一直以来都是流民军稳固的后方，现在却说那边出事了，对于他们来说简直是晴天霹雳。
“不错，正是邵州那边出事了！刚刚得到的消息！”商锦忠走近屋来，满脸都是风尘之色：“邵州马希声发出檄文，说有逆贼谎称其父名义，荼毒生灵，当起兵讨伐之！”说到这里，商锦忠咽了一口唾沫，继续道：“听探子送来的消息，三日前邵州发生兵变，马希声将自己的数个兄弟剥夺兵权，尽数拘禁在府中。”
天意 108离间2
“怎么会这样，马希声他与吕吴有不共戴天之仇，怎的反倒掉过头来帮吴贼了！”三当家听到这个消息，便好似当头挨了一棒，在屋中来回走个不停，突然停住脚步，对宋二郎问道：“大哥，你快拿个主意！”
宋二郎却并没有回答三当家的问题，他先将方才从那两个老儿口中得到的消息对商锦忠叙说了一遍，才沉声问道：“老四，你足智多谋，又在吴军中呆过多年，眼下情况便是这般，你以为是应该守、降、走？”
商锦忠稍一沉吟道：“守是不成的，如今马希声既然已经倒向吴贼，吕方又出镇武昌，衡州便已经是一块死地，义军若是留在这里就只有死路一条；降更是不可，我辈起兵本就是为了申明大义于世间，讨伐吕方这个倒行逆施的独夫民贼，又岂能屈身侍贼？依我之见，如今之计只有走为策了！”
“走？”宋二郎微微一愣，旋即问道：“那往何处走呢？”
“向东南方向，郴州方向！”商锦忠走到地图旁，伸手在面比划道：“衡州的北面是潭州，东面是袁州、洪州，皆有吴军的重兵守卫；西面是辰州，地形崎岖，多为蛮族，不易筹集军粮，且多瘴气；南边是邵州，有马希声的楚军，在后面则是吴国的静江军，其大将为王茂章，乃是有名的宿将。唯有东南方向的郴州，乃是吴国新近割去的州郡，还有其后面的建武军土地肥沃，物产丰富，其首府广州与海外连年贸易，积蓄的金帛累计如山，却无重兵把守。正是义军的用武之地。如今吕方穷兵黩武，与大国勾兵，并无余力讨伐，只要我们占领了建武军，据五岭为险，北抗吴贼，难连蛮夷，以其资财养兵，大业可成呀！”
宋二郎看着商锦忠所指划的路线，眉头微皱，脸阴晴变化，显然脑中正在做着紧张的思想斗争，一旁的三当家听了商锦忠如此宏大的方略，冷哼了一声道：“老四你说的倒是轻巧，这衡州城中光是丁壮便有十余万人，就凭两条腿走到广州，只怕还在半路就被吴兵赶杀了个落花流水了，大家一齐做了个孤魂野鬼，不得返乡。”
商锦忠笑道：“三当家却是不知，我们从出发衡州，沿着耒水逆流而，抵达郴州之后，再改由运河便可转至武水，沿其而下便可汇流珠江，然后直抵广州。以舟船馈运辎重粮秣，士卒皆可轻装而行，何难之有？”
“那舟船呢？十余万人的船只，仓促之间如何办得？”三当家不甘示弱的问道。
商锦忠不假思索的答道：“传令四境，将舟船尽数集中，若是不够的，便将城中房屋拆除，以其梁木临时赶制木筏船只，又有何难？”显然他在来时的路已经有了准备，否则绝不会答的如此顺畅。
宋二郎猛的一挥手臂，制止住了三当家继续政变：“好了，老三别说了，既然起来造反了，哪有那么多万全之策。便按老四说的办！说来当年黄巢也是走了一遭广州，回来还当了大齐皇帝！”说到这里，他的脸肌肉扭曲，看去